養(yǎng)父林軒與養(yǎng)母吳玉香有三個(gè)兒子，其中有一個(gè)養(yǎng)子，便是林恒。

    當(dāng)年養(yǎng)父林軒押著許多綾羅綢緞往北方送貨。照理來(lái)說(shuō)，路程來(lái)回只需一月，但兩月過(guò)去，養(yǎng)父都沒(méi)回來(lái)。

    林軒的弟弟林二爺，派人去尋，可就是頭發(fā)絲兒都沒(méi)找到。

    養(yǎng)母吳玉香后來(lái)收到一封勒索信，是青州府溪南山山賊寄來(lái)的，但交銀兩的日期已過(guò)。

    林二爺很快將吳玉香攆出林府，侵占了家產(chǎn)。吳玉香只剩東村幾千畝的土地，她帶著孩子搬到東村住下。

    沒(méi)過(guò)幾日，林府從前的李管家前來(lái)拜訪。吳玉香做了幾樣家常小菜，將飯菜擺好，請(qǐng)管家落座。

    管家卻似乎有心事，心不在焉。他倒酒時(shí)，就撒到了杯子外頭。

    吳玉娘問(wèn)道：“李叔可有心事?！?/br>
    管家：“夫人不覺(jué)得大爺這事蹊蹺嗎？”

    吳玉娘心里一顫：“李叔你的意思是，我家林軒是死于非命的？”

    管家說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)大爺失蹤，我奉夫人之命，到二爺府上報(bào)告此事。我一時(shí)在府上貪杯，醉倒了。我半夜從客房起來(lái)解手，一時(shí)找不到茅房，走錯(cuò)了路，走到了二爺臥房。我聽(tīng)見(jiàn)二爺說(shuō)林軒已經(jīng)被我殺了?！?/br>
    管家吃完飯離開了，吳玉香心想：林二爺能殺死親哥，那怎么會(huì)放過(guò)我們娘幾個(gè)。

    吳玉香收拾起包裹，帶著銀兩和三個(gè)孩子正準(zhǔn)備要走，就看林二爺帶著家丁來(lái)了。

    林二爺指使家丁，把吳玉香和孩子們打暈。拿出兩張地契轉(zhuǎn)讓，和幾張賣身契。

    林二爺抓起吳玉香和孩子們的手粘了紅印泥，往地契和賣身契上一扣。然后囑咐拐子買得越偏僻越好。

    伢子把他們賣去了冰天雪地的遼東。

    林府內(nèi)的仆人都在忙活，新來(lái)的布政使司要來(lái)林府做客，林二爺特別高興，認(rèn)為這是值得榮耀的事情，他把林家親戚都請(qǐng)到府上，等待大人的到來(lái)。府里大擺筵席，林家人都聚到府上，熱鬧地談天說(shuō)地。

    林二爺正在高興著就見(jiàn)一隊(duì)官兵進(jìn)來(lái)了，他趕忙向外迎接，趙元檢走了進(jìn)來(lái)。

    林二爺上前磕頭跪拜：“趙大人，您來(lái)到寒舍真是蓬蓽生輝?！?/br>
    林恒看著這張熟悉無(wú)比的臉，恨不得撕爛他的身軀。

    趙元檢帶著林恒走到院子中央，在上席坐下。他在桌布底下緊緊握住林恒的手，他怕林恒沖動(dòng)。

    趙元檢說(shuō)：“林家親屬都坐下吧?！?/br>
    林家老小安靜下來(lái)，都坐在宴席旁。

    林二爺正要坐到趙元檢身邊，王致和喝道：“待罪之人怎可坐到大人身邊？”

    林二爺聽(tīng)了心里一驚，他心想事情難道敗露了？

    這時(shí)從側(cè)門走進(jìn)來(lái)一個(gè)年輕人，他穿著破舊的衣衫，不停地咳嗽。他向趙元檢拜了幾拜。林恒瞧了半天，認(rèn)出是他養(yǎng)父的親生兒子，自己的大哥。

    趙元檢指著他說(shuō)：“這是林軒的大公子?！?/br>
    林二爺驚得冷汗直流，臉色蒼白，眼睛不停地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，但他強(qiáng)做鎮(zhèn)定。林家上下親屬都驚住了，他們不知道發(fā)生了什么事。

    趙元檢說(shuō)：“張知府、王知府，我請(qǐng)你們來(lái)是給林家做個(gè)鑒證。”

    趙元檢看向林二爺。他話語(yǔ)里帶著威脅，嚴(yán)厲地呵斥：“你謀奪親哥家產(chǎn)，是否認(rèn)罪？”

    趙元檢的聲音對(duì)林二爺來(lái)說(shuō)宛如驚雷。林二爺狡辯道：“我有什么罪？我大哥出門辦貨，遇到山賊，山賊給我們寫信讓我們交贖金，但是趕不及交贖金，山賊就殺了我大哥?！?/br>
    王致和在一旁飛快地記錄。趙元檢皺著眉頭：“你是不見(jiàn)棺材不落淚，”他看向衙役：“帶證人李三?！?/br>
    兩名衙役帶上一個(gè)讓林二爺驚呆的人，他見(jiàn)到一個(gè)眼熟的人。

    李三尖細(xì)的嗓音響起，說(shuō)道：“小人李三叩見(jiàn)大人?！?/br>
    趙元檢盯著李三厲聲問(wèn)道：“你可見(jiàn)過(guò)林二爺？”

    李三看到趙元檢這樣嚴(yán)肅，有些害怕。他恭恭敬敬地說(shuō)：“小人見(jiàn)過(guò)，我是青州府溪南村酒家的掌柜，在十年前見(jiàn)過(guò)他。”

    林二爺冷笑一下：“你胡說(shuō)八道，我根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，何況是十年前，恐怕你記憶出現(xiàn)了問(wèn)題！”

    趙元檢用驚堂木拍了桌子，他說(shuō)：“掌嘴！你再說(shuō)話就對(duì)你用刑！”

    有衙役過(guò)來(lái)對(duì)林二爺掌嘴，林恒看了覺(jué)得解氣。

    李三繼續(xù)說(shuō)：“我正是溪南山山賊頭目的親哥哥。我確是在十年前見(jiàn)過(guò)他。

    我為什么記得這樣清楚，那是因?yàn)橄仙揭粠丝谙∩?，亥時(shí)就沒(méi)有客人了。我的酒家打烊半天了，卻有人敲門。

    我打開門一看有四個(gè)人，我就請(qǐng)他們進(jìn)店休息。我發(fā)現(xiàn)他們五個(gè)人穿著一身溪南山山賊的衣裳，卻不認(rèn)得我。山上哪一個(gè)山賊能不認(rèn)得我，我可是頭目的親哥哥呀，我覺(jué)得這里有鬼。

    我趴在他們門上偷聽(tīng)，我就到他們的計(jì)劃，說(shuō)明早要在溪南山山寨的樹林里殺人?！?/br>
    李三當(dāng)時(shí)想他們穿著山賊的衣服，這是要栽贓給我弟弟。林二爺寫了一封勒索信，署名是溪南山山賊。

    他交其中一個(gè)年輕人，讓年輕人明早給林家寄去。李三給這年輕人下了瀉肚藥，叫他跑去茅廁解手。

    李三趁機(jī)將信抄了一份。將原信留下，抄的那一份放在他背包里。這信的地址是江南，里面寫的是后天交贖金。

    李三趕緊把原信送往溪南山，他弟弟李強(qiáng)收到信連夜下山。

    李強(qiáng)說(shuō)：‘不知道這伙人是什么人，若是殺了普通百姓倒還好，萬(wàn)一是達(dá)官貴人，那就壞了，我可不能讓人栽贓了?！?/br>
    但他們還是晚了一步，天已經(jīng)蒙蒙亮。他們趕到時(shí)，林軒已經(jīng)被殺死在山寨西頭的山里，他被砍了幾十刀，血rou模糊，兇手極其殘忍。李三和李強(qiáng)在草地和樹林里搜了半天，看有沒(méi)有兇手遺留的痕跡。

    李強(qiáng)在死者身下?lián)斓揭粔K玉，收起來(lái)當(dāng)證據(jù)。

    他們?cè)偻鶚淞肿?，有三具林二爺帶?lái)的殺手的尸體。李三想這是殺人滅口了。李強(qiáng)收好信和玉，想著日后有人尋仇，也好有個(gè)證據(jù)。

    林恒捏緊拳頭，他一刻也等不及，他想沖過(guò)去，打死這林二爺。