正是因為那個神情，讓一種莫名的恐懼在塔里的心頭炸開，以至于他本能地下令焚燒了那個村莊，將那個讓他心生畏懼的神情焚燒在烈火之中。

    等到整個村莊在烈火中焚燒，一個老人撲上來，抓著一塊石頭試圖砸死他們的時候，塔里才轟然醒悟他為什么感到恐懼。

    他看著那個舉著石頭的老人被騎士的長槍挑起，蒼老的手抓著的石頭至死不放，一雙眼死死地盯著他們。

    老人的眼睛和牧女的眼睛重疊在了一起，在那眼里沒有恐懼，沒有后悔，只有濃烈的憎恨和怒火，就像是獅子的眼睛。他見過很多這樣的眼神！從永恒騎士團(tuán)登陸以來，他們一路廝殺過來，他在羅格朗人身上見過太多次這樣的眼神！

    這一次，作為圣地神圣軍先鋒部隊的永恒騎士團(tuán)在前進(jìn)的時候，并沒有攜帶太多物資，路過的小莊園和城鎮(zhèn)就是他們天然的補(bǔ)給點。

    在以往的神圣軍運動中，這種“就地補(bǔ)給”的做法對于神圣軍而言又省時又省力，效果非凡。但是，這一次在羅格朗，他們的“就地補(bǔ)給”行動，顯得比以往吃力了許多。以往神圣軍運動中，遇到的那些村莊小鎮(zhèn)，面對殺氣騰騰的騎士團(tuán)，要么早早地逃難，要么提前交納贖金，遇到的反抗很少很少——平民怎么抵抗裝備精良的騎士團(tuán)？

    唯獨這一次，他們在羅格朗進(jìn)展受挫。

    他們一路上，遇到的莊園小鎮(zhèn)，羅格朗人甚至寧愿自己一把火將糧草燒了，也不愿意為騎士團(tuán)提供任何必須的補(bǔ)給。他們不得不對著普通村莊率先進(jìn)行攻擊，屠殺了部分成年男子之后，才得以在當(dāng)?shù)伛v扎休息。

    塔里想不懂，是什么鼓舞著這些人朝威名赫赫的永恒騎士團(tuán)舉起武器？

    他們不過是一些普通人！最好的自衛(wèi)隊，也不過是穿著粗糙簡陋的皮甲，舉著簡單的刀劍，剩下的老人婦女孩子更是拿著菜刀和木棍——他們是來搞笑的嗎？

    塔里想不懂。

    他回頭看了一眼自己率領(lǐng)的軍隊，其實按照原本的計劃，他應(yīng)該是帶著一支數(shù)目更多的隊伍前去剛打約林郡。但是，永恒騎士團(tuán)的攻城運動進(jìn)展雖快，然而城被攻下之后，市民面對侵占自己城市的強(qiáng)大敵人敵意比以往遇到的任何民族都要來得強(qiáng)。

    永恒騎士團(tuán)不得不留下更多的人手駐扎好不容易攻打下來的據(jù)點。

    這個國家的人，羅格朗人，從上到下，就好像血管里都流淌著一種烈性，就好像人人都是瘋子。

    如同獅群嘶吼，如獅群永不臣服。

    塔里從未遇到過這樣的國家，從未遇到過這種好像能夠燒毀他們的城市，卻燒不掉他們的脊梁的民族。

    這讓他打心里生出一種極度的恐懼。

    隱隱約約地，塔里對這一次二十萬神圣軍迅速摧毀這個國家的信心產(chǎn)生了動搖。

    “大人，我們快到了?！?/br>
    隊伍中負(fù)責(zé)領(lǐng)隊指路的，是一名牧師，他穿著一件皺巴巴的黑袍，顛著個啤酒肚坐在一匹母馬上，偷偷地用手揉著后腰。明顯，這個對酒的種類比對圣書還熟悉的家伙，被這一路的急行軍折磨得夠嗆。

    “穿過那個山谷，前面就是肯迪平原，穿過平原就到了?！?/br>
    從前天開始一直在趕路，塔里這個時候也不可避免地感到了疲倦，他順著牧師指的方向看去，松了口氣：“加速前進(jìn)，到了平原上，就駐扎休息。”

    之所以在白天休息，實在是因為這些天他們一旦在夜晚的時候駐扎，就會有羅格朗的自衛(wèi)隊趁著夜晚襲擊。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝帳篷發(fā)射點燃的木箭，有一次整個營地險些被燒了。永恒騎士團(tuán)被折磨得夠嗆，從那之后，他們只好專挑白天休息。

    約林郡是他們此行必須攻克的最后一座城堡。

    一旦他們占領(lǐng)了約林郡，向前可以控制多瑪河的樞紐，向后可以照應(yīng)后續(xù)部隊，是前哨是立足點。同時，塔里得到消息，羅格朗組織起來的軍隊也在朝著中部行軍，如果不搶在他們之前攻下約林郡，被大軍包圍之后，這一支數(shù)量較少的神圣軍下場恐怕不會太妙。

    眼下這個時間剛剛好，羅格朗軍隊龐大行進(jìn)緩慢，至少得到五天后才能抵達(dá)約林郡附近。

    等到那時候，他們早利用審判局局長占領(lǐng)約林郡時布下的后手，攻下這座兵家必爭之地了。

    “全速前進(jìn)！”

    塔里下令。

    騎士們扛著徹夜行軍的疲憊，強(qiáng)打起精神來。戰(zhàn)馬嘶鳴，鎧甲上銘刻著永恒十字的騎兵朝著較為狹窄的山谷進(jìn)軍。

    風(fēng)從山谷兩側(cè)吹下來，塔里戴了這么久頭盔，也感覺有些不舒服。他也解開了頭盔下連著鎖子甲的護(hù)罩，準(zhǔn)備透透氣。

    剛一解開，一塊木屑被風(fēng)帶著刮到了塔里臉上。

    他將木屑從臉上拿掉，剛要隨手扔掉，忽然又想到了什么，放到眼前看了看——不是自然剝落的樹皮，是新鮮的人工伐木的碎屑。

    塔里立刻抬頭，他環(huán)顧左右兩側(cè)的山谷，這樣的地形實在太適合伏擊了。

    在進(jìn)山谷之前，他們之所以放松警惕，沒有派人先行偵察，是因為知道羅格朗軍隊不可能在這個時候抵達(dá)這里。但是眼下這片新鮮的木屑卻一下子讓他產(chǎn)生了不想的預(yù)感——伐木是在秋天，現(xiàn)在還是盛夏，怎么早不伐晚不伐，偏偏在他們經(jīng)過這條山谷的時候，有人在這里伐過木？

    在戰(zhàn)場上，巨木通常會用來……

    阻住去路！

    想到這一點，塔里心跳猛然漏了一拍，他立著一揚(yáng)手，高聲喊道：“停下！掉頭！退出去！”

    騎士們詫異地看向塔里，然而未等他強(qiáng)調(diào)第二遍，隆隆的巨響便從山谷兩側(cè)傳來。

    “糟了?！?/br>
    一聽這個聲音，塔里立刻回頭。

    只見一節(jié)節(jié)巨木從山谷兩側(cè)滾落。

    “我們被埋伏了！大人！”

    引路的牧師這個時候全身抖得跟在跳舞一樣，他尖著嗓門，一張胖臉?biāo)⒌镁腿琢恕?/br>
    杜納反手一掌抽了過去：“閉嘴！老子還沒問你是不是你故意帶得埋伏！”

    羅格朗的暗紅戰(zhàn)旗在山林中揚(yáng)起，緊隨著一道道人影從山谷兩側(cè)的灌木從中站起，他們居高臨下，對方等待已久。

    “防御！聚攏！”

    塔里顧不上追究這些，他抽出劍，厲聲下令。此時永恒騎士團(tuán)前后山谷都不斷地滾落巨木，對方的意圖很明顯，就是想要將他們困死在山谷之中。

    驟然遇襲令塔里大吃一驚，但在短暫的震驚之后，他迅速鎮(zhèn)定了下來。羅格朗的軍隊能夠突然出現(xiàn)在這里，對方的數(shù)目不可能比他們多多少。而作為圣廷精銳的永恒騎士團(tuán)，也不是第一次遇到這種峽谷中的遭遇戰(zhàn)。

    只要扛過一開始的長弓壓制，他們就能夠?qū)ι焦壬系臄橙税l(fā)起反攻。

    然而出于意料的是，塔里沒有聽到戰(zhàn)馬的嘶鳴，也沒有聽到長弓發(fā)射的聲音。

    順風(fēng)向里，持著手炮的羅格朗士兵將膛口對準(zhǔn)了被困峽谷中的永恒騎士團(tuán)。硝煙與火星在他們手中的火槍口同時騰起，一枚枚鐵與鉛鑄成的實心彈在巨大轟鳴聲中射出。

    永恒騎士團(tuán)訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬齊齊失控，它們嘶鳴地，發(fā)了瘋地想要四下奔竄。

    因為在這一刻，山谷兩側(cè)炮聲轟然如雷霆群聚!

    第155章 血薔薇

    清晨的淡淡藍(lán)霧仿佛在一瞬間被這雷霆般的轟鳴震散了, 樹林中的所有棲鳥同時驚飛而起，鳥群在將明未明的天空中嘶鳴著。

    羅格朗士兵們吹響了死神收割生命的號角。

    “那是什么？”

    塔里聽見身邊的扈從杜納驚駭?shù)貑? 他們的耳邊都是炮火的巨響, 兩側(cè)的山谷樹叢陰影之中，亮起一道道火焰。

    鐵彈破空而來，騎士們一邊竭力控制戰(zhàn)馬, 一邊奮力舉盾想要地方這陌生的攻擊。戰(zhàn)馬的嘶鳴，騎士的慘叫混雜在一起，整個狹窄的山谷一片混亂。永恒騎士團(tuán)的騎士一名接著一名從戰(zhàn)馬上栽倒，一蓬接著一蓬的鮮血在硫磺，硝石的嗆鼻味道中飛濺而起。

    “他們接受了惡魔的引誘！這些異端！”

    永恒騎士團(tuán)中有人驚恐地怒吼著。

    天幕幽藍(lán), 一枚枚金屬鐵彈從叢林中帶著巨大的呼嘯聲交錯而下，堅固的板甲, 精美昂貴的鎖子甲在這些帶著巨大聲響的東西面前, 顯得脆弱得超乎騎士們的想象。他們揮舞著刀劍，徒勞無用地想要抵擋來自山谷兩側(cè)的攻擊。

    “圣主啊，羅格朗的手炮……那還是手炮嗎？！”

    塔里不敢相信自己的眼睛和判斷。

    手炮和大炮一樣，在更早之前就已經(jīng)出現(xiàn)零星出現(xiàn)在戰(zhàn)場上了。[1]塔里也曾經(jīng)在無望內(nèi)海沿岸的軍事商人手中見過手炮。但是近一米多長的手炮在那時候只是被貴人們當(dāng)作“新奇玩意”看待。

    圣主在上！手炮這種東西在戰(zhàn)場上不是還不如長弓和十字弓嗎？誰都知道它除了驚嚇敵人外一無是處！

    然而眼下, 出現(xiàn)在山谷兩側(cè)的手炮展現(xiàn)出了與以往印象截然不同的一面。火舌在那些被傳統(tǒng)騎士嘲弄的笨重槍口噴吐著，伴隨著每一次火光閃動, 騎士們一個接著一個倒下。

    槍口的火焰照亮了埋藏在這里的羅格朗士兵的臉, 他們每一個臉上的肌rou線條都繃得像鐵像鋼。前排的士兵發(fā)射完第一輪鐵與鉛混合的子彈之后，就立刻撤到后面，為第二排士兵讓出空間。

    彈丸交織, 形成嚴(yán)密的火網(wǎng)。

    前后退路都被巨木封死的永恒騎士團(tuán)不是沒有組織騎士發(fā)起反攻的沖鋒，但是迎著他們的是伴隨著巨大聲響的冰冷鐵彈。數(shù)百枝手炮一起射擊時發(fā)出的聲音，幾乎要震破人的耳膜，戰(zhàn)馬比人類更恐懼這種從未見過的噩夢般的進(jìn)攻，還未沖上山坡，騎兵隊就潰散了。

    塔里不得不呼喊著，讓所有人下馬，聚集在一起，借著戰(zhàn)馬，戰(zhàn)友的尸體，舉著盾牌結(jié)陣形成一個防御圈。

    幾乎所有永恒騎士都下意識地伸手按在胸前的十字紋章上，這些曾經(jīng)對異端發(fā)動一次又一次冷血殘酷的屠殺的士兵，在這一刻幾乎要魂飛魄散。

    除了塔里，幾乎所有人都堅信不疑——羅格朗人一定接受了地獄魔鬼的邀請。只有在地獄魔鬼的幫助之下，他們才能夠通過恐怖邪惡的手段，讓原本戰(zhàn)場點綴的手炮搖身一變，變成猙獰的死神鐮刀。

    “準(zhǔn)頭還是太差了。”

    永恒騎士團(tuán)認(rèn)定中的“與邪惡同謀”的羅杰斯兄弟與軍事設(shè)計部部長勞爾先生站在視野較為寬闊的高地。

    勞爾部長拿著女巫眼鏡，羅杰斯兄弟拿著紙筆寫寫畫畫。

    勞爾部長用女巫眼鏡清楚地觀察山谷中的戰(zhàn)場。

    羅格朗第一軍事工業(yè)部門在地獄與天使正式開戰(zhàn)之前，就搬出了地獄。盡管有骷髏們的幫助，但軍事工業(yè)部門建立起來的時間還是太短了。有限的時間里，他們改進(jìn)過的手炮和大炮只來得及武裝出一小股精銳。

    “槍膛還不夠穩(wěn)定，子彈的軌跡難以把握?！?/br>
    勞爾部長一邊大概判斷著各種數(shù)據(jù)，一邊迅速地指出眼下這批火藥武器的缺點。

    “你們新研發(fā)的三號火藥穩(wěn)定性比二號來得差，但是使用三號火藥作為填充物的手炮威力要比二號強(qiáng)百分之十……‘蜥蜴’號手炮出現(xiàn)一次炸膛，槍膛弧度有問題……”

    在軍事設(shè)計部部長與化學(xué)家羅杰斯兩兄弟面對血rou橫飛的戰(zhàn)場如獲至寶，瘋狂做著各種記錄的時候，國王同樣在審視整個戰(zhàn)場。

    永恒騎士團(tuán)不愧是圣廷的精銳騎士團(tuán)，他們迅速地用戰(zhàn)馬和同伴的尸體為自己砌起了一道臨時的防護(hù)墻。加上盾牌的抵擋，現(xiàn)階段還未徹底改善完畢的手炮威力明顯開始下降。

    對于這個結(jié)果，國王心中有數(shù)。

    現(xiàn)階段的手炮還不足以在戰(zhàn)場上造成真正恐怖的殺傷。甚至，如果不是山谷太過狹窄，前后退路已經(jīng)被國王先行截斷，永恒騎士團(tuán)人數(shù)眾多被迫聚集在一起，成為了天然的就算是瞎子也能夠命中的靶子，那么手炮的命中率將下降五成以上。

    除非再經(jīng)過更長久的研究，等到手炮正式轉(zhuǎn)化為更便于使用的槍支，否則眼下這個時代的手炮單件兵器的殺傷值其實還是低于弓箭。[2]然而哪怕是最原始的熱武器，也具有冷兵器無法比擬的天然優(yōu)勢。

    弓箭在命中敵人之后，除非能夠像科雅射手那樣，每一箭都直取敵人的咽喉要害，使之當(dāng)場斃命，否則總要些時間才能夠引發(fā)令人衰竭的內(nèi)出血。然而由鐵與鉛制成的子彈在接近音速的情況下?lián)糁序T兵，不僅能夠穿透堅硬的板甲，還能將金屬甲胄擊碎，甲胄的碎片在人體會形成新的參差不齊的傷口，使騎士在瞬間喪失行動力。[3]

    看著手炮對永恒騎士團(tuán)的殺傷力逐漸下降，國王下達(dá)了第二個命令：

    “開炮。”

    已經(jīng)接受過整整一個月訓(xùn)練的炮手站在一門由青銅鑄成的大口徑火炮前，這是他們這次急行軍中唯一攜帶的物資?，F(xiàn)在，是這一門被軍事設(shè)計部部長命名為“血薔薇”的青銅大炮在戰(zhàn)場上展現(xiàn)威力的時候了。

    本該像投石機(jī)一樣用于攻城的“血薔薇”被國王用在了這一場山谷伏擊戰(zhàn)中。

    隨著導(dǎo)火繩燒盡，青銅炮膛之內(nèi)的火藥被引燃，所有人的耳邊響起了撼動山林的炮聲，“血薔薇”就像是一只古老的兇獸，而這一只兇獸在今天踏上世界的舞臺，它對著過去的舊時代發(fā)出了第一聲滿懷戰(zhàn)意的咆哮——仿佛整個山林在那一瞬間跟著顫動，樹葉簌簌而下，飛鳥散盡，人肝膽皆寒。

    青銅炮口噴出耀眼的、奪目的火焰，軍事設(shè)計部和火藥研究部的那群瘋子們聯(lián)手研究出來的重型炮彈拖著火光與硝煙砸進(jìn)了永恒騎士團(tuán)聚成的防御圈。

    舉著鐵盾的永恒騎士們甚至沒有意識到發(fā)生了什么——

    他們的耳朵在炮聲響起的那一瞬間嗡嗡作響，頭暈?zāi)X脹。