顧瑛心頭感動(dòng)，“本來(lái)特意把你接到京城來(lái)養(yǎng)老，沒想到這么大歲數(shù)了還讓您跟著我們受奔波。還好我和哥哥每年都寄銀錢回去，族長(zhǎng)顧九叔也幫我們把田產(chǎn)房屋都打理得干凈。這會(huì)兒雖然事出突然，但總算有個(gè)妥當(dāng)去處。”

    張老太太緩緩點(diǎn)頭，“你們做的很好，這時(shí)候主動(dòng)求去總比他日被別人逼到坎邊。衡哥從小骨子里就爭(zhēng)強(qiáng)好勝，沉寂幾年再求復(fù)任也是好事?！?/br>
    兩人正在說話，就見門簾子一掀，顧衡大踏步的走了進(jìn)來(lái)，也不多問一次喝干了放在桌上的茶。

    張老太太看著又好氣又好笑，忙不迭地叫顧瑛去張羅，“你這個(gè)猴崽子，那是我喝剩下的。你走的急身上發(fā)熱，當(dāng)心冷水喝了肚子痛?！?/br>
    哪怕顧衡已經(jīng)是三個(gè)孩子的爹，在老太太眼里都還是個(gè)“猴崽子”。

    顧衡拉住準(zhǔn)備忙碌的妻子，臉上終于露出一絲異色，“皇上已經(jīng)準(zhǔn)了我的辭呈，卻另外給我派了差事，出任山東巡撫……”

    顧瑛和張老太太不是一般的婦孺，聽了這話后一時(shí)都驚得合不攏嘴。本來(lái)一家子老少都已經(jīng)準(zhǔn)備卷鋪蓋走人了，卻沒想到上頭不但沒有怪罪為難說酸話，還另行給了一個(gè)大餡餅。砸的人頭昏腦漲的同時(shí)，也擔(dān)心餡餅里頭摻了砒~霜。

    一般而言，巡撫的官階都是從二品，但是也有例外，例如山東巡撫和陜甘總督是正二品，所以這兩個(gè)地方的巡撫要高于其他地方巡撫的官階。

    且在這兩個(gè)地方的轄區(qū)內(nèi)沒有設(shè)立一般的地方總督，所以巡撫要處理的事物很多，例如要籌集軍中所需的軍餉、安撫百姓、考核官員等等，同時(shí)也掌握了軍政大權(quán)，實(shí)際上它就是這個(gè)地區(qū)的老大。

    山東是靠近海邊的，所以有非常多的出海港口，同時(shí)山東也是靠近京師的，所以歷代君王特別重視山東的防御。如果敵人從海面進(jìn)攻的話，再加上攻破了山東，那么敵方很有可能直接威脅到京師。

    京師是帝王居住的地方，所以歷屆帝王都特別重視山東巡撫，一般都是君王身邊的大紅人擔(dān)任的。

    君臣之間最忌諱的就是相疑，顧衡從皇帝抬舉康先生時(shí)，就知道這位從前的故交也開始講究帝王制衡。這也許是個(gè)必然的結(jié)果，但細(xì)想之下不免讓人神傷，實(shí)在是因?yàn)檫@幾年自己竄的太快了。趁著這回太子的莽撞，顧衡想借機(jī)急流勇退。

    卻沒想到自己置之死地而后生，不知觸動(dòng)了皇帝哪根筋脈，竟然給他另外委派了一個(gè)大肥差。

    顧衡接過媳婦兒遞過來(lái)的熱帕子擦了擦臉，“前任山東巡撫已經(jīng)年逾六十，朝中不少人都在摩拳擦掌的爭(zhēng)這個(gè)位置。傻子都知道一任巡撫過后，只要沒有什么大的差錯(cuò)，名和利可以雙得，幾任首輔次輔早年都擔(dān)任過這個(gè)職位?！?/br>
    顧衡長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了一口氣，“我倒是動(dòng)過心思，只是我的年歲不夠資歷不深，如今的一品刑部尚書已經(jīng)是機(jī)緣巧合。加上我的籍貫本來(lái)是濟(jì)南萊州，不得本地為官，所以根本就沒做此想?！?/br>
    顧瑛聽得疑惑不解，“既然如此，皇上為什么還讓你擔(dān)當(dāng)此職？”

    張老太太卻已經(jīng)聽明白了，“就想一塊上好細(xì)點(diǎn)心，放在桌子上引得人人流口水，皇上自然要護(hù)著避著。衡哥斬釘截鐵的當(dāng)著眾人說不吃那道點(diǎn)心，皇上就徹底放心了，就拿了另外的花饃出來(lái)做補(bǔ)償?！?/br>
    顧瑛聽得目瞪口呆，細(xì)想之下卻又覺得祖母的話精辟至極入木三分。

    顧衡哈哈大笑，“果然家有一老如有一寶，誰(shuí)都沒有咱家老太太看得明白。山東巡撫的大位就像花饃一樣，又好看又能填肚子。我想了一下就干脆答應(yīng)下來(lái)，沒道理為了避開太子連現(xiàn)成的前程也不要了。至于不能為本地官，皇上金口一出誰(shuí)敢亂言？”

    既然是外派為官，自然跟一家倉(cāng)皇返鄉(xiāng)不同。先前已經(jīng)收拾好的行李包裹都要重新翻檢一遍，笨重的家私就沒有必要運(yùn)回去。但這回到山東赴任也說不準(zhǔn)要去幾年，所以能帶走的金玉細(xì)軟和貴重些的擺設(shè)還是要盡量帶走。

    張老太太坐在軟榻上，笑瞇瞇的看著仆婦們忙來(lái)忙去。她也鬧不清楚巡撫到底是多大的官，反正比縣大老爺還要大上許多。

    老太太中氣十足地指揮著人把這樣收起來(lái)，把那樣放回庫(kù)房里。心想幸好自己的腿腳還靈變，還能幫著衡哥瑛姑掌掌舵。京城的人一句話里有七八個(gè)意思，遠(yuǎn)沒有老家的人大方爽朗。這回回去如同錦歸故里，一定要把從前相熟的人家都請(qǐng)來(lái)好好酬謝一番。

    顧瑛悄悄過來(lái)看了幾眼，見老太太精氣神兒十足這才回了屋子。挨著丈夫坐下，遲疑問道：“你和皇上都如了意，詡哥……那邊怎么說？”

    換了常服的顧衡拋下手里的書，臉不是臉嘴不是嘴的哼道：“他還能怎么說，平日的溫和知禮全部頂?shù)焦范亲永锶チ?，莽撞的像一頭剛出圈的牛犢。聽了我撒手不干準(zhǔn)備回鄉(xiāng)種田，他就在一旁干傻了眼?！?/br>
    顧瑛沒好氣的瞪了他一眼，“那孩子不就是擺了你一道，用得著這么嚇唬他嗎？”

    顧衡一轱轆坐直身子，“那小子還用人嚇唬嗎，膽子肥的跟什么似的，竟然當(dāng)著那么多人的面將我一軍，讓我險(xiǎn)些下不了臺(tái)。我是吃飽了撐的，愿意唱大戲給朝里那些老狐貍看?！?/br>
    畢竟有一手帶大的情分，顧瑛對(duì)詡哥的態(tài)度總有一絲縱容，“那孩子從小沒了娘，也有幾分可憐……”

    顧衡越發(fā)氣惱，“你又不是不知道，我那對(duì)親爹親娘還不如沒有。你說他可憐，他好歹還有個(gè)親爹一心一意的護(hù)著，怎么不說我更可憐？”

    顧瑛簡(jiǎn)直要扶額，這人的歲數(shù)越大怎么越愛胡攪蠻纏。忙夾了一塊窩絲糖塞進(jìn)他的嘴里，哄勸道：“你最可憐，這天底下人人都該以你為重。詡哥是自作自受，不該不自量力的過來(lái)?yè)屇慵业恼粕厦髦??！?/br>
    這下輪到顧衡舒服了。

    他搖頭晃腦的嘆息，“一國(guó)之儲(chǔ)君，再可憐也有限。等過兩年這件事情淡了，他娶了出身高貴的太子妃，又抬了貌美的良娣、側(cè)夫人進(jìn)門。數(shù)不清的嬌花團(tuán)團(tuán)圍著，他就會(huì)覺得今日之事不過是年少時(shí)的沖動(dòng)?！?/br>
    想了一下又側(cè)頭叮囑道：“咱們到了山東后就仔仔細(xì)細(xì)的給囡囡相看，各州各府有數(shù)不清的好兒郎。這回全聽你的，只要對(duì)囡囡真心好，一心一意的和她過日子，咱們就不拘門第高低。若是敢捻三捻四，我打的他找不著北?！?/br>
    顧瑛心想，也許早早離開京城也是一種極好的事。在這里天長(zhǎng)日久的處下去，詡哥不見得會(huì)歇下這門心事。以丈夫睚眥必報(bào)的性子，幾乎可以十成十的肯定，詡哥但凡起一點(diǎn)歪心思就絕沒有好果子吃。

    也許……就是基于這點(diǎn)幾乎一致的考慮，皇上答應(yīng)大哥外放才會(huì)這么痛快。

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    第三零一章 緣淺

    顧芫芷把最后一包行李放到門廊上, 看著空落落的屋子轉(zhuǎn)頭笑道：“我都沒有想到我有這么多東西, 零零碎碎的恐怕要裝滿一整個(gè)馬車?！?/br>
    寒露給她遞了一碗熬得恰到好處的酸酪，“放心吧, 以你爹的本事過不了幾年就能回來(lái)。聽說當(dāng)了山東巡撫的人，一多半返回京城后就直接入內(nèi)閣。要是在京城死熬, 十年二十年都不見得輪得上！”

    顧芫芷意氣風(fēng)發(fā)的接嘴, “那是別人, 我爹和別人怎么會(huì)一樣？”

    見這姑娘終于恢復(fù)的和往日一樣爽朗明艷, 寒露放下心頭一塊大石。舉著手里的小碗勸道：“這是我特地用沙銚子幫你熬的, 女孩子吃了皮膚好, 多少給個(gè)面子多吃一碗?！?/br>
    顧芫芷撥動(dòng)了一下瓷勺, 見雪白奶酪里有核桃仁、紅棗丁, 表面還出了一層厚厚的花生碎, 不由笑道：“以后就吃不著這么地道的京城美食了, 不過我聽說山東也有許多好吃的東西?！?/br>
    寒露如今最大的愛好就是做各式各樣的美食，聽了這話不由得翻了個(gè)白眼, “你娘開的榮昌布莊一年不知掙多少銀子, 貼補(bǔ)了好幾個(gè)慈幼局。你要是想吃什么就給我說一聲，她要是敢克扣家里的用度, 我就到老太太面前去告她的黑狀?！?/br>
    顧芫芷哈哈大笑, “我娘每年接濟(jì)慈幼局的銀子，都是我經(jīng)的手。我娘才不是小氣的人, 她只是看不得那些老弱婦孺連口飽飯都沒有。她常常說要不是曾祖母慈心, 她興許早就餓死在外頭了?！?/br>
    顧瑛怕孩子們聽到外頭不好的傳言, 早早就把自己的出身來(lái)歷跟長(zhǎng)女交代了一遍。她并不覺得孤女有什么低三下四，每個(gè)人腳下的路都是自己一步一個(gè)腳印走出來(lái)的。

    這也是寒露最佩服顧瑛的地方，一輩子活得坦坦蕩蕩，就連最低賤的出身也敢于示人。她輕嘆了一口氣，“像你娘這樣的人沒有幾個(gè)，像你爹這樣的人也沒有幾個(gè)。偏生他們就正正好湊到了一起，成了人人羨慕的登對(duì)夫妻?！?/br>
    她幫著拂去小姑娘身上無(wú)意沾染到的灰塵，“女人最緊要的就是一定要看得起自己，才能遇到對(duì)的人。我沒有你娘的運(yùn)氣，這輩子都沒遇到入我眼的男人，但最起碼我不后悔。你還年輕，千萬(wàn)不要為別人委屈自己……”

    顧芫芷仰了仰頭，勉強(qiáng)抑制住險(xiǎn)些奪眶而出的淚意，“姑姑你已經(jīng)說了好幾遍了，我不會(huì)做糊涂事的。要不然，第一個(gè)就是對(duì)不起疼愛我的爹娘。他們?yōu)榱宋?，竟然愿意拋下京城的一切……?/br>
    寒露搖了搖頭，知道有些心結(jié)到底要自己才能打開。這姑娘看著大大咧咧，多少還是被這回的事傷到了。因?yàn)槟翘斓氖露唆[的太大，這姑娘的好人緣竟然被摧散大半。眼下已經(jīng)要離京了，竟然沒有幾個(gè)昔日的小伙伴過來(lái)相送。

    兩個(gè)人正在說著話，門外伺候的丫頭帶了一個(gè)穿著體面的婆子走了進(jìn)來(lái)，是太仆寺卿蔣家的姑娘派人過來(lái)，說特意在匯仙樓設(shè)了小宴給顧姑娘餞行。

    寒露聽的眉毛一跳，貼過來(lái)低聲道：“果然是傳說當(dāng)中的太子正妃人選，這份氣度就跟平常人不一樣。只是在這個(gè)時(shí)點(diǎn)上請(qǐng)你過去，還是小心些為好?！?/br>
    顧芫芷想起生辰宴那天蔣宜珍離去時(shí)滿臉掩飾不住的不自在，總覺得臨走時(shí)解釋幾句也是有必要的。

    她正準(zhǔn)備答應(yīng)，就見那個(gè)婆子眼睛滴溜溜的亂轉(zhuǎn)。一時(shí)心中起疑，就隨口問了一句，“到匯仙樓要經(jīng)過郭家燒餅鋪，我記得蔣jiejie最喜歡里面三丁餡的蟹殼燒餅，要不要我?guī)退訋讉€(gè)過去？”

    那婆子怔了一下，然后滿臉堆笑，“那趕情好，我家姑娘昨天還念叨著要吃，我怎么沒有想到這一茬子？”

    顧芫芷的眼神慢慢冷了下來(lái)，面上卻絲毫不顯，“勞煩嬤嬤在外面等一會(huì)兒，先前我在外頭收拾行李，攪了一身的灰塵。容我洗漱一遍，再去跟蔣家jiejie說話。”

    婆子自然不敢再催，束手退到外面等著。

    顧芫芷一邊換衣服一邊冷笑道：“難不成我都要走了，還有人給我下馬威？這人根本不是蔣宜珍派來(lái)的，我跟她認(rèn)識(shí)兩年，知道她最討厭吃燒餅。我倒是想去看看，有什么人會(huì)借著她的名頭賺我出去？”

    正在幫忙收拾衣服的寒露一愣，她萬(wàn)沒想到這小姑娘現(xiàn)今心細(xì)至此，一個(gè)照面就看出了那婆子的不妥。

    她迅速理清思緒，把手按在顧芫芷的手上輕聲道：“能知道你對(duì)蔣家姑娘有一絲抱歉之意的，一定是那天在場(chǎng)的人?？催@婆子恭恭敬敬，又是去會(huì)仙樓那種公開的場(chǎng)合，想來(lái)不敢對(duì)你不利。我想除了宮里那位，只怕也沒別人會(huì)這么細(xì)細(xì)揣摩你的心思?！?/br>
    顧芫芷心里縮了縮，正在解盤扣的手也停了下來(lái)，房間里也靜寂了好大一會(huì)兒?！岸家呀?jīng)這樣了，他還想做什么？”

    寒露撫著她僵直的手指，慢了慢嘆了口氣低聲道：“去見一面吧，不管是拒絕還是離別都和他說清楚。人這一輩子短得很，不必這樣為難自己。就算你對(duì)他沒有男女之意，這么多年相處下來(lái)也有幾分兄妹之情?！?/br>
    匯仙樓上下兩層沒有幾個(gè)人，顧芫芷帶著寒露進(jìn)去的時(shí)候，一眼就看出那幾個(gè)喝茶的客人都是練家子。

    聽到門響，一身月白長(zhǎng)衫的詡哥回過頭來(lái)，臉上是一如既往的和熙笑容，“我也不知道你能不能順利出來(lái)，所以就借了蔣家姑娘的名頭?？丛谖医o你帶了好幾樣宮中點(diǎn)心的份上，千萬(wàn)不要怪我?！?/br>
    不大的圓桌上用了巴掌大的小碟子，密密麻麻的盛放著桂花糖蒸栗糕、珍珠翡翠丸、松子百合酥、藕粉圓子。

    顧芫芷有些悶氣的看著他，倒也不客氣的拈了一個(gè)香甜軟糯的圓子塞在嘴里。阿爹說過，天大的事都不能跟吃的過不去，填飽了肚子才能想招。

    詡哥暗暗舒了口氣，也拿碗盛了幾勺蓮葉羹慢慢的和吃著。寒露看了幾眼，知道這兩個(gè)人多半要說些私密話，想了一下就老老實(shí)實(shí)的退在門外。

    那畢竟是日后的君王，多少還是要留幾份面子。

    顧芫芷眉不動(dòng)眼不抬地使勁吃，詡哥看的好笑，悄悄遞過去一杯水道：“這里也沒誰(shuí)跟你搶，你慢慢吃就是了?！?/br>
    顧芫芷喝了一盞茶，又拿手巾擦去身上粘著的碎屑，慢騰騰的道：“這幾道京味點(diǎn)心做的極為地道，以后多半吃不著了。所以這回趁著還能吃，就先把肚子墊吧墊吧。”

    詡哥低頭看了她一會(huì)兒，突然收斂了臉上的笑容，“你知道處在我這個(gè)位置上有很多不得已，我盡力做到最好，卻還是讓很多人很失望。我知道我沒資格攔你，可是為了我……你也不愿意留下來(lái)嗎？”

    顧芫芷垂著頭沒有接話，過了好一會(huì)兒才閉了閉眼睛道：“我從來(lái)沒有想過把你當(dāng)做日后的丈夫，把那座皇城當(dāng)成我日后的家……”

    詡哥的心一點(diǎn)點(diǎn)往下墜落，就像春天飛揚(yáng)的楊絮飄忽不定，幾乎連站起來(lái)的力道都沒有。呆了片刻后，才努力找回自己的聲音，“我知道你生日那天我做的有些唐突，可是我父皇那邊又催得實(shí)在緊。我怕我再說不出自己的心思，他就會(huì)強(qiáng)行讓我娶別的官家女子?！?/br>
    顧芫芷默然的看著他，屋子里靜寂得仿佛能聽到彼此的心跳。

    詡哥回看了她一眼，聲音有些發(fā)緊，“你再好好想想，我們從小一起長(zhǎng)大，對(duì)彼此知根知底兒，除了你我也不會(huì)喜歡別人。再則宮里也不是你想象的那么可怕，你可以和我一起住在鐘粹宮，關(guān)起門來(lái)你愿意怎么樣都行?！?/br>
    顧芫芷有些怔神，下意識(shí)的揉著手腕上的蝦須細(xì)金鐲。過了好一會(huì)兒才忽然警醒過來(lái)，“我娘說你性子淳樸良善，這樣的人當(dāng)一個(gè)閑散的世家公子再好不過?？僧?dāng)一國(guó)的君主，你還有很多東西要學(xué)?！?/br>
    說到這里，她咬了咬嘴唇繼續(xù)道：“我的性子疏闊懶散，不適合在你的身邊扶持你。還有宮里那些千條萬(wàn)條的規(guī)矩，能活活壓死我。夫妻兩個(gè)相處時(shí)，僅憑著少時(shí)的一點(diǎn)情份不足以支撐走一輩子。”

    年輕秀美的女孩臉龐白皙細(xì)嫩，微微上挑的烏黑眉毛透著一股絕不妥協(xié)的固執(zhí)。

    詡哥心頭火辣辣的疼，仿佛一塊巨石壓在胸口上。

    他幾乎僵在當(dāng)場(chǎng)，“你……你不想留在我身邊嗎？我答應(yīng)你，不管以后如何艱難，我都一心一意的守著你。父皇說那是把你架到火上烤，我不管他說什么都隨他去……”

    顧芫芷摳著蝦須鐲的手微微頓住，仿佛畏寒一般縮了一下，“你的太子妃應(yīng)該進(jìn)退有度雍容識(shí)大體，我只是個(gè)什么都不懂的毛丫頭。我爹說，宮里的女人要想活下去活得好，必須讓自己的腸子冷的不能再冷。”

    年輕女孩聲音飄忽，卻偏偏有一種難以扭轉(zhuǎn)的堅(jiān)定。

    “我想到北邊去看看大漠的孤煙，想到南方去看看浩渺的大海，想到更遙遠(yuǎn)的地方看看那些比天還要高闊的大山河川。這處巍峨聳立的宮城里雖然有天下人難以想象的富貴尊崇，但那些輝煌的琉璃瓦遮住了天遮住了地，在我眼里實(shí)在是太小了……”

    詡哥一個(gè)字一個(gè)字都聽明白了，但合在一起卻怎么也不懂其中的意思。他扶著桌子慢慢站起來(lái)，苦澀的張了張嘴，卻不知道說什么才好。

    顧芫芷手指動(dòng)了動(dòng)卻沒有伸手相幫，看著他失魂落魄的走了出去。

    過了許久，寒露輕手輕腳的走了進(jìn)來(lái)。看見年輕女孩端端正正的坐在桌邊，斯斯文文地吃著那些精美的點(diǎn)心。不知為什么她心里有說不出的難過，“詡哥……是真心的，你要是實(shí)在舍不得，總還有別的法子可想……”

    顧芫芷迎著她的目光，眼角似乎有隱約的淚意，仔細(xì)一看卻什么都沒有。

    她利落地把最后一塊點(diǎn)心塞在嘴里，下意識(shí)的搖了搖頭，“不管多大的傷痛，時(shí)日久了……總會(huì)過去的，我們到底不合適。我知道爹和娘的意思，我性子剛強(qiáng)眼睛里容不得半點(diǎn)錯(cuò)處，他卻是天下至尊。與其日后成為一對(duì)怨偶相看兩相厭，不如就此散了……”

    寒露半輩子跳脫開朗萬(wàn)事由心，卻被這姑娘短短的幾句話鬧騰的極為難受。太深的道理她也不懂，戲詞里那句話是怎么說的——向來(lái)情深，奈何緣淺……

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    本來(lái)想讓他們?cè)谝黄鸬模菍懙胶髞?lái)就分開了。有讀者說，是因?yàn)閻鄣貌粔蛏?，我看是因?yàn)檫@個(gè)男人沒有給顧芫芷不顧一切的勇氣。

    第三零二章 返鄉(xiāng)