這一日，季夫子留給吳肅一個(gè)問(wèn)題：“為何西楚霸王項(xiàng)羽敵不過(guò)漢王劉邦？”

    歷來(lái)關(guān)于“劉項(xiàng)之爭(zhēng)”就各有說(shuō)法?？傊疂h王斬蛇起義，自承天命。楚王任人唯親，識(shí)人不明，不得不烏江自刎，真是時(shí)也，命也。

    于是吳肅就這么將文章做了出來(lái)，中心思想是楚王爭(zhēng)不過(guò)漢王，是他命不好。

    季夫子看到的時(shí)候，有些吃驚。

    吳肅不過(guò)十五六歲的年紀(jì)，按理說(shuō)正是“男子漢頂天立地，勢(shì)必要有一番作為”的時(shí)候，小小年紀(jì)就開(kāi)始認(rèn)命，季夫子不得不問(wèn)起緣由來(lái)。

    吳肅自小備受寵愛(ài)，吃穿不愁，還在圣賢之道上別有天賦，如今消沉也不過(guò)是因?yàn)樽孕〉呐笥驯槐瞥鲎?，自己卻束手無(wú)策的事情耿耿于懷罷了。

    即使這些天一直在讀“家國(guó)興替”，看到了世事的無(wú)常，卻看不清自己眼前的霧障。

    季夫子聽(tīng)了吳肅所困惑的事情后，道：“自古民不與官爭(zhēng)，知縣不曾動(dòng)他老母親，已是寬厚有余了?！?/br>
    吳肅沒(méi)想到季夫子會(huì)這么說(shuō)，感到萬(wàn)分失望。

    季夫子又道：“你在后悔自己不曾信他，也不曾幫他，那我要問(wèn)問(wèn)，你怎么信，又怎么幫？”

    吳肅道：“至少在他回信去的時(shí)候，不該說(shuō)他的猜測(cè)都是無(wú)稽之談?！?/br>
    季夫子道：“按照你的說(shuō)法，衛(wèi)老先生只是贊揚(yáng)他年少有為，知縣更是親自上門卻被拒之門外，這是他自己的選擇所造成的結(jié)果，與你有什么關(guān)系？你又有什么好愧疚的？”

    吳肅低聲清了下嗓子，別開(kāi)了頭，不知說(shuō)什么。

    確實(shí)沒(méi)什么關(guān)系。

    只是不想就這么把自己撇得一干二凈。

    “夫子舉人功名，學(xué)識(shí)淵博?！眳敲C問(wèn)道，“為何不去考進(jìn)士呢？”

    季夫子家世清白，沒(méi)什么不能說(shuō)的，道：“家父家母已然仙去，余生既不需要光耀門楣，何苦宦海沉浮。”

    吳肅問(wèn)：“《橫渠語(yǔ)錄》有言：為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平。老師是有大為之人?！?/br>
    季夫子道：“與君共勉?！?/br>
    不管怎么說(shuō)，讀史確實(shí)很有用處。

    衛(wèi)老先生不得不離開(kāi)景寧了，他必須親自坐鎮(zhèn)京師，否則遠(yuǎn)離權(quán)力中心太久，再要回來(lái)就不是原來(lái)的局面了。

    和來(lái)的時(shí)候一樣突然，他走的時(shí)候也很急切。

    吳肅的父親有幸成為送別中的一個(gè)，看著車輪滾滾，仿佛也看到吳家輝煌的未來(lái)。一場(chǎng)有來(lái)有往的合作，互惠雙贏，沒(méi)有更好的了。

    衛(wèi)老先生離開(kāi)后，吳肅和季夫子一同回了梧桐村。

    吳老太太想念孫兒想念得緊，天天念叨著，一聽(tīng)衛(wèi)老先生已經(jīng)上京了，催著兒子把孫子帶回來(lái)。

    正好吳肅的父親認(rèn)為吳肅是時(shí)候下場(chǎng)參加童生試了，他要考校吳肅的制藝和策論水平，于是就讓吳肅回來(lái)了。

    季夫子于是不再論史，只是出題讓吳肅做。

    就這么又過(guò)了一年。

    李昕伊在處州府，畫(huà)賣得很好。一年來(lái)，他跟吳參斷斷續(xù)續(xù)地有過(guò)幾次通信，每次寄信，必有一封家書(shū)是給李母的。

    吳參也很厚道，景寧發(fā)生了哪些事，他事無(wú)巨細(xì)地寫在了信件上。包括衛(wèi)老先生不久后就離開(kāi)景寧進(jìn)京了，吳肅過(guò)了縣試和府試，只要過(guò)了院試，就是秀才了。

    以及，家里養(yǎng)了四只貍花貓、五只蘆花雞，和一條大黃狗。李母身體康健，精力十足。

    李昕伊在家書(shū)中寫道，想把李母接到處州來(lái)，母子二人相依為命。但是吳參回信道，李母養(yǎng)著萌物們，不方便帶著它們一起來(lái)。

    李昕伊沒(méi)想到，才不過(guò)一年，自己就失寵了，心酸難耐地回絕了房牙子，續(xù)租了原來(lái)的房子，繼續(xù)和房主人做鄰居。

    李昕伊賣畫(huà)是攢了不少錢，但是處州房?jī)r(jià)高，想買下一座地理位置好，寬闊還帶院子的房子，至少還得繼續(xù)攢上半年。于是寫信請(qǐng)求李母千萬(wàn)要保重自己的身體。

    李昕伊的畫(huà)一直掛在墨泉閣賣，剛開(kāi)始賣的時(shí)候，也不是不怎么有人買。

    他心里急，但還是耐著性子，多題材、多數(shù)量的創(chuàng)作。如今他不僅只畫(huà)花卉，便是畫(huà)風(fēng)景、畫(huà)人物，甚至畫(huà)菩薩也是很在行了。

    等手頭不再緊巴，寬綽起來(lái)后，李昕伊又重新畫(huà)起了二十四花卉。上個(gè)月，他畫(huà)的四十八花卉還賣了一個(gè)高價(jià)。

    李昕伊因?yàn)楫?huà)賣得好，常去墨泉閣，和那里的管事已經(jīng)很熟悉了。碰上過(guò)節(jié)的時(shí)候，還能約管事出來(lái)登山、喝酒。