尹主事雙眸緊縮，這才看見(jiàn)后面的暗處施然站著一個(gè)氣度儼然的中年男子。

    那人冷冷望過(guò)來(lái)道：“我奉旨出京時(shí)，已經(jīng)有人跟我說(shuō)過(guò)衢州人浮于事，很多官吏都隨波逐流不正經(jīng)當(dāng)差。今日親眼所見(jiàn)，才知道此處早已爛的不成樣子。一個(gè)小小的七品主事，就敢把銀礦的賬簿藏在自己家的私宅里，堂而皇之地弄些假東西放在衙門充數(shù)……”

    顧衡就極好心的介紹道：“這是新任五城兵馬司指揮使郭云深郭大人，一個(gè)月前才調(diào)至京中。沒(méi)想到第一件差事就是陪我查勘衢州的銀礦，也算是大材小用了?！?/br>
    尹主事腦袋嗡嗡的響，不知怎的就覺(jué)得從心底里往外頭冒寒氣，眼前一陣白雪茫茫。

    他自詡為衢州的地頭蛇，竟然不知道與顧衡一同抵達(dá)的人里竟然還有五城兵馬司的指揮使。他終究小看了這個(gè)年輕人，昨日在酒桌邊談笑晏晏，沒(méi)想到人家早就識(shí)破了己方可笑的布局。

    五城兵馬司指揮使這個(gè)官職的品級(jí)雖然只有四品，但卻是皇帝親信之人才能擔(dān)當(dāng)。這說(shuō)明什么，說(shuō)明面對(duì)衢州的亂象連皇帝自己都看不過(guò)眼了，這才頒下旨意從明里暗里兩條線開(kāi)始探查。

    無(wú)論什么樣牢固的遮掩都經(jīng)不住這樣的細(xì)致盤查！

    尹主事喉嚨發(fā)緊心頭發(fā)虛，頭重腳輕地嘶聲道：“我……只是個(gè)聽(tīng)話跑腿兒的，上面怎么吩咐我就怎么做。前幾天得到訊息后，薛知府就讓我把這批東西收在這邊。說(shuō)等人走后再來(lái)處置后面的事情，他千算萬(wàn)算就是沒(méi)料到你們來(lái)得這么快……”

    他已經(jīng)知道今日事絕對(duì)難了，不如提前賣個(gè)好。

    顧衡沒(méi)想到這個(gè)人審時(shí)度勢(shì)在幾息之間就轉(zhuǎn)變了立場(chǎng)，也算是個(gè)聰明人，難怪能以雜途出身混到七品之位。就微笑安慰道：“莫擔(dān)心，我們只是奉命把帳簿運(yùn)回京城。神仙打架，與我們這些凡人有什么相干呢？”

    尹主事雖然心中疑惑卻是眼睛一亮，踏前一步小心道：“既然……這樣，不若大家好生坐下來(lái)，其實(shí)這世上任何事都有相商的余地。只要條件給的合適，這件事最好還是在衢州解決的好！”

    在他看來(lái)，這世上沒(méi)有銀子攻不可破的堡壘。若是有人一味硬抗，那說(shuō)明銀子給的還不夠！

    顧衡啼笑皆非，覺(jué)得有些人真是人心不足蛇吞象。衢州上下官吏蛇鼠一窩貪瀆在先，事發(fā)后又試圖轉(zhuǎn)移賬簿毀滅證據(jù)，直到現(xiàn)在人贓俱獲還在負(fù)隅頑抗，真是無(wú)知者無(wú)畏。

    他懶得再跟這這種滑不溜手的人費(fèi)神啰嗦，右手朝后輕輕一揮。一群精干的黑衣差役便向后院兒廂房齊齊擁去，立刻便將尹管事的這處私宅圍得密不通風(fēng)……

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    第一五八章 陷阱

    等衢州知府衙門的薛大公子得知銀礦帳簿被人連鍋起獲的消息時(shí)已經(jīng)是第二天上午, 他立時(shí)就驚出一頭冷汗。

    后衙里, 知府薛維昌一時(shí)間也慌了手腳。

    靠山吃山靠水吃水, 銀礦截留其實(shí)是地方上公開(kāi)的秘密，原先以為查勘的顧衡一行只是按慣例走個(gè)過(guò)場(chǎng), 沒(méi)想到人家輕輕一伸手就把臺(tái)面翻個(gè)底兒掉，最后留在蜘蛛網(wǎng)上徒勞掙扎的僅剩自己。

    薛維昌已經(jīng)連任兩任知府，今年已經(jīng)五十余歲，說(shuō)實(shí)話用不了幾年就要告老還鄉(xiāng), 結(jié)果臨了臨了出了這么大一檔子事兒，急得一夜之間眼睛就生了翳火，一時(shí)間看近處的東西都晦暗不明。

    他半掀官服坐在椅子上抹了一把額上的汗水, 滿臉頹然，“我實(shí)在是太過(guò)大意，早知如此還不如當(dāng)初聽(tīng)你的, 搶先把所有的賬簿都?xì)У?。弄成如今這副進(jìn)退不得的局面, 只怕我里外都不是人。恐怕等不到圣人的清算, 我就要被那些人推出去擋槍了?！?/br>
    旁邊站著的人一身姜黃長(zhǎng)衫, 正是薛維昌的長(zhǎng)子薛延。他在江浙一帶素有才名，少年時(shí)以一句“夕陽(yáng)西下春云布，霏霏細(xì)雨迷蹊路”而名動(dòng)一方。

    只是這人考運(yùn)有些不濟(jì)，幾次春闈都因這樣或那樣的原因落第。將近三十歲了都還是個(gè)舉人, 索性就留在父親身邊幫著處理一些棘手的庶務(wù)。靠了他州府大衙內(nèi)的身份, 在衢州這一塊地界也算混得風(fēng)生水起。

    聽(tīng)到這些言語(yǔ)就安慰道：“父親也用不著憂心, 那些銀子大部分都解徼到了江浙總督府, 留在衢州本地的也只是其中的一個(gè)零頭。朝廷若是真的依據(jù)那些賬簿處置下面的官吏，弄不好會(huì)激起大亂……”

    薛知府苦笑一聲，“你想的太過(guò)天真，衢州銀礦產(chǎn)出的銀子交到了總督府，總督府的銀子又匯繳到了上頭。雖然大家都心知肚明，可是誰(shuí)又敢在圣人面前真正捅漏出來(lái)。我能大聲說(shuō)這些銀子之所以沒(méi)交上來(lái)，是因?yàn)樘崆靶⒕戳四銉鹤拥乃綆?kù)嗎？”

    薛延眼神閃爍一下，低聲道：“都是兒子無(wú)用，實(shí)在沒(méi)想到顧衡這個(gè)小小的工部主事竟然有這么重的心機(jī)。說(shuō)不定銀官局的這把火就是他放的，為的就是調(diào)虎離山得到這批真正的賬簿。老尹那么穩(wěn)沉的人，結(jié)果都看走了眼。”

    事已至此，再來(lái)追究誰(shuí)的責(zé)任也是無(wú)濟(jì)于事。

    天氣剛剛?cè)胂模瞄T幾道回廊上掛了數(shù)盞明紗角燈，襯得屋子里的人臉影影綽綽。薛延皺著眉頭，“原先咱們太過(guò)輕敵，后來(lái)又cao之過(guò)急?，F(xiàn)在惟有一條路走，只能把水?dāng)嚨迷交煸胶?。整個(gè)江浙道，沒(méi)有誰(shuí)比誰(shuí)更干凈。只要過(guò)了這一關(guān)，上面的人自然會(huì)騰出手來(lái)收拾。”

    薛知府知道這個(gè)兒子素來(lái)有急智，就擱下手中茶盞認(rèn)真傾聽(tīng)。

    薛延笑道：“父親先莫急，事情也沒(méi)到最后一步。往日他們拿了白花花的銀子，總不能就這么急赤白臉的把咱們推出去抵罪，底下多少人盯著呢！其實(shí)來(lái)之前我已經(jīng)想好，待這顧衡一回京，最好找人參劾他在衢州境內(nèi)吃拿卡要作威作福，還在驛館宿留當(dāng)紅名妓……”

    薛知府耷拉的眼角微微抽動(dòng)了一下，低頭慢慢吹著青花瓷盞里的茶沫子，連眉眼都沒(méi)抬地問(wèn)了一聲，“是……哪里的當(dāng)紅名妓？”

    薛家的門風(fēng)素來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)，男子四十無(wú)嗣方可納妾，向來(lái)看不起這些下賤之人。就連府里的老太太和太太過(guò)壽辰時(shí)，也從不準(zhǔn)那些伶人歌妓到后宅唱曲逗樂(lè)。別人家捧戲子養(yǎng)外室成風(fēng)，薛家后院倒是難得的一片干凈，這也是薛知府最引以為傲的一點(diǎn)。

    薛延知道父親生性古板迂腐，心里頓時(shí)咯噔了一下。

    面上卻混不在意的地解釋道：“是暗香樓的柳香蘭，這女子倒有幾分真才氣。那顧衡不是去歲的榜眼嗎，我就讓人喊了她過(guò)去做陪。昨天在接風(fēng)宴上，顧衡很看了她幾眼。我走的時(shí)候就直接把人送到驛館，聽(tīng)說(shuō)那柳香蘭第二天早上才回來(lái)，肯定是成事了……

    薛知府在政事上才干平庸，要不然也不會(huì)在知府的位置上八~九年不挪窩。聞言倒抽一口涼氣，挺直身子搖頭嘆道：“……這個(gè)顧衡才是狠人，銀子照收美人也照睡，這回的事兒還不知道怎樣收?qǐng)?。這么個(gè)渾不吝的東西不管不顧地捅這么大個(gè)窟窿，真是叫人頭疼。”

    薛延就重重呸了一口，“父親且放寬心，有這么個(gè)大把柄在咱們的手里，這小子翻不起多大的浪。只是那些帳簿運(yùn)到京城后，免不了要花些銀子上下打點(diǎn)……”

    薛知府點(diǎn)點(diǎn)頭，兩個(gè)人又接著商量接下來(lái)的應(yīng)對(duì)。

    到了午時(shí)侍候的仆伇們奉上茶飯，薛延借口要到后院看看剛五歲生的小兒子讀書(shū)，不著痕跡地退了出來(lái)。沒(méi)人注意到他站在廊檐下，垂下的眼眸神色意味難明，片刻后又恢復(fù)了平靜。

    薛延在后宅陪著妻子和孩子吃了午飯，又小憩了一會(huì)。這才在書(shū)房里換了一套尋常些的衣服，從府衙后門不惹眼地離去。

    到了西城一處小小的民宅時(shí)天色已晚，卻早已有人等在里面。只叩了兩下門，衣衫儉樸的女子像乳燕投巢一般撲過(guò)來(lái)，滿臉歡喜道：“什么事兒這么著急，讓我丟下滿屋子的客人過(guò)來(lái)見(jiàn)你？”

    燈光半明半暗處，赫然是暗香樓艷冠群芳的柳香蘭。今日她只是淡掃峨眉，渾身上下只穿了一襲淺色衣裙。

    薛延卻沒(méi)有象住日那樣把人摟住細(xì)細(xì)溫存，而是神色淡然至極，“那些大商家對(duì)著你阿諛?lè)钣鍪趾篱煟踔吝€有朝庭里大有作為的年輕進(jìn)士圍著你轉(zhuǎn)，大概比我這個(gè)屢試不第的窮酸舉子要強(qiáng)上許多……”

    柳香蘭撲哧一聲笑了出來(lái)。

    她就著暗黃的燈光細(xì)細(xì)打了幾眼，眼波流轉(zhuǎn)面上現(xiàn)出幾許柔媚之色，身子也柔柔的挨了過(guò)來(lái)，“你這是吃醋了，明知道我的一顆心全在你的身上，何苦拿這些話來(lái)傷人？”

    薛延再壓不住心頭怒火，把人輕推開(kāi)一臂之遠(yuǎn)，“我聽(tīng)說(shuō)你在驛管里陪了京里來(lái)的那個(gè)官兒整整一宿，總不能坐在一起喝茶純聊天兒吧？”

    柳香蘭神色一僵，說(shuō)起這件事也有些羞惱。她倒是有心想做些什么，奈何卻沒(méi)有做成，從來(lái)沒(méi)有人這么當(dāng)眾給她下臉。

    但是在這個(gè)當(dāng)口上卻絕對(duì)不能這么說(shuō)，說(shuō)出來(lái)太過(guò)沒(méi)面兒了。就跺了跺腳不依不饒，“你又不是不知道，我們樓子里的mama見(jiàn)錢眼開(kāi)，非要讓我去走一趟。那尹主事銀子又給得足，還明里暗里的敲打我，我一個(gè)淪落風(fēng)塵的人敢說(shuō)個(gè)不字嗎？”

    末了風(fēng)情萬(wàn)種地瞟他一眼，“你又不是不知道，我隨身帶了重金購(gòu)買的西域蜜香，包管讓那人~欲~仙~欲~死卻近不了我的身，也算對(duì)mama交了這趟差，卻不知為什么那人一晚上都沒(méi)有回來(lái)。更何況……我看你仿佛也很愿意我走這一趟，當(dāng)時(shí)你抱著樓子里的小紅不是笑得很開(kāi)心嗎？”

    話到最后，已經(jīng)有了些若有若無(wú)的怨恨。

    薛延立刻明白，別人以為顧衡那天晚上在驛館風(fēng)花雪月時(shí)，其實(shí)那人多半在別處追查銀礦上的帳簿所在。就垂下眼眸微微一笑，“我不過(guò)是隨口問(wèn)問(wèn)罷了，你辦事我自然是放心的。前幾天……你跟我說(shuō)腹中興許有了我的骨rou，今天是否有準(zhǔn)信了？”

    柳香蘭雖貴為暗香樓的頭牌，但從前也免不了另有幾段露水情緣。

    直到暗地里跟了這位稱心如意的知府衙內(nèi)之后，可說(shuō)是一片芳心盡付。又生怕情郎嫌棄出身，就很有幾分洗心革面的意思。就是那晚臨時(shí)起意到顧衡居住的驛館去，大半也只是女人的自尊心在作祟。

    她聽(tīng)見(jiàn)這話問(wèn)得古怪，一時(shí)小性兒上來(lái)就扭著身子道：“雖然沒(méi)有最后找大夫看過(guò)，但已經(jīng)八~九不離十了。我自知身份低賤不堪，不配進(jìn)你薛家的大門。可那畢竟也是一條活生生的性命，我實(shí)在舍不得喝藥打掉，且再怎么樣也不好讓這孩子生在勾欄里吧？”

    薛延與柳香蘭最初時(shí)是以詩(shī)文相識(shí)，進(jìn)而相知相戀。這兩年下來(lái)，多多少少都有幾分真情。得知柳香蘭有身孕之后，他確實(shí)還在想法子怎么把這個(gè)女子帶回家去。后頭就遇到了這么一件棘手的事，于是更不敢在父親面前張口了。

    柳香蘭雖然一向眼高于頂，但是如何不想尋一個(gè)良人正經(jīng)相度終生。知道薛延面上貫來(lái)溫和內(nèi)里卻很有些陰狠手段，所以在他面前并不敢十分放肆。

    轉(zhuǎn)頭又見(jiàn)這人的一副似笑非笑的模樣，只怕心里頭是生氣極了。她心里頓時(shí)涼了半截兒，扯了帕子轉(zhuǎn)頭假意哭泣，“難怪人家說(shuō)男兒薄幸，往日里對(duì)人家貼心貼肺，如今一聽(tīng)說(shuō)我肚子里有了種就預(yù)備抽身嗎？”

    薛延見(jiàn)這女子傷心落淚，不過(guò)是眨眼間眼圈兒就紅了，可見(jiàn)是真?zhèn)牧?。就將人擁住寬慰許久，“我這不是正在想法子嗎，總要為我們倆和孩子謀劃一個(gè)好前程。如今……我父親面前有一樁天大難事，只看你愿不愿意去幫他化解？”

    柳香蘭駭笑，“我不過(guò)是一青樓賣笑之人，能幫得上知府大人什么忙？”

    薛延就輕言細(xì)語(yǔ)地附耳過(guò)來(lái)，“等再過(guò)一個(gè)月你肚子里的胎兒穩(wěn)當(dāng)之后，我就親自送你進(jìn)京。你直接到工部衙門找顧衡，說(shuō)你和他春風(fēng)一度朱胎暗結(jié)。若是他不理不睬，你就當(dāng)眾大聲嚷嚷出來(lái)讓他沒(méi)臉……”

    柳香蘭勃然變色，“你明知道我過(guò)去的時(shí)候那人并沒(méi)在，且驛館里也有驛使當(dāng)值，把話說(shuō)出來(lái)青紅皂白的也要有人相信才行！”

    薛延將人輕摟在懷里不住愛(ài)撫，把自己的計(jì)劃和盤托出，“世人大多跟紅頂白，誰(shuí)會(huì)真管這件事的真假。跟你說(shuō)實(shí)話吧，我父親一個(gè)不小心讓顧衡拿到了大把柄。現(xiàn)在只有讓顧衡的名聲臭大街，他前頭說(shuō)的話做的事沒(méi)人相信就行?！?/br>
    見(jiàn)女子還有猶疑，薛延的聲音越發(fā)低沉盅惑，“雖然與名聲有些不好聽(tīng)，但我自會(huì)在父親面前稟明一切。事后我再給你另找一戶清白人家記個(gè)名換個(gè)身份，到時(shí)候就可以光明正大地把你抬進(jìn)門了……”

    這話里其實(shí)有頗多漏洞，但看管世態(tài)炎涼的柳香蘭情愿相信他是真的，轉(zhuǎn)瞬間就破涕為笑，“……當(dāng)真？”

    見(jiàn)這女子言語(yǔ)有松動(dòng)，薛延精神一振立刻信誓旦旦，“舉頭三尺有神明，若是我不能依今日言風(fēng)光迎娶你進(jìn)門，日后叫我死無(wú)葬身之地……”

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    男主：這些人上趕著找死……

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    第一五九章 小別

    因?yàn)橥狭艘淮蠖褋y七八糟的東西, 顧衡一行回到京城時(shí)已經(jīng)是四月初。他忙完交接手續(xù), 又簡(jiǎn)單處理一下手頭余留的事兒, 回到巾帽胡同時(shí)天色已然全黑。

    滿天的星辰在天邊閃爍不定，晚春的慵懶細(xì)風(fēng)吹遍庭院。院墻上攀爬著蓬勃的金簪花, 廊下新植的一樹(shù)寶珠茉莉枝葉繁密，即便是在暗夜里也散發(fā)出濃郁的芳香。

    顧衡心頭一燙，不由加快了腳步。

    屋子依舊懸掛著朱紅色繡如意祥云的紗帳，在暗夜下像流水一樣輕輕拂動(dòng), 和臨走時(shí)并沒(méi)什么不同。卻因?yàn)橛心侨俗≡诶锩?，連帷幔和地氈都泛著令人心動(dòng)的柔軟。

    顧衡屏住呼吸，慢慢伸出手去……

    一個(gè)裝了麥殼的枕頭挾帶著厲風(fēng)砰地一聲, 重重?fù)舸蛟谒哪X門上。顧衡還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，一床大紅被子鋪天蓋地的罩下，然后整個(gè)人被一腳狠狠踹在一邊, 緊接著如雨點(diǎn)般急驟的拳頭一下接一下地錘在身上。

    電光火石間, 夜歸的顧衡明白躡手躡腳的自己被當(dāng)賊人拿了。又笑又氣, 就梗著脖子急急喊了一聲, “妹子——是我——”

    屋子里的五枝頭銅盞燭火被重新點(diǎn)燃，臉面漲得通紅的顧瑛老老實(shí)實(shí)地站在墻角，整個(gè)人局促難安羞得連頭都不敢抬。她做夢(mèng)都沒(méi)想到，自己有朝一日竟然會(huì)把哥哥打得鼻青臉腫像豬頭。

    顧衡半仰著腦袋, 拿著浸了涼水的棉帕慢慢擦鼻子。

    剛才這丫頭的手勁兒太狠太刁鉆, 竟然被她一下子打出鼻血了, 幸虧鼻梁還沒(méi)有打歪。他從眼角看著顧瑛要笑不笑的模樣, 心想我容易嘛？緊趕慢趕的回來(lái)就是想給你一個(gè)驚喜，誰(shuí)想到你倒當(dāng)頭給了我一個(gè)大大的驚嚇！

    顧瑛殷勤至極地把茶盞端過(guò)來(lái)，態(tài)度極為誠(chéng)懇地承認(rèn)錯(cuò)誤。

    “你走后的第三天，祖母說(shuō)老家的田地不能再耽誤下去了，就跟著四老爺和四太太回萊州了，說(shuō)了許多好話都留不住。這么大個(gè)宅子，這么多仆從服侍我一個(gè)人，怎么看怎么不自在，我就好言好語(yǔ)打發(fā)了一半的人手?！?/br>
    碧色紗窗下，穿著挑線裙兒的年青女郎站在大紅地氈上。一雙白嫩嫩的腳趾勾人一般偶爾露在外面，吶呢道：“我也怕我的嫁妝和庫(kù)房里的那些東西招強(qiáng)盜，睡覺(jué)都不敢睡死了……”

    興興頭地趕回來(lái)，卻被妹子打得滿臉紅花開(kāi)，顧衡自個(gè)兒拉不下面子，就故意抹著個(gè)臉不吭聲。

    偏偏顧瑛自感有錯(cuò)心中愧疚，就前腳跟后腳地在一邊服侍。顧衡喝水，她就在一旁端茶。顧衡一抬手，她就在一旁幫著換衣服。顧衡洗臉洗腳，她就在一旁殷勤遞帕子。

    顧衡咳了兩下，不自在地從毛巾縫隙里悄悄向外張望。