“曲將軍的大軍到哈丹庫(kù)侖了沒(méi)有？”

    斥候伏在地上，雙手都插進(jìn)了雪地里，聲音里隱隱有些悲戚：“大將軍，屬下沒(méi)有找到那支大軍的蹤影……”

    本來(lái)圍攏來(lái)的幾名將士聽(tīng)了這話，不由得大吃一驚，喝道：“你說(shuō)什么！”

    “兩天前哲爾古附近起了一場(chǎng)大風(fēng)雪，”斥候低聲道，“是白毛風(fēng)，等屬下趕到那里時(shí)，已是白茫茫的一片，全然不見(jiàn)騎兵路過(guò)的痕跡?！?/br>
    眾人都沉默了，他們?cè)谶@行軍數(shù)年，十分清楚大批騎兵路過(guò)之后，再厚的雪地都會(huì)被掀開(kāi)，露出泥土的顏色。如果一點(diǎn)痕跡也沒(méi)有，那么必然是大軍失散或是被積雪掩埋了，白凡想到這，覺(jué)得心都涼了大半，怔怔地把目光轉(zhuǎn)向?qū)④姟?/br>
    百里霂依然是起先半垂著頭的樣子，他看著斥候的頭頂，忽然道：“你起來(lái)吧。”

    斥候一怔，隨即領(lǐng)命，站起身拍了拍膝蓋上的雪渣，準(zhǔn)備告退，卻又被叫住了。

    “你下去后不要對(duì)其他人提起此事?！?/br>
    “是！”

    百里霂看著他退下之后，低頭抓緊了韁繩，眉頭緊鎖著，像是陷入了沉思。

    “將軍，不如讓屬下帶幾個(gè)人再去哲爾古一趟，說(shuō)不準(zhǔn)能找到曲將軍他們?！彼伟布鼻械卣f(shuō)道。

    百里霂陰冷地看了他一眼，沒(méi)有答話。

    “宋副尉，如果曲將軍他們逃離了大風(fēng)雪，你去不去找，他們都會(huì)回來(lái)的?！卑追驳吐曊f(shuō)道，“如果真的有不測(cè)，那我們做什么都晚了……”

    蘇漓一直聽(tīng)著，到這時(shí)才開(kāi)口道：“將軍，依卑職看，此時(shí)該退?！?/br>
    “嗯？”

    “退回靈州城，城墻堅(jiān)固，易守難攻，糧草也足夠，”蘇漓看著他，“而且，就算建墨的軍備等不到，我們還可以想別的法子?！?/br>
    百里霂微微頷首：“眼下也只得如此，”他一抬手，“白凡，你現(xiàn)下帶著我的手令去函州，借調(diào)那里的軍備和士卒。”

    “末將領(lǐng)命?！?/br>
    宋安問(wèn)道：“將軍，現(xiàn)在回啟郡么？”

    百里霂一頓，手指在腰間的劍鞘上敲了敲，忽然撥轉(zhuǎn)了馬頭：“不，我們從霍郡回城。”

    然而全軍轉(zhuǎn)向行出不到八十里之后，烽火營(yíng)校尉李廷就急切地上前稟道：“將軍，西南方向有騎兵逼近?！?/br>
    百里霂略微吃驚：“多少人？”

    李廷面色凝重地?fù)u頭：“還不清楚，但絕對(duì)不止萬(wàn)人，恐怕半個(gè)時(shí)辰之類就能到此。”

    “看來(lái)我當(dāng)真低估了乞顏，”百里霂一頓，“前方若是他的全數(shù)十萬(wàn)大軍，我們恐怕……”

    李廷低聲道：“將軍，撤嗎？”

    百里霂搖頭：“現(xiàn)在撤也來(lái)不及了?！彼鋈话纬雠鍎Γ鹊?，“傳令下去，全軍散開(kāi)，變雁字陣?！?/br>
    隨著軍旗號(hào)令，中軍轉(zhuǎn)向左側(cè)，輕騎和弩手由兩翼轉(zhuǎn)上，變?yōu)橄蠕h，而余下輕卒則變作了中軍的陣營(yíng)。旗手高高地打起大旗，旗上的火紅花紋在白茫茫的雪原上格外顯眼，百里霂從旗下緩緩帶著坐騎前行，他帶上了重盔，額鐵下的眼神像刀子一般的銳利。

    遠(yuǎn)方的地平線上已揚(yáng)起了雪塵，大地劇烈地震顫起來(lái)，隨著敵軍越來(lái)越近，百里霂的神色卻放松了些，對(duì)身邊問(wèn)道：“領(lǐng)頭的是誰(shuí)？”

    宋安眼力極好，立刻答道：“是巴特爾。”

    百里霂點(diǎn)頭：“看來(lái)北涼人也來(lái)了一招分兵之策，你們穩(wěn)住，不必急著沖鋒。”他交代完，一帶馬就沖到了陣前。

    領(lǐng)頭的北涼武士在這樣嚴(yán)寒的天氣里，仍然袒露著結(jié)實(shí)粗壯的左臂，左眼灰翳，滿臉殺氣地沖了過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便叫囂道：“只會(huì)逃跑的百里噶都，你怎么不跑了！”

    百里霂自然知道噶都是北涼語(yǔ)里罵人的話，意為畜生，但也并不生氣，微微搖頭，用北涼語(yǔ)答道：“巴特爾，你在我面前逃跑的次數(shù)可不少，你難道忘了左眼是怎么瞎的了么？”

    當(dāng)年被百里霂一箭射瞎左眼一直是巴特爾的切膚之痛，他眼珠血紅，拔出馬刀指向百里霂吼道：“狡詐的中原人，只會(huì)在背后使用jian計(jì)，你敢與我正面決戰(zhàn)么！”

    百里霂原地不動(dòng)，只是微微笑道：“論虛偽jian詐，我又怎比得過(guò)你們乞顏大汗。幾個(gè)月前若不是我派兵解了你們汗王之困，你以為他現(xiàn)在還能做這個(gè)大汗？”他在巴特爾身后掃視了一遍，又道，“與乞顏許久不見(jiàn)，怎么他變得如此膽小，竟不敢與我對(duì)戰(zhàn)?！?/br>
    巴特爾仰天長(zhǎng)笑：“這是你運(yùn)氣不好！如果你是向東走，便能有幸死在我們大汗手里，可如今只能死在我手里了?！?/br>
    百里霂沒(méi)有答話，策馬向后退了兩步，隨即一提韁繩，逐日猛地人立起來(lái)，高聲長(zhǎng)嘶，向前猛然躍去，幾乎躍到了巴特爾的面前。巴特爾吃驚地張大嘴巴還未來(lái)得及反應(yīng)，長(zhǎng)槍已劃破呼嘯的風(fēng)聲指到了他胸口，持槍的男人嘴角有抹蔑然的笑意：“是你自己找死，怪不得我?！?/br>
    巴特爾被乞顏從奴隸提拔到將軍，后來(lái)威震草原，自然是十分勇猛的武士，并沒(méi)有被這突然的殺招嚇得驚慌失措。他縱馬側(cè)到了一邊，提起身后的巨大銅錘，格住了接下來(lái)的攻勢(shì)。他知道對(duì)面那個(gè)黑甲將軍的槍術(shù)，像是毒蛇，總在不經(jīng)意的時(shí)候給人致命的一擊。

    百里霂的眼睛在重盔的陰影下琢磨不透，他右手握著長(zhǎng)槍中部，臉頰的肌rou繃得很緊，完全不同于以往的懶散神色。而巴特爾已抓住這個(gè)空當(dāng)，從馬鞍一側(cè)抓起另一柄銅錘，同時(shí)催馬向前，幾乎就要向百里霂頭頂擊下。他那銅錘重達(dá)四十斤，一擊之下即可將腦殼砸得稀碎。對(duì)方卻連眼睛都沒(méi)眨，槍尖在巴特爾面前一晃，槍桿掃出，“當(dāng)”的一聲正擊在銅錘柄上，巴特爾只覺(jué)得虎口一麻，險(xiǎn)些震脫了兵器。與此同時(shí)，耳邊突然一陣疾風(fēng)，他還未來(lái)得及反應(yīng)，左頰已挨了重重一擊。原來(lái)百里霂槍勢(shì)未收之時(shí)就從馬上躍了起來(lái)，對(duì)著他的側(cè)臉就是一拳，力道固然不小，加上他手背上包裹的精鋼護(hù)甲，登時(shí)就把巴特爾的左臉打得鮮血淋漓。

    眼見(jiàn)敵方主將丟了臉面，百里霂身后立刻響起一片士卒的叫好聲，這些年兩軍對(duì)戰(zhàn)無(wú)數(shù)次，而主將直接交手的機(jī)會(huì)并不多。雖然陣前對(duì)戰(zhàn)很有些冒險(xiǎn)，但對(duì)士氣的影響無(wú)疑是巨大的。

    百里霂沒(méi)有再去刻意給巴特爾難堪，他陰冷地看著對(duì)手，緩緩?fù)瞥鍪种械拈L(zhǎng)槍，左手握著槍的尾部，槍尖距離巴特爾的胸口還有幾尺，兩人都沒(méi)有立刻動(dòng)作，場(chǎng)面像是僵持住了。突然，身后傳來(lái)一聲短暫的驚呼，只見(jiàn)對(duì)方烏壓壓的騎兵里一名士卒策馬出陣，抬起胳臂，對(duì)準(zhǔn)百里霂擲出了一支投矛。

    宋安一驚，飛快地搭上弓箭將那人射下馬去，卻遲了一步，那投矛已十分精準(zhǔn)的沖著陣前的將軍去了。百里霂微微皺眉，向后仰倒，挑槍撥開(kāi)了直擊面門的短矛，他這一番動(dòng)作只在一瞬完成，但已被巴特爾瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，乘他尚未坐直，狠狠揮出了一錘，直擊中他的胸口。這一下炎軍中諸人都變了臉色，握緊了手中的兵器，擺出隨時(shí)準(zhǔn)備沖陣的架勢(shì)。

    巴特爾聽(tīng)見(jiàn)自己的銅錘擊到那人胸甲上的沉悶聲響，心中大喜，暗道這一錘至少砸斷他數(shù)根肋骨，只要再在他頭上來(lái)一記，那么今后這個(gè)勁敵就可以徹底鏟除了。

    他提起另一邊的銅錘，正要兜頭砸下，卻見(jiàn)百里霂仰在馬上，非但沒(méi)有受傷嘔血，眼神反而銳利異常。巴特爾脊背一涼，像是驚醒一般準(zhǔn)備收回手，卻已晚了，黑甲將軍的左手已然扶在腰間，在巴特爾收手的一瞬間，長(zhǎng)劍鏗然出鞘，只拔出了數(shù)寸便切去了巴特爾的右腕，隨即回鞘。這突如其來(lái)的劇痛讓巴特爾發(fā)出狼一般的嚎叫，鮮血淋漓的斷手連著巨錘砸在雪地里，十分駭人。

    隨著他的哀嚎，數(shù)萬(wàn)北涼騎軍黑壓壓地如同潮水一般席卷而來(lái)，撲向炎軍的陣營(yíng)。盡管大地顫抖，積雪揚(yáng)塵，百里霂卻絲毫沒(méi)有受到震動(dòng)，他猛然推出長(zhǎng)槍，沉透的槍尖刺入厚厚的毛皮和戰(zhàn)甲直插入巴特爾的胸膛，鮮紅的血水噴涌了出來(lái)，連著濃重的血腥味濺到了百里霂的臉上。

    騎兵們已經(jīng)沖到了面前，對(duì)他們的主將發(fā)出凄厲的呼喊，聽(tīng)起來(lái)十分悲痛，炎軍也幾乎是同時(shí)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，隨著軍旗鳴鼓，陣型的兩側(cè)攸然展開(kāi)，像一只大鳥(niǎo)舒展長(zhǎng)翼，戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，向前合攏，將北涼的騎軍圍困在了陣中。兩邊的輕騎很快混戰(zhàn)到了一起，而步卒則伏在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣的雪地里，伺機(jī)拔出鋒利的兵刃斬?cái)鄶橙说鸟R蹄。

    蘇漓由幾名烽火營(yíng)輕騎保護(hù)著穿過(guò)北涼騎軍的時(shí)候，在雪原的中央看見(jiàn)了臉頰上沾染著鮮血的將軍。只見(jiàn)他一路策馬，毫不憐憫地將左右圍攏上來(lái)的北涼人接連挑下馬去，赤金色的坐騎緊跟著前蹄仰起，再狠狠落下。那一瞬間蘇漓竟覺(jué)得他十分陌生，在戰(zhàn)場(chǎng)上的百里霂像是一架戰(zhàn)車，勇往直前，沒(méi)有畏懼，也沒(méi)有感情。

    這次交戰(zhàn)，北涼損失八千余騎，將軍巴特爾戰(zhàn)死，其余部屬率軍北逃。為防止乞顏主力大軍趕上來(lái)，炎軍在交戰(zhàn)后便連夜趕回霍郡，緊閉城門，退守靈州。

    等大軍真正踏入霍郡城門之后，百里霂連戰(zhàn)甲也沒(méi)來(lái)得及卸，就召集著諸將來(lái)到城中最高的瞭望角樓上，遙遙指著面向北涼的大小七座城門，下令道：“宋安，你率大柳營(yíng)各士卒將庫(kù)中所有鐵拒馬，鹿角等全數(shù)布到城門附近備用。李廷，你帶人將熬制沸油及鐵汁的行爐分別運(yùn)上幾座城樓，以防敵軍攜登墻塔等物攻城?！彼f(shuō)到這忽然話語(yǔ)一滯，手按在腰間緊皺眉頭，像是在忍耐什么痛楚。

    白凡忙上前詢問(wèn)：“將軍你怎么了，是不是受傷了？”

    百里霂掩唇咳了一聲，聲音降弱了些，搖頭：“我沒(méi)事，只是有些疲乏。你安排下去，城中所有戍軍分為四班，輪流值守?！彼D了頓，“再有，準(zhǔn)備些草包棉被懸在城墻外吸附敵方射來(lái)的箭矢，函州的軍備未到，也只能以此應(yīng)付幾日了?！?/br>
    眾人領(lǐng)了軍令便依次告退，走下角樓。等到走在最后的李廷剛消失在轉(zhuǎn)角處，百里霂原本挺直的肩膀忽地垮了下來(lái)，勉強(qiáng)扶住了手邊的欄桿才支撐住身體，站在他身后的蘇漓吃了一驚，忙扶住他胳膊：“將軍？”

    百里霂額上布滿冷汗，擺手似乎要說(shuō)什么，卻忽然失了力氣，傾下身倚在蘇漓的肩上吐出一大口鮮血來(lái)。