爭(zhēng)鳴得令退下，走時(shí)還沖他嘿嘿笑，讓祝镕好生奇怪，走到里頭脫下袍子，忽然從屏風(fēng)后伸出韻之的腦袋。

    祝镕本能御敵，手中已握了拳頭，看清是meimei后，才漸漸松開(kāi)，嗔道：“躲在這里做什么？又胡鬧?！?/br>
    韻之不服：“我給你送飯菜來(lái)的，你兇什么？”

    祝镕想起昨天的事，也舍不得責(zé)備meimei，但說(shuō)：“下次不許躲著嚇唬人，哪回我收不住拳頭，傷了你怎么辦？”

    韻之大大咧咧：“這是在家里，哪里來(lái)的壞人，你一驚一乍的?！?/br>
    祝镕避開(kāi)meimei，繞過(guò)屏風(fēng)換衣裳，說(shuō)道：“沒(méi)事先回去，我一會(huì)兒來(lái)看祖母，再和你說(shuō)話?！?/br>
    可韻之自顧自地繼續(xù)念叨：“你一驚一乍，傷了我沒(méi)事，傷了我未來(lái)的嫂嫂，可怎么好？”

    祝镕的手頓了頓，之后迅速系上衣帶，出來(lái)嚴(yán)肅地看著meimei：“說(shuō)什么？”

    韻之嘖嘖：“一本正經(jīng)假模假樣，昨天半夜跑我房門(mén)外和人家摟摟抱抱的時(shí)候，難道也這么兇巴巴的？”

    祝镕大窘，向窗外看了眼，回眸呵斥meimei：“不許胡說(shuō)。”

    韻之說(shuō)：“今天嚴(yán)刑拷打之下，言扶意都招了?！?/br>
    祝镕急道：“什么嚴(yán)刑拷打？”

    韻之卻忽然撲上來(lái)，嬌滴滴地看著哥哥：“哥……有了嫂嫂，你還會(huì)像從前那樣疼我嗎？”

    “傻丫頭，你怎么了？”

    “我喜歡扶意，一心盼著扶意做我的三嫂，可她總看不上你，把我急得呀?！表嵵f(shuō)，“哥，你一定要好好保護(hù)扶意，就算大伯不答應(yīng)，也不能辜負(fù)她?！?/br>
    “韻兒……”祝镕終于明白怎么回事，眼神也變得溫和，摟過(guò)meimei說(shuō)，“你不要欺負(fù)她，就謝天謝地了?！?/br>
    韻之張牙舞爪地說(shuō)：“往后你不在家，我天天欺負(fù)她?！?/br>
    “韻兒。”祝镕松開(kāi)懷抱，正經(jīng)看著meimei說(shuō)，“就算將來(lái)你成了老婆婆，也永遠(yuǎn)是哥的meimei，不論什么事不論什么時(shí)候，哥都會(huì)護(hù)著你為你撐腰。”

    韻之不禁含淚：“那你能不讓我爹娘，把我嫁給四皇子做小嗎？我為什么要給人做小老婆呢，他們非要逼我，我只能一死了?！?/br>
    祝镕道：“四皇子與皇子妃情深意重，他也根本不想納你為妾，這件事二叔說(shuō)了不算，貴妃也說(shuō)了不算?！?/br>
    “當(dāng)真？”

    “哥幾時(shí)騙過(guò)你？”祝镕笑道，“別嚇唬自己，絕不會(huì)有那一天?！?/br>
    韻之心花怒放，丟開(kāi)哥哥轉(zhuǎn)身就奔出去，一口氣奔回內(nèi)院，撐著門(mén)框直喘氣，嚇得扶意趕上來(lái)問(wèn)：“怎么了，出什么事？”

    第169章 紀(jì)州來(lái)信

    早在之前，祝镕就曾對(duì)扶意說(shuō)，絕不會(huì)讓meimei進(jìn)宮做小，彼時(shí)怕叫韻之知道，她太得意輕狂而在二老爺和二夫人跟前流露，沒(méi)讓扶意告訴她。

    如今扶意見(jiàn)镕哥哥自己說(shuō)了，她雖沒(méi)提那些話，但心里明白，他必定有了十成把握。

    韻之高興了一陣后，忽地念叨起：“我哥怎么知道四皇子的心思，他也不和四皇子往來(lái)呀。”

    扶意怕提起昨天的事，忙道：“三表哥在朝堂里衙門(mén)里，每天見(jiàn)無(wú)數(shù)的人，哪怕不與四皇子往來(lái)，也必定知道他的事，也不能事事都回來(lái)告訴我們，想來(lái)不稀奇?！?/br>
    韻之道：“如此看來(lái)，四皇子也算是個(gè)情深意重的好丈夫，不枉費(fèi)皇子妃拼了性命為他生下小皇孫。”

    扶意對(duì)韻之說(shuō)：“皇子妃的祖母與老太太是故交，且情誼深厚，將來(lái)有機(jī)會(huì)，你大可以與四皇子妃多多往來(lái)，哪怕不做朋友，也不要成為敵人?！?/br>
    韻之頷首，思忖著說(shuō)：“眼下能相見(jiàn)的機(jī)會(huì)，就是七夕了，每年七夕皇后都會(huì)邀請(qǐng)世家小姐們進(jìn)宮一同乞巧，我以前最不愿應(yīng)付這些事，但如今我也要為自己的將來(lái)謀劃謀劃，今年再進(jìn)宮，我就找機(jī)會(huì)和皇子妃說(shuō)說(shuō)話。”

    扶意很是欣慰：“再請(qǐng)三表哥打聽(tīng)打聽(tīng)，皇子妃的喜好，你們更好交談?！?/br>
    韻之卻斜斜看她，道：“在我面前何必一本正經(jīng)的，你只管喚你的镕哥哥，難道還怕我笑話你嗎？”

    扶意垂眸道：“真成了習(xí)慣可不好，并不是我裝腔作勢(shì)，韻之，你是懂的?！?/br>
    韻之不免心疼：“懂是懂，可你們這樣偷偷摸摸多委屈，什么時(shí)候是個(gè)頭？我哥到底在等什么機(jī)會(huì)呢，橫豎大伯父不答應(yīng)，早些晚些不都一樣？”

    扶意道：“他正是要大老爺答應(yīng)，我信他?！彼\(chéng)心懇求韻之，“不要急著替我們籌謀什么，也不要去催姑祖母，韻兒，我……”

    “我懂我都懂，我會(huì)安心等你們的好消息?！表嵵?，“再抓緊好好欺負(fù)你，等你真成了嫂嫂，我就不好下手了?！?/br>
    說(shuō)著便上來(lái)?yè)戏鲆獾陌W癢，可她自己也怕癢，扶意還擊她就招架不住，倆姑娘鬧成一團(tuán)，笑聲陣陣，直到韻之的乳母在窗下說(shuō)：“天色不早了，姑娘們?cè)缧┧??！?/br>
    老太太屋里，原本聽(tīng)著孩子們的笑聲正高興，忽然聽(tīng)見(jiàn)奶娘的動(dòng)靜，很是厭惡，對(duì)芮嬤嬤念叨：“這些女人都忘了自己做姑娘時(shí)的光景，一味不愿攬事，只想把孩子們教得一板一眼規(guī)規(guī)矩矩，留她們做什么，都打發(fā)了才是?！?/br>
    嬤嬤勸道：“您少cao些心，她們雖有不是，到底奶大了公子小姐們，平日里知冷知熱的，比親生的還好些。”

    提起親生母親們，老太太不免嘆息：“這家里，只有老三家的才像樣，她那樣咋咋呼呼顛三倒四的人，誰(shuí)能想到做起母親來(lái)這樣的好?？梢?jiàn)這人品性情，一時(shí)一刻看不透，老二家的從前那樣乖順溫柔，到頭來(lái)呢？被她男人呼來(lái)喝去，連自己的孩子也護(hù)不住?！?/br>
    芮嬤嬤也好奇：“昨天二夫人來(lái)探望姑娘時(shí)，臉上很不好，言姑娘又到底為了什么追出去，想必事和二姑娘有關(guān)?！?/br>
    “你別打聽(tīng)了?！崩咸呀?jīng)決定相信扶意，不再追究此事，說(shuō)道，“絕不是什么好事，但看樣子韻兒還什么都不知道，扶意必定是在乎她的心情，既是如此，你我心里有數(shù)就好，別委屈了韻兒?！?/br>
    芮嬤嬤道：“家里的事，一件跟著一件，今年這是怎么了，要不要奴婢去請(qǐng)風(fēng)水先生來(lái)瞧瞧？大夫人那樣折騰，何時(shí)是個(gè)頭，當(dāng)家做主的，最不該得罪下人，一家子主子加起來(lái)，還不足下人的零頭，大夫人能不懂這里頭的道理？”

    老太太不以為然，笑道：“你別急，這兩天不是都傳出去了，等著楊家來(lái)人和她說(shuō)話吧，楊家和皇后那兒，可不會(huì)讓她瞎鬧。說(shuō)來(lái)你家大夫人也委屈，外人瞧著她風(fēng)光無(wú)限，在公爵府里一言九鼎，哪里知道她事事受娘家掣肘、看皇后臉色，卻怎么做也不討他們喜歡?！?/br>
    此刻?hào)|苑里，二夫人在臥房中坐立不安，許久才見(jiàn)梅姨娘來(lái)，一臉無(wú)奈地向她稟告：“老爺說(shuō)，今晚也不想見(jiàn)您，夫人，實(shí)在對(duì)不住，我已經(jīng)勸了好些話?！?/br>
    二夫人背過(guò)身去：“我知道了，退下吧?！?/br>
    梅姨娘欠身，想了想又道：“是為了姑娘和四皇子的事？”

    二夫人說(shuō)：“你去吧，我這會(huì)兒什么話都不想說(shuō)?！?/br>
    梅姨娘勸道：“您不如先替貴妃娘娘完成心愿，壞了閔王妃的名聲，讓貴妃高興高興?！?/br>
    二夫人轉(zhuǎn)身說(shuō)：“王府和老大家才是親家，可兩親家都不往來(lái)，我這個(gè)二嬸怎么去接近她？我進(jìn)不了王府的門(mén)，也難在別處見(jiàn)她，我倒是想做些什么，可使不上勁，我能有什么法子？”

    梅姨娘道：“不過(guò)是一些捕風(fēng)捉影的事，也無(wú)需您親自出面，夫人，只要您舍得銀子，我去替您去辦。”

    二夫人不放心：“這事可大可小，你成嗎？”

    梅姨娘說(shuō)：“幾句閑話上的事罷了，不難，但您拉不下臉，還是我便宜些?？偛荒芙屑依镞@樣子，讓老爺和您事事不順心，只要貴妃娘娘高興，等二姑娘進(jìn)宮成了娘娘，一切就好了?！?/br>
    二夫人上前拉了梅姨娘的手說(shuō)：“眼下，也只有你靠得住?！?/br>
    梅姨娘說(shuō)：“還有件事，老爺他像是私底下還在找二公子，終究是放不下親生兒子的，夫人您別著急，二公子一定會(huì)回到您身邊?！?/br>
    這話卻勾起二夫人的悲傷，又想到昨日扶意對(duì)她說(shuō)的這些話，她淚水漣漣：“我真是，造的什么孽……”

    周mama從門(mén)外進(jìn)來(lái)，見(jiàn)夫人拉著梅姨娘哭，客客氣氣地說(shuō)：“夫人，老爺跟前還要姨娘伺候，您這兒纏著姨娘怎么好。”

    二夫人忙收了淚水：“去吧，照顧好老爺，天氣雖熱，別貪涼?！?/br>
    梅姨娘福了福，與周mama含笑示意后，便匆匆離去。

    周mama一路送到門(mén)前，回來(lái)時(shí)順手帶上門(mén)，取了帕子送到夫人跟前，一面說(shuō)：“梅姨娘人雖不壞，可您也該多留個(gè)心眼?！?/br>
    二夫人滿(mǎn)臉失意：“我如今里外不是人，能有個(gè)人還愿意幫我，已是謝天謝地。一定是元旦的香燒得不好，才會(huì)諸事不順，反正這幾日家里的飯菜和廟里沒(méi)什么兩樣，明日你收拾收拾，我去佛前燒幾日香?！?/br>
    但正如老太太所料，隔天上午，大夫人的嫂嫂，楊府主母登門(mén)拜訪，帶了禮物先來(lái)向老太太請(qǐng)安，之后去了興華堂，姑嫂二人足足坐了兩個(gè)時(shí)辰。

    不知娘家嫂嫂來(lái)說(shuō)了什么，這日夜里，各房的飯菜恢復(fù)了往日的規(guī)格，三夫人特地跑來(lái)婆婆跟前看一眼，見(jiàn)大家都一樣，又生怕老太太忘了這件事，故意再提起。

    扶意奉命送她出來(lái)，三夫人挽著她的手說(shuō)：“好姑娘，多虧了你，這幾日外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，都沖著她去，和我不相干?！?/br>
    “您多保重身體。”扶意沒(méi)說(shuō)別的話，不過(guò)是客客氣氣，深知眼前這位終究也不是可靠的。

    三夫人得意洋洋地笑道：“聽(tīng)你三叔說(shuō)，前線像是有消息傳來(lái)，我哥哥打了勝仗，真是天大的好事。到時(shí)候他論功行賞，家里人都要上京謝恩，我娘家有一雙侄兒侄女，姑娘與你年紀(jì)相仿，侄兒則大上幾歲，到時(shí)候接他們來(lái)家里，還望能和你好好相處。我那侄女沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，也不認(rèn)的幾個(gè)字，到時(shí)候能不能和慧兒一道來(lái)清秋閣念書(shū)？”

    扶意和氣地敷衍：“老太太必然喜歡?！?/br>
    “姑娘留步，明日來(lái)西苑坐坐，我和你細(xì)細(xì)說(shuō)?！比蛉诵那闃O好，不叫扶意再送，帶著下人便走了。

    扶意松了口氣，與香櫞返回內(nèi)院，卻見(jiàn)有人急匆匆往興華堂的方向跑，香櫞輕聲道：“這家里人沒(méi)規(guī)矩起來(lái)，也忒沒(méi)規(guī)矩，便是我們家里，也不許下人這樣奔跑的?！?/br>
    “必然有急事?！狈鲆獾?，“你我也不必如此苛刻，走吧?！?/br>
    然而扶意心善，不愿刻薄待人，可急匆匆跑向興華堂的人，卻是幫著大夫人，勢(shì)必要將她趕回紀(jì)州。

    大夫人今日被嫂嫂代替兄長(zhǎng)和皇后傳話，要她別在公爵府瞎折騰，雖然嫂嫂說(shuō)話客氣婉轉(zhuǎn)，還是將她氣得夠嗆。

    本是滿(mǎn)腔怒火無(wú)處發(fā)泄，今晚又不得好過(guò)，王mama趕上時(shí)候，終于為她送來(lái)值得高興的事，紀(jì)州博聞書(shū)院回函，言家老太太滿(mǎn)口答應(yīng)，必定將孫女接回去。

    如是，隔天一清早，老太太屋里就收到了言家來(lái)信，道是扶意的母親病重，要她即刻返回紀(jì)州。

    第170章 返回紀(jì)州

    扶意被老太太傳來(lái)時(shí)，遇見(jiàn)韻之，姐妹倆還有說(shuō)有笑地進(jìn)門(mén)，猛然得知母親病重，宛若晴天霹靂，她險(xiǎn)些沒(méi)能站穩(wěn)。

    芮嬤嬤將書(shū)信遞給她，說(shuō)道：“姑娘您自己看看，我和老太太也是先唬了一跳，可轉(zhuǎn)念又想，興許另有文章呢。”

    扶意冷靜下來(lái)，接過(guò)書(shū)信，見(jiàn)筆跡不是來(lái)自父親，更不是母親本人，而是家中祖母一貫請(qǐng)來(lái)寫(xiě)信的文書(shū)相公，字里行間的語(yǔ)氣，仿佛那老妖怪的念叨就在耳邊。

    “這事若是真，你我猶豫不信，耽誤你回去探望母親。”老太太說(shuō)，“若是假，這又是圖什么呢，你好好的在京城，每月寄銀兩回去，難道他們沒(méi)收到？”

    “母親十日前還給我寫(xiě)信，說(shuō)是收到我送回去的銀子?！狈鲆庹f(shuō)，“若不是她病了，那不是銀子的事，興許就是見(jiàn)不得我在這里好?！?/br>
    韻之怒道：“你別信，等奶奶派人去紀(jì)州看一眼，快馬加鞭十天也夠了，不能耽誤伯母的病。可我覺(jué)著就是假的，要寫(xiě)信，也該是你父親來(lái)寫(xiě)信，必定是你家那老妖怪編謊話騙你回去?！?/br>
    老太太見(jiàn)韻之這樣稱(chēng)呼言家祖母，便知扶意對(duì)她無(wú)話不說(shuō)，若是平日必定要提醒韻之，可今日也惱恨得緊，只這三個(gè)字聽(tīng)來(lái)才痛快。

    扶意不自覺(jué)將祖母的信揉成一團(tuán)，垂眸道：“姑祖母，事情可能不是你們想的這樣簡(jiǎn)單，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我也實(shí)在無(wú)顏細(xì)說(shuō)?！?/br>
    “孩子，你回去想好了，告訴我怎么辦?！崩咸f(shuō)，“你來(lái)了以后，幾次提過(guò)放心不下母親，我知道你心里為難，你真要回去，我絕不攔著。但若你不信，愿意賭一賭，我立刻派人去紀(jì)州為你查探?！?/br>
    扶意躬身謝過(guò)，一時(shí)拿不定主意，先帶著香櫞回了清秋閣。

    香櫞關(guān)上房門(mén)后，來(lái)到小姐的身邊，她深知扶意在為難什么，主動(dòng)說(shuō)：“不如先讓我回去，我去替小姐看一眼？”

    扶意搖頭：“你一個(gè)人回去，我更不放心，這事我連一分都不信，可我知道，老妖怪能做到這一步，必定已經(jīng)開(kāi)始折騰我娘，我娘縱然沒(méi)病，也經(jīng)不起她折騰?！?/br>
    香櫞恨恨道：“夫人明明說(shuō)，老夫人得了您送回去的銀兩，歡喜得什么似的，她怎么舍得把您叫回去，還剩下八九個(gè)月的銀子，好幾百兩呢，她不要了？”

    扶意將信紙撕得粉碎，痛苦地說(shuō)：“這都不重要，就怕她折磨我娘……”

    香櫞便堅(jiān)定地說(shuō)：“那我們回吧，和這里老太太說(shuō)好來(lái)接我們的日子，不怕家里不放我們?！?/br>
    扶意眼下滿(mǎn)心擔(dān)憂(yōu)母親，怕她是病了，更怕她是被祖母折磨，祖母有膽量寫(xiě)這封信來(lái)，必定已經(jīng)控制了母親，天知道她正在遭受什么樣的辛苦。

    扶意不再動(dòng)搖，回清秋閣沒(méi)多久，就再次來(lái)到老太太跟前，稟明要先回紀(jì)州，但若家中無(wú)事，懇求姑祖母半個(gè)月后再派人去接她。