許延斷然道：“功勞可不是這么好掙的。怕是一旦斥狼鐵騎有動(dòng)作，我等就會(huì)袁軒峰趕盡殺絕?！?/br>
    季老太爺深深嘆道：“我知這是在為難你，季家虧待了你，萬(wàn)沒(méi)有再讓你為季家賣(mài)命的道理?！?/br>
    “這事若是能派兵解決，早就沒(méi)有袁軒峰的活路了，可不能，就怕萬(wàn)一斥狼鐵騎出動(dòng)，他會(huì)把對(duì)大昭虎視眈眈的北嬈軍隊(duì)放進(jìn)關(guān)中，屆時(shí)將會(huì)是一場(chǎng)浩劫?！?/br>
    “朝廷的情況你也知道，陛下重病已久，政務(wù)皆由首輔處理，要明白沒(méi)有君主鎮(zhèn)著，大昭根本經(jīng)不起戰(zhàn)亂。”季老太爺?shù)?，“你母親還在江南住著呢?！?/br>
    許延嗤笑：“你是在威脅我嗎？”

    “只是想告訴你國(guó)安家寧，愿與不愿，皆看你的意思。”

    許延看著案幾上鋪開(kāi)的‘家國(guó)’兩字，靜了許久才皺眉道：“怎么想這事都與我沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    季老太爺費(fèi)了這么多口舌，苦口婆心地規(guī)勸一番，沒(méi)想到許延只拋下這一句便往外走，當(dāng)即愣住，也忘了攔下他。

    葉流州把包袱收拾好，等著許延一起走，沒(méi)想到他卻說(shuō)：“再留一晚。”

    “那程裴那邊怎么辦？”

    “我回頭再去補(bǔ)上一拳。”

    葉流州：“……”

    他觀許延神色頗有疲憊之色，問(wèn)：“季老太爺跟你說(shuō)什么了？”

    許延說(shuō)：“絞張布巾來(lái)，我要洗臉?！?/br>
    “哦。”葉流州聽(tīng)了使喚，把水在木盆里擰干，妥帖地蓋在對(duì)方的臉上。

    許延躺在榻上，漸漸放松了神經(jīng)，葉流州趴在旁邊，聽(tīng)見(jiàn)他道：“皇帝的事你知道多少？”

    “怎么忽然說(shuō)起皇帝？”葉流州面色不改。

    “十年前我還在皇宮里伴讀，算熟悉那時(shí)還是太子的皇上吧，當(dāng)年謝家一切都好好的，自從我離開(kāi)以后就變了，聽(tīng)到消息說(shuō)是因?yàn)橄鹊垴{崩，皇上積郁成疾，臥榻不起，我怎么也想不到會(huì)是這樣的結(jié)果，可明明白白的，這就是事實(shí)?！?/br>
    許延的臉在布巾下看不清神情，“導(dǎo)致謝家皇權(quán)淪落至今的開(kāi)端，便是先帝遭到北嬈臥底遇刺，原來(lái)如今已夷九族的鎮(zhèn)國(guó)將軍賀紀(jì)楓竟被北嬈收買(mǎi)，出賣(mài)了先帝的行蹤。”

    葉流州垂下眼眸。

    “今天季老太爺告訴我，袁軒峰勾結(jié)北嬈，若不鏟除他將會(huì)引北嬈來(lái)犯?！痹S延道，“你覺(jué)得，我該插手嗎？”

    葉流州抬起手，取下對(duì)方臉上的布巾，對(duì)上那雙黑曜石一般的眼眸，“無(wú)論季家還是謝家的事，我都不希望你參與其中?！?/br>
    許延稍稍提起嘴角，“為什么這么說(shuō)？”

    葉流州也笑，面容沉浸在燭火的光暈中，眉目生出幾分繾綣，他聳了聳肩，“那本來(lái)就該是他們的責(zé)任?！?/br>
    許延看著他的樣子，神使鬼差地伸出手，去觸摸他的眼眸。

    葉流州遭到他的襲擊立刻閉上眼，纖長(zhǎng)的睫毛輕輕顫動(dòng)。

    那幾乎是一種柔軟至極的觸感。

    許延很快回過(guò)神，帶著一些怔忪地放下右手，對(duì)方卻沒(méi)有察覺(jué)，含著笑道：“我的眼睛已經(jīng)好了，晚上也能看見(jiàn)了?！?/br>
    許延翻身下了榻，偏過(guò)臉快步向門(mén)外走去。

    “你去哪？”葉流州問(wèn)。

    許延頓了頓，一腳邁出門(mén)檻，“我去讓程裴再睡得深些?！?/br>
    葉流州一點(diǎn)也不為程裴感到悲哀，把布巾扔進(jìn)水盆里，上床安心睡覺(jué)去了。

    次日一早。

    許延去了正院，季老太爺看起來(lái)像是半宿才睡，有些心思沉沉之意，慢慢地挪動(dòng)腳步，拿水壺澆著院里的花草。

    許延隔了一段距離站定，看著他，發(fā)現(xiàn)這位記憶里雷厲風(fēng)行的內(nèi)閣大學(xué)士真的已經(jīng)老了，他的身形變得佝僂，面容留下了歲月變遷的紋路，兩鬢一片斑白。

    這座季府也不復(fù)幼年時(shí)的森嚴(yán)壁壘，那些深不見(jiàn)底的晦澀也漸漸脈絡(luò)清晰起來(lái)。

    許延出聲道：“季大學(xué)士?！?/br>
    季老太爺愣了愣，抬頭看著他，苦笑道：“看來(lái)你是拿定主意了，連聲祖父也不愿意叫了。”

    “我會(huì)去嶺北解決掉袁軒峰。”許延平靜地說(shuō)，“當(dāng)年你讓我和我娘離開(kāi)，我感激你，如今這份感激已經(jīng)用盡了。此事過(guò)后，我和我娘同季家再無(wú)半點(diǎn)關(guān)系，也請(qǐng)你們季家不要再來(lái)打擾我們的生活。”

    清晨院里帶著些許薄薄的霧氣，花草上沾染著露水，滴答一聲落在青石板上，浸開(kāi)深沉的水痕。

    “我答應(yīng)你?！奔纠咸珷敵谅暤?。

    許延得了這句轉(zhuǎn)身便走，身后季老太爺說(shuō)：“等等，你一個(gè)人如何去？”

    “我自然有辦法。等你們聲勢(shì)浩大的過(guò)去，只怕袁軒峰早就準(zhǔn)備好招數(shù)迎接了。”

    季老太爺?shù)溃骸拔視?huì)安排好人去幫你，你這么早來(lái)找我，是要現(xiàn)在就走嗎？不用準(zhǔn)備馬車(chē)和路上的盤(pán)纏？”

    “不必了。”

    “等等！”季老太爺?shù)膯韭曌屧S延停下腳步。

    “你要記住。季家歷經(jīng)數(shù)十年盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，這個(gè)龐然大物的力量永遠(yuǎn)是最堅(jiān)固的后盾，你今日尚在民間覺(jué)不出什么，若是有朝一日位臨朝野，決勝?gòu)R堂，季家永遠(yuǎn)為你留著位置。”

    季老太爺背著手，面容蒼老，目光泛著沉肅的光。

    許延不以為意，“不必了。”

    葉流州睡得正香時(shí)被人搖醒了，揉了揉眼睛卻不睜開(kāi)，渾身的骨頭都在犯懶，抱著枕頭不愿起床，被對(duì)方直接扛起來(lái)向外走去。

    他顛簸得難受，抓著對(duì)方的肩膀撐起身體，“許延，你帶我去哪？”

    “走了，離開(kāi)季家?！?/br>