葉思睿勒住韁繩，匆匆下馬。后頭已經(jīng)亂成一團(tuán)。一個(gè)護(hù)衛(wèi)的馬已經(jīng)一半身子陷入泥沼。“都別靠近！別下馬！”夏天舒突然大吼一聲，從馬背上翻下來(lái)一路小跑過(guò)去。護(hù)衛(wèi)被他這一聲鎮(zhèn)住了，四散開(kāi)來(lái)。那個(gè)護(hù)衛(wèi)剛準(zhǔn)備下馬被他喝止，只得僵直身子坐在馬上，眼看著坐騎一點(diǎn)點(diǎn)被泥潭吞沒(méi)。

    “接住！”夏天舒從腰上扯下一卷繩子，把一頭扔過(guò)去。那匹馬還在泥濘中劇烈掙扎，嘶鳴哀嚎，越是掙扎，陷得越深。護(hù)衛(wèi)怕摔下馬，不敢動(dòng)彈。夏天舒收回繩子又扔了一遍，恰好扔到馬頭附近，護(hù)衛(wèi)一手緊緊抓~住馬韁，另一只手伸了兩次，才看看抓~住那根繩子。

    “系在腰上！”夏天舒又喊。

    “這么細(xì)的繩子能行嗎？”有護(hù)衛(wèi)出聲反對(duì)。

    “閉嘴！有這功夫不如去幫忙！”葉思睿怒吼一聲。他知道自己過(guò)去幫不上忙反而添亂，就在一邊看著。那馬腹已經(jīng)陷入泥中，護(hù)衛(wèi)的雙腳已經(jīng)接觸泥沼了。葉思睿心中捏了一把汗，看著他顫抖著把繩子打了兩圈系在腰上。那護(hù)衛(wèi)雖然緊張，卻有條不紊，綁好后又拽了拽繩子確認(rèn)綁結(jié)實(shí)了，向夏天舒舉手示意。

    這時(shí)他的雙腳已經(jīng)完全陷進(jìn)去了，他還是保持一動(dòng)不動(dòng)。夏天舒抓~住繩子開(kāi)始往外拽。那護(hù)衛(wèi)被他一拽下了馬，整個(gè)身子浸在泥沼中。夏天舒收繩子的速度更快更猛，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)也下馬去幫他，就這么慢慢把那個(gè)人拖到了干燥的地面上。夏天舒松開(kāi)繩子，舒了口氣，葉思睿立馬過(guò)去拉起他的手看，已經(jīng)被勒出深深的紅印子，“你沒(méi)事吧？”

    “我還好。你怎么樣了？”夏天舒不自然地收回手，問(wèn)躺在地上的護(hù)衛(wèi)。

    那個(gè)倒霉蛋連驚帶嚇，已經(jīng)渾身無(wú)力，卻還是掙扎著起來(lái)，趴在夏天舒面前磕了個(gè)頭。“毛稔叩謝恩公救命之恩，敢問(wèn)恩公大名？”

    葉思睿輕咳了一聲，夏天舒說(shuō)：“舉手之勞，不必掛心?！比~思睿立刻接道：“毛稔，你的馬沉了，我們還要去水堤，你怎么辦？”

    毛稔扭頭看去，那匹馬已經(jīng)完全淹沒(méi)了。他五指握成拳，因悲痛而五官猙獰。“我的馬給你騎吧?！毕奶焓嬲f(shuō)。葉思睿立刻扭頭不可思議地看著他。“不行！那你怎么辦??？”他剛出言反駁，夏天舒就用不容置疑的語(yǔ)氣對(duì)毛稔說(shuō)：“你騎我的馬?！彼鸟R就在不遠(yuǎn)處，低著頭在地面尋找草根。毛稔看著葉思睿的臉色，一時(shí)不知該何去何從。夏天舒說(shuō)：“我有這個(gè)榮幸和大人共騎嗎？”

    葉思睿起先以為自己是幻聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)每個(gè)人都眼神木楞后開(kāi)始思考隊(duì)伍中還有誰(shuí)能被稱(chēng)作大人，想來(lái)想去似乎只有自己，再看夏天舒眼中竟帶著笑意，立刻說(shuō)：“好，好，天舒兄請(qǐng)！”

    他把馬牽了過(guò)來(lái)。夏天舒先踩著馬鐙上馬，葉思睿一時(shí)卻不知該怎么做。夏天舒往后挪了挪，騰出馬鐙，葉思睿一腳踩上，夏天舒就伸手扶住他，葉思睿借力坐穩(wěn)。衙役們得了吩咐，也都各自上馬。

    “你剛剛勒著手了，我來(lái)握韁繩？”葉思睿問(wèn)。夏天舒似乎并不在意，嗯了一聲。

    葉思睿心中竊喜，握著韁繩叫馬兒跑起來(lái)，又說(shuō)：“路上顛簸，你抱緊我，免得摔下去?！逼鋵?shí)以夏天舒的功夫，哪會(huì)摔下去呢？就算真摔下去，只怕也不打緊，夏天舒卻仍是嗯了一聲，伸手摟住他的腰。葉思睿本就靠著他坐，又被他摟住腰，等于坐在他的懷里。葉思睿壓住笑，指揮眾人繼續(xù)趕路。

    排除這個(gè)小插曲，很快就到了河堤。確切說(shuō)，是原先是河堤的地方。葉思睿看到那被沖出的豁口，還有殘余的建筑，想想有多少百姓因此流離失所，也沒(méi)心思再想別的。他們找了個(gè)干燥的地方系馬，走上前去細(xì)看。

    殘?jiān)凰疀_擊浸泡已經(jīng)十分脆弱，護(hù)衛(wèi)們手下用點(diǎn)勁，就能生生掰一塊下來(lái)，可知原先究竟是怎樣偷工減料，敷衍了事建出來(lái)的。葉思睿冷笑不止，一個(gè)拳頭打上去，竟打碎了大半。

    “大人！”護(hù)衛(wèi)們齊呼。葉思睿指節(jié)擦破出~血，他卻絲毫不覺(jué)得疼。那些無(wú)家可歸，顆粒無(wú)收，甚至失去親人，身染疫病的人，他們有多痛呢？

    “大人……”有人要?jiǎng)窠馑?/br>
    “回去！去并縣縣衙！”葉思睿嘶啞著嗓子吼道。護(hù)衛(wèi)們不發(fā)一語(yǔ)，快速地解馬上馬，一路奔馳?？斓轿鏖T(mén)的時(shí)候，葉思睿覺(jué)得不對(duì)，矮小的城門(mén)外頭烏壓壓站著一片人，都是縣衙衙役服飾，紅腰帶十分扎眼。

    得信還真快啊。葉思睿對(duì)身旁的護(hù)衛(wèi)交代了幾聲，他縱馬向前，一只手放在腰間的刀柄上，大吼一聲：“來(lái)者何人！？”

    為首那人似乎也沖身邊的衙役說(shuō)了什么，那個(gè)衙役喊道：“并縣縣丞孔泰平前來(lái)恭迎提刑按察使司僉事?！?/br>
    第68章 長(zhǎng)江水患（五）

    這就是那個(gè)為人稱(chēng)道的孔縣丞？葉思睿微微一笑, 策馬上前，“我就是葉思睿，孔大人的消息可夠靈通的啊。”

    孔泰平作揖行禮, 不卑不亢地回答：“大人過(guò)譽(yù)了?！彼值纱罅搜? “大人，您馬上的是……？”

    “手下的護(hù)衛(wèi)掉到泥沼里, 丟了坐騎，我的坐騎是最耐力的, 只好叫他與我共騎了。”葉思睿不動(dòng)聲色地省掉許多細(xì)節(jié), 只是夏天舒一身袍子干凈無(wú)泥, 哪里像是掉到泥潭里的樣子？孔泰平說(shuō)：“大人查案心切，泰平可以理解，但是縱使是上官, 也不應(yīng)縱馬傷人吧？”

    葉思?？吹匠情T(mén)那兒并沒(méi)有暈倒的士兵，就知道他已經(jīng)知道了這件事了，聽(tīng)他這么問(wèn)也不意外?！澳鞘勘强状笕伺蓙?lái)的嗎？“

    “士兵是縣令大人派的，不知道哪里沖撞了葉大人？只是縣令大人畢竟是一縣之尊, 言出必行，葉大人這么硬闖不太合適吧？”

    葉思睿見(jiàn)他絲毫不肯放過(guò)此事，便問(wèn)：“那士兵無(wú)論如何不肯放我們通過(guò), 本官也是出于無(wú)奈?？状笕讼胍趺刺幹帽竟?，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “泰平只是一介縣丞，微末之軀怎敢談處置大人？只是為著縣令大人的聲明，懇請(qǐng)葉大人向受傷的士兵們道歉?！笨滋┢竭@話(huà)說(shuō)的合情合理, 毫無(wú)懼色，葉思睿身后跟的護(hù)衛(wèi)可就沒(méi)這么好的脾氣了，只是礙于孔泰平大小是個(gè)官員，否則就直接動(dòng)手打人了。

    這要求在葉思?？磥?lái)卻沒(méi)有那么不可接受。“既然如此，就請(qǐng)他們出來(lái)吧，本官向他們道歉。”

    孔泰平命身后幾人出來(lái)，衙役攙扶著士卒。其實(shí)有葉思睿的吩咐在先，他們并沒(méi)有受什么傷，至多是倒地時(shí)有所磕碰。葉思睿下馬走上前，拱一拱手，誠(chéng)懇地說(shuō)：“本官查案心切，唐突了各位，實(shí)在抱歉。各位養(yǎng)傷誤工一應(yīng)費(fèi)用，請(qǐng)由本官來(lái)賠償?！?/br>
    那些士卒們?cè)热羰侵懒巳~思睿的身份根本不會(huì)攔他，只是因他不愿暴露身份，才起爭(zhēng)議，如今又怎會(huì)不原諒他？都連連說(shuō)：“葉大人盡忠職守，我輩望塵莫及?！?/br>
    葉思睿便取出剛剛要打點(diǎn)他們的銀子分下去，那些士卒也想到這點(diǎn)，都有些尷尬。

    葉思睿給足了面子，孔泰平就接著說(shuō)：“葉大人胸懷寬闊，實(shí)為我輩的楷模。請(qǐng)大人跟隨下官去縣衙吧?！比~思睿和護(hù)衛(wèi)們便要上馬?？滋┢絽s攔住他們，“葉大人有所不知，兩年前縣令大人就發(fā)下公文，凡進(jìn)入并縣城門(mén)一律不準(zhǔn)騎馬，以免縱馬傷人，官員也只可坐轎。請(qǐng)大人下馬而行?！?/br>
    這一而再，再而三的刁難叫護(hù)衛(wèi)們?nèi)诵母?dòng)，雖然不會(huì)直接出言駁斥，卻也在暗暗念叨：“這一個(gè)末流小官，事也忒多了！僉事大人一個(gè)從五品的官員，哪用聽(tīng)他和縣令的吩咐？”

    葉思睿下意識(shí)看了一眼馬上的夏天舒，夏天舒不經(jīng)思索就牽著韁繩下馬。葉思睿說(shuō)：“沒(méi)聽(tīng)到孔大人所說(shuō)嗎？護(hù)衛(wèi)統(tǒng)統(tǒng)下馬！”

    護(hù)衛(wèi)們敢編排孔泰平，卻不敢不給葉思睿面子。于是一行人牽馬進(jìn)城，緩步走往縣衙。

    并縣縣衙被大火焚燒的痕跡依舊清晰可見(jiàn)，門(mén)房坍塌，四處可見(jiàn)火燎的黑印。葉思睿假意又驚又怒地詰問(wèn)：“這些刁民何在？是否動(dòng)刑拷問(wèn)了？為何如此膽大包天！縣衙豈是他們可以褻瀆的地方？”

    孔泰平連忙說(shuō)：“那些已經(jīng)關(guān)押入獄。葉大人別這樣說(shuō)。這件事實(shí)在是縣令大人和我的恥辱，若我們盡心竭力賑災(zāi)，愛(ài)民如子，百姓生活得安穩(wěn)富足，又何必鋌而走險(xiǎn)縱火呢？下官懇請(qǐng)葉大人饒恕縱火之人?！?/br>
    葉思?？滟澚藥茁暎骸翱状笕瞬攀钦嬲”M職守，善于自省的人，本官回去之后一定向圣上和按察使大人具本稟告，以彰大人的功績(jī)?！彼?huà)鋒一轉(zhuǎn)，又說(shuō)：“只是那些刁民們其情可憫，其行卻必須懲治，這等藐視官威，行兇傷人之人一旦被放出去，百姓會(huì)怎么想？民間會(huì)興起怎樣的風(fēng)氣？”

    孔泰平并無(wú)失望之色，只說(shuō)：“大人所言有理，泰平唐突了。”

    一行人走到一堂，還是不見(jiàn)縣令大人出來(lái)迎接。葉思?？粗褐醒诘陌资?，微微皺眉，“縣令大人何在？為何如此倨傲，本官走到這里都不肯相迎嗎？”

    孔泰平跪地請(qǐng)罪，“施大人身體虛弱，前幾日災(zāi)民縱火，大人就在縣衙之中，又受驚嚇，一直臥病不起，現(xiàn)在才堪堪能下床，下官未盡到職責(zé)，懇請(qǐng)大人寬宥。”

    葉思睿一邊扶他起來(lái)一邊笑言：“孔大人這副官做得可是盡職盡責(zé)了，你上官臥病不起你有什么錯(cuò)呢？”

    被葉思睿如此好聲好氣地對(duì)待，孔泰平依舊十分拘謹(jǐn)，只說(shuō)：“謝大人體諒。”

    隨行的護(hù)衛(wèi)葉思睿分了銀子叫他們?cè)诓⒖h歇一天，吃酒休息，明日返回江北州。他身邊只留下茶茗和夏天舒。不少護(hù)衛(wèi)聽(tīng)了這安排十分心動(dòng)，卻也有一些不贊成。毛稔說(shuō)：“大人在并縣查案，身邊不可沒(méi)有護(hù)衛(wèi)，毛稔愿留下，待水落石出后護(hù)送大人回州衙?！?/br>
    夏天舒并不知道葉思睿遣散護(hù)衛(wèi)的理由，但是聽(tīng)毛稔這樣說(shuō)，只輕輕挑眉，說(shuō)：“沒(méi)有護(hù)衛(wèi)？我就是護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    被救命恩人這樣反駁，毛稔一時(shí)無(wú)話(huà)可說(shuō)。葉思睿又安撫了幾句，打發(fā)他們?nèi)コ跃菩菹⒘恕?/br>
    孔泰平帶著他們剩下三人到了客房，有些局促地說(shuō)：“縣衙屋子有限，只得兩位擠一擠，葉大人見(jiàn)諒。”