他當(dāng)機(jī)立斷，“走，我們?nèi)ゼ修D(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    集市熱鬧，賣(mài)什么的都有，以婦人居多，譚振興堅(jiān)決不肯在集市營(yíng)生，世上唯女子和小人難養(yǎng)也，他想好了，他在街上擺張桌子，給人寫(xiě)信什么的，不用掙太多，有進(jìn)項(xiàng)就成。

    他把想法和譚振業(yè)說(shuō)，譚振業(yè)道，“天冷風(fēng)大，你在街上坐著吹風(fēng)染了風(fēng)寒怎么辦？”

    來(lái)的路上，譚佩玉隔幾日就給他們熬藥喝，就怕不留神染了風(fēng)寒，再治費(fèi)的時(shí)間就久了，便是大丫頭都有喝，這么冷的天，譚振興去街上擺攤寫(xiě)信，不是自討苦吃嗎？

    況且，譚振業(yè)知道，父親要他們找活做并非要他們掙錢(qián)，更是想磨練他們。

    “咱看看再說(shuō)?！?/br>
    四人圍著長(zhǎng)街走了半個(gè)多時(shí)辰，然后，譚振興驚人的發(fā)現(xiàn)，來(lái)錢(qián)最輕松的竟是酒樓前的乞丐，進(jìn)出酒樓的少爺公子闊綽，隨手灑就是幾個(gè)銅板，酒樓生意好好，片刻功夫就有幾撥人進(jìn)出，要知道，這會(huì)兒是上午，等晌午人更多。

    見(jiàn)他望著乞丐入了神，譚振業(yè)皺眉，“大哥想和他們搶錢(qián)？”

    “你把大哥想成什么人了...”君子不成人之美何況與乞搶食了，傳出去不是讓天下人恥笑嗎？

    他想的是，何時(shí)他也能如那些少爺公子般，豪擲銅板......

    不知為何，后背又隱隱作痛了，他嘆了口氣，“大哥想的是天下乞者何時(shí)能有容身之處，不用露宿街頭，仰仗人鼻息過(guò)活?！?/br>
    想起乞兒，譚振業(yè)難得沒(méi)潑他冷水，父親寬厚仁愛(ài)，志存高遠(yuǎn)，收留乞兒定有用意在的。

    因譚振興發(fā)了通感慨，他們?cè)诰茦情T(mén)前多逗留了會(huì)，然后有書(shū)生迎出來(lái)，問(wèn)他們是不是來(lái)參加詩(shī)會(huì)的，初冬已至，天氣寒冷，邀他們進(jìn)樓坐，譚振興看了眼金碧輝煌的大堂，如實(shí)道，“閣下看錯(cuò)了，我們兄弟四人偶然經(jīng)過(guò)而已，未曾收到詩(shī)會(huì)的請(qǐng)?zhí)??！?/br>
    說(shuō)罷，推著譚振學(xué)他們急忙離去。

    該死的，出門(mén)又穿了這身縫補(bǔ)過(guò)無(wú)數(shù)次洗得泛白的衣衫，早知道，就該把他應(yīng)酬時(shí)的衣服穿上。

    也不至于到了門(mén)前無(wú)臉而走人了。

    看他們儀度不凡，書(shū)生頓了頓，邀請(qǐng)道，“沒(méi)有請(qǐng)?zhí)矡o(wú)妨，有朋自遠(yuǎn)方不亦說(shuō)乎，聽(tīng)兄臺(tái)口音是外地人，可是為綿州書(shū)院的進(jìn)士課而來(lái)？”

    進(jìn)士課是邀請(qǐng)進(jìn)士來(lái)給學(xué)生上課，年后就是鄉(xiāng)試了，今年的進(jìn)士課格外受關(guān)注，不僅綿州，其他州書(shū)院的學(xué)生也有來(lái)。

    譚振興滿(mǎn)臉迷茫，進(jìn)士課，什么進(jìn)士課？

    他粗心慣了，走在街上少有注意旁人聊什么，譚振業(yè)上前行禮，“進(jìn)士課請(qǐng)?zhí)y求，我們兄弟自知無(wú)望，就不湊熱鬧了......”

    話(huà)完，再次拱手，竟是走了。

    走出去老遠(yuǎn)，譚振興問(wèn)起進(jìn)士課，譚振業(yè)說(shuō)了幾句，譚振興頓時(shí)眼冒精光，“我們不去，能否在外邊等候，請(qǐng)他幫忙看看文章就好?！彼麑?shí)在太想知道自己有沒(méi)有希望了，問(wèn)過(guò)譚盛禮，譚盛禮說(shuō)不知，除了這位進(jìn)士老爺，他不知還能問(wèn)誰(shuí)。

    “不知，大哥功課若有疑惑何不問(wèn)父親？”

    他雖不知進(jìn)士老爺博學(xué)到何種程度，但感覺(jué)譚盛禮不會(huì)差了。

    “父親也不能為我解惑。”譚振興沮喪。

    譚振業(yè)狐疑，“你問(wèn)什么了？”

    “問(wèn)我鄉(xiāng)試可否有希望?！?/br>
    譚振業(yè)：“......”這種問(wèn)題只能去廟里問(wèn)，問(wèn)父親實(shí)在多余，譚振業(yè)鼓勵(lì)他，“無(wú)愧于心足矣?！?/br>
    四人繞著街上走，掙錢(qián)的活計(jì)不少，有些他們不喜歡，有些譚盛禮不喜歡，四人非常謹(jǐn)慎，晌午回家時(shí)，經(jīng)過(guò)處石板堆砌的井邊，譚振興靈機(jī)一動(dòng)：“不如我們挑水賣(mài)吧?！?/br>
    城里大戶(hù)人家院子里有井，尋常百姓家少有挖井的，多是自己出門(mén)提水喝，如年輕漢子不在家的，只有花錢(qián)買(mǎi)。

    平安街許多人家都買(mǎi)水喝吧，因?yàn)橘I(mǎi)宅子時(shí)衙門(mén)衙役說(shuō)他們眼光好，周?chē)樱退麄冏〉挠芯?/br>
    “你們覺(jué)得怎樣？”

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    ☆、062

    初來(lái)乍到, 營(yíng)生極為不易，慢慢摸索著來(lái)不會(huì)出岔子，譚振業(yè)道，“試試吧?！?/br>
    水論桶賣(mài), 兩文錢(qián)或三文錢(qián)不等，價(jià)格根據(jù)距離遠(yuǎn)近來(lái)定，他們?cè)诰呎玖藭?huì), 是不是賣(mài)水的很容易區(qū)分，自家喝水，多提著桶來(lái), 而以賣(mài)水為生的人，多推著板車(chē)，板車(chē)上放五六個(gè)桶, 這樣每趟都能掙不少錢(qián), 譚振興掰著指頭估算了下，他們要勤快點(diǎn), 每天少說(shuō)能掙幾十文。

    比賣(mài)柴掙得多。

    四人略微合計(jì), 決定回平安街看看。

    平安街不長(zhǎng), 兩側(cè)有好幾條巷子，每條巷子兩側(cè)都住著不少戶(hù)人家，雖然人少，但再少的人都得用水吧。

    他們看了眼古井，井邊有株高大的銀杏樹(shù)，樹(shù)下放著座椅長(zhǎng)凳, 這會(huì)兒沒(méi)人，誰(shuí)家的桶系著繩子都不曾拿走，譚振興將桶放下，轉(zhuǎn)動(dòng)井架，提了桶水上來(lái)喝，冬日的井水不涼，味道甘甜，譚振興擦嘴，退后兩步讓譚振業(yè)嘗嘗。

    “比咱們?cè)鹤永锏木煤取！?/br>
    譚振業(yè)四周望了望，冬日霧重，灰蒙蒙的，街上沒(méi)什么人，偶有行人，也多是上了年紀(jì)的老夫妻，譚振業(yè)道，“這片挑水怕是賣(mài)不出去。”

    “為何？”

    “街坊鄰里多是老人，老人家認(rèn)生，恐怕不會(huì)買(mǎi)我們的水?！弊T振業(yè)道，“明早來(lái)瞧瞧就知道了?！?/br>
    與譚盛禮說(shuō)起賣(mài)水事宜，譚盛禮不反對(duì)，出門(mén)兩個(gè)時(shí)辰需得歸家，譚振興拍著胸脯說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，譚盛禮又給他們幾個(gè)碎銀子，挑水要桶，家里的桶不夠，得買(mǎi)桶和扁擔(dān)。

    傍晚，他們各自出門(mén)買(mǎi)了桶和扁擔(dān)回來(lái)，里里外外洗干凈后放在屋檐下，等著明日大展拳腳。

    譚振興后背有傷，做不了重活，譚振學(xué)他們?cè)诰吿羲?，他先挨家挨?hù)的敲門(mén)，問(wèn)問(wèn)誰(shuí)家要買(mǎi)水的，他朝譚振學(xué)他們吆喝，譚振學(xué)他們直接挑水過(guò)來(lái)，哪曉得想得美好，卻事與愿違，敲了幾戶(hù)人家的門(mén)，聽(tīng)說(shuō)賣(mài)水，紛紛拿怪異的眼神看著他，剛開(kāi)始譚振興以為衣著不當(dāng)，低頭理了又理，走到下戶(hù)人家，仍然是那副眼神。

    譚振興受不了，蹭蹭地跑回井邊，問(wèn)譚振學(xué)臉上是否有臟東西。

    “甚是干凈?！弊T振學(xué)左右打量，發(fā)髻整齊，面容干凈，穿著身素雅的長(zhǎng)袍，頗為儒雅，譚振學(xué)道，“并無(wú)不妥?！?/br>
    譚振興納悶，“那是為何？”

    “這邊住的多是老人，老人認(rèn)生，咱們剛來(lái)，是陌生面孔，恐怕不會(huì)買(mǎi)咱們的水?！弊T振業(yè)昨日就有所猜測(cè)，如今這般倒是沒(méi)什么意外的，他道，“咱們走遠(yuǎn)點(diǎn)賣(mài)吧?！?/br>
    桶里的水裝滿(mǎn)了，譚振興皺眉，“要倒掉嗎？”

    “不用，挑著往前走試試吧?！?/br>
    三人挑水，譚振興負(fù)責(zé)叫賣(mài)，因?yàn)槠桨步职察o，他們不曾在街上喧嘩，走到旁邊住宅，突然熱鬧許多，有推著攤外出做買(mǎi)賣(mài)的，有挑著水挑著柴吆喝叫賣(mài)的，巷子里有許多玩耍的孩童，看到他們，仰著腦袋目不轉(zhuǎn)睛盯著他們看，譚振興扯了扯喉嚨，“賣(mài)水咯，賣(mài)水咯...”

    語(yǔ)聲落下，旁邊隨即接來(lái)道嘹亮的吆喝，“賣(mài)柴咯，賣(mài)柴咯。”

    譚振興更大聲，“賣(mài)水咯賣(mài)水咯...”

    “賣(mài)柴咯賣(mài)柴咯?！?/br>
    譚振興：“......”這不是學(xué)他嗎？

    譚振興惡狠狠瞪其兩眼，對(duì)方摸著腦袋笑，“幾位公子賣(mài)水呢！”

    看容貌氣度，怎么看都不像賣(mài)水維持生計(jì)的，更像哪家放出來(lái)體驗(yàn)生活的公子，那人咧著嘴問(wèn)，“幾位公子可要買(mǎi)柴？”

    譚振興：“......”他們以前就是賣(mài)柴的，做買(mǎi)賣(mài)做到他們頭上，不是關(guān)公門(mén)前耍大刀嗎？譚振興搖搖頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，繼續(xù)往里吆喝叫賣(mài)，那人也怪，緊緊挨著大，不寬的巷子，竟是被兩人給堵住似的，譚振興斜眼，退后兩步讓其先行。

    說(shuō)來(lái)也怪，那人跟著不走了。

    譚振興：“......”

    要不是今日穿了身符合他秀才身份的衣衫，真想開(kāi)口罵他兩句，他忍著不發(fā)作，朝前伸手，“兄臺(tái)先走吧?！?/br>
    那人搖搖頭，沖他彎腰，“閣下先走吧?！?/br>
    好吧，譚振興挺直腰板往里走，繼續(xù)吆喝叫賣(mài)，“賣(mài)水咯，賣(mài)水咯?！?/br>
    “賣(mài)柴咯，賣(mài)柴咯?！?/br>
    譚振興：“......”

    這時(shí)候，旁邊有扇門(mén)打開(kāi)，露出老婦人的臉，看到譚振興這張文質(zhì)彬彬的臉，老婦人愣了下，“水怎么賣(mài)？”

    “四文錢(qián)兩桶?！?/br>
    老婦人又盯著譚振興看了幾眼，慢慢推開(kāi)門(mén)，“我要四桶水，能幫我挑到灶房去不？”

    譚振興拱手，“樂(lè)意至極?！彼麄?cè)開(kāi)身，讓譚振業(yè)和譚生隱先挑水進(jìn)屋，譚生隱抬腳往門(mén)里走，譚振業(yè)喊住他，慢慢放下桶，沖老婦人拱手，“阿婆，我們是外地進(jìn)城趕考的，掙錢(qián)為貼補(bǔ)家用，不知能否先給錢(qián)?！?/br>
    男女有別，長(zhǎng)幼有序，假如他們把水挑進(jìn)灶房，老婦反咬口說(shuō)他們是小偷那就虧大了，有譚振學(xué)被騙的事兒在前，多留個(gè)心眼總是好的，譚振業(yè)又解釋?zhuān)拔覀冃值懿⒎且?jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，只是害怕引起不必要的誤會(huì)，還望阿婆你體諒?！?/br>
    進(jìn)城后，譚振業(yè)最大的感觸就是排外，聽(tīng)他們是外地口音就想方設(shè)法的訛詐他們，人心復(fù)雜，由不得他提防點(diǎn)。

    老婦人看他們個(gè)個(gè)生得清秀，沒(méi)有多言，掏出懷里的錢(qián)袋，數(shù)了八個(gè)銅板，譚振業(yè)雙手接過(guò)，再次給老婦人作揖，轉(zhuǎn)身把錢(qián)遞給譚振興，這才和譚生隱挑著水進(jìn)門(mén)，這時(shí)，旁邊賣(mài)柴的湊上前，舔著笑問(wèn)，“阿婆買(mǎi)柴不？?jī)r(jià)格算你便宜點(diǎn)，旁人賣(mài)要賣(mài)六文錢(qián)，我收你五文錢(qián)便是?！?/br>
    “五文錢(qián)？”老婦人撥開(kāi)外邊的柴，檢查里邊的柴，確認(rèn)沒(méi)有濫竽充數(shù)的，冷眼道，“挑到院子里擱著吧?！?/br>
    沾譚振興他們的光，那人的柴賣(mài)出去了，離去時(shí)，問(wèn)譚振興他們明日還來(lái)不，譚振興沒(méi)有吭聲，倒是譚振學(xué)看他年紀(jì)和譚盛禮差不多，心生敬重，拱手道，“如無(wú)意外會(huì)來(lái)的?！?/br>
    譚振業(yè)說(shuō)了，人們多是認(rèn)熟不認(rèn)生的，這段時(shí)間混個(gè)臉熟，等人們記住他們后再去其他地方，萬(wàn)事開(kāi)頭難，這幾天他們都會(huì)在這幾條街轉(zhuǎn)悠，那人笑笑，沒(méi)有多言，喜滋滋的拿著銅板走了，待人走后，譚振興說(shuō)譚振學(xué)，“你和他說(shuō)那么多做什么，我看他是想跟著我們好賣(mài)他的柴。”

    “養(yǎng)家糊口不容易，他雖與我們同行，沒(méi)有添任何麻煩，何須介懷?！蓖侨穗x去的背影，譚振學(xué)道，“或許人家隨口問(wèn)問(wèn)罷了?！?/br>
    父親如果在，亦會(huì)這么說(shuō)的。

    六桶水，不多時(shí)就賣(mài)完了，想著還早，又各自回去挑了桶水來(lái)賣(mài)，回家時(shí)，時(shí)間還早著，譚振興歡喜的進(jìn)屋，把得來(lái)的錢(qián)交給譚盛禮，譚盛禮問(wèn)他，“出門(mén)可有遇著什么怪事？”

    譚振興搖頭說(shuō)沒(méi)有，轉(zhuǎn)而細(xì)想，把街坊鄰里的怪異的眼神說(shuō)了。

    譚盛禮問(wèn)他，“可知為何會(huì)這樣嗎？”

    “三弟說(shuō)老人們認(rèn)生，咱們剛來(lái)，警惕些沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    譚盛禮沒(méi)有接話(huà)，半晌，道，“下去吧，把剩下的功課做了?！?/br>
    到綿州后，譚盛禮給他們講課的時(shí)間明顯少了，多是拿書(shū)給他們自己看，看完布置功課，想到自己慘不忍睹的功課，譚振興硬著頭皮道，“父親，那兩本書(shū)能否再讓我看看?！?/br>
    不知會(huì)布置功課，不曾細(xì)看，好些題不懂。

    “拿去吧?！?/br>
    以銅為鏡可以正衣冠，以史為鏡可以知興替，以人為鏡可以明得失，初看不曾思考，有功課在，他倒是不敢隨意敷衍了事，每篇每篇都看得很認(rèn)真，兩本書(shū)，看了六天，看完腦子渾渾噩噩的，寫(xiě)文章卻如文曲星上身，落筆利落，文章一氣呵成。

    他自己都覺(jué)得神奇。

    以前譚盛禮檢查他們寫(xiě)的文章，多是圈出不足的地方讓他們加以改正，如今，譚盛禮改了，指出不足的，圈出觀點(diǎn)好的，讓他們加以補(bǔ)充完善。

    這段時(shí)間借閱的多是史書(shū)，功課以為官之道而論，四人有所悟卻不得，譚盛禮認(rèn)為好的，四人常常數(shù)筆帶過(guò)，就說(shuō)這篇為官之道，其中有幾句話(huà)譚盛禮覺(jué)得甚有道理，百姓者水也，官者木也，木之所往，為百姓所驅(qū)也，不知是不是害怕太過(guò)累贅，后邊草草收尾了。

    譚盛禮問(wèn)，“為何不接著往下寫(xiě)?！?/br>
    “字?jǐn)?shù)太多看著冗長(zhǎng)拖沓。”