直到陸陸續(xù)續(xù)收到新一輪的來(lái)信, 顧瑛才把心徹底放下來(lái)——那日在豐臺(tái)花市上, 周玉蓉所說(shuō)的話全部都是胡說(shuō)八道。哥哥好好的，自始至終都是好好兒的……

    寒露端著一缽清油烏雞湯進(jìn)來(lái), 正看見(jiàn)她穿著單衣坐在床上, 頓時(shí)忙不迭地把槅窗關(guān)上。又細(xì)細(xì)檢查了一遍才放心道：“大夫說(shuō)你生產(chǎn)時(shí)虧了身子，千萬(wàn)要趁著這個(gè)時(shí)候好生補(bǔ)養(yǎng)回來(lái)。若是坐下病根, 以后哭的沒(méi)有地方去哭?！?/br>
    顧瑛老老實(shí)實(shí)地找了件厚衣裳披在肩上, 小口小口的吞著guntang的熱湯, 然后老老實(shí)實(shí)地問(wèn)道：“我明天就該滿月了，應(yīng)該可以洗澡洗頭發(fā)了吧？我自個(gè)聞著味就像餿了的隔夜飯，難怪小囡囡不喜歡我抱！”

    寒露滿意地看著豐膄紅潤(rùn)不少的人，叉著腰潑辣道：“我雖然沒(méi)有生過(guò)孩子，但老輩人既然定下這道規(guī)矩，那咱們就要照著辦。黃太醫(yī)囑咐了又囑咐，讓你月子里千萬(wàn)不要受涼?！?/br>
    她滿意地看著顧瑛把烏雞湯喝完，繼續(xù)道：“再說(shuō)你身上哪里餿了，我和小滿每天幫你拿熱水擦身子，連頭發(fā)也天天拿梳子篦通順了，我看你渾身上下都是香噴噴的。小囡囡還不認(rèn)得人，你跟自個(gè)兒的女兒見(jiàn)什么勁？”

    顧瑛扶著額頭啼笑皆非。

    因?yàn)樯a(chǎn)時(shí)添了少許血漏之癥，把一屋子的人都嚇著了。所以自己這坐月子除了吃得好點(diǎn)兒外簡(jiǎn)直像坐牢房，站在窗口看會(huì)兒花草吹會(huì)兒風(fēng)都要偷偷摸摸的。雖然剛剛是夏初屋子里并不燥熱，但槅窗關(guān)久了總覺(jué)有股怪味兒。

    寒露手腳利索的換了一遍被褥，依舊嘰嘰喳喳。

    “剛才俞王妃使人送信兒過(guò)來(lái)，明天的滿月禮由她幫著主持，讓你千萬(wàn)要好生養(yǎng)著不要瞎cao心。好容易才養(yǎng)回來(lái)幾兩rou，別一折騰又沒(méi)了。嘖嘖，這位王妃娘娘往日看著一點(diǎn)不好說(shuō)話。如今把架子放下來(lái)了，竟是個(gè)再疼人不過(guò)的主兒……”

    顧瑛沉默了一會(huì)兒，終究嘆了口氣，“她也不容易，求了這么多年好容易才得了個(gè)兒子，偏偏隔三岔五就要生回病。端王殿下身邊還算清靜的，就是那個(gè)生了王府庶長(zhǎng)子的范庶妃如今聽(tīng)說(shuō)也還算守規(guī)矩。這日子再難，總得慢慢過(guò)下去！”

    寒露癟了一下嘴。

    “這世上就不公平，憑什么男人就可以三妻四妾，女人就得從始而終，幸虧咱家大人不是這種人。日后他若是敢三心二意抬些下賤貨色進(jìn)門(mén)，我就幫你把那些不要臉的女人打得找不著北！”

    顧瑛讓她逗得哈哈大笑，終究有些不好意思的承認(rèn)，“我哥哥說(shuō)過(guò)這輩子有我一個(gè)就夠了，那些妾室庶子就是亂家的根源。平日里粗茶淡飯也就罷了，若是日子有一點(diǎn)興旺就免不了勾心斗角斗得你死我活?！?/br>
    寒露把一套顏色鮮亮的新衣裳拿過(guò)來(lái)讓顧瑛過(guò)目，“我看多了狗屁倒灶的事兒，這輩子也不想嫁人了。不過(guò)你和大人好好的，總歸是件高興的事兒。兩口子就要你想著我我想著你，這樣日子才過(guò)得長(zhǎng)久?！?/br>
    寒露雖然沒(méi)有嫁過(guò)人，但因?yàn)樵缒觊g從軍的經(jīng)歷見(jiàn)多識(shí)廣，活得卻比別人通透些。

    衣裳是一件掐牙邊玫瑰紅的緞面夾衣，并一條鑲銀絲線的繡百花不落地月白寬邊裙。顧瑛看了頭疼不已，拄著額頭道：“這顏色這搭配也太花哨了吧，我剛成親時(shí)也沒(méi)穿這么鮮亮過(guò)。”

    寒露轉(zhuǎn)開(kāi)頭把衣裳小心掛起，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的抱怨。

    “這是我和小滿一起挑選的，襯的你膚色極好。明天滿月禮的時(shí)候有那么多雙眼睛盯著，就是要漂漂亮亮的給人看。讓那些背地里笑話的人滾一邊兒去，咱家的日子好著呢！”

    面對(duì)著主意比自己還要周正的大丫頭，顧瑛無(wú)奈嘆了一口氣。把人招到自己身邊不好意思地問(wèn)道：“我……是不是頂頂沒(méi)用，聽(tīng)到那位周姑娘胡謅幾句就嚇得早產(chǎn)？”

    寒露見(jiàn)她主動(dòng)提起這件事，就難得瞪過(guò)來(lái)一眼，“我們滇南的寨子人多田少，一年到頭下來(lái)糧食總是不夠吃。男人們就要三天兩頭的到山上去打獵物采草藥，有些一出去就是十天半個(gè)月，還有一些運(yùn)氣不好的話栽進(jìn)深谷里連尸首都沒(méi)地?fù)?。?/br>
    仗著比顧瑛大幾歲，說(shuō)話爽快的寒露干脆就直話直說(shuō)，“山里的女人生育的早，二十來(lái)歲時(shí)底下就一溜串兒的孩子。男人若是死了總不能跟著去死，所以那些寡婦眼淚一抹干該下地就下地，該上山就上山……”

    這話雖然粗俗，但句句都是真心實(shí)意。

    顧瑛抓著她的手，心神兒慢慢松了開(kāi)來(lái)，“……是我想岔了，明明身子重還受不住人故意拿話激。那周家姑娘分明不懷好意，我還偏偏上了她的當(dāng)。哥哥最擔(dān)心的就是我，如果我和孩子好好的，他就一定會(huì)好好的！”

    寒露滿臉笑意，拍拍她的胳膊笑道：“你明白這個(gè)道理就好，女人有時(shí)候是要靠男人，但更多的時(shí)候要靠自己。就是因?yàn)榇笕瞬辉谏磉?，你更要打扮的鮮亮自在些，讓那些存心看咱家笑話的人失望到底……”

    顧瑛把這話真正聽(tīng)進(jìn)了心里，受不住她的一味慫恿坐在床上頤氣指使。

    “趕緊去把小滿叫進(jìn)來(lái)，讓她幫我找明天要帶的首飾。我記得有兩只嵌了鴿血紅的燒金簪子，原先我人瘦總覺(jué)得壓不住，如今坐個(gè)月子讓我胖了好幾斤，不知這回戴出去合適不？”

    寒露見(jiàn)她精神頭上來(lái)哪里有不答應(yīng)的，站在門(mén)口疊聲喚人，語(yǔ)氣里的喜意讓院子里的每個(gè)人聽(tīng)了都心生愉悅。

    第二天一大早俞王妃果然按時(shí)過(guò)來(lái)，以半個(gè)娘家人的身份送了各式禮餅糕點(diǎn)紅蛋，另送了五十匹湖綢五十匹杭緞，另有兩副內(nèi)造的嵌八寶小兒金項(xiàng)圈，兩對(duì)鑲珊瑚粒兒的金銀手鐲子。

    這份禮可謂厚重體面已極，顧瑛看了一眼后吩咐小滿收下，又親自恭敬地把人領(lǐng)到后堂看了一眼呼呼大睡的小囡囡。

    俞王妃知道這是內(nèi)眷往來(lái)看重之意，心里更是歡喜。

    站在廊檐下挽著她的胳膊細(xì)看，見(jiàn)這姑娘初為人母后容光煥發(fā)，往日的溫婉之意也被一股堅(jiān)韌挺拔代替。眉目舒展杏眼微挑，一襲玫瑰紫色的衣裙莊重之余，更憑添了幾分艷色。

    俞王妃滿意的打趣，“小姑娘就合該這么打扮……”

    顧瑛噗嗤一聲笑了出來(lái)，往日的些許芥蒂煙消云散，“已經(jīng)是小姑娘的娘了，娘娘還要如此埋汰我。只我往日穿得素凈些，今日穿得鮮亮又上了妝，看上去就有些不同。”

    俞王妃看她眉角彎彎的樣子，心頭那股琢磨不定的熟悉更深。

    她仔細(xì)打了幾眼后笑道：“說(shuō)了也是怪異，我府里的詡哥和你的眉眼倒有兩分相像，這也許就是上輩子的緣分吧。等你家囡囡出得了門(mén)見(jiàn)得了風(fēng)，就把他們放在一處做耍，你就知道我沒(méi)有誆你了?！?/br>
    陸續(xù)又有顧衡的同科和同年上門(mén)，男客都由錢(qián)師傅這個(gè)代總管幫著引進(jìn)正廳吃茶。那些人都知道顧家的男主人不在，只是略略寒暄了幾句放下禮物就走了人。

    女客就由顧瑛自己招待。

    有幾位夫人自持身份高貴，聽(tīng)了各自丈夫的吩咐過(guò)來(lái)喝滿月酒時(shí)還有些不樂(lè)意，結(jié)果一抬眼就望見(jiàn)坐主席是端王正妃，態(tài)度立馬就變得恭謹(jǐn)許多。心想如今朝中的局勢(shì)變幻莫測(cè)，誰(shuí)都不知以后會(huì)怎么變化，現(xiàn)如今多結(jié)一份善緣總是好的。

    這種隱秘的心思越到后來(lái)越是無(wú)法掩飾。

    因?yàn)榫┏抢锏暮芏嗳讼嗷ブg都有姻親關(guān)系，這個(gè)風(fēng)聲一傳出去后，又有好幾位身份貴重的朝臣都派人送了禮來(lái)。等到中午正式開(kāi)席的時(shí)候，連兩位皇子都派從人送了一份不厚不薄的賀禮……

    許多看熱鬧的人都暗吐出一口涼氣，任誰(shuí)都不知道顧衡的人緣兒這么好，交友這么廣闊。雖說(shuō)皇上把他一下子從六品擢升為四品，對(duì)他可謂是青眼有加。但差點(diǎn)兒堆滿顧家門(mén)房的大批禮物，就可以看出大家的眼睛是雪亮的。

    ——顧衡的前途遠(yuǎn)大的很，絕不止步于一個(gè)四品。更何況此人還如此年輕，說(shuō)句更確切的就是顧衡的行事品格簡(jiǎn)在帝心。人家在短短時(shí)日內(nèi)爬升的如此之快，靠的絕不只是端王，而是自己令人瞠目的實(shí)力。

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    第二零五章 數(shù)落

    景仁宮披香殿, 天底下地位最為尊崇的一對(duì)母子正在激烈爭(zhēng)執(zhí)，宮人和內(nèi)侍們都站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地不敢吱聲。

    敬王額角的青筋直跳, 勉強(qiáng)才壓制住了心頭的火氣，但即便如此語(yǔ)氣當(dāng)中還是帶了幾絲生硬之意，“……宮里有這么多太醫(yī)供您使喚, 干嘛非要一個(gè)民間的大夫隨時(shí)聽(tīng)候差遣。您知不知道為了您的一時(shí)私心，差點(diǎn)害了別人的沒(méi)命！”

    周貴妃面對(duì)兒子毫不客氣的詰問(wèn)和數(shù)落, 委屈得簡(jiǎn)直要哭了出來(lái)。

    哆嗦著嘴唇好半天話才問(wèn)出口, “不過(guò)是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小大夫，我看他尚有幾分真本事，在診脈和調(diào)養(yǎng)上也有獨(dú)到之處, 才時(shí)不時(shí)的喚到身邊來(lái)侍候。我怎么知道那個(gè)姓顧的丫頭專挑在這個(gè)時(shí)候生孩子……”

    敬王無(wú)奈嘆了一口氣, 只得把道理掰開(kāi)揉碎了細(xì)說(shuō)。

    “這幸得是我把事情壓了下來(lái), 要是讓那些言官知曉始末, 您少不了要受父皇一頓斥責(zé)。顧……夫人也幸得命大，要是真有什么萬(wàn)一鬧出一尸兩命的慘事, 連我都不知道怎么給您收?qǐng)?！?/br>
    周貴妃趕緊拼命保證, “我根本就不是故意的，那丫頭跟我往日無(wú)怨近日無(wú)仇，我干嘛非跟她過(guò)不去。不過(guò)你怎么發(fā)這么大的火，是因?yàn)樗煞蚰莻€(gè)叫顧衡的榜眼站到端王那邊去了嗎？”

    敬王略有些不自在的挪開(kāi)目光。

    “男人之間的事兒，跟你們這些內(nèi)宅婦孺沒(méi)關(guān)系。顧夫人從來(lái)都是循規(guī)蹈矩的女子, 不要把這些亂七八糟的念頭扯到人家身上。顧家那邊我已經(jīng)派人送了禮, 您也不要再隨意為難人了?！?/br>
    對(duì)于自家的兒子, 周貴妃從來(lái)都是信重的。聽(tīng)了這話后立刻笑逐顏開(kāi)，“我哪里故意為難過(guò)那丫頭，只不過(guò)是因?yàn)槟莻€(gè)顧衡給你玉蓉表妹幾次三番的難堪，心里總想著出口惡氣罷了……”

    敬王眼神微動(dòng)，他知道以母親的城府根本不屑去動(dòng)那些心思，但備不住被有心人利用。

    他垂眼望著大紅氈毯上的五彩燈籠紋慢慢道：“很明顯，顧衡是父皇日后要大用的人，要不然絕對(duì)不會(huì)給他這么多機(jī)會(huì)歷練。這種人咱們只能結(jié)交不能敵對(duì)，要不然真的把他逼到端王陣營(yíng)去了?！?/br>
    周貴妃立刻憂心忡忡，“你說(shuō)你父皇到底是什么意思，不理不睬那邊這么多年，冷不丁又開(kāi)始抬舉重用。那天我和你舅舅說(shuō)起這件事兒，總覺(jué)得有些莫名其妙……”

    敬王淡淡一笑，說(shuō)穿了這就是帝王心術(shù)罷了。

    宮中這位至尊半輩子都處在權(quán)力傾扎當(dāng)中，對(duì)于手中的權(quán)柄自然舍不得放手。加上如今年歲大了，想給下一任的皇帝設(shè)下歷練的關(guān)隘。只要……順利通過(guò)重重阻礙，閃耀著金光的寶座就唾手可得。

    ——端王，不過(guò)是一塊被重新?lián)炱饋?lái)的磨刀石罷了。

    滴翠閣里的外祖父對(duì)于局勢(shì)也是如此判斷，甭管端王蹦噠得再高根本就不足為懼，十幾年前的往事一翻出來(lái)就是滔天巨浪。值得自己視為對(duì)手的，過(guò)去現(xiàn)在將來(lái)唯有一個(gè)肅王。

    不過(guò)這回的河南府劇震倒無(wú)意中幫了己方的忙，地方官吏大換血不說(shuō)，三千營(yíng)的校官幾乎被抽調(diào)一空。敬王可以想象，自己那位好大哥這兩個(gè)月肯定沒(méi)有睡過(guò)安穩(wěn)覺(jué)。

    母子倆又說(shuō)了一會(huì)兒閑話，披香殿的宮人送來(lái)的披風(fēng)。敬王一邊系繩結(jié)一邊漫不經(jīng)心地問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)周家表妹又進(jìn)宮來(lái)了，怎么沒(méi)看見(jiàn)人？”

    一旁的宮人恭敬答道：“周姑娘說(shuō)剛進(jìn)夏，花園里初生的異種荷葉生的好，想摘幾枝過(guò)來(lái)幫娘娘調(diào)一杯荷露飲?！?/br>
    回廊上漸起了風(fēng)，廊下懸掛的湘簾微微搖晃，在地上留下細(xì)細(xì)密密的紋路。

    敬王朝花園的方向望了望，似乎想說(shuō)什么卻隱隱有幾許不耐煩。他低低吩咐了一句，“等周姑娘回來(lái)就跟她說(shuō)，千萬(wàn)別去惹不該惹不能惹的人。莫說(shuō)別的，她懂我話里的意思……”

    宮人有些莫名其妙，卻還是老老實(shí)實(shí)地應(yīng)了。等敬王走遠(yuǎn)后一回頭，就見(jiàn)帷幔深處站著一個(gè)俏生生的人，唇上半點(diǎn)兒血色也無(wú)，一張柔美的秀臉上竟是從未有過(guò)的狠厲和怨憤。

    宮人嚇了一大跳，伏身一禮后道：“周姑娘，剛才殿下臨走的時(shí)候囑咐……”

    捧著幾支碩大荷葉的周玉蓉徐徐望過(guò)來(lái)，臉上是一如既往的甜美優(yōu)雅，仿佛剛才的狠厲和怨憤是宮人一時(shí)眼花。

    “我過(guò)來(lái)時(shí)已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了，你用不著再說(shuō)一遍，他叫我千萬(wàn)不要去惹不該惹的人。不過(guò)……這句話出自你口入之我耳，若是還有第三個(gè)人知道就當(dāng)心你的小命！”

    宮人從未見(jiàn)過(guò)這樣微笑著說(shuō)狠話的人，悚然的同時(shí)忙不迭的點(diǎn)頭，然后扯著裙子飛快地退遠(yuǎn)了。

    周玉蓉輕輕笑著，盈盈走到回廊的欄邊慢慢坐下。目光沉沉地望向遠(yuǎn)處，面上是一種不可思議的懷疑。

    許久之后那懷疑才慢慢地演變成篤定，她把荷葉放在鼻邊輕嗅，“真是有意思，顧瑛你是何德何能，不但引得顧衡對(duì)你死心塌地，還讓我的表哥對(duì)你傾心維護(hù)，連自己的親生母親都敢出言指責(zé)？”

    夏日的陽(yáng)光斜斜照進(jìn)這處略略僻靜的所在，讓年輕女子一半身形沐浴在溫暖陽(yáng)光里，另一半身形卻浸在濃釅的黑色陰影中。她忽然把臉上的沉郁收拾干凈，雀步上前揚(yáng)聲道：“姑姑我回來(lái)了……”

    周貴妃在自己的親姪女面前根本沒(méi)有什么好遮掩的，拉拉雜雜地好生埋怨了一通，“這就是養(yǎng)兒子的下場(chǎng)，為著外人把我數(shù)落一半天。我怎么知道那個(gè)呂大夫是診治顧瑛的，我怎么知道顧瑛那天偏偏要生產(chǎn)？”

    周玉蓉貼心地送上一盞泡了枸杞冰糖的熱茶。

    周貴妃一口氣喝了，這才感覺(jué)人稍微舒服些，“你是沒(méi)看見(jiàn)，要是那個(gè)姓顧的丫頭有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，你表哥就要把這筆莫名其妙的賬算在我的頭上……”

    周玉蓉就坐在椅子上拿了一把竹柄的白紗扇輕搖，神情溫婉地勸慰。

    “母子之間還能有什么隔夜仇，表哥多半是關(guān)心則亂。我聽(tīng)說(shuō)他原本還準(zhǔn)備招攬顧衡，但陰差陽(yáng)錯(cuò)被端王占了先，心頭有些不痛快也是自然。”

    她以扇掩面輕笑了一聲，“……其實(shí)現(xiàn)在也不是沒(méi)有補(bǔ)救的法子，只要姑姑您對(duì)那顧氏用些懷柔手段，不愁那丫頭不感激涕零的投過(guò)來(lái)！”

    周貴妃的耳根子對(duì)于自家人向來(lái)是軟的，拍著侄女的手笑道：“只有你才跟我如此貼心，要是離了你我該怎么辦吶？你表哥只會(huì)埋怨我，就是我費(fèi)心費(fèi)力的幫他圓了場(chǎng)，只怕在他面前也落不到一個(gè)好字?！?/br>
    周玉蓉悄悄捂嘴笑道：“我娘也常常說(shuō)這句話，說(shuō)兒女都是債。姑姑只管悄悄把這件事辦了，若是給那顧瑛幾分體面讓她從此感恩戴德，也能向別人彰顯姑姑的大度……”

    周貴妃笑得極為滿意，連連點(diǎn)頭。

    “過(guò)幾天我找個(gè)由子，讓四品以上的命婦進(jìn)宮來(lái)看戲，你幫我給顧瑛一張?zhí)印Ｋ煞蛱崃斯賰?，她勉?qiáng)也有資格進(jìn)官了。到時(shí)候當(dāng)著眾人的面，我親自賞她幾件貴重些的頭面首飾，這場(chǎng)過(guò)錯(cuò)總能揭過(guò)去了吧！”

    周玉蓉微側(cè)了頭，笑得一臉?gòu)珊┨煺妗?/br>
    “那顧瑛算是個(gè)什么東西，姑姑你給他兩個(gè)好臉就是她天大的造化，就應(yīng)該上趕著到咱們面前賣(mài)好。敬王表哥是不想落別人的口實(shí)，要不然收拾這么幾個(gè)沒(méi)有根基的小卒子，還不是手到擒來(lái)的事兒。”

    周貴妃自從十五年前榮升為貴妃后，從來(lái)看人的心態(tài)都是俯視的。心想侄女兒說(shuō)的也對(duì)，那顧衡再能干也是皇家的奴才，沒(méi)得當(dāng)主子的還要故意給當(dāng)奴才的體面。再好不過(guò)舉行一場(chǎng)小小的宴會(huì)，就把一場(chǎng)過(guò)節(jié)悄無(wú)聲息的掩過(guò)去了。

    回到永祥胡同周侍郎府，周夫人正在和一位婦人說(shuō)話。周玉蓉一見(jiàn)就知道那婦人是常在高門(mén)大戶走動(dòng)的官媒，心頭厭煩不已，冷著臉勉強(qiáng)點(diǎn)了個(gè)頭。

    那位官媒也不以為意，笑嘻嘻的站起來(lái)道：“我說(shuō)的這件事兒，您再好生想一遍，那家倒是誠(chéng)心誠(chéng)意的。說(shuō)只要您答應(yīng)這件事，什么條件都能應(yīng)下……”

    等人走遠(yuǎn)了，周玉蓉才冷冷道：“這個(gè)官媒的要價(jià)不便宜吧，我記得這個(gè)月她都上了好幾回門(mén)了，不知是哪一家冤大頭舍得花這個(gè)冤枉錢(qián)？”

    這幾個(gè)月來(lái)，周玉蓉在家里常常冷嘲熱諷。

    周夫人知道她因?yàn)榛橐霾豁樞睦锎嬷鴼?，也不敢過(guò)分惹她，就嘆著氣道：“是御史臺(tái)的顧朝皋大人，為他的長(zhǎng)子顧彾求親。原本我見(jiàn)都不想見(jiàn)的，但是他請(qǐng)的這位官媒夫人已經(jīng)來(lái)了三回，且回回都帶了重禮?！?/br>