他們淪落到如此地步也算是咎由自取，實(shí)在輪不到自己cao心。

    她轉(zhuǎn)頭看了一眼，見(jiàn)丈夫的臉頰好似又瘦削了些。雖然說(shuō)著外邊閑話但眼神冰冷尖銳，似乎心中還有一股難以言說(shuō)的郁氣，頓時(shí)就把那些閑雜事拋在一邊，“……我看你晚上睡得還好，怎么臉色還是有些不妥，可是衙門(mén)里的公事吃緊？”

    顧衡啞然失笑。

    畢竟是同床共枕的夫妻，稍有不妥就能讓對(duì)方發(fā)現(xiàn)。他卻是想起了好久沒(méi)有做過(guò)的那場(chǎng)大夢(mèng)——童士賁、葉瑤仙都是那場(chǎng)大夢(mèng)當(dāng)中濃墨重彩的人，依靠種種手段把當(dāng)年的顧衡玩弄于股掌之間，直到很久之后才弄清楚這兩人的真正為人……

    而這一世葉瑤仙委委屈屈地跟著顧彾，好日子一天都沒(méi)過(guò)就死于非命。而在這之前，童士賁更是早早就葬于無(wú)名大火。認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，他們今日的下場(chǎng)也算是一種極好的因果報(bào)應(yīng)！

    文哥兒咿咿呀呀地叫喚，嫩白的小臉在大人的肩膀上不住磨蹭。

    顧衡抱著小兒子站在屋檐下，一顆剛剛凝成的大水珠啪地一聲正正落在石階上，聲響把文哥兒嚇了一大跳。他睜著大眼睛望著窗外，笑嘻嘻地看著瓦片上殘存的雨水一滴接一滴地落在地上，這副趣致的模樣讓當(dāng)?shù)男亩家恕?/br>
    那些陳芝麻爛谷子的舊事兒，就通通隨著雨水進(jìn)下水溝吧！

    顧瑛趁了空檔吩咐廚房備了幾樣勸酒小菜。不一會(huì)兒功夫，尖椒豬頭rou、爆肚絲、蒜泥白rou、雞汁澆飯和兩樣點(diǎn)心就端了上來(lái)。又讓寒露過(guò)來(lái)把困倦了的兒子抱走，這才凈了手親自幫著布菜。

    顧衡腳步一頓笑道：“……平日里不是不讓我喝酒的嗎，今天怎么想起陪我喝一杯？”

    顧瑛看他面色轉(zhuǎn)好，終于松了口氣，“哥哥是不是想起了從前在萊州的時(shí)候，那童士賁和葉瑤仙聯(lián)手狠狠坑了你一把。其實(shí)他們今日各自死于非命，哥哥心中有再大的仇怨也該消了……”

    浮羅春被溫?zé)嶂笊l(fā)出宜人的清香。

    顧衡雙眼凝視著她，柔聲道：“先前我是有些不痛快，覺(jué)得他們就是死了也難解我心頭之恨。不過(guò)看到你和孩子過(guò)來(lái)，就覺(jué)得他們之于我不過(guò)是不相干的人。人死燈滅，童葉二人欠我的終究還完了……”

    顧瑛笑了出來(lái)，取了酒壺倒酒徐徐道：“哥哥從來(lái)都是通達(dá)的人，倒是我瞎cao心了。那年周玉蓉成心敗我名聲，那時(shí)節(jié)我想拉著她一起去死的心思都有。但回頭想想，我把日子過(guò)得越是紅火，她心里只怕越不舒坦……”

    顧衡淺淺喝了一口酒。

    “我有分寸，這里面我即便動(dòng)了些手腳也沒(méi)有露過(guò)面，那些人怎么都懷疑不到我的頭上來(lái)。我只是駭于那些內(nèi)宅婦人狠起心來(lái)比誰(shuí)都要狠，根本不給別人留活口。對(duì)于葉瑤仙之死，周玉蓉也不是全然無(wú)辜。她想要以和離的名義脫身，如今只怕不太容易！”

    顧瑛也是冰雪聰明的人，聞言忍不住笑了出來(lái)，“那位童老太太……想必是哥哥特意派人從萊州請(qǐng)過(guò)來(lái)的吧？”

    幾杯小酒喝了，顧衡身上拒人千里的戾氣消散許多。

    他微微一笑，拈了一筷子味道恰到好處的蒜泥白rou，“這世上一物降一物，端看別人給得起什么價(jià)碼？童姨媽已經(jīng)糊里糊涂的沒(méi)了兒子，總要給唯一的親孫子留些象樣的東西。只是她不知道京城水深，咬別人一口rou下來(lái)，多半同樣要崩壞幾顆牙才行！”

    顧瑛想起昔年在萊州城時(shí)，這位童太太和汪太太兩姐妹一唱一和，躲在背后險(xiǎn)些置哥哥于死地。心知這世上有些人你不害他，他卻要起了心要害你。

    她摸著手中細(xì)巧的五彩靈芝八寶酒杯，緩緩地嘆了一口氣。

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    壞人一個(gè)個(gè)地收拾干凈……

    第二五四章 休棄

    永祥胡同, 周尚書(shū)府。

    這場(chǎng)官司在有心人的推動(dòng)下曠日持久, 把每個(gè)人都拖得精疲力盡。所以當(dāng)周玉蓉拿著手里的休書(shū)簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛, “我是要和顧徔那個(gè)爛泥扶不上墻的家伙和離, 他竟敢恬不知恥的先寫(xiě)封休書(shū)給我，是誰(shuí)給了他這么大的膽子？”

    這對(duì)于一向驕傲無(wú)比的天之驕女來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)沉痛打擊。

    周尚書(shū)卻是嚇了一大跳，他看著眼前一臉勃然怒色的女兒仿佛不認(rèn)識(shí)一般。心想從前那個(gè)嫻靜溫雅，時(shí)時(shí)智珠在握的周家明珠從什么時(shí)候起開(kāi)始蒙塵，如同尋常百姓家的婦人一般錙銖必較？

    桌上的銅燭臺(tái)閃爍著浮動(dòng)的燭光，他心中升起一股不耐煩。

    “那萊州過(guò)來(lái)的童老太太不知受了誰(shuí)的挑撥，死咬著你和顧彾不放。眼看扯出來(lái)的爛事兒越來(lái)越多，眼下只有先把你從里面摘出來(lái)。只要能夠撇開(kāi)顧家這個(gè)禍源, 名聲受些損害又有什么關(guān)系？”

    周玉蓉感到從未有過(guò)的憋屈, 知道父親必定有些事兒瞞了沒(méi)說(shuō)。

    她只得深吸一口氣抬頭道：“與人和離和被人休棄是兩回事，這名聲傳出去不是與我一人受損。阿爹要考慮長(zhǎng)久局勢(shì)我本不該置喙，可是要讓那些外人知道周家的姑娘如此受欺辱, 只怕會(huì)在背地里笑話阿爹的手段不夠, 連自家人都庇護(hù)不住！”

    周尚書(shū)騰然變色, 騰的一下站起身子怒道：“當(dāng)年要不是為了給你出氣, 我也不會(huì)平白惹了顧衡那個(gè)煞星。你知不知道自從他調(diào)回京城在大理寺任職之后, 像條瘋狗一樣死咬著我不放。今天查我一個(gè)人明天查我一個(gè)人，就沒(méi)個(gè)安寧的時(shí)候。”

    這無(wú)異于當(dāng)面揭穿周玉蓉的傷疤。

    她脹紅了臉忽然想起一件事，“阿爹, 今次這件事是不是就是他所為？那童士賁死了好久, 他老娘怎么如今才想起來(lái)為他討公道？”

    周尚書(shū)慢慢張大眼,  “其實(shí)最早我就是這樣懷疑，那位童太太畢竟是顧衡的親姨媽。但我派過(guò)去的人回話說(shuō)，從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)童太太登巾帽胡同顧家的門(mén)，他們兩家往年因些不可調(diào)和的嫌隙早就形同陌路?！?/br>
    有些事是周尚書(shū)老早就打聽(tīng)得清清楚楚，“這顧衡與童士賁雖然是表親，但兩個(gè)人道不同不相為謀，在京里時(shí)也從未走動(dòng)過(guò)。其實(shí)認(rèn)真說(shuō)起來(lái)我與顧衡也只是意氣之爭(zhēng)，他實(shí)在犯不著為了個(gè)外三路的親戚與我死磕？”

    其實(shí)最早的時(shí)候，敬王還想出面擺一頓和合酒，想讓顧周二人摒棄前嫌重歸于好。只是后來(lái)端王冷不丁冒了出來(lái)，擺明了顧衡是他罩的人，這頓和合酒就不了了之。

    周玉蓉恍若未聞，她忽然想起了那年在景仁宮披香殿做下的一樁惡事。雖然鮮為人知，但也不是沒(méi)有遺漏……

    顧衡的確不會(huì)為了早就化成灰的童士賁出頭。

    那個(gè)人面相和善骨子里卻最是涼薄無(wú)情，別說(shuō)童士賁只是他的表親，就是他一母同胞的親兄弟橫尸當(dāng)場(chǎng)，這人會(huì)不會(huì)援手還是未知。但是顧瑛……與他的情份不同，受了委屈后說(shuō)不定會(huì)鼓動(dòng)這人使些手段。

    那年的事雖然神不知鬼不覺(jué)，且顧瑛到最后并沒(méi)有受任何損傷，但若是細(xì)查總會(huì)有蛛絲馬跡。以顧衡的睚眥必報(bào)的小人行徑，說(shuō)不定會(huì)把這團(tuán)爛帳牢牢的扣在自己頭上。

    夏日即將落土的夕陽(yáng)半浮在空中，窗外的水池跳躍著粼粼的金光。近晚的風(fēng)已經(jīng)有了涼意，吹得池里的蓮花和浮萍隨風(fēng)搖曳，給人一種繁花盛景之后的凄涼。

    周玉蓉忽然有些不寒而栗。

    當(dāng)年憑著一時(shí)意憤設(shè)下了那個(gè)仙人局，當(dāng)時(shí)還頗為值得。之所以沒(méi)有放在心上，是因?yàn)樗龔念^到尾沒(méi)有露過(guò)面，是成是敗都牽連不到她的身上。且前前后后計(jì)劃中，篤定沒(méi)有人能夠識(shí)破。

    敬王表哥因這份不可見(jiàn)人的心思，巴不得從此之后不要再提起。而顧瑛再能干又如何，因?yàn)槭律鎷D人最看重的名節(jié)，這女人也只能打落牙齒和血吞。以周玉蓉的推測(cè)，沒(méi)有人敢冒大不韙到處追查。

    這一環(huán)扣一環(huán)的，就是個(gè)神仙也難解的仙人局。

    但若是顧瑛當(dāng)時(shí)就察覺(jué)不對(duì)，忍不下這口氣對(duì)丈夫吐露了懷疑，那顧衡心細(xì)如塵執(zhí)意要為她討要說(shuō)法，當(dāng)年的那個(gè)仙人局就處處是漏洞。對(duì)了，披香殿里的經(jīng)手人是姑母身邊的洪尚宮。只要她關(guān)緊嘴巴開(kāi)不了口，一切都只能是猜測(cè)……

    聽(tīng)女兒這個(gè)時(shí)候忽然問(wèn)起在披香殿侍候的洪尚宮，周尚書(shū)心中有些疑惑。

    他微微一愣也沒(méi)當(dāng)回事，“半月前我到景仁宮給貴妃娘娘請(qǐng)安，就沒(méi)有看到這個(gè)人，當(dāng)時(shí)還多嘴問(wèn)了一句。貴妃娘娘說(shuō)洪尚宮年紀(jì)大了，她隔房的一位堂弟老早就接她出宮養(yǎng)老去了。人走得有些急，聽(tīng)說(shuō)只拿了些貼身體己和兩身?yè)Q洗衣裳……”

    周玉蓉自從成親之后就不好再在內(nèi)宮行走，加上顧彾春闈時(shí)只中了個(gè)同進(jìn)士。之后授官時(shí)品階不高地位卑微，連帶著她竟然許久沒(méi)有到景仁宮披香殿給周貴妃請(qǐng)安，所以很多消息傳到她耳朵時(shí)早就不是新聞了。

    依舊白皙如玉的雙腕上是一對(duì)纏絲芙蓉玉的鐲子，上面的上好沁色像是肌膚里隱現(xiàn)的血絲。

    周玉蓉手足冰冷地盯著鐲子，據(jù)她所知洪尚宮年幼的時(shí)候家鄉(xiāng)發(fā)大水，一家子老老少少死了個(gè)干干凈凈，哪里還會(huì)有什么隔房的堂弟尋上門(mén)來(lái)？景仁宮里那么多精明人，怎么就沒(méi)有人懷疑一下？

    若是她所料不錯(cuò)，洪尚宮多半是被人威脅不得不從，被接出宮的時(shí)候就已經(jīng)是個(gè)再也開(kāi)不了口的死人。

    ——顧衡，為了保全他媳婦兒賢良淑德的美名，必定不會(huì)讓披香殿的丑事外傳。洪尚宮這個(gè)知情人僥幸沒(méi)有死在敬王殿下的手上，卻絕逃不過(guò)顧衡的掌心……

    周尚書(shū)眼見(jiàn)女兒的神色忽然黯淡許多，心腸終于軟了一下。以為她在憂心日后休棄之名難聽(tīng)，瞅了一眼道：“你的苦楚我明白，等這場(chǎng)事過(guò)后就把你送到遠(yuǎn)處去。過(guò)個(gè)兩三年之后無(wú)人饒舌了，就重新尋個(gè)家世清白的寒門(mén)子弟嫁了。

    他眼中閃現(xiàn)狂熱，聲音卻壓低了許多，“到時(shí)候說(shuō)不定敬王殿下……已經(jīng)爭(zhēng)得大位，大婚之時(shí)請(qǐng)他主婚，看誰(shuí)敢低看于你……”

    周玉蓉心中又酸又苦卻是一個(gè)字不敢多說(shuō)。

    她隱約有個(gè)直覺(jué)——顧衡的手段恐怕不止于此，顧彾目前的窘境恐怕只是開(kāi)始。對(duì)于披香殿牡丹軒的那件事顧衡若是知之甚詳，那么自己賴(lài)以棲身的周家只怕已經(jīng)是大禍臨頭。他就是菩薩轉(zhuǎn)世，也不會(huì)愿意他老婆被別人染指……

    她躊躇了一會(huì)兒，實(shí)在拿不定主意，終于忍不住吐露一二，“那顧衡是端王殿下的得力干將，此回的事說(shuō)不定有他們?cè)诒澈笸撇ㄖ鸀?。阿爹還是要提醒一聲敬王表哥，這人絕不可忽視?！?/br>
    周尚書(shū)搖了搖頭，“無(wú)須你囑咐，當(dāng)年實(shí)在是我小覷了此人，縱得他一步步做大，如今竟然成了端王的臂膀。敬王殿下還想法子拉攏此人，如今卻是難了，只能盡量不與這等卑劣小人正面為敵罷了……”

    周玉蓉一口氣哽在胸口，卻不敢再多說(shuō)什么，那些畢竟只是猜測(cè)。

    她退出書(shū)房后信步游走，轉(zhuǎn)過(guò)兩重竹林就是祖父從前居住的滴翠園。遍植樹(shù)木的園子在夜色下顯得有些陰森，仿佛自從沒(méi)了主人，這園子也失去了活氣兒，昔日巍峨高聳的閣樓庭廊也變得黑漆漆暗沉沉。

    木門(mén)里是一片黑暗不可知，周玉蓉忽然想起從前在祖父身邊度過(guò)的閑暇時(shí)光。那時(shí)的她是多么無(wú)憂無(wú)慮，最大的煩惱就是今天的裙子要搭配什么樣的首飾？

    遠(yuǎn)處忽然有人提著燈籠過(guò)來(lái)，周玉蓉后心里打了個(gè)突定神細(xì)看，原來(lái)是兄長(zhǎng)周玉潄和嫂子竇氏。

    兩邊見(jiàn)了禮后，周玉潄端著長(zhǎng)兄的架子道：“這都什么時(shí)辰了，還在外面游蕩。如今你是被休棄之人，行動(dòng)舉止更加不能落人話柄。要知道咱們周家可是京城一等一的世家，這回可要被人笑話許久了！”

    周玉蓉雖然知道這位兄長(zhǎng)素來(lái)迂腐，但還是被這話氣的險(xiǎn)些吐血。

    柳眉一豎怒道：“連阿爹阿娘都沒(méi)有嫌棄我吃白飯，我的親哥子反倒第一個(gè)嘲笑我。我也不想當(dāng)個(gè)棄婦，奈何顧家眼下就是個(gè)泥坑，阿爹還叫我忍氣顧全大局呢！”

    逞口舌之利周玉潄完全不是對(duì)手，他哆嗦著指尖兒臉色鐵青，“阿爹阿娘就是慣著你，那顧彾再不成器你也該好好敬著。他要寫(xiě)休書(shū)，你就應(yīng)該老老實(shí)實(shí)的跪在寶鈔胡同顧家的大門(mén)前。顧御史是一個(gè)溫厚長(zhǎng)者，我不信他會(huì)眼睜睜的看著他兒子胡作非為。”

    周玉蓉簡(jiǎn)直想破口大罵，別人已經(jīng)磨刀霍霍虎視眈眈，這個(gè)當(dāng)哥哥的還有閑情逸致cao心別人的家事。

    周玉潄見(jiàn)她油鹽不進(jìn)不知悔改，只會(huì)昂著脖子一派傲然，更是氣的七竅生煙。話不投機(jī)半句多，干脆就轉(zhuǎn)身拂袖而去。

    一旁跟著的竇氏遲疑了一下，小聲歉然道：“姑奶奶也聽(tīng)人勸一句，你即便不為自己想著想，也要想想底下的這些侄男侄女。他們長(zhǎng)大后還要嫁娶。咱們周家三代無(wú)坐監(jiān)之男，三代無(wú)再蘸之?huà)D。其實(shí)夫妻之間哪有隔夜仇，你和顧姑爺坐在一起好生商量一下把話說(shuō)開(kāi)……”

    周玉蓉氣紅了眼眶，竇氏就誤以為自己說(shuō)到了她的心坎兒上。正想要再接再厲繼續(xù)勸說(shuō)，臉門(mén)上就被狠啐了一口唾沫，讓她一時(shí)呆愣住了。

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    周姑娘……眾叛親離！

    第二五五章 求情

    八月的時(shí)候, 上頭的角逐開(kāi)始慢慢消停, 京都府衙終于頂著各方壓力開(kāi)始重新審理萊州籍舉子童士賁及其妾葉氏相繼死亡的真相。

    說(shuō)起來(lái)也是巧合, 童士賁那年死于火災(zāi)之時(shí)，初回京城的顧衡曾經(jīng)在大理寺旁聽(tīng)過(guò)這件案子的始末。但當(dāng)年大理寺的各位主官給這件案子定性為意外火災(zāi), 如今卻被一個(gè)鄉(xiāng)間老婦當(dāng)面戳穿, 不得不說(shuō)是一件絕大的諷刺。

    已經(jīng)升為大理寺少卿的顧衡翻看著手里厚厚的卷宗, 垂著眼睫在腦中梳理著案子的前后。

    一場(chǎng)豪雨之后, 將郁悶許久的燥熱吹散許多?；乩壬系臎鲲L(fēng)冷不丁吹在臉上, 緋紅色官袍竟帶了絲絲涼意。不知什么時(shí)候日頭重新露了出來(lái), 一條行動(dòng)遲緩的蟲(chóng)子在樹(shù)葉上探頭探腦。

    那蟲(chóng)子也不知是什么昆蟲(chóng)下的卵，不合時(shí)宜地露出了肥碩豐滿的雪白身子, 引得幾只行動(dòng)敏捷的雀鳥(niǎo)不住往來(lái)窺探。偏那蟲(chóng)子一無(wú)所覺(jué), 在翠綠色的枝葉上左右騰挪吃得正歡。

    一只灰睛褐羽的麻雀先下手為強(qiáng)，撲棱著小小的戴著白色斑點(diǎn)的翅膀，以無(wú)比迅捷的速度一頭沖下來(lái)叼起那條肥蟲(chóng)子，轉(zhuǎn)瞬之間就消失在茂密的樹(shù)林里。余下的幾只手腳慢些的雀鳥(niǎo)覺(jué)得無(wú)趣，相互啾啾了幾聲就忽掠而過(guò)。

    顧衡抬頭看了一會(huì)兒熱鬧, 心想這兩樁案子說(shuō)起來(lái)其實(shí)不是一案案子，如今的顧彾就像那樹(shù)上毫無(wú)防備的肥蟲(chóng)子一樣, 誰(shuí)都想沖上去撕巴一口。只可笑這人處境已如危卵，竟還在天真幻想別人會(huì)伸出手拉他一把。

    韓冬悄悄走了進(jìn)來(lái)耳語(yǔ)道：“大人，顧御史又過(guò)來(lái)了。剛才在門(mén)口當(dāng)著那么多外人的面, 就準(zhǔn)備給我下跪。我說(shuō)我只是給人當(dāng)奴才的, 他兒子這個(gè)案子牽涉太廣, 我就是有通天的本事也不敢應(yīng)承下來(lái)……”

    顧衡微笑著看過(guò)來(lái)，“顧彾如今還被關(guān)在京都府衙門(mén)吧，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)他只是被叫去問(wèn)個(gè)話，就被囫圇扣在那里。這顧御史也是病急亂投醫(yī)，怎么求情就求到我門(mén)上來(lái)了？”

    他端起桌上的茶盞連喝了兩口茶，想了一下道：“算了，看在同族的份上我過(guò)去瞧一眼，一筆總寫(xiě)不出兩個(gè)顧字來(lái)……”

    韓冬不敢多問(wèn)，不知道大人為什么忽然又改了主意，但也聽(tīng)得出這話里頗有些敷衍之意。

    離大理寺最近的東升茶樓，顧衡以子侄之禮請(qǐng)了安問(wèn)了好，這才有些驚異笑道：“叔父可有些見(jiàn)老，千萬(wàn)要保重自個(gè)的身子才好。彾堂兄只是一時(shí)受人誣陷，等過(guò)些日子自然會(huì)安好的。”

    這段時(shí)日顧御史想來(lái)是碰了不少的墻壁，聽(tīng)到這種空空而談的安慰竟有些感激涕零。

    他蓬著一頭亂發(fā)，臉頰因?yàn)楦墒荻吒叩穆柶?。悄悄打量了幾眼顧衡身上紅得幾乎赤目的四品官服道：“往日……我是有些別樣的想法，做了些對(duì)不住人的事兒，如今天道輪回一樣都不落的報(bào)復(fù)在我兒子身上?！?/br>
    雅間的門(mén)窗緊閉，顧御使卻感覺(jué)背上一時(shí)冷一時(shí)熱，“我只希望你看在咱們是同宗的份兒上拉顧彾一把，好歹叫他揀回一條性命。京城這一枝僅他一脈年長(zhǎng)，如有個(gè)三常兩短，我就是顧氏本宗百年的罪人?！?/br>
    外間樹(shù)上有秋蟬肆無(wú)忌憚的鳴叫 ，讓人聽(tīng)了心煩意亂。

    顧衡卻好似覺(jué)察不到一般，氣定神閑地喝了口熱茶，慢慢道：“事情我也大致聽(tīng)說(shuō)了事……彾從兄膽子太大了，三年前在童士賁手里買(mǎi)科考題卷，已然被別人傳的是有鼻子有眼。好不容易才摁下苗頭，如今又鬧出勾結(jié)他人妾室謀害正夫的傳聞。我就是有心想幫，也不知從何處著手？”