楊嬤嬤一時(shí)也拿不定主意，“那這位顧姑娘的底細(xì)還查不查？咱家王妃娘娘一直把那位秀姑娘當(dāng)成自己嫡親的表妹，這才大力抬舉她的身份，以期日后身邊有個(gè)得力的幫手?！?/br>
    楊嬤嬤是看著俞王妃長(zhǎng)大的，說到這里心里怎么都不落忍，復(fù)嘆了一口氣道：“再說咱家老夫人在世的時(shí)候，心心念念的就是把云芳小姐找回來。要是忽略掉顧姑娘這條線索，只怕以后再也找不見她的下落了。”

    郭夫人徐徐點(diǎn)頭，“這件事只能暗中查，萬(wàn)一要是走漏風(fēng)聲，王妃娘娘和那位秀姑娘勢(shì)必反目成仇。我記得你有個(gè)小兒子從來沒有進(jìn)過府，你明天就告假回去一趟?！?/br>
    她下定決心后就不再猶豫，“……安排你的小兒子走一趟萊州，把這個(gè)顧姑娘的身世打聽清楚，當(dāng)然越細(xì)越好！最要緊的一條，就是問清楚這位顧姑娘的親生父母是不是還健在？”

    楊嬤嬤連連點(diǎn)頭，“我知道輕重。”

    郭夫人一副心腸焦作一團(tuán)，這位顧瑛姑娘到底是不是自家小妹生的女兒？若不是也就罷了，若真的是，還要扯出后面的一團(tuán)亂麻。

    自家女兒的性子素來掐尖要強(qiáng)，萬(wàn)事只要個(gè)尖兒，硬是憑一己之力把個(gè)即將頹敗的端王府經(jīng)營(yíng)的跟鐵桶一般。這回為了補(bǔ)西墻拆了東墻，特特將府中毫無(wú)背景的侍女秀兒提為三品側(cè)妃，就是為了防止周貴妃胡亂往下賜人。

    但所有的前提是，這位秀姑娘是知根知底的自己人。如若不然，自家女兒的做法就是前門驅(qū)了豺狼，后門又引來了虎豹。偏生到現(xiàn)在為止，所有的事兒都半點(diǎn)張揚(yáng)不得。

    顧衡兄妹從第二天起就開始異常忙碌起來，店面要怎么更改，鋪?zhàn)永镄枰男┤耸?，都要一一拿人盯著?/br>
    顧瑛此時(shí)顯現(xiàn)出她過人的干練勁兒，不過幾天工夫就看得懂木工瓦匠師傅們畫的圖紙?？偸菓B(tài)度謙恭地跟在鄭家派來的大掌柜董長(zhǎng)清身后打下手，態(tài)度不像正兒八經(jīng)的大東家，反而像一個(gè)剛剛出師的小學(xué)徒。

    張老太太見了不免嘟囔，說兩兄妹瞎胡弄事兒。即便要開，也應(yīng)該開一個(gè)藥鋪，怎么尋思開一個(gè)布莊？

    顧衡就跟她細(xì)細(xì)解釋了半天，說京城這些藥鋪的坐堂大夫都是有傳承的。顧家的醫(yī)術(shù)在萊州算是頂尖兒，但在京城就只能算是末流。顧瑛又是個(gè)姑娘家，其針灸之術(shù)再厲害只怕也無(wú)人相信。與其這樣，干脆就做另外的營(yíng)生好了。

    運(yùn)河的冰面已經(jīng)早早化開大半邊，但因?yàn)楹铀杏屑饫谋?，所以還是不能大肆行船。

    顧衡在二月末就跟了鄭家的車馬幫去了一趟江浙，在富庶的松江呆了整整呆了一個(gè)月。把這兩年掙的錢全部用來買棉田，買種籽，買農(nóng)具，改良去棉籽的踏車和織機(jī)，又反復(fù)實(shí)驗(yàn)怎樣將稀松粗澀的土布織得更為細(xì)滑盈潤(rùn)。

    當(dāng)?shù)谝黄騼艄鉂嵢缤z緞般的新布從織機(jī)上剪下來的時(shí)候，包括鄭績(jī)?cè)趦?nèi)的所有人都立刻意識(shí)到了其中巨大的商機(jī)，個(gè)個(gè)圍著那匹新布興奮不已。只有顧衡獨(dú)自一人躲在屋角，抱著個(gè)酒壇子喝得酩酊大醉。

    別人都以為他是心頭太過高興，只有顧衡自己知道，他終于徹徹底底地握緊了變幻莫測(cè)的命運(yùn)之手。

    新布因?yàn)槌鲎运山嚩找粠В熑哂?，光潔?xì)密精致牢固不褪色，所以被命名為松江三梭布。此地多的是好織工，加上顧衡改進(jìn)的織機(jī)，有通宵不寐者一夜之間就可以得一匹。

    松江本地庫(kù)存的棉花很快就被一掃而空，經(jīng)過顧衡親手改制的踏機(jī)和織機(jī)像怪獸一樣，大幅度地吃下良莠不齊的棉紗，產(chǎn)出來的卻是質(zhì)地精美的新式三梭布。有些巧手的織工甚至開始嘗試各種新式的花樣，產(chǎn)量越來越高，質(zhì)量也越來越好。

    鄭績(jī)是個(gè)行事老辣的，不想以后在源頭上受制于人。把手下所有的伙計(jì)都派出去，在短短數(shù)天之內(nèi)就從各處調(diào)集了十萬(wàn)兩現(xiàn)銀流水。

    以松江府為核心，大肆收購(gòu)周圍的棉田和良田。開始還極為順利，但很快就有敏感的商人嗅出了其中的機(jī)遇，也在后面跟風(fēng)購(gòu)買。原來的田主立刻就把價(jià)錢抬得老高，棉田很快就收不上來了。

    一心埋頭鉆研新織機(jī)的顧衡就不免取笑他，說如今最重要的就是要有足夠的織機(jī)和人手，如若不然種出再多的棉花都無(wú)用。

    正干得熱火朝天的鄭績(jī)也嫌棄他是個(gè)只知讀書和侍弄機(jī)械的書生，梗著脖子說織機(jī)和人手只要有錢就弄得來，那地里的棉花要靠天時(shí)靠地利，靠天老爺賞臉，可萬(wàn)萬(wàn)耽誤不得。

    話雖這樣說，他們兩人都在心中佩服對(duì)方。

    顧衡暗驚于鄭績(jī)身家豐厚，畢竟不是哪個(gè)綢緞莊子的少東家都能隨常拿出十萬(wàn)兩銀子應(yīng)急。鄭績(jī)則折服顧衡腦袋瓜子靈光，平平常常的東西到了他的手里，眨眼就能煥發(fā)新的生機(jī)。

    兩個(gè)人一路斗著嘴相互埋汰一路緊密合作，各自手底下的一攤子事卻半點(diǎn)不敢耽誤。等三月底農(nóng)時(shí)到了的時(shí)候，整個(gè)松江府都讓他們倆搗騰出一股新氣象。

    在這個(gè)時(shí)候顧衡忽然做了一個(gè)大膽決定，將庫(kù)房里改良過的新織機(jī)全部對(duì)外出售。

    鄭績(jī)氣得七竅生煙，跳著腳大罵，“你差銀子給我吱一聲，干嘛要把掙錢的家伙事兒給賣了？你知道外頭有多少人求爺爺告奶奶想看一眼咱們的織機(jī)，我都是干干脆脆的回答他們一聲，沒門兒！”

    他本來就不是個(gè)脾性好的人，一時(shí)間氣得額頭上青筋直跳，“現(xiàn)在這些織工都是我精挑細(xì)選的，每個(gè)都跟我簽了生死狀，保證不將新式織機(jī)的秘密泄露出去?？赡愕购?，干脆做出了這種自絕門戶的生意！”

    院子里的伙計(jì)看著兩位大東家吵得不可開交，一時(shí)都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    顧衡卻是篤定一笑，慢悠悠地道：“我是什么樣的人你還不清楚，是那種會(huì)做虧本買賣的人嗎？你仔細(xì)想想，這織布的新織機(jī)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單。那些織工一時(shí)半會(huì)兒琢磨不出其中的關(guān)竅，但時(shí)間久了這秘密還是會(huì)泄露出去。與其這樣，我不如先賣個(gè)高價(jià)賺了這份銀子?！?/br>
    鄭績(jī)一雙濃密至極的眉毛抬起又落下，落下又抬起。眼睛流露出厲色，“誰(shuí)敢給我泄露出去，我就一刀先宰了誰(shuí)……”

    顧衡皺著眉頭，不滿道：“你又不是海上燒殺掠奪的海匪，干嘛口口聲聲的要宰人家！再說外頭有一百多個(gè)織工呢，別的大商家要是鐵了心拿大價(jià)錢收買，你能把他們個(gè)個(gè)都宰了？”

    鄭績(jī)眼睛眨了又眨，終于聽明白了其中的不對(duì)，雙目中的駭人戾氣就慢慢收斂住。

    低著頭搓著手嘿嘿一笑，側(cè)了半邊身子坐下道：“那怎么個(gè)賣法兄弟心中肯定有數(shù)，最好先給我淘換一個(gè)章程。要不然我撞得頭破血流鼻青臉腫，結(jié)果吃虧的還是我自個(gè)?！?/br>
    顧衡就淡淡瞥他一眼，“就你這個(gè)炮仗德性，我真的很懷疑你是怎么把利豐行做大做強(qiáng)的？”

    鄭績(jī)呆了一會(huì)兒才接嘴道：“我真是……一時(shí)氣糊涂了，我就說你不是個(gè)一心鉆到錢眼兒里的人，怎么會(huì)做出這種飲鴆止渴的事兒？算了不說了，我雖然是生意場(chǎng)上的人，但是腦子還是沒有你這些讀書人轉(zhuǎn)得快！”

    他悄悄從眼底打量了一下跟前的年輕人，似真似假地開玩笑道：“若是我起了歹心，將這些織機(jī)和織工全部卷跑，你豈不是落得一場(chǎng)空？”

    顧衡就涼涼地向椅背上一靠，“信不信，你今天把所有的織機(jī)和織工卷跑，明天我就能造出更好的織機(jī)，招到手藝更精湛的織工。咱們倆做合股生意，你拿的銀子雖然多些，但我這副腦子里的東西估摸著多少也值這個(gè)價(jià)?！?/br>
    鄭績(jī)嘴巴大張，心里卻無(wú)比明白眼前之人的話里沒有一句是虛的。這年頭最貴重的不是金子銀子，而是人家腦子里的干貨。

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    男主在致富的道路上狂奔，聲明一下不是種田文……

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    第一零一章 貴妃

    相對(duì)于顧衡鄭績(jī)二人的忙碌, 京中的貴人們開始忙于三月二十二即將到來的千秋節(jié)。

    當(dāng)今皇帝妃嬪不多, 除了早早薨逝的穆皇后外, 只有居于景仁宮的周貴妃，居于甘霖宮的莊妃, 居于重華宮的田昭儀，居于蘊(yùn)翠宮的柳嬪，還有三兩個(gè)位份更低的美人。

    所以算來算去，只有周貴妃這位實(shí)際上的副后之生辰, 才能算作正經(jīng)的千秋節(jié)，才能令各品級(jí)的內(nèi)外命婦們著大禮服進(jìn)宮朝賀。更何況今年是周貴妃四十歲的整壽，各路奇珍異寶早在半個(gè)月前就開始像流水一樣送進(jìn)宮中。

    景仁宮披香殿內(nèi)難得晏起的周貴妃盯著銅鏡里一張宜喜宜嗔的粉臉搖頭道：“真是不服老不行, 昨天晚睡了那么一小會(huì)兒，眼角都開始生皺紋了。”

    大宮女抹香將黑漆托盤里一支鑲嵌珊瑚松石花絲赤金簪子拿過來，一邊托在帕子里讓周貴妃過目, 一邊殷勤笑道：“娘娘這話說出來是打奴婢的臉, 這么些年就沒見娘娘有過什么變化, 哪里會(huì)有什么皺紋兒？”

    說到這里, 抺香似是想起了什么有趣兒至極的事兒，語(yǔ)氣歡快地道：“昨個(gè)兒咱府上的大管家周洪負(fù)責(zé)押送府里的壽禮，他家娘子也跟著進(jìn)宮來給您磕頭請(qǐng)安。臨走的時(shí)候拉著我悄悄問，說咱家老太爺別把貴妃娘娘的生辰記錯(cuò)了吧, 您這模樣頂多才二十……”

    周貴妃心里明鏡似的, 這世上沒有人老得過歲月, 但抹香的奉承還是讓人聽了心里極舒坦。

    她在妝臺(tái)上隨意揀了一對(duì)樣式簡(jiǎn)單的白玉耳墜, 又選了一副福祿壽喜鑲嵌珊瑚珠的細(xì)金絲手鐲，這才轉(zhuǎn)身矜持笑道：“不過是個(gè)小小的生辰，回回兒都弄得這么興師動(dòng)眾，就不怕別人看了笑話？”

    抹香是跟隨她十幾年的大宮人，自然曉得這位娘娘的心意，越發(fā)小意溫柔，“咱家老太爺就是泰山上的不老松，您就是不老松旁邊的清泉明月。有您和老太爺鎮(zhèn)著，周家自然繁榮昌盛。日后等殿下……，周家只怕還要更上一層樓！”

    周貴妃眼中笑意更盛。

    姿態(tài)閑適地斜靠在一張花梨木雕螭龍矮榻上微昂著頭，渾身上下透著十二分的驕傲，“我進(jìn)宮二十余載，與圣人琴瑟相偕。他敬重我，我凡事也想著他。說起來跟平常的百姓夫妻也沒什么兩樣，但凡這樣過日子才能長(zhǎng)長(zhǎng)久久?！?/br>
    抹香就一聲接一聲贊嘆。

    周貴妃越發(fā)興致高漲，吩咐取來昨日周府送來的禮單，指著一溜串兒長(zhǎng)之又長(zhǎng)的名字道：“我住在這天下至為富貴之所，什么貴重的東西沒見過?？捎彩怯行〇|西讓我大開眼界，可見真是費(fèi)了心思的！”

    抹香也是連連驚嘆不已。

    “我記得那株有半人高的珊瑚樹，周洪管家把箱子打開時(shí)滿室生輝，那顏色正紅得跟牛血一樣，又圓潤(rùn)又貴氣。那枝形也好看，就跟真的樹枝一樣。只怕圣人的內(nèi)庫(kù)里，也沒有這樣品相完好的寶物！”

    周貴妃眉開眼笑，壓低聲音得意道：“這株珊瑚樹，還有那只拳頭大小的貓眼石，這幾樣難得的至寶其實(shí)是瑯兒悄悄尋覓來的。他怕招人眼，又惹得那些御史臺(tái)的人胡亂彈劾，就把禮單混在了周家的禮單里?！?/br>
    抹香昨日作為親手交接之人，哪里不明白這點(diǎn)。這時(shí)候故意拿出來說嘴，其實(shí)就是想逗主子一樂。

    她微微蹲下身子，把一塊沉香嵌金萬(wàn)福萬(wàn)壽禁步仔細(xì)系在周貴妃的腰封上，一張團(tuán)臉上滿是笑意，“敬王殿下是越來越能干了，這才開府建衙多少日子，就能總領(lǐng)起這么大的事兒。最難得的是這份孝心，不聲不響半點(diǎn)不張揚(yáng)地就盡了心意！”

    周貴妃愜意地嘆了口氣，“我如今也沒別的想頭，只盼他快點(diǎn)選一個(gè)正妃，讓我早早的抱上小孫子才是正理?！?/br>
    抹香也幫著焦愁，“祖宗規(guī)矩定了親王正妃只能是四品以下官員的嫡女，如今這滿京城找，也沒有能匹配咱們?nèi)首拥暮霉媚铩?/br>
    說起這件事周貴妃也有些頭疼，“前些日子我把京里有名有姓的姑娘排了個(gè)遍，愣是沒有找出一個(gè)合心合意的。瑯兒的心氣又高，若是娶一個(gè)不中意的進(jìn)門，這以后的日子可怎么過？”

    抹香滿臉可惜，“若是沒有這條祖宗規(guī)矩，咱府上的玉蓉小姐正合適。年歲相當(dāng)模樣俊俏性子又活潑，又是和殿下一同長(zhǎng)大的青梅竹馬，再?zèng)]有比她更般配的姑娘了！”

    周貴妃也是一臉的遺憾，“玉蓉是我兄長(zhǎng)的寶貝女兒，可說是我看著長(zhǎng)大的，最是知根知底兒。本來我也想親上加親好上加好，沒想到上上下下都不同意。一來是祖宗的規(guī)矩放在那兒，二來是圣人和老太爺都反對(duì)……”

    抹香眨了眨眼睛，圣人反對(duì)也就罷了，怎么周家的老太爺也反對(duì)？

    周貴妃也想不通這個(gè)道理，但她一向信服自家父親。老人家既然說這門親事做不得，那就一定有做不得的道理。就立刻把這件事撇在一邊，想了一下吩咐道：“如今我總領(lǐng)宮務(wù)，壽誕那天千萬(wàn)出不得岔子，你們都幫我仔細(xì)盯著點(diǎn)！”

    她躊躇滿志地站起身子，戴著赤金嵌翡翠滴珠護(hù)甲拂過椅背，忽然想起一樁不如意，微微撅著嘴嘆了口氣，卻還是不得不當(dāng)成正經(jīng)事。

    “家里這回還送了七八個(gè)族中的女孩兒進(jìn)來，你親自過去看一眼。千萬(wàn)恭敬些，這都是以后的貴人。若是有格外出色的，就留一兩個(gè)好的日后在宮里陪我說話。其余的就在壽誕那天賜給那些宗室和勛貴……”

    抹香心頭一凜，但她見慣大風(fēng)大浪，旋即低聲勸道：“老太爺這也是防患于未然，那些女子的顏色再好，也比不過您和圣人這么多年的情份！”

    周貴妃略略低頭，看著身上紅色緞袍裙擺上精心繡制的富貴三多八團(tuán)花卉紋飾。

    不知為什么，在大喜的日子她反而浮起淡淡的自艾自憐，“瑯兒是我的根基，周家是我的本源，老太爺這樣做也沒錯(cuò)。我只是沒想到，圣人身邊已經(jīng)有了我還不夠，他還松口要周家別的女孩進(jìn)宮……”

    紅顏易老，韶華易逝。

    周家的老太爺對(duì)于抹香來說，無(wú)異于天邊遙月一般的神仙人物。只得干巴巴的安慰道：“奴婢進(jìn)宮前，老大人曾經(jīng)親自訓(xùn)話。說我們低頭只看得見眼皮子底下這塊地方，人得抬起頭才能看見遠(yuǎn)處的山和水。老大人這樣安排，必定是比我們看得長(zhǎng)遠(yuǎn)?！?/br>
    周貴妃落寞一笑正準(zhǔn)備說話時(shí)，就聽見宮外有小太監(jiān)低聲稟報(bào)：“莊妃娘娘并各宮娘娘過來了……”

    話語(yǔ)未落，一群衣飾華美的鶯鶯燕燕已經(jīng)涌了進(jìn)來，除了年歲大些生育有皇子皇女的莊妃和田昭儀外，其余的都是像花朵一般嬌艷的小姑娘。

    周貴妃忽然發(fā)現(xiàn)，這么多年皇帝和自己你儂我儂一往情深的時(shí)候，也沒有耽誤他往后宮陸陸續(xù)續(xù)地進(jìn)新人。特別是蘊(yùn)翠宮的柳嬪，活潑愛笑鮮妍可愛，很有自己年青時(shí)的品格。

    她傷心地想，也許父親讓自己主動(dòng)把周氏族中的女孩帶在身邊是對(duì)的！

    看見周貴妃只顧盯著柳嬪，田昭儀眼珠子一轉(zhuǎn)就笑道：“進(jìn)門時(shí)我就想問一下柳meimei頭上的簪子是打哪兒得的？戴在你的頭上真是好看！”

    眾人這才看見柳嬪的鬢間斜插著一支雙層千葉攢金牡丹頂簪，做工極為精致不說，那簪子上嵌了一顆足有指尖大小的金剛鉆，在燈光下熠熠生輝華美異常。

    柳嬪摸了摸頭發(fā)笑得羞澀，眉眼間卻好像在放光，“圣人夸我笑起來好看，說內(nèi)庫(kù)里有支簪子正適合我的性子，就讓符大監(jiān)找了出來……”

    周貴妃心頭一滯，以往內(nèi)庫(kù)里進(jìn)了什么好東西，圣人第一個(gè)想到的往往是她。這才隔了多久，圣人就把自己忘在了腦后。難怪人家說只見新人笑，哪聞舊人哭！

    此時(shí)此刻，她早忘記自己私庫(kù)里的奇珍異寶無(wú)數(shù)，每一件都足與柳嬪頭上這支頂簪相媲美！

    田昭儀看著周貴妃手中幾乎被擰成一團(tuán)的帕子，臉上的笑意更加開懷。走到柳嬪面前，愛憐地幫她整理了一下衣襟，笑得毫無(wú)芥蒂，“這樣花骨朵一般的可人兒，不光圣人喜愛，連我都喜愛得不行呢！”

    甘霖宮的莊妃娘娘見田昭儀一把一把地往周貴妃身上插刀子，就皺著眉頭道：“今日我們一齊過來，是想看看千秋節(jié)那日貴妃娘娘有什么需要我們做的事情沒有。若是有，請(qǐng)盡管吩咐。若是沒有，我們就退下了?！?/br>
    果然是武將世家出身，說話極干凈利落。

    周貴妃恨不得眼前的女人們通通消失，強(qiáng)窩著心頭火端著笑容道：“不過是個(gè)小小壽辰，倒勞煩姐妹們一起興師動(dòng)眾。我這里沒什么事情，就請(qǐng)姐妹們各自回宮，到時(shí)候早早過來喝杯水酒就是了！”

    出了景仁宮大門的時(shí)候，莊妃性子直率，見周圍無(wú)人就忍不住悄聲埋怨幾句，“你明明知道那是個(gè)心氣小的人，干嘛非要挑事惹她？”

    田昭儀老神在在地拂了拂衣袖上的褶子，笑得一臉不在乎，“我在這宮里待了二十多年，一年比一年活得喪氣，一年比一年感到厭倦。女兒就是我的命根子，結(jié)果圣人受她一味慫恿，非把淑慎嫁到北元當(dāng)什么閼氏?！?/br>
    一陣涼風(fēng)帶走田昭儀眼邊急涌出的淚水，她壓低聲音恨道：“我金尊玉貴嬌養(yǎng)大的女兒，后半輩子只能在漠上吃沙子。整整十年我都不知道那孩子是胖了是瘦了，我不恨那個(gè)賤人又恨誰(shuí)？”

    淑慎公主是皇帝最年長(zhǎng)的女兒，因?yàn)樽杂淄炔可杂袣埣?，本來可以在京中選一個(gè)駙馬，由此留在母親田昭儀的身邊。但適逢北元可汗入中土求親，周貴妃就說皇室既然受世人供奉，那就要做出相應(yīng)的表率。

    皇帝深以為是，就將當(dāng)時(shí)年僅十六歲的淑慎公主下嫁給三十六歲的北元可汗咄吉世……

    莊妃神情黯然，不知道該怎么相勸。每個(gè)孩子從生下來一輩子都讓當(dāng)娘的牽腸掛肚，這孩子遠(yuǎn)去無(wú)蹤，扯痛的就是當(dāng)娘的心和肝！

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    稍稍涉及一點(diǎn)宮斗戲，畢竟那里是一切爭(zhēng)斗的至尊之地。感謝為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~