“陛下?！?/br>
    約翰將軍如釋重負(fù)，有些失禮地上下打量著國(guó)王，確認(rèn)他并沒(méi)有在地獄中受到什么傷害，這才長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣。

    “不用那么緊張?！?/br>
    國(guó)王有些失笑，招呼約翰將軍坐下。

    他去地獄的這幾天，自己的堂兄估計(jì)每天都焦慮不安，恨不得一天三封信地送到地獄確認(rèn)他的安危。在約翰將軍到之前，伊莉諾正和國(guó)王笑著說(shuō)約翰將軍這段時(shí)間在人前如何冷靜威嚴(yán)，人后下意識(shí)踱步，像團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的獵犬。

    其實(shí)，國(guó)王本應(yīng)該在地獄多待一會(huì)兒，權(quán)柄剛剛收回，城堡還有許多事情要做。

    但是有件事在這個(gè)時(shí)候發(fā)生了，消息在王宴開(kāi)始前就傳到了國(guó)王手里，得知這件事之后，國(guó)王毫不猶豫地決定了宴會(huì)結(jié)束后，將剩下的事情交給魔鬼去辦，而他本人立刻趕回薔薇城堡。

    令格蕾拉驚訝的“突襲低地聯(lián)盟”的決定，也是在得知這件事之后做出的決定。

    “情況怎么樣？”

    國(guó)王問(wèn)。

    約翰將軍臉色嚴(yán)肅，他緩緩地?fù)u頭：“很難說(shuō)，目前不知道是真是假?！?/br>
    他取出了一封信，遞給國(guó)王。

    信是從海外傳回來(lái)的。

    在國(guó)王前往地獄的這段時(shí)間里，圣廷像是十分“寬容”地沒(méi)有對(duì)叛逆的羅格朗有什么太大的動(dòng)作，而是專(zhuān)心于穩(wěn)固神圣帝國(guó)國(guó)內(nèi)的秩序，急于將勃萊西王朝的舊框架換成圣廷新的十字框架。

    神圣帝國(guó)似乎想要將深淵東岸統(tǒng)一之后，再大舉興兵，西征羅格朗。

    在這期間，發(fā)生了一件事：

    費(fèi)里三世，生死不明。

    國(guó)王與地獄領(lǐng)主開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)候，深淵海峽的另外一側(cè)，圣廷在表面上展開(kāi)的轟轟烈烈的“獵巫運(yùn)動(dòng)”下也在籌劃著一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)——清剿運(yùn)動(dòng)。

    表面上看，神圣帝國(guó)忙于燒死國(guó)內(nèi)的所有女巫，然而事實(shí)上，在獵巫運(yùn)動(dòng)中，圣廷更進(jìn)一步地掌握了原勃萊西王國(guó)的各個(gè)地區(qū)。然后，在神圣帝國(guó)的二月初，圣騎士團(tuán)忽然出現(xiàn)在了帝國(guó)的西北部，像匕首般地直接插入極北地區(qū)。

    圣廷撕碎了對(duì)北部費(fèi)里三世頑固勢(shì)力的容忍，以鐵血的手腕，克服著嚴(yán)寒天氣和崎嶇的地形，一路上將所有忠于費(fèi)里三世的城堡摧毀，將所有沒(méi)有懸掛十字旗幟的要塞轟開(kāi)。這場(chǎng)雷霆萬(wàn)頃的戰(zhàn)爭(zhēng)打了費(fèi)里三世個(gè)措手不及。

    好在能夠率領(lǐng)親兵成功從王城退出，并在神圣帝國(guó)建立后仍安然無(wú)恙的費(fèi)里三世不是什么無(wú)能之輩。

    反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，費(fèi)里三世立刻開(kāi)始了反擊，他利用了極北地區(qū)的厚雪和高寒，和神圣騎士團(tuán)先后在奔寧山脈爆發(fā)了三場(chǎng)戰(zhàn)役，前面兩場(chǎng)都以過(guò)人的勇氣和軍事天賦贏了，但是最后一場(chǎng)發(fā)生在冰河附近的戰(zhàn)役結(jié)果卻撲朔迷離。

    神圣騎士團(tuán)被燒毀糧草，不得不暫時(shí)退出雪地，費(fèi)里三世本人帶領(lǐng)不到百人的軍隊(duì)逃進(jìn)了原始森林，生死不知。

    一件荒謬滑稽的事。

    羅格朗和勃萊西互為死敵這么多年，但如今世界上真心實(shí)意希望費(fèi)里三世活下來(lái)的卻是羅格朗。

    因?yàn)?，如果費(fèi)里三世死了，那就意味一件事——

    神圣帝國(guó)已無(wú)后顧之憂(yōu)，隨時(shí)可以西征。

    第126章 一個(gè)嘉獎(jiǎng)

    “我命令霍金斯他們襲擊低地聯(lián)盟?！?/br>
    神圣帝國(guó)西征是個(gè)太過(guò)于沉重的話(huà)題, 國(guó)王起身走到了懸掛在墻壁上的地圖前，地圖上上十字標(biāo)志幾乎分布在整個(gè)深淵海峽東岸的大地上。國(guó)王在低地國(guó)家和圣靈灣之間畫(huà)了一條線, 又在羅格朗和低地國(guó)家之間畫(huà)了一條線。

    “低地聯(lián)盟已經(jīng)令我們?cè)诒钡嘏褋y中付出了慘重的代價(jià), 它是圣廷的前哨，在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之前，我們必須毀掉這只鷹眼。”

    “圣廷的戰(zhàn)船駐扎在低地聯(lián)盟。”約翰將軍說(shuō), “想要攻打下它，并不容易?！?/br>
    “所以只能是突襲?！眹?guó)王淡淡地說(shuō)，“在他們眼中，我們只是螻蟻，螻蟻只會(huì)在洪水與烈火到來(lái)之前徒勞地鑄起城墻, 握著盾牌顫栗。猛虎怎么會(huì)想到螻蟻會(huì)狂妄到率先出擊？”

    約翰將軍微微愣了一下。

    他看了伊莉諾王太后一眼，剛剛國(guó)王說(shuō)的話(huà)給他們一種熟悉感, 就好像站在地圖前說(shuō)話(huà)的, 不是國(guó)王，而是那位帝國(guó)的雄獅。白金漢公爵一生征戰(zhàn)，血?dú)馀c膽魄超乎常人，往往能夠在危局之下做出驚人之舉, 在百死無(wú)生中取得奇跡般的勝利。

    約翰將軍有些酸澀又有些高興。

    “時(shí)間？”

    約翰將軍問(wèn)，既然國(guó)王已經(jīng)決意發(fā)動(dòng)這場(chǎng)突襲, 那么作為羅格朗軍事僅次于國(guó)王的最高負(fù)責(zé)人, 他必須立刻做出后續(xù)的種種安排。

    “龍翼戰(zhàn)艦一旦返回，就立刻發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?！眹?guó)王說(shuō)，他注視著地圖上的低地國(guó)家, “圣廷的戰(zhàn)船已經(jīng)近千年沒(méi)有出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上了，必須對(duì)它們的戰(zhàn)力做最謹(jǐn)慎的估計(jì)，讓那些無(wú)所事事的占星師立刻進(jìn)行觀測(cè)和占卜?！?/br>
    “已經(jīng)對(duì)占星師進(jìn)行過(guò)監(jiān)視和排查，有問(wèn)題的占星師已經(jīng)解決了?！奔s翰將軍微微俯身。

    “此次突襲為秘密行動(dòng)，無(wú)需經(jīng)過(guò)議會(huì)，但需要南部自由商會(huì)的配合……以保護(hù)黑死病中經(jīng)濟(jì)受創(chuàng)的羅格朗商會(huì)為借口，從現(xiàn)在開(kāi)始所有排水量達(dá)標(biāo)的商船由王室暫時(shí)接管，商會(huì)北上，掩護(hù)突襲?！?/br>
    “道森家族對(duì)深淵家族中部航線十分熟悉，我會(huì)令人監(jiān)管他負(fù)責(zé)此事?！?/br>
    約翰將軍記下。

    下達(dá)了一系列安排之后，國(guó)王頓了頓，將目光轉(zhuǎn)向了伊莉諾王太后：“除此之外，我需要您的幫助，母親?！?/br>
    “您是想要太陽(yáng)還是月亮呢？我親愛(ài)的孩子?！币晾蛑Z王太后走上前，她溫柔地伸手撫摸著自己兒子的面容，“您知道的，不論您要什么，我都一定會(huì)幫您拿到它。”

    “我需要您前往博馬里?！?/br>
    國(guó)王輕輕擁抱了一下自己的母親。

    “我們的勇士們?cè)撎K醒了?！?/br>
    “我會(huì)喚醒他們，并帶他們歸來(lái)。陛下?！?/br>
    伊莉諾王太后說(shuō)。

    國(guó)王拍了拍掌，內(nèi)務(wù)總管輕輕地走了進(jìn)來(lái)，他從國(guó)王手中接過(guò)已經(jīng)寫(xiě)好的令狀。約翰將軍和他一起退了出去。書(shū)記官們已經(jīng)等待就緒，財(cái)政秘書(shū)們已經(jīng)在統(tǒng)計(jì)南部的商業(yè)以及此次行動(dòng)將造成的影響。

    在幽冷的薔薇王宮里，一百多人的官員們是在早上接到命令進(jìn)宮的，從他們踏進(jìn)宮殿的那一刻起，王室的親衛(wèi)就已經(jīng)沉默地站在了房間門(mén)前。

    這種架勢(shì)國(guó)王的官員們不算陌生，國(guó)王的任性和不講道理是出了名。不論是第一次全國(guó)大統(tǒng)計(jì)還是后面的針對(duì)教會(huì)經(jīng)濟(jì)的統(tǒng)計(jì)，國(guó)王的行事作風(fēng)都是這個(gè)樣——在完成工作之前，休想踏出薔薇王宮半步。

    不過(guò)，這一次，敏銳點(diǎn)的財(cái)政官還是察覺(jué)到了不對(duì)勁的地方。

    隨著內(nèi)務(wù)總管一道接著一道地傳達(dá)國(guó)王本人的命令，聰明的財(cái)政官開(kāi)始有些心驚rou跳。

    什么商業(yè)貿(mào)易需要征調(diào)這么多排水量超過(guò)一百?lài)嵉纳檀?？什么保護(hù)商業(yè)需要水手們準(zhǔn)備這么多的糧食？這分明就是一場(chǎng)海戰(zhàn)！

    等到再抬頭看向立在房間門(mén)口，手時(shí)刻不離按在劍柄上的親衛(wèi)時(shí)，財(cái)政官們分明從他們身上感受到了冰冷的煞氣。他們終于明白過(guò)來(lái)，這一次國(guó)王讓他的士兵來(lái)看管他們，不是為了監(jiān)督他們趕緊完成工作，而是為了保密。

    國(guó)王鐵了心打算繞開(kāi)議會(huì)秘密發(fā)動(dòng)一場(chǎng)海戰(zhàn)。

    陛下的目標(biāo)是誰(shuí)？

    冷峻的親兵目光掃過(guò)來(lái)，財(cái)政官們不敢細(xì)想，急忙低下頭開(kāi)始像什么都不知道一樣，忙碌起來(lái)。

    伊莉諾王太后在第二天早上悄悄地離開(kāi)了梅茨爾城。

    國(guó)王必須去應(yīng)付御前會(huì)議，由約翰將軍送伊莉諾王太后離開(kāi)。

    城門(mén)之前，披著斗篷帶著兜帽的伊莉諾王太后在一支薔薇鐵騎的簇?fù)硐?，她看著侄子，微微露出一絲微笑：“你很像他，他把你和陛下都教導(dǎo)得很好?！?/br>
    約翰將軍握著韁繩，沒(méi)有答話(huà)。

    “他以前曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，”伊莉諾王太后深深地吸了口氣，她抬起頭，看著蒙蒙亮的天空，“希望自己能夠死在和神明爭(zhēng)鋒的戰(zhàn)場(chǎng)上。所以……孩子，不要內(nèi)疚，那是他自己的選擇?！?/br>
    她深深地看了一眼一直以來(lái)都表現(xiàn)得十分堅(jiān)強(qiáng)可靠的約翰將軍。

    也許是因?yàn)槟感缘拿翡J直覺(jué)，伊莉諾王太后察覺(jué)到了約翰將軍從未表露出的情緒。

    約翰將軍曾經(jīng)寬慰國(guó)王，白金漢公爵的死不是他的錯(cuò)?？伤约簠s陷在后悔的深淵里，他始終無(wú)法抑制地在想，如果，如果那一次他能夠堅(jiān)持到底，替父親出征就好了。那樣子，父親是否能夠平安無(wú)事？

    也是個(gè)傻孩子啊。

    伊莉諾王太后想。

    她以前和白金漢公爵相處并不算太好，互相之間都十分看不順眼。但是，伊莉諾王太后記得年輕的白金漢公爵，和約翰將軍差不多大的年紀(jì)，率領(lǐng)著不到百人的軍隊(duì)，固執(zhí)地留下來(lái)為所有人斷后。

    那么驕傲的一個(gè)人，從一開(kāi)始就注定會(huì)走向那輝煌的戰(zhàn)場(chǎng)，他注定和自己的戰(zhàn)友們一起在烈火中燃燒。

    “去替他把薔薇王旗插到神國(guó)上！”

    她高高一揚(yáng)鞭，戰(zhàn)馬嘶鳴，沖了出去。

    風(fēng)卷起伊莉諾的斗篷，翻飛如潮，第一縷陽(yáng)光落在她凌厲的長(zhǎng)眉上，漆黑如刀。披著戰(zhàn)甲，背著長(zhǎng)槍的伊莉諾才是真正的伊莉諾。

    那是率領(lǐng)科雅人在血火中建立起一個(gè)國(guó)家的鐵血女王。

    ……………

    御前會(huì)議結(jié)束，國(guó)王走在薔薇王宮長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊里，冷風(fēng)灌動(dòng)。

    他有點(diǎn)習(xí)慣地想要轉(zhuǎn)頭同誰(shuí)商量什么，一偏頭看到懸掛在走廊左側(cè)的油畫(huà)，他頓了頓，繼續(xù)獨(dú)自向前走。

    內(nèi)務(wù)總管跟在他身后，有些心疼地在心底嘆了口氣。

    他主動(dòng)出聲，匯報(bào)財(cái)政官那邊的工作進(jìn)展。

    “海外密探還有沒(méi)有繼續(xù)傳消息回來(lái)？”

    聽(tīng)完之后，國(guó)王問(wèn)了另外一個(gè)問(wèn)題。

    內(nèi)務(wù)總管搖了搖頭，自從神圣帝國(guó)建立之后，他們想要獲取深淵海峽對(duì)岸的消息就變得十分艱難：“您是在思考費(fèi)里三世的事嗎？”

    “圣廷的態(tài)度有問(wèn)題。”

    國(guó)王淡淡地說(shuō)，他走過(guò)了一個(gè)拐角。

    陽(yáng)光落在他身上，他停下腳步看著隨著天氣變暖逐漸茂盛起來(lái)的薔薇叢，看到了一個(gè)早花花苞。

    “您是想要救一下那位費(fèi)里三世先生嗎？陛下。”

    有些輕快的聲音從背后傳來(lái)，內(nèi)務(wù)總管不可能在國(guó)王面前這么說(shuō)話(huà)。

    一只蒼白的手從旁邊伸過(guò)來(lái)，碰了一下國(guó)王注視的那朵薔薇花苞，一朵殷紅的薔薇花轉(zhuǎn)瞬綻放在枝頭。那人折下那朵薔薇花，遞給了國(guó)王。

    “我以為你此時(shí)應(yīng)該在地獄才對(duì)？”

    國(guó)王接過(guò)花，微微揚(yáng)眉看悄無(wú)聲息出現(xiàn)在身邊的魔鬼。

    他就該想到，魔鬼那天答應(yīng)他留下來(lái)處理地獄的事情答應(yīng)得那么痛快，中間肯定有問(wèn)題。此時(shí)長(zhǎng)廊靜悄悄的，內(nèi)務(wù)總管明明站在離他們不遠(yuǎn)的地方，卻仿佛被靜止住了，除了他和魔鬼站著的地方，其他地方都呈現(xiàn)出黑白畫(huà)的暗淡色彩。

    魔鬼站在他面前，一身黑衣恢復(fù)原樣，臉色比原來(lái)更加蒼白一些。

    但是國(guó)王直覺(jué)到此時(shí)的魔鬼比之前更加強(qiáng)大。

    “呀，我還以為我的到來(lái)對(duì)您算是一個(gè)驚喜？”魔鬼半真半假地埋怨，“您就不能對(duì)一位剛剛為您死戰(zhàn)的騎士好點(diǎn)嗎？”