祝镕道：“大齊有精兵悍將百萬(wàn)雄師，何懼贊西小國(guó)。”

    皇帝搖頭道：“我朝國(guó)境綿長(zhǎng)，沿境番邦小國(guó)無(wú)數(shù)，雖是帝國(guó)偉業(yè)，但也隱患重重。倘若贊西來(lái)犯只是一個(gè)圈套，引我朝將大批軍力抽往一處，他們?cè)偎艡C(jī)而動(dòng)，從兵力薄弱之境攻入，屆時(shí)腹背受敵，后果不堪設(shè)想?！?/br>
    祝镕眉頭緊蹙，能感受到皇帝是真誠(chéng)與他相談，便也直言：“我朝兵力，足以周全大齊全境，皇上是不是太謹(jǐn)慎了？”

    皇帝卻神情怔怔地看著他，問(wèn)：“把兵力都抽去邊境，誰(shuí)在京畿保護(hù)朕？”

    祝镕心里一咯噔，竟無(wú)話可說(shuō)。

    先帝一生英武，頗有太祖風(fēng)骨，幼子勝親王亦是驍勇善戰(zhàn)，繼承了太祖遺志。

    為何同是兒子，與勝親王一母同胞的當(dāng)朝皇帝，如此本末倒置，難道不該是他如何保衛(wèi)國(guó)家，難道不該是他如何守護(hù)百姓，怎么變成了……

    “镕兒?！被实勰抗庵敝钡卣f(shuō)，“你跟了朕這么些年，比太子皇子還要親近，家國(guó)大事，乃至后宮瑣事，你都知道，在你心里，朕是個(gè)什么樣的皇帝？”

    祝镕道：“皇上仁慈愛(ài)民，事事以百姓天下為重。”

    皇帝幽幽道：“朕想聽(tīng)真話?！?/br>
    “是真話?！弊ｉF毫不猶豫地說(shuō)，“百姓安居樂(lè)業(yè)，無(wú)不稱(chēng)頌皇上仁德，自然，人無(wú)完人，皇上亦如是?；噬弦?tīng)真話，臣亦冒死諫言，對(duì)外，您的確太過(guò)仁慈?；噬吓沃鲊?guó)以和為貴，不愿動(dòng)干戈起戰(zhàn)火，可他們卻因此認(rèn)定，您軟弱好欺?！?/br>
    皇帝握緊拳頭，重重地砸在了桌上。

    祝镕跪下道：“臣死罪！”

    嘉盛帝道：“朕若殺你，真真成了昏君，起來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    祝镕深深叩首，起身垂手而立。

    嘉盛帝聲音低沉，神情凝重：“婚后，你的首要任務(wù)，是找出他們父子二人，格殺勿論。”

    “是?！弊ｉF應(yīng)諾。

    “必要時(shí)刻，可將王妃母女挾作人質(zhì)，江山和美人之間，孰輕孰重，朕還分得清?！奔问⒌鄣溃叭グ?，婚后再來(lái)見(jiàn)朕。”

    祝镕行禮告退，但心中滿腔怒火翻騰，到頭來(lái)皇帝還是沒(méi)對(duì)邊境紛亂做出決定，滿心想著的，依然是要?dú)⑺陌堋?/br>
    走出沒(méi)多遠(yuǎn)，內(nèi)侍官追出來(lái)，奉上一方錦盒，盒內(nèi)裝著金麒麟一對(duì)，是皇帝下賜，賀祝镕新婚。

    祝镕朝著大殿三拜，帶上金麒麟離宮回府。

    此刻忠國(guó)公府里正熱鬧，老太太擺宴為女兒接風(fēng)，祝承乾三兄弟也早早歸來(lái)列席，畢竟meimei是王妃，他們?cè)诰竿醺?，只能自稱(chēng)下臣。

    且說(shuō)靖王妃雖遠(yuǎn)嫁，但常與母親通書(shū)信，加上這次韻之去接，姑侄倆說(shuō)了好些體己話，對(duì)于家中的紛紛擾擾，她心中早有掂量。

    大夫人本擔(dān)心會(huì)遭小姑子刁難，更何況她身份高貴，若以權(quán)勢(shì)壓人，她這個(gè)做嫂嫂的，只能低下頭。

    沒(méi)想到多年不見(jiàn)，小姑子和氣又熱情，不過(guò)是說(shuō)些家常與靖州風(fēng)情，對(duì)于家里的事，只字不提，讓大夫人十分自在。

    經(jīng)皇后允許，靖王妃將留宿于娘家，一雙兒媳由大侄媳婦照顧，另安排了住處，她則如未出嫁的女兒似的，賴(lài)在母親房里。

    夜色漸深，老太太由著女兒給自己梳頭，門(mén)外通報(bào)三公子回來(lái)了，老太太讓孫兒歇著去，對(duì)女兒則嘆：“這孩子成日里忙，這才剛回來(lái)，你瞧瞧，飯也吃不上一口?！?/br>
    女兒笑道：“成了家就好，家里有了惦記的人，就知道回家了?！?/br>
    老太太問(wèn)閨女：“那孩子你瞧著怎么樣?！?/br>
    女兒道：“能叫您偏愛(ài)的，還能不好，我就看長(zhǎng)相吧，是個(gè)有福氣的孩子?！?/br>
    老夫人心滿意足，拉著女兒的手在榻上坐下，問(wèn)道：“家里可好，小孫兒可好？”

    “一切都好，不過(guò)……”靖王妃欲言又止。

    “怎么，王爺待你不好？”老太太擔(dān)心不已。

    “沒(méi)有的事，再?zèng)]有比他更疼我的。”王妃應(yīng)道，“是大事，是國(guó)事，娘……”

    老太太神情越發(fā)凝重，但聽(tīng)女兒道：“您是將門(mén)出身，我也不怕嚇著您，將來(lái)萬(wàn)一您女婿有對(duì)不住家里的，請(qǐng)您千萬(wàn)別怪他。我們夫妻不圖一家安樂(lè)，沈家世世代代為大齊盡忠，若國(guó)將不國(guó)，您的女婿和外孫子們，必將誓死捍衛(wèi)，就顧不得許多了?！?/br>
    “我知道……”老太太揪心不已，“這世道，遲早要亂，我絕不怪你們。”

    與此同時(shí)，祝镕來(lái)到興華堂向父親問(wèn)安，擺下那對(duì)金麒麟，講述了大殿上的君臣對(duì)話。

    祝承乾聽(tīng)得心驚rou跳：“你瘋了，傻兒子，我是怎么教你的，你都忘了？你今晚若是死在大殿上，你要爹爹怎么活，你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，老太太怎么活？難道你不要扶意了，她還在等你娶她過(guò)門(mén)。”

    第227章 侍君之道

    提起扶意，祝镕想著，若有那一天，扶意才是真正能理解她的人，而言扶意的人生，絕不是等著哪個(gè)男人去娶她，父親還是小看了她未來(lái)的兒媳婦。

    “這金麒麟既是御賜之物，你們婚后入宮謝恩時(shí)，一人佩戴一枚。”祝承乾將盒子又推給兒子，“往后你就是有家室的人，在御前說(shuō)話，只能更謹(jǐn)慎?！?/br>
    “今日他一心想聽(tīng)真話，若再拿假話敷衍，又或是應(yīng)答得不痛不癢，只怕會(huì)惹惱了他?！弊ｉF道，“皇帝生性多疑，兒子便是再三謹(jǐn)慎，才做出了這樣的選擇。您不在當(dāng)時(shí)，若是在，您一定會(huì)和兒子一樣。”

    祝承乾嘆氣：“親兄弟在他手中，尚且是如此下場(chǎng)，你我不過(guò)是外臣。爹爹并不是要責(zé)怪你，我將一生的經(jīng)驗(yàn)本領(lǐng)都教給你，但我深知你志不在此，可若想走得遠(yuǎn)，你必須先站穩(wěn)腳跟，你才二十歲，想要對(duì)皇帝說(shuō)實(shí)話，至少再等二十年。”

    此時(shí)有敲門(mén)聲響起，他好不耐煩：“什么事？”

    門(mén)外是大夫人不情不愿的聲音說(shuō)：“新郎的禮服再不試一試，可來(lái)不及改的，不要光顧著和兒子說(shuō)話，婚禮前好些事要辦，掐著時(shí)辰呢?！?/br>
    祝承乾知道妻子根本不愿cao持這場(chǎng)婚禮，既然能做到這份上，自己也不好駁她的顏面，不該說(shuō)些酸言冷語(yǔ)。

    便是朝兒子使了眼色，祝镕會(huì)意，走出門(mén)來(lái)躬身道：“辛苦母親為兒子上下打點(diǎn)，我這就來(lái)試禮服?！?/br>
    大夫人見(jiàn)丈夫跟出來(lái)，淡淡一笑，說(shuō)：“跟我來(lái)吧?！?/br>
    然而一背過(guò)身，眼底笑容盡失，王mama和娘家嫂嫂都勸她，她不先盡到婆婆的責(zé)任，將來(lái)就沒(méi)資格教訓(xùn)兒媳婦，不然人家一句話就堵回來(lái)，她站不住腳。

    言扶意進(jìn)門(mén)后，大夫人頭一樁事，就是要保住自己的權(quán)力。她幾乎能預(yù)見(jiàn)老太婆因?yàn)閷?duì)孫媳婦的寵愛(ài)，會(huì)以各種借口逼她交出家中大權(quán)，這件事她絕不妥協(xié)。

    為了將來(lái)種種，如今才忍氣吞聲，硬著頭皮為父子倆cao辦這一切。

    但她心中怨恨，前些日子帶人在清秋閣鋪設(shè)被褥時(shí)，恨不得在被褥里扎上銀針，讓他們小兩口新婚之夜不得好過(guò)。

    此刻，祝镕換上了禮服，龍行虎步地走出來(lái)。

    原就俊朗挺拔的年輕人，在禮服的襯托下，更見(jiàn)神采奕奕滿身朝氣，祝承乾看得眉開(kāi)眼笑，幾位針線上的婦人暗暗松了口氣，領(lǐng)了賞后都退下了。

    待回到屏風(fēng)后換下禮服，聽(tīng)得父親在那頭對(duì)嫡母說(shuō)：“清秋閣的下人，還是原先那些嗎？”

    大夫人淡淡地說(shuō)：“差不多，跟镕兒的幾個(gè)也都撥過(guò)去了，老爺還有安排嗎？”

    祝承乾道：“最要緊是能照顧好他們，日后更要能照顧好孩子。”

    大夫人笑道：“不如現(xiàn)在就把穩(wěn)婆奶娘都備齊？您也太著急了，兒媳婦還沒(méi)進(jìn)門(mén)，都想那么遠(yuǎn)去了。”

    祝承乾說(shuō)：“那不是遲早的事？你先物色起來(lái)，總不會(huì)錯(cuò)。”

    祝镕在屏風(fēng)后默默地?fù)Q了衣裳，他只記得祖母說(shuō)，扶意年紀(jì)太小，不能急著生兒育女，要先保重她的身體。在紀(jì)州時(shí)，岳父岳母也是一樣的心思，更是托了奶娘婉轉(zhuǎn)相告。

    可在父親眼中，兒媳婦并非子女，不需要疼愛(ài)和憐惜，他更在乎能從兒媳身上，為這家里謀求什么。

    祝镕冷靜下來(lái)，父親和嫡母的內(nèi)心他無(wú)力改變，但他也決不允許任何人來(lái)左右扶意的人生。

    第228章 淡淡的哀愁

    轉(zhuǎn)天，是宰相府與平南侯聯(lián)姻的日子，二夫人帶著兒媳去赴宴，派周mama來(lái)接韻之，周mama無(wú)功而返，說(shuō)姑娘身上不自在不樂(lè)意去。

    但婆媳二人出門(mén)沒(méi)多久，韻之就帶著兩位表嫂來(lái)勝親王府做客，二位表嫂是替姑母來(lái)向閔王妃行禮問(wèn)候，韻之自然是來(lái)找扶意。

    恰好今日?qǐng)蚰昱憷咸Y佛出關(guān)，三姐妹久別重逢，又聚在了一起。

    韻之說(shuō)道：“大jiejie的身體越來(lái)越好，飲食起臥與常人無(wú)異，但精神依然不正常，我哥說(shuō)可能是裝的，但愿如此。”

    這些話祝镕也對(duì)扶意提過(guò)，她昨日已告知王妃，如今她還與王妃娘娘共同守著天大的秘密，連作為親生女兒的堯年也不知曉。

    可是堯年避開(kāi)韻之，卻又對(duì)扶意說(shuō)，她在宮里時(shí)，有一夜闔宮戒嚴(yán)，她隨皇后而居，中宮殿的宮人說(shuō)，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)宮里那樣的陣勢(shì)。

    “我想著，興許是皇帝發(fā)現(xiàn)了父王和哥哥的蹤跡，他害怕了?！眻蚰暾f(shuō)，“但我不敢告訴母親，怕讓她有了盼頭再失望，心里受不住，不如不知道的好。”

    扶意被夾在兩個(gè)秘密之間，雖不為難但很心疼這母女倆，而她想起另一件重要的事，說(shuō)到了紀(jì)州王府的錦鯉池。

    “方才韻之問(wèn)我，我說(shuō)我沒(méi)看出信里的蹊蹺，她很惋惜，但就這樣吧，別把她卷進(jìn)來(lái)?！狈鲆鈱?duì)郡主道，“實(shí)則我去看過(guò)，一切安好，管事的說(shuō)，只是過(guò)去夏日里為了逗您高興，才放養(yǎng)幾尾鯉魚(yú)，平日里只是小小的荷塘。不知郡主想讓我去看什么，只能把所見(jiàn)所聞都告訴您，再?zèng)]有別的了，實(shí)在幫不上忙。”

    堯年道：“不妨事，一切安好就好，若有那一天，你自然知道我擔(dān)心的是什么，不然，知道了也是禍端?！?/br>
    說(shuō)著話，韻之解手歸來(lái)，跟隨她一起進(jìn)門(mén)的下人說(shuō)，宰相府又送來(lái)席面和喜餅喜糖，姑娘們?cè)诖讼鄷?huì)，要不要送來(lái)供她們享用。

    三人都不是饞嘴的，自然不稀罕宰相府送來(lái)東西，但韻之還要照顧兩位表嫂，今日不得不早些離去。

    扶意和堯年送韻之來(lái)向王妃告辭，不想今日來(lái)送席面和喜糖的，竟是宰相府長(zhǎng)孫閔延仕。

    三人避之不及，唯有大大方方相見(jiàn)，閔延仕更是彬彬有禮，扶意悄悄看向韻之，她神情安寧，似乎已經(jīng)將那些情愫放下了。

    然而，王妃即便是對(duì)著無(wú)辜的侄兒，依舊冷冰冰，毫不客氣地說(shuō)：“不必再送什么來(lái)了，我心領(lǐng)了。”

    兩府關(guān)系本就惡劣，姑母如此態(tài)度，閔延仕并不見(jiàn)怪，行禮告退后，先于韻之離開(kāi)了王府。

    待韻之與兩位表嫂再出來(lái)，宰相府的車(chē)馬已去無(wú)蹤影，扶意攙扶她上馬車(chē)，姐妹倆目光交匯，韻之淡淡一笑：“沒(méi)事了，原本就是鬧著玩的。”

    扶意沒(méi)說(shuō)什么，目送她們遠(yuǎn)去，一轉(zhuǎn)身，見(jiàn)郡主的目光緩緩掃過(guò)周遭一切，像是在找尋什么人，而后失落轉(zhuǎn)身，一時(shí)把扶意也忘了。

    “郡主？”扶意跟上來(lái)，“您怎么了？”

    堯年才回過(guò)神，淡淡一笑：“皇帝好像另派了人來(lái)監(jiān)視我們，慕開(kāi)疆被換下了?！?/br>
    “開(kāi)疆？”

    “祝镕沒(méi)告訴你嗎？”堯年灑脫地說(shuō)，“我還以為，他什么都會(huì)對(duì)你說(shuō)?！?/br>
    就在堯年向扶意講述她和開(kāi)疆之間的事時(shí)，公爵府的車(chē)馬漸漸追上了閔府一行，原來(lái)閔延仕的車(chē)拔了縫，停在半道上，下人正趕緊回府再拉馬車(chē)來(lái)。

    祝家一行停下，下人之間禮貌地問(wèn)候怎么回事，韻之挑起簾子看了眼，就聽(tīng)表嫂在邊上說(shuō)：“早就聽(tīng)說(shuō)京城第一公子，果然樣貌出眾，氣質(zhì)形容與三表弟不一樣，可都是極好的，難分伯仲?！?/br>
    韻之靜靜地聽(tīng)著，表嫂忽然問(wèn)她：“這位閔公子，可曾婚配了？”

    韻之搖頭：“宰相府說(shuō)他的生辰八字，不宜早婚?！?/br>
    說(shuō)話的功夫，馬車(chē)重新前行，韻之不經(jīng)意地和站在街上的閔延仕對(duì)上眼，他禮貌地抱拳作揖，韻之也不好倉(cāng)促躲開(kāi)，文雅地頷首致意，才匆匆放下了簾子。

    開(kāi)朗活潑的表嫂笑道：“我看姑娘臉都紅了，這是怎么了？”

    韻之慌忙搖頭：“是熱的吧，我沒(méi)事?！?/br>
    可兩位嫂嫂性情像極了她們的婆婆，大大咧咧地笑起來(lái)：“韻兒和那位閔公子，論樣貌家世，再般配不過(guò)了?！?/br>