龔先生叫苦不迭，忙吩咐幾個(gè)親信把傳話的太監(jiān)好茶好飯的招待著, 又做主揀了幾樣貴重輕巧的玉飾金珠塞在那人的衣袖里。好話不要錢一般說了一籮筐，那人才終于答應(yīng)回宮絕不亂說。

    仆役們退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的, 龔先生慢慢嘆了口氣低聲道：“還沒有到最后一步, 正式冊(cè)封的詔今還沒有下來。也許圣人只是想先試探一回, 殿下如此妄為未免漏了痕跡?！?/br>
    敬王靠在椅子上呆了片刻，良久才恨道：“我舍棄了那么多東西，該我的不該我的，連我親舅舅死了都不敢過去痛哭一場(chǎng), 就是想阿爹把我看在眼里, 說我有為君者的氣度?？墒悄憧纯? 他最后屬意的還是那個(gè)不聲不響的陰沉老二, 我和老大就是陪著他們唱大戲的丑角兒。”

    龔先生嘆了又嘆，“沒到最后一步，千萬不要說喪氣的話。周閣老和周大人要是在世的話，肯定不會(huì)就這樣坐以待斃。一切歸屬，都在圣人的一念之間！”

    的確還沒到山窮水盡的最后一步，這時(shí)候論輸贏為時(shí)尚早。

    敬王的眼睛突然慢慢亮了起來，“我外祖父生前曾經(jīng)說過，老二的母親穆皇后死得有些不清不楚，聽說和一個(gè)禁宮的侍衛(wèi)有染，當(dāng)年為了這件事死了不少人，只是時(shí)過境遷沒有幾個(gè)記得了。若是能在上頭好好做一下文章，將老二不是皇家子嗣的事大肆宣揚(yáng)出去……”

    這絕對(duì)是一個(gè)能讓人再也翻不起身的殺手锏。

    龔先生差點(diǎn)被口水嗆死，摸著嗓子眼兒死命咳了起來，驚恐得雙手亂搖，“涉及皇家的秘事必須有鐵證，空口無憑很容易被反噬。兩位周大人臨去的時(shí)候，可有親手交給您什么東西？”

    周家貴及人臣，平常的金銀財(cái)寶根本就不放在他們的眼里。更何況敬王是皇家貴胄，能入他眼的天下珍奇少之又少。

    敬王頓時(shí)有些茫然，坐在椅子上仔細(xì)想了半天才道：“他們什么都沒對(duì)我說過，更何況我又不姓周，他們能把什么要緊的東西交給我？不過……我外祖父曾說若是有朝一日我能繼承大位，就到他的滴翠園榕樹下磕個(gè)頭就行了！”

    他猛地抬頭，緊張的連聲音都變了調(diào)，“你說我外祖父會(huì)不會(huì)把那個(gè)要緊的東西藏在那棵大榕樹下？我以為那是他病重時(shí)說的胡話，就沒有往心里去！”

    龔先生簡(jiǎn)直有些瞠目，周閣老一輩子算無遺策，臨終時(shí)說的每一個(gè)字必定是重之又重。敬王做為周家一力扶植的人，竟把周閣老的遺囑當(dāng)作胡言亂語……

    龔先生沉吟了一下，語調(diào)有些含糊，“周閣老多半也沒想到世事會(huì)變化的如此之快，所以才沒有對(duì)你明確告知那些要緊東西的所在。好在現(xiàn)在為時(shí)不晚，我馬上帶人過去查看。如今外面不知多少人盯著，興許還有圣人偷偷安排的人，所以還請(qǐng)王爺在家里等我的好消息?！?/br>
    敬王立時(shí)反應(yīng)過來，在藏青織仰瓣蓮紋的地毯上不住的轉(zhuǎn)著圈子，面現(xiàn)激動(dòng)和感激之色，“先生考慮的極是，今天聽聞這個(gè)消息讓我方寸大亂。外祖父肯定是早就料到這一天，他密藏的東西里必定有當(dāng)年穆皇后一案的鐵證，我憑此就可以把老二徹底掀翻……”

    他的話支離破碎，言下之狠意卻是明明白白。龔先生自然領(lǐng)會(huì)得其中的意思，連茶也顧不上喝一口，轉(zhuǎn)身就從側(cè)門悄悄出了王府。

    杜王妃聽了仆婦間口傳外面的話后一時(shí)間也駭?shù)檬肿惚洹?/br>
    事情什么時(shí)候演變成這副模樣，端王……竟然要當(dāng)太子了嗎？那自己的丈夫該怎么辦？在外頭赴宴的時(shí)候，那么多命婦對(duì)著自己阿諛奉承，不就是心中有另外的想頭嗎？敬王素來心高氣傲，恐怕承受不住這份打擊。

    夫妻一體，怎能讓他獨(dú)自承受這份失落？

    她騰地站起身，連衣服也來不及換急匆匆的往前面走。她要告訴他，世間的繁華富貴雖然惹人羨慕，但若是變得一無所有只能吃糠咽菜，他的身邊也有人陪著……

    天色已經(jīng)黑了，屋子里卻沒有點(diǎn)燈。杜王妃看著孤坐在窗前的身影忍不住心酸，急步上前將人緊緊抱住，“總還有法子可想，等會(huì)兒我就回娘家看我父親怎么說？”

    敬王身形動(dòng)了一下，眼里也閃過一道亮光，但更快就熄滅了。杜氏的父親是中書省的參政，既然連他都沒有提前得到消息，那就說明皇帝的這道旨意是繞過朝臣突然頒布的。

    杜王妃心中忽然涌起患難夫妻的感觸，柔聲道：“莫要驚慌，等我問問我父親到底是怎么回事。就算圣人屬意他人，咱們安安份份的守在一處總能搏個(gè)平安……”

    敬王臉上忽然浮起奇怪的悲愴，“恐怕不行了，申時(shí)我派出去的人到現(xiàn)在都還沒有回來。龔先生是外祖父特地為我甄選的，為人穩(wěn)重識(shí)趣，這十來年我已經(jīng)把他當(dāng)成知己。卻沒想到在最后時(shí)刻，他反手捅了我一刀?！?/br>
    杜王妃自然記得那個(gè)形容干瘦的老頭，駭?shù)帽牬罅搜劬︵溃骸啊闹劣诖?？?/br>
    敬王已經(jīng)被今天的壞消息打擊得體無完膚，靠在椅子上用手拄著頭，“外祖父的滴翠園里也許藏著一件極為要緊的東西，龔先生說我要是親自去取的話都有不便，所以他自告奮勇的就過去了，沒想到一去不復(fù)返。剛剛我又派了兩撥人過去，說滴翠園的榕樹下被挖了好幾個(gè)大坑，人卻未見一個(gè)……”

    杜王妃手足冰寒得幾乎要顫抖起來，好半天才找到自己的聲音，“周閣老……外祖父……到底給你留了些什么？”

    敬王一臉苦笑。

    “我也不知道是什么，因?yàn)槲覐膩頉]見過。只是現(xiàn)在細(xì)細(xì)回想，我舅舅曾經(jīng)說過外祖父手中有一本圖冊(cè)，專門記載朝中大臣后宮嬪妃的喜好和優(yōu)弊。但是外祖父致仕后，我曾經(jīng)到滴翠園數(shù)次也沒有聽他老人家提起過，就以為多半是以訛傳訛從未細(xì)細(xì)打聽過！”

    現(xiàn)在說什么都晚了，周閣老手中的確有一些東西，但是這個(gè)東西如今不知落到了誰的手里。讓敬王心生恐懼的是——龔先生，到底是誰的人？

    這天底下這對(duì)地位無比尊貴的夫妻默默坐在窗下，對(duì)著不可預(yù)知的未來束手無策。

    一間密不透風(fēng)的屋子里，巨大的銅爐鏤空的地方泛著紅色的火苗，整個(gè)空間充斥著說不出來的燥熱。

    一只蒼白無力的手翻動(dòng)著手中的書冊(cè)，輕輕笑道：“沒想到周閣老死的時(shí)候還留了這么一手，只可惜他臨去的時(shí)候病得張不了口，竟然沒把這個(gè)東西的下落交代清楚就去了……”

    敬王府的首席幕僚龔先生恭恭敬敬的站在下首，一個(gè)字都不敢多說。

    堂上人微微一笑，“為了這么個(gè)東西讓你在敬王府呆了十五年，大好青春就這么浪費(fèi)掉了，心頭是不是感到委屈？”

    龔先生五體投地大禮參拜，“能為圣人分憂以盡綿薄之力，是我等一輩子難以想象的殊榮。莫說是十五年，就是讓我馬上粉身碎骨也心甘情愿……”

    燈光閃爍處，穿了一身柔軟常服略帶病容的蒼老男之人正是當(dāng)今的大正皇帝。

    書冊(cè)被拋進(jìn)銅爐里，頃刻間就燃起半尺高的火苗，轟然作響的同時(shí)可以隱約看見上面黑色的字跡?；实郯肟吭谛狱S色大迎枕上，神色有些倦怠的問道：“這里面的東西……你看過沒有？”

    龔先生背后的冷汗一下子就冒出來了，卻半點(diǎn)不敢停頓老實(shí)答道：“我和都護(hù)營的兩個(gè)兄弟一起到的永祥胡同，靠著敬王給的令牌順利進(jìn)的滴翠園找到那棵榕樹。全程我們?nèi)齻€(gè)人在一處，挖到東西后立刻貼上封條，中途沒有耽擱半息一路護(hù)送到宮中?！?/br>
    寢宮里又悶又熱，但龔先生根本不敢擦一下頭上的汗水，“小的以性命擔(dān)保，這件東西沒有離開過我們?nèi)说难燮海鈼l也沒有一絲損壞……”

    皇帝看著銅爐里的白色書冊(cè)上火苗慢慢變得虛無，良久才嘆了一口氣道：“周閣老和我君臣了一輩子，到了最后我瞞不過他，他也瞞不過我。他心心念念的就是想讓老三登上大位，可我偏不想如他的意！”

    皇帝忽然笑了起來，雙手一攤道：“你看，不管人再如何汲汲營營，都躲不過生老病死。周閣老一死，不過短短三年周家就敗落了。我還沒怎么動(dòng)手，周家就爛的不成樣子。敬王沒了周家傾力扶持，就什么也不是……”

    龔先生恨不得捂住自己的耳朵，這世上有些事兒知道的越多死的越快。好在皇帝說了一會(huì)兒話就累了，朝他揮了揮手。立刻有一個(gè)頭發(fā)花白的老太監(jiān)從暗處走了過來，神情淡薄地將人領(lǐng)了出去。

    龔先生雖然是第一次進(jìn)宮，但卻知道這是皇帝身邊最為信重的符大監(jiān)，忙恭恭敬敬地作了個(gè)長揖。

    等出了幾道深紅色的宮門，符大監(jiān)臉上才帶出一絲恰到好處的微笑，“圣人是念舊的，龔大人此次立了大功日后必定要受到重用。先給大人道一聲恭喜，出去只管好生等著就是了，到時(shí)候肯定會(huì)有好消息?！?/br>
    龔先生沉默了一會(huì)兒，“這些年擔(dān)驚受怕實(shí)在是不好受，我只想帶著妻小回老家購置幾畝薄田，安安靜靜的過完下半輩子就是了！”

    這世上縱有天大的富貴，也要有命安享。奈何很多人不明白這個(gè)道理，總想著搏一把大的。

    符大監(jiān)詫異的望過來一眼，卻難得的沒有多話，只安靜的陪著走了一段路。初冬的太陽將兩個(gè)人的影子拉的細(xì)長無比，像是飄忽不定的兩抹幽魂。

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    好像……要寫完了！

    第二七二章 父子

    前面的青衣小太監(jiān)提著一盞素面宮燈飛快的走著，也不知后面有什么催著, 只看得見渺茫的燭光在漆黑的夜色中不住地?fù)u晃, 敬王這個(gè)身強(qiáng)體壯的人竟然要緊走幾步才跟得上。

    這是他一個(gè)多月以來第一次進(jìn)宮, 卻發(fā)現(xiàn)在不知不覺間很多東西都變了。從景運(yùn)門到右內(nèi)門增添了很多眼生的護(hù)衛(wèi), 可以說是五步一崗十步一哨, 從服色和裝備上看應(yīng)該是從神機(jī)營和府軍衛(wèi)營臨時(shí)征調(diào)過來的。

    摛藻殿已經(jīng)站滿了人, 個(gè)個(gè)臉上都掛著或真或假的焦慮。

    畢竟深更半夜把大家伙都召集到深宮來, 連天亮都等不得，肯定是有什么非常態(tài)的大事要宣布。眾人的站姿看似閑散，卻隱以坐在右首的端王為尊。幾個(gè)朝中重臣小聲探討了幾句, 就要側(cè)頭征詢一下端王的意見。

    敬王早就料到有這么一天，卻沒想到當(dāng)這幅場(chǎng)景真的發(fā)生在自己面前時(shí)，簡(jiǎn)直一刻都不想看那些人的嘴臉。他心中亂得如同一團(tuán)麻在，端王的對(duì)面隨意找了把椅子坐下，和群臣一樣開始無休止的等待。

    堂上的金鳴鐘敲了幾下，寢宮的門終于被打開了，太醫(yī)院院正當(dāng)先走了，出來對(duì)著眾人低聲道：“圣人的體質(zhì)虛弱，所以諸位大人不宜在里面耽誤太久, 還有千萬不要讓圣人勞神……”

    眾人雖然知道皇帝的身子入冬后就不見好，但還是被太醫(yī)院院正的話驚了一跳。有些對(duì)朝事敏感的人已經(jīng)大略猜到今日來的目的，相互看了一眼互遞了一個(gè)心照不宣的神色。

    肅王作為這一輩長子, 首先就當(dāng)仁不讓地?fù)淞诉^去, 聲音哽咽道：“阿爹, 阿爹你怎么變得如此消瘦，是不是宮里的這幾個(gè)太醫(yī)無用？等兒臣把他們?nèi)口s出去，重新選民間的名醫(yī)進(jìn)宮來！”

    站在一旁的太醫(yī)院院正雙手肅立，連眉毛都沒有抬一下。

    皇帝精神還好，只是無論如何都掩飾不住眼底的疲態(tài)。臉上的肌rou也松垮的厲害，平日里睿智無比的雙眼無神的望過來。大概因?yàn)槟晔乱迅呒娌⊥蠢p身，花白頭發(fā)掉得已經(jīng)用簪子簪不住了，只用一塊青布松松挽住。

    端王看見這副模樣雙腿一軟，就老老實(shí)實(shí)地伏跪在一邊，雖然看不清他臉上的表情，卻看得到他肩膀微聳顯然心里非常難過。

    敬王膝行了幾步，砰砰砰的磕了幾個(gè)響頭，才扶著皇帝的床榻邊似乎想哭又不敢哭，過了一會(huì)兒才急切的喚道：“阿爹身子不舒坦，卻從不讓兒子們進(jìn)來侍疾，如今病成這副田地了才吱聲，預(yù)備……將兒子們置于何地？”

    這一段時(shí)日端王監(jiān)國，朝中的大事小事都由六部和都察院、通政使司、大理寺擬出條陳，再由中書省和內(nèi)閣共議，最后由端王決斷。明擺著沒有其他人什么事了，怎能讓敬王心中服氣？

    皇帝和煦的看了他一眼，微微嘆了一口氣，整個(gè)人窩在枕頭上語氣平緩，“我知道事情來得突然，可是天下沒有不散的宴席，我們父子之間的情分也許今日就走到頭了。從今往后要老老實(shí)實(shí)的做人，千萬不要起什么小心思?！?/br>
    這話簡(jiǎn)直是當(dāng)面搧耳光，敬王滿腔的傷痛和悲愴就僵在了臉上。

    皇帝抬起頭緩緩招了招手，看見幾個(gè)兒子整整齊齊跪在地上，兩個(gè)尚未成人的幼子也老老實(shí)實(shí)的跪在后面，無比欣慰道：“皇室爭(zhēng)嫡向來慘烈，我那一輩的兄弟都死了個(gè)干干凈凈，所以我一直不敢提早立太子?！?/br>
    他緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)了一下眼珠，仿佛把屋子里的每個(gè)人都看了一眼，緩慢而清晰地道：“每個(gè)皇子出宮開府建衙時(shí)，我都為你們選了封號(hào)。肅即為庶，老大你要記得你的身份，要做一個(gè)寬厚的長者，日后的宗人令就由你來擔(dān)任吧。”

    肅王臉上好像沒有什么意外，規(guī)規(guī)矩矩的在在地上磕了個(gè)響頭。

    皇帝緩緩側(cè)過身看著敬王笑了一下，“你是個(gè)好孩子，可惜的是太過心高氣傲。我給你的封號(hào)為敬，就是讓你心中時(shí)時(shí)有敬畏，只可惜你一直沒有領(lǐng)會(huì)我的意思。周家人讓你的格局太小，永遠(yuǎn)只拘于眼前利益，所以你之后就做個(gè)太平王就夠了?！?/br>
    敬王臉上不知是該哭還是該笑，自己花費(fèi)了無數(shù)精力，周家兩輩人的心血，落在帝王的眼中只是格局太小……

    皇帝緊緊盯著端王，“你封號(hào)中的端，是讓你日后持心端正戒驕戒躁。早年你娘在世的時(shí)候?qū)δ闾^嬌慣，縱得你天不怕地不怕。這樣的君主對(duì)于國民來說，無異于是一場(chǎng)災(zāi)難。所以我不斷冷落你壓制你，就是想讓你刻制自己的暴戾急躁。”

    跪在地上的端王臉上滿是淚水，糊得連眼睛都睜不開。

    皇帝難得溫情許多，“這一個(gè)月你做的很好，處理公事時(shí)不偏不倚，沒有辜負(fù)我的期望。本來我還想好好看看你，至不濟(jì)遇到難事時(shí)還能幫你出個(gè)主意，沒想到這個(gè)身子不爭(zhēng)氣……”

    端王胸腔里是撕心裂肺的疼痛，往日里無盡的等待痛恨和無助凄涼仿佛像流水一樣消失無蹤。他喉嚨里梗得厲害，幾乎是泣不成聲，“父皇……一定會(huì)安好的，打今兒起我就睡在外間地上，總能尋到管用的方子……”

    皇帝欣慰的笑了笑，恍惚間臉上的神色也變得舒緩，甚至愉快地嘆了口氣，“我把這江山社稷全部交給你，日后要當(dāng)一個(gè)勤勉公正的君主。待底下的臣子一定要寬厚仁德，輕易不要與他國兵戈相向，百姓疾苦才是最為明君看重的！”

    這卻是當(dāng)眾明確大位歸屬了，堂前跪伏的眾人心里一顆大石終于落了地。

    這些要緊的話借著一張張的嘴一重一重地向外傳去，等在殿外的周貴妃忽然發(fā)出一聲不可置信的尖叫，哭鬧著想沖破人墻闖進(jìn)來。

    皇帝忽然劇烈地咳嗽起來，旁邊伺候的宮人連忙送上手巾、痰盂、溫水。敬王離得稍微近些，一眼就看到痰盂漂了一層淡紅色的血絲。他滿嘴澀苦卻毫無辦法，眼看著一切都漸漸失控，耳朵邊只有母親高一聲低一聲的痛嚎。

    皇帝說了幾句話后精神漸漸不濟(jì)，示意三公上前宣讀早就密封好的明黃圣旨，“嫡子璞，日表英奇天資粹美，載稽典禮人府順輿情，授以冊(cè)寶正位東宮……”

    敬王雙眼緊閉知道一切都付諸流水，幾乎與額頭嗆地哀痛不已。自己到底輸在哪里，難不成爭(zhēng)了半輩子就輸在個(gè)“嫡”字？既然這樣，父皇為何對(duì)穆皇后的生辰死祭從來都毫不在意？

    朝臣們卻退而出，把最后的時(shí)日留給這天下至尊的父子。

    敬王退出殿門的時(shí)候，正看到端王拿了一塊熱巾在擦拭皇帝的手指。那情景和平常百姓人家的父子沒有什么不同，如今落在他的眼里卻無無比刺痛。

    虛情假意，全部都是虛情假意！

    內(nèi)侍把摛藻殿的殿門緩緩關(guān)上，皇帝輕吁了口氣，“我們有很多年沒有在一起說過話了吧，我還記得手把手的教你射箭，結(jié)果一轉(zhuǎn)眼你就和我生分了……”

    端王看著杏黃被褥上的手掌，枯黃干瘦還有大大小小的黑斑，印象當(dāng)中孔武有力的手也有衰老的一天。他現(xiàn)在卻沒有想象當(dāng)中的雀躍，相反的卻是一片的難以想象的虛無。

    皇帝眼中閃過留連，“你的眼睛眉毛和你的母親很相像，她是個(gè)很好的女人。后來我們之間有了齷齪，結(jié)果被有心人利用成了打不開的死結(jié)。我也心灰意冷，由著那些人往你母親身上潑臟水?！?/br>
    老人平緩的聲音里帶著絲絲傷感，“你十八歲出宮的時(shí)候我第一次想立太子，周閣老說他手頭有一份當(dāng)年審訊坤寧宮一眾宮人的筆錄，能證明你母親與他人有染……”

    端王額上青筋暴起，“絕無可能，阿娘不是那樣的人！”

    皇帝垂了眼睫，長長的嘆了口氣，“我和你阿娘從年少時(shí)就廝守在一起，卻還不及你信她。我雖然知道你阿娘不是那樣的人，可是心里總有些撇不開的疙瘩。但是從周閣老拿出那份紙面發(fā)黃的筆錄開始，我就知道我和你阿娘都被別人蒙蔽了。她死的時(shí)候我什么也沒做，不能讓她死后還落個(gè)污名！”

    端王手指發(fā)抖，卻理不清在這二十年前的恩怨情仇。

    皇帝怔怔地看著帳頂上精美的雕飾，“人家說人要死的時(shí)候，過往就會(huì)像皮影戲一樣一一呈現(xiàn)。我雖然深恨周家人，可不想再看到你們兄弟互相殘殺，又想好好磨一磨你的心性，所以一直沒有動(dòng)他們……

    端王低了頭，嗓子眼兒像堵了一大團(tuán)棉花。這個(gè)父親冷硬的時(shí)候比誰都無情，仔細(xì)打算的時(shí)候卻又比誰都周到細(xì)致。他驀想起顧衡曾經(jīng)說過，宮里的圣人就是他身后最大的助力……

    皇帝因?yàn)椴⊥吹恼勰ピ缇妥兊孟轃o比，“我自詡精明蓋世，這世上沒誰能糊弄我，但在你阿娘的事情上卻犯了糊涂，讓她含恨而去。這幾天我老夢(mèng)見你阿娘坐在床邊和我說話，就知道我大限的日子要到了。你好好的，我就要去見她……”

    他的手無力地拂在端王的頭上，呼出的氣時(shí)斷時(shí)續(xù)，然而在下一刻就無聲無息的消散開了。

    端王的肩膀重重哆嗦一下，看著床上那人的眼睛漸漸失去神采，終于一聲仿佛壓在深湖底部的“父親”終于撕裂般吼了出來。