“眼下兵部也傳了手令來(lái)，說(shuō)是暫不提什么決戰(zhàn)之期，一切都要等圣上的旨意到了再說(shuō)?！倍艜N說(shuō)到這，站了起來(lái)，小心地窺視了一番百里霂的神色，“大將軍用兵如神，這些年的軍功更是不必說(shuō)，可是話說(shuō)回來(lái)，大將軍就是再神武，也不能越過(guò)圣意行事。萬(wàn)一下了停戰(zhàn)的旨意，將軍還不管不顧，可是要出大事的。”

    他壯著膽子把這些話絮叨完后，便起身告辭了，幾名校尉副將送了他出去，只有百里霂仍擰著眉站在原地，似乎陷入了沉思。

    就在其他人低聲討論起這個(gè)變故的時(shí)候，曲舜忽然走上前，問(wèn)道：“方才提到的那位大都護(hù)蔣大人，莫非是原先的中書令蔣嵩？”

    “除了他還有誰(shuí)?！卑倮镫庎土艘宦?，很有些不以為然。

    蘇漓接口道：“聽(tīng)說(shuō)他因?yàn)橄鲓Z瀘晏王軍權(quán)有功，加上如今宮中正受寵的蔣貴妃就是他的愛(ài)女，所以他現(xiàn)在的勢(shì)力可說(shuō)是炙手可熱。”

    “若說(shuō)這三個(gè)人，倒都與我有些過(guò)節(jié)，曹臨執(zhí)管兵部多年，看我不順眼也不是一朝一夕的事，而尚書令……”百里霂低聲道，“當(dāng)年他孫兒被我的侄子打聾了，看來(lái)這件事他是沒(méi)忘。”

    “他們?cè)谶@節(jié)骨眼上聯(lián)名進(jìn)諫，想必不過(guò)兩個(gè)原因，”蘇漓道，“倘若大將軍真的殺了北涼大汗，平定北疆，這份功勛數(shù)百年來(lái)無(wú)出其右。到那時(shí)一旦回朝，聲名地位都不可限量，如今的權(quán)臣們?cè)跄馨沧?。更何況北疆之患與他們無(wú)干，每年有些小打小鬧，總好過(guò)朝中多了一名勁敵，所以，他們寧愿拉一把北涼人?！?/br>
    他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“但這只是想法，對(duì)于這些人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有利益的事是不必去謀取的。烏蘭是個(gè)聰明人，她想要獲取將軍政敵的名單想必并不難，而用于賄賂的金銀想必也不會(huì)吝嗇?！彼倮镫?，“為了錢財(cái)，也為了自己的權(quán)力，那些人必定會(huì)動(dòng)用全部的勢(shì)力給皇上施壓，請(qǐng)他下一道停戰(zhàn)的旨意，來(lái)阻止將軍的北伐?！?/br>
    百里霂皺著眉點(diǎn)頭：“你說(shuō)得不錯(cuò)，依你看，如今我們應(yīng)該拔營(yíng)回城么？”

    蘇漓看了左右一遍，突然露出些冷冷的笑意：“當(dāng)今圣上雖然繼位不過(guò)四年，不過(guò)從這些年的行事也能看出，這是個(gè)說(shuō)一不二、雷厲風(fēng)行的主。若是敢仗著將在外君命有所不受的說(shuō)辭，不把他放在眼里，就算拿下了北涼原，恐怕日后也要吃不了兜著走?！?/br>
    一名新晉的吳副將忍不住道：“蘇參將的意思是讓我們退兵？”

    “退兵？”蘇漓一挑眉，“披肝瀝膽這些年，諸位將士會(huì)甘心么？”

    “那你繞來(lái)繞去，究竟是什么意思？”一名性急的校尉嚷起來(lái)。

    百里霂突然抬起手掌，亂哄哄的四周霎時(shí)都安靜了下來(lái)。

    他抬起頭，環(huán)視了眾人一圈，低聲道：“四日后拔營(yíng)?！笨粗麄円苫蟮纳裆?，他又加上一句，“依照原先軍令，去格爾木河?！?/br>
    這次眾人反應(yīng)倒快，齊齊應(yīng)道：“是！”

    在經(jīng)過(guò)低頭站在一旁的蘇漓身邊時(shí)，百里霂忽然停住腳步，低聲問(wèn)道：“你方才已料到我的決定了，是不是？”

    蘇漓抬起頭，臉上是略帶狡黠的笑意，眼角彎彎的，有些少年時(shí)肆無(wú)忌憚的影子，卻又很快收斂了，低頭快步走出帳去。

    九月二十一，哲爾古。

    這一天是霜降，卻淅淅瀝瀝地下起秋雨來(lái)，這樣的天氣不比在中原，濕冷的寒意絲絲縷縷地往骨頭里滲著，大隊(duì)的士卒踏過(guò)泥濘的草地，他們身上穿的大都是單衣。

    天色陰晦，連逐日赤金的毛色都顯得黯淡了許多，它身后走過(guò)的地上印著蹄鐵的踏印，卻又很快被雨水沖刷得模糊了起來(lái)。

    剛剛路過(guò)的是格爾木河?xùn)|岸中游的一個(gè)寨子，原先是大貴族赤兀爾的草場(chǎng)，現(xiàn)在赤兀爾帶著年輕力壯的奴隸和牲口逃去了，寨子里只有婦人和孩子。這不是向大炎投降的部族，所以搶先沖進(jìn)去的步卒們沒(méi)有太多顧忌，該擄掠的一樣也沒(méi)有落下。等到大軍全部趕到時(shí)，早已一片狼藉，而大將軍竟也只是皺起眉頭教訓(xùn)了幾句，沒(méi)有多加責(zé)罰。

    曲舜在離去時(shí)聽(tīng)著寨子里傳來(lái)的哭嚎聲，與昔日大炎百姓的痛哭并沒(méi)有什么兩樣，然而這些年使他也明白了，戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)非就是吃人的野獸，尤其在這樣的時(shí)候。

    大軍的腳步在距離格爾木河一百里外的地方停住了，一直沉默的將軍忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喝道：“曲舜，一會(huì)由你領(lǐng)五千兵馬，渡河?！?/br>
    所有人都吃驚地向曲舜看來(lái)，連曲舜自己也怔住了，他沒(méi)料到自己接到的第一個(gè)軍令就是渡河，而對(duì)岸是北涼王帳的所有兵馬。

    忽然一只手伸過(guò)來(lái)，拍了拍他的肩：“我跟你一起去。”

    蘇漓說(shuō)著，給了他一個(gè)安撫的笑容：“可惜只能先帶五千人，沒(méi)有多余的船只?！?/br>
    “弓弩營(yíng)會(huì)掩護(hù)你們渡河，”百里霂看著他，低聲道，“登岸之后，不要與敵軍蠻戰(zhàn)，向西邊丘陵處進(jìn)發(fā)，你去過(guò)哈丹庫(kù)侖，四周的地勢(shì)應(yīng)該清楚?！?/br>
    “末將明白?！鼻丛隈R上行了軍禮，他雖然這么說(shuō)著，內(nèi)心卻還是有些迷茫。

    格爾木河是雪山上流下的雪水匯集而成，河水湍急，此時(shí)遙遙望著對(duì)岸只有一大片灰蒙蒙的人影。

    “他們今天的主將是格日勒?qǐng)D，烏蘭的丈夫，”百里霂在馬上微微瞇起眼睛，“早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這人的勇猛，不過(guò)娶了那樣的女人，再勇猛又有什么用?！?/br>
    曲舜策馬到他面前：“將軍?！?/br>
    “點(diǎn)好人馬了么？”百里霂看向他身后，對(duì)著蘇漓道，“你也要同曲舜一起去？”

    蘇漓點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    百里霂收回目光，在曲舜的臉上打了個(gè)轉(zhuǎn)，輕聲道：“這次很有些危險(xiǎn)，你們自己小心?！?/br>
    “是?！?/br>
    “那就放船吧?！彼D(zhuǎn)過(guò)身向傳令官打了個(gè)手勢(shì)。

    戰(zhàn)鼓聲立刻響了起來(lái)。

    “弓弩營(yíng)準(zhǔn)備——”

    對(duì)岸的鼓聲也傳了過(guò)來(lái)，箭雨則更快了一步，飛蝗般鋪天蓋地地射了過(guò)來(lái)，曲舜忙舉起盾牌擋到了面前，身后的蘇漓卻不緊不慢地打了個(gè)呵欠，咕噥道：“今天我們可是順風(fēng)?！?/br>
    很快的，弓弩營(yíng)就填好了箭矢，列成三隊(duì)，一口氣將數(shù)千只箭射了過(guò)去，一名校尉趁這個(gè)空檔大聲喊起來(lái)：“快，曲將軍，登船了！”

    這些都是幾月前就備起的木船，趕工得很急，卻并不粗糙，揚(yáng)起帆之后因?yàn)轱L(fēng)力的推助，飛快地向?qū)Π恶側(cè)ァ?/br>
    隨著距離越來(lái)越近，對(duì)岸的人影也逐漸清晰起來(lái)，那大約有上萬(wàn)的人馬，離河岸最近的也是弓弩手，一看見(jiàn)他們，立刻將箭指了過(guò)來(lái)，船只上的士卒也忙舉起了弓箭。

    “曲將軍，那是鬼影輕騎嗎？”蘇漓低聲道。

    曲舜一驚，忙向?qū)Π犊慈?，鬼影輕騎里都是百里挑一的神射手，這些年交戰(zhàn)損耗得太厲害，如今幾乎不足百人，應(yīng)該是不會(huì)輕易派上陣的。

    突然，他從對(duì)岸晃動(dòng)的人影中看到了一抹黑色的影子，如同鬼魅般飄了過(guò)去，但他確信自己沒(méi)有看錯(cuò)，之前數(shù)次交手使得他每每看到這批人都會(huì)汗毛倒豎，十分地不自在。

    而那抹黑影突然停住了，他一伸手臂，是個(gè)拉弓的動(dòng)作，蛇一般的長(zhǎng)箭穿過(guò)幾面盾牌間的縫隙，直直向他們而來(lái)。曲舜幾乎來(lái)不及躲避，只覺(jué)得疾風(fēng)擦過(guò)鬢角。就在此時(shí)，甲板猛地顛了一下，曲舜忙看向身后的蘇漓，只見(jiàn)蘇漓跌坐在船板上，臉色煞白。

    撐船的軍士快步過(guò)來(lái)道：“曲將軍恕罪，船不小心撞上了河岸的大石，蘇參將沒(méi)事吧？”

    蘇漓驚魂甫定地?fù)u搖頭，看著插在桅桿上的那支黑色長(zhǎng)箭，離他的額頭只有數(shù)寸。若不是船身猛然的顛簸使他跌倒，恐怕現(xiàn)在性命已不在了。

    曲舜伸手去扶他，蘇漓卻微微搖了搖頭，用左手撐住船板，站了起來(lái)，他臉上還是缺乏血色，目光凝重地看著近前的敵人。

    “蘇漓，該下船了?！?/br>
    率先沖上對(duì)岸的弓弩手連番射出箭去，而緊跟著的一批士卒正迅速地給過(guò)河的馬匹裝配轡頭馬鞍，北涼騎兵自然不會(huì)給渡河的炎軍喘息之機(jī)，飛快地涌了上來(lái)。