百里霂微微抬頭，看了他一眼：“除了這封信，乞顏大汗還有別的話沒(méi)有?！?/br>
    “大汗說(shuō)，兩個(gè)月前將軍派人送去那幾具尸首的意思他明白，想必牧仁王子的事將軍已經(jīng)知道了，現(xiàn)下族中王儲(chǔ)變動(dòng)，又加上寒冬未過(guò)，各部都為謀生計(jì)蠢蠢欲動(dòng)?！彼f(shuō)到這頓了頓，“若是北涼部族再次暴亂征戰(zhàn)，想必也不是將軍想看到的結(jié)果?！?/br>
    百里霂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然乞顏大汗有心修好，我也就暫不追究城中那幾名細(xì)作以及擄走我們小公爺?shù)氖??！彼坏劝⒛聽(tīng)栒f(shuō)話，又接著說(shuō)道，“乞顏大汗派使臣前來(lái)，想必也只是為了讓我答應(yīng)這一句話。”

    阿穆?tīng)柌恢窃擖c(diǎn)頭還是搖頭，怔怔地等著他的下文。

    “我的話不是那么可信的，”百里霂勾起唇角笑了笑，但是眼里明顯沒(méi)有笑意，“就像當(dāng)年的扎納大汗一面允諾與我朝停戰(zhàn)，一面率鐵騎南下，侵入我國(guó)土西北三州十六郡，殺我平民六萬(wàn)余人?！?/br>
    阿穆?tīng)柋凰捴械暮抟怏@到，腦門(mén)上幾乎出了一層汗，他站起身向百里霂道：“百，百里將軍，我們大汗這次是……”

    百里霂抬眼看他，擺了擺手：“使臣不必介懷，我心里掛懷著舊事，并不是為了借機(jī)報(bào)復(fù)。只是想提醒使臣大人，只憑著一紙書(shū)信和寥寥數(shù)語(yǔ)，我并不能輕易允諾，即使允了，恐怕大汗也不會(huì)輕易相信?！?/br>
    阿穆?tīng)査闪艘豢跉猓骸皩④娬f(shuō)的是，我這次來(lái)只是替大汗帶個(gè)信，大汗說(shuō)再過(guò)幾日想邀將軍當(dāng)面商討，不知將軍可否方便？”

    “隨時(shí)恭候?！?/br>
    “那么，既然大汗的話與書(shū)信都已帶到，我就該告辭了。”他向男人恭敬地行了禮，準(zhǔn)備離開(kāi)。

    百里霂突然開(kāi)口：“阿穆?tīng)?，你是科爾沁家的小兒子吧？?/br>
    阿穆?tīng)栆惑@：“將軍怎么知道？”

    百里霂沒(méi)有回答，低聲道：“你的兄長(zhǎng)拉圖是個(gè)勇士，我很敬佩?！?/br>
    阿穆?tīng)柭?tīng)到哥哥的名字，眼眶一熱，又強(qiáng)忍住，咬著牙向百里霂道：“謝將軍夸獎(jiǎng)?！备绺缡亲謇锏挠⑿?，單刀獨(dú)騎就可以沖入敵人的騎兵中連砍下十幾顆頭顱，三年前在戰(zhàn)場(chǎng)上摔下戰(zhàn)馬，在混亂中被馬踩斷了胳膊，最后被敵人挑在長(zhǎng)戟上撕成了碎片。

    “將軍，”阿穆?tīng)柾蝗坏?，“北涼與中原真的會(huì)休戰(zhàn)通商嗎？”

    百里霂第一次認(rèn)真地看向他，沒(méi)有剛才那種凌厲得讓人喘不過(guò)氣的架勢(shì)，甚至有些溫和：“阿穆?tīng)?，你真是個(gè)不合格的使臣，這是你出使的任務(wù)，你竟然對(duì)你要試圖說(shuō)服的人提出疑問(wèn)?！?/br>
    阿穆?tīng)柕拖骂^：“我知道我不該問(wèn)將軍這種問(wèn)題。我只遵從大汗的命令，大汗說(shuō)要與中原人講和，那么我就來(lái)傳達(dá)這個(gè)使令，”他皺緊眉頭，“可是無(wú)論是北涼人還是中原人都知道，我們世代的仇恨都是血堆積起來(lái)的，誰(shuí)能夠輕易放得下這些仇恨呢？”

    他問(wèn)完這句話，鼓足勇氣看著這位將軍，屋里取暖用的炭爐燒得很旺，他卻覺(jué)得手心冰冷。

    百里霂突然開(kāi)口：“阿穆?tīng)?，世代用血堆積起的仇恨跟后世子孫的平安比起來(lái)哪個(gè)更重要？”

    阿穆?tīng)栆惑@，仿佛被點(diǎn)通了心竅，隱隱地像是有什么在喉頭徘徊，呼之欲出。

    “我們中原在多年前諸侯割據(jù)，自立為王，年年征戰(zhàn)，在戰(zhàn)亂中死去的士卒百姓何止千萬(wàn)。后來(lái)前朝一統(tǒng)天下，經(jīng)過(guò)這數(shù)百年變遷，天下親如一家，誰(shuí)還記得那些當(dāng)年的血海深仇?！卑倮镫幍坏?，“對(duì)于北涼的往事你應(yīng)當(dāng)比我清楚，這片草原上曾經(jīng)有大大小小百來(lái)個(gè)部落，互相搶奪牛羊和女人，幾乎沒(méi)有太平日子，直到你們的扎納大汗統(tǒng)一了草原，各個(gè)部落合并成十幾個(gè)大部族，曾經(jīng)的敵人現(xiàn)在坐在一起燒羔喝酒，結(jié)伴去牧馬放羊?！?/br>
    百里霂看著這個(gè)年輕的北涼貴族茫然的神色，慢慢站了起來(lái)，沉聲道：“如果眼中只有仇恨，世世代代地仇恨下去，將來(lái)的血只會(huì)流得更多，兩國(guó)征戰(zhàn)，不死不休?！彼呓⒛?tīng)?，“現(xiàn)在眼下有個(gè)機(jī)會(huì)，乞顏大汗要的是北涼日后的平定，我要的則是大炎朝北疆的安寧，阿穆?tīng)枺@個(gè)機(jī)會(huì)就握在你手里。”

    阿穆?tīng)栍X(jué)得脊背都繃直了，他不自覺(jué)地握緊了手心：“我明白了，百里將軍，我會(huì)將這個(gè)消息帶給大汗?！?/br>
    曲舜送他出城時(shí)，他眼睛亮亮地看著曲舜：“曲副將，你們的將軍教會(huì)了你們很多東西吧?！?/br>
    曲舜微微笑了：“將軍的確教了我們很多。”

    “他是個(gè)很好的老師?！卑⒛?tīng)枌?duì)他說(shuō)，“希望下次，我們不需要再隔著城樓互相喊話，而是請(qǐng)你坐到我家的帳篷里去喝我們的馬奶酒。”

    他騎上了馬，將來(lái)時(shí)路上的沉重拋到了腦后，像個(gè)無(wú)拘束的牧民那樣揚(yáng)起馬鞭。

    “他走了？”百里霂問(wèn)這句話的時(shí)候，早就沒(méi)有了剛才的神采，而是又添了幾抹倦色，肘抵在桌上，用手微微撐著額頭。

    “是，將軍?！?/br>
    “乞顏這個(gè)老狐貍，這次恐怕是真是被逼得狠了?！?/br>
    “將軍，北涼那邊，是不是應(yīng)該再派些斥候過(guò)去盯著?！?/br>
    “不必了，”百里霂擺擺手，“乞顏喪子之痛還未平息，族內(nèi)人爭(zhēng)奪王儲(chǔ)，其余各部蠢蠢欲動(dòng)，北涼局勢(shì)一觸即發(fā)。我們還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)旁觀就好?！?/br>
    曲舜終究沒(méi)忍住疑惑，問(wèn)道：“將軍真的不準(zhǔn)備趁此機(jī)會(huì)襲取北涼？”

    百里霂撐著頭笑了笑：“我剛才跟阿穆?tīng)栒f(shuō)的那些話你不是聽(tīng)見(jiàn)了么?！?/br>
    “聽(tīng)見(jiàn)了，可是，”曲舜微微苦笑，“末將覺(jué)得將軍說(shuō)的不是真心話。”

    “唔，被你看出來(lái)了。” 百里霂眼中的笑意漸濃，“乞顏不該派這么年輕的使臣來(lái)，年輕人總是憑著一股子熱血，太容易被人左右了。”

    曲舜面上略有遲疑，卻還是恭敬地等他說(shuō)下去。

    “我早已跟他說(shuō)了，我的話不是那么可信的，”百里霂低笑了兩聲，“兩國(guó)交好又能安寧多久，乞顏愿許下承諾永不犯我邊境，可是再過(guò)幾年等他死了，這就是一句空話?！?/br>
    他說(shuō)到這，聲音驟然變低：“真正想得到一個(gè)平安的時(shí)代，除非我們的兵馬攻破格爾木河一線，直達(dá)北涼王帳，駐兵北涼原，將這一片草原納入大炎版圖?！?/br>
    “將軍……”曲舜心中大震，他看著百里霂眸中閃爍著微寒的光，幾乎被這樣的雄心激得說(shuō)不出話來(lái)。

    “不過(guò)，這是歷代名將都未達(dá)成的心愿，”百里霂轉(zhuǎn)向他，笑得有些無(wú)奈，“我也不敢過(guò)于自負(fù)?！?/br>
    “眼下北涼內(nèi)亂將起，難道不是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)么？”

    “內(nèi)亂，”百里霂低聲重復(fù)了一句，“如果我此刻出兵，想要趁虛而入，那么乞顏倒要松口氣了?！?/br>
    曲舜怔怔地看著他。

    “你看過(guò)野牛群么，那些野?？傁袷怯惺共煌甑牧?，暴怒的時(shí)候相互斗毆?dú)⒙?，成年的公牛?huì)用銳利的角挑開(kāi)對(duì)手的肚腸。但是一旦有外敵入侵，它們會(huì)緊緊地圍成一個(gè)圈子，將牛角對(duì)外，不給敵人可趁之機(jī)?！卑倮镫庉p聲嘆了口氣，“北涼人就是這樣，一旦我們大軍壓境，他們就會(huì)收拾起所有的部族恩怨，與我們決戰(zhàn)，再加上之前爭(zhēng)斗所挑起的蠻勇，并不是我們所能力敵的?！?/br>
    曲舜有些羞愧于自己的膚淺，低下頭：“將軍說(shuō)的是，那么，究竟是和是戰(zhàn)？”

    百里霂拍了拍他的肩：“先不著急，等乞顏再來(lái)找我的時(shí)候，自然會(huì)有答案?！?/br>
    “是?！鼻床煊X(jué)他要離開(kāi)的意思，低頭行了軍禮。

    百里霂臨走前，又轉(zhuǎn)回來(lái)囑咐了一句：“今天不是你當(dāng)值，早些回去休息吧?！彼馂鹾诘捻釉谇茨樕峡戳丝?，便轉(zhuǎn)身離去。

    但那目光以及話語(yǔ)中的含義，曲舜自然有所領(lǐng)會(huì)，耳朵微微有些發(fā)紅。

    元月初十這日，連日大雪后的天氣開(kāi)始放晴。

    白凡站在雪地里，跟一個(gè)鼻子凍得紅通通士卒說(shuō)笑了一會(huì)，就看見(jiàn)校場(chǎng)外人影一閃，披著黑衣大氅的將軍踱了出來(lái)，身后跟著幾名軍士。