白墻之外種了一排瘦竹，朱門(mén)之前擠滿(mǎn)華衣錦服。

    都是遞帖子請(qǐng)見(jiàn)木末姑娘的，不過(guò)幸運(yùn)兒顯然不多，被拒之門(mén)外的客人有哀聲嘆氣的，卻也有些口吐怨謗的。

    春歸便聽(tīng)見(jiàn)了個(gè)瘦高個(gè)兒高聲喧嘩：“木末姑娘拒見(jiàn)我等，總得有個(gè)說(shuō)辭，就好比醉生館，楚楚姑娘擇客也會(huì)先出考目，不至于讓咱們?cè)评镬F里就被退了名帖?！?/br>
    這話(huà)還引起了不少人附和。

    但“把門(mén)”的女婢態(tài)度十分驕蠻，兩眼往上翻用鼻孔看人：“也不打聽(tīng)打聽(tīng)我家姑娘背后站著誰(shuí)，能和那些庸脂俗粉一樣？”

    瘦高個(gè)兒越發(fā)不滿(mǎn)了：“十里秦淮的姑娘評(píng)的是才貌，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)仗著什么人撐腰就能揚(yáng)名的，我看你家姑娘就是名不符實(shí)?！?/br>
    人群中又有一個(gè)朱衣郎君把手一揮：“東風(fēng)館的女婢都是如此粗俗，木末看來(lái)也確非雅主，咱們還是去醉生館吧，今日楚楚姑娘出的考目乃估謎，說(shuō)不定咱們還有運(yùn)取中，便是未中魁首難上楚楚姑娘的畫(huà)舫，只要入選前十，還能贏獲楚楚姑娘親手釀的桃花酒，怎么也比在東風(fēng)館外受這等閑氣強(qiáng)?！?/br>
    隨著朱衣郎君一揮手，果然便有不少客人相跟著往醉生館去了。

    春歸是在人

    群之外看了一眼熱鬧，自然不會(huì)有那興致去捧木末的場(chǎng)，只扯了扯蘭庭的衣袖，讓他留意不遠(yuǎn)處的人——正是白晝時(shí)九回香的“后白面”，這人竟又出現(xiàn)在東風(fēng)館的門(mén)前。

    蘭庭面頰微低，是竊竊私語(yǔ)的作態(tài)：“咱們從九州客驛出來(lái)時(shí)，身后就跟有耳目，便是在巷道里游蕩許久都沒(méi)能擺脫這些尾巴，此時(shí)在東風(fēng)館前一駐足，這人就立即跟過(guò)來(lái)了?！?/br>
    春歸便做勢(shì)欲走，故意伸手往醉生館那頭指了一指，才見(jiàn)蘭庭剛一頷首，便瞅那“后白面”立即有了動(dòng)作。

    他“呵呵”笑了兩聲，往前一擠，仿佛踩了前頭一個(gè)男子的腳后跟，迎來(lái)一雙怒視。

    “這世上多的是附庸風(fēng)雅者，正如十里秦淮不少自恃才高的女子，效那上官昭容稱(chēng)量天下士，個(gè)個(gè)自負(fù)為巾幗宰相豈不可笑？在某看來(lái)，倒是木末姑娘只依‘眼緣’二字擇客才是坦率，至于怦擊木末姑娘仗勢(shì)欺人那說(shuō)法，更加荒唐可笑了，要知周王殿下之勢(shì)，可不是誰(shuí)想仰仗就能仰仗的，要非木末姑娘驚才風(fēng)逸，殿下怎會(huì)青眼相看呢？”

    “后白面”根本不顧看客的怒視，呵呵兩笑之后說(shuō)出這番言論來(lái)。

    就有人起哄道：“這樣說(shuō)來(lái)尊駕是十足自信會(huì)投木末姑娘的眼緣了？何不遞上名帖，且看有沒(méi)那榮幸被迎入東風(fēng)館的大門(mén)?！?/br>
    “后白面”用眼角余光瞅見(jiàn)蘭庭果然拉住了春歸，似乎不愿再往醉生館的模樣，越發(fā)是意氣飛揚(yáng)，昂首撥開(kāi)人群向前，將名帖遞給女婢的同時(shí)尚有話(huà)說(shuō)：“有勞女使告知貴館木末姑娘，某乃葉萬(wàn)頃、茍難安摯交，久仰姑娘芳名，還望姑娘能賜清茶雅樂(lè)為賞?！?/br>
    女婢像也聽(tīng)說(shuō)過(guò)葉萬(wàn)頃的名姓，終于是不用鼻孔看人了，接過(guò)帖子來(lái)往里傳遞。

    春歸悄聲道：“萬(wàn)頃兄的名號(hào)，可是被這人給利用不少回了?！?/br>
    “這也就是他太好交游的弊端，有如不群兄，就連竹西，京中不少人士也都知道他們幾位與殿下交好，可誰(shuí)敢用他們的名號(hào)行此無(wú)稽之事？縱使是謊逛，旁人也不相信他們會(huì)結(jié)交此等膚淺之徒。”蘭庭對(duì)于“后白面”也當(dāng)然沒(méi)有好感，直接便以膚淺二字概論了。

    夫妻兩卻依然站在人群之外沒(méi)有挪步。

    這當(dāng)然是蘭庭看出了春歸尚有繼續(xù)圍觀的興致。

    未久，女婢返回，態(tài)度大有改變，笑吟吟的總算把一雙“青眼”看準(zhǔn)了“后白面”：“我家姑娘有請(qǐng)謝郎君入內(nèi)堂坐談?！?/br>
    “后白面”頓時(shí)眉飛色舞，自然也引起了不少人的艷羨，然而他卻并沒(méi)有急著入內(nèi)，突然往腰上一摸，神情就表現(xiàn)出幾分尷尬，極其無(wú)奈地沖女婢行了個(gè)揖禮：“著實(shí)令人難堪了，也不知是出門(mén)太急忘了攜帶錢(qián)袋，還是因?yàn)榍鼗春优咸^(guò)擁擠不慎遺失了……女使稍等片刻?！?/br>
    圍觀的人群還不及發(fā)出哄笑，那姓謝的男子就擠了出來(lái)，施施然又沖蘭庭一禮。

    春歸：……

    這還真是刻意得都不知讓人說(shuō)什么好了。

    第527章 歡場(chǎng)擂臺(tái)

    “某若記得不岔，今日中午與尊駕在九回香便有一面之緣吧？”謝姓男子道。

    “是么？”蘭庭兀然成了引人注目，倒仍是一派平平淡淡的模樣：“今日我確然與同伴是在九回香用餐，不過(guò)倒不記得與閣下有一面之緣了?！?/br>
    “尊駕風(fēng)骨出眾，不才卻泯于眾人，尊駕未曾留意不才實(shí)乃情理之中，未知尊駕可有興致往東風(fēng)館內(nèi)一敘？尊駕放心，謝某今日雖有不便，需請(qǐng)尊駕先行墊付茶水之資，但則明日一定奉還。”謝姓男子吃了個(gè)軟釘子，卻一點(diǎn)不妨礙他提出先讓蘭庭作東的想法。

    春歸對(duì)于如此刻意的攀交真不知說(shuō)什么好了。

    卻有人起哄：“我愿為你墊付茶資，且不需你日后奉還?！?/br>
    謝姓男子看都不看起哄之人：“不才有幸能合木末姑娘眼緣，著實(shí)不敢唐突佳人，怎能胡亂帶引閑雜入東風(fēng)館？唯有尊駕……”這時(shí)似乎才留意見(jiàn)對(duì)方不僅是只身一人，又給了春歸一個(gè)笑臉：“及好友氣度不凡，木末姑娘理當(dāng)也愿盛情款待?！?/br>
    春歸對(duì)于這謝姓白臉口口聲聲強(qiáng)調(diào)周王對(duì)待木末與眾不同一事原就心懷芥蒂，更不說(shuō)早就一眼看穿了此人的刻意攀交，留在這里圍觀無(wú)非就是為了奚落此人而已，哪里會(huì)接受邀約當(dāng)真進(jìn)入東風(fēng)館去喝木末的茶？她不吱聲，只拉了拉蘭庭的衣袖再度往醉生館的方向一指。

    蘭庭當(dāng)然會(huì)配合。

    “我家小弟看來(lái)更有興致乘坐畫(huà)舫賞景，不能接受閣下的美意了，告辭?！?/br>
    謝姓白臉：……

    春歸走出七、八步，尚且聽(tīng)見(jiàn)東風(fēng)館女婢故意拔高的嗓門(mén)：“謝郎君不需為難，我家姑娘看中的是郎君的才華，便是今日囊中不便，我家姑娘也不會(huì)介意……”

    終于是忍不住“噗嗤”笑出了聲，春歸轉(zhuǎn)臉去看似乎同樣忍俊不住的蘭庭：“那人應(yīng)當(dāng)萬(wàn)萬(wàn)想不到逕勿會(huì)拒絕入東風(fēng)館捧場(chǎng)，這可怎么好，今晚他還能想什么辦法與咱們結(jié)交呢？”

    “既是顯露得如此刻意了，我猜他定然會(huì)更加刻意一些。”蘭庭眼看著接近了醉生館，一時(shí)間人潮更加洶涌，伸過(guò)胳膊去讓春歸挽著，免得一個(gè)不慎走

    散了，一時(shí)間又再留意到好幾道視線(xiàn)的注目，他稍一側(cè)目，認(rèn)出斜刺里喬裝的人是周王府的親衛(wèi)，便知道那位恐怕是也來(lái)了秦淮河，有點(diǎn)擔(dān)心春歸的興致會(huì)受擾。

    想想還是悄聲提醒一句：“殿下恐怕就在不遠(yuǎn)，輝輝真打算去醉生館應(yīng)題？”

    “要不呢？難不成我該返回東風(fēng)館，給殿下一個(gè)名正言順的時(shí)機(jī)和木末觥籌交錯(cuò)？”

    春歸的怨氣果然極大，蘭庭無(wú)聲地嘆了口氣。

    周王怎么就偏偏娶了董姑娘呢？換作誰(shuí)當(dāng)周王妃，他家娘子都不至于如此困擾，趙副使此刻異常后悔自己當(dāng)時(shí)沒(méi)有阻止周王殿下聯(lián)姻晉國(guó)公府。

    春歸內(nèi)心里著實(shí)并沒(méi)想著針對(duì)木末如何，講道理“水性楊花多情薄幸”的人是周王，便是沒(méi)有木末也會(huì)出現(xiàn)其余女子，她當(dāng)然犯不著為了這件事體非得捧場(chǎng)醉生館的楚楚姑娘，但她確然又想乘坐畫(huà)舫游覽十里秦淮，偏偏早前又有姓謝的鬧出那一場(chǎng)，姓謝的顯然知道蘭庭的身份，當(dāng)然也知道她是女扮男裝，在姓謝的看來(lái)她正和木末爭(zhēng)風(fēng)吃醋，拉著蘭庭單賃一艘畫(huà)舫游河豈不蹊蹺？倒是借著楚楚姑娘的才華貶低木末姑娘的品貌才符合妒婦作派。

    又何妨借楚楚姑娘的畫(huà)舫一游呢？

    說(shuō)來(lái)醉生館確然相距東風(fēng)館不遠(yuǎn)，且楚楚的名氣看來(lái)在十里秦淮也最為盛傳，木末擇定此處設(shè)館，應(yīng)當(dāng)也是存著和楚楚打擂爭(zhēng)鋒的念頭，這姑娘從來(lái)自榜淡薄名利，但在春歸看來(lái)卻著實(shí)是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的脾氣，大約也極其享受他人的吹捧傾奉，否則世上這么多條門(mén)道，她為何獨(dú)獨(dú)擇了風(fēng)月歡場(chǎng)作棲身之所？

    總之春歸對(duì)木末因?yàn)榉N種情由，是一定不能產(chǎn)生良好感觀的。

    醉生館到底是金陵城中立足已久，論人氣更比東風(fēng)館這初來(lái)乍到者旺盛得多，不過(guò)作派卻沒(méi)有東風(fēng)館拿喬清高，門(mén)前便沒(méi)有擠著那多被拒的客流，也沒(méi)有在這喧嘩熱鬧的秦淮河畔故意栽著翠竹營(yíng)造雅靜的氣氛，反而搭起了半人高的木臺(tái)，上有好些個(gè)樂(lè)娘彈著琵琶，也有吹簫奏笛的樂(lè)師，演繹樂(lè)曲招攬顧客，于是自然也引來(lái)了不少行人駐足看賞，使得這一段道路異常擁擠。

    也不見(jiàn)女婢小廝把門(mén)

    兒，大門(mén)進(jìn)去便為一方闊大的庭院，當(dāng)中豎著一面燈幡，楚楚今日所出的謎題便書(shū)寫(xiě)在燈幡上，春歸先就被那筆流暢的草書(shū)給鎮(zhèn)住了，待聽(tīng)蘭庭問(wèn)得這確然是出自楚楚親筆所書(shū)，越發(fā)地嘆為觀止。

    就連蘭庭也稱(chēng)贊道：“女子能有此番筆力實(shí)屬難得?！?/br>
    又聽(tīng)規(guī)則，原來(lái)猜出謎底還不算取中，需得應(yīng)詩(shī)一首，交由楚楚從詩(shī)文、書(shū)法兩方面評(píng)判，選出最優(yōu)佳的一人，才有資格登畫(huà)舫受到這位花魁的款待。

    “輝輝想要登舫，理當(dāng)自食其力?！碧m庭示意春歸去應(yīng)題，他袖手旁觀坐享其成。

    春歸倒也甚有自信，招手喚過(guò)一個(gè)女婢，接了號(hào)牌，再由這女婢引去一張書(shū)案前，她凝神沉思片刻，仍用草書(shū)應(yīng)作一首七絕，剛一停筆，便聽(tīng)那女婢笑道：“郎君好文采?！?/br>
    看來(lái)這女婢竟然也是通諳文墨。

    不愧是十里秦淮的名館，春歸還沒(méi)見(jiàn)到楚楚，就篤定這位的才華風(fēng)貌必勝木末了，她這下對(duì)名揚(yáng)秦淮的楚楚姑娘當(dāng)真產(chǎn)生了幾分好奇心，有些期待自己能取中魁首榮登畫(huà)舫了。

    詩(shī)稿被女婢呈去不知何處，春歸手里還捏著號(hào)牌，但這時(shí)便有鴇母過(guò)來(lái)相迎，請(qǐng)她與蘭庭先往樓上一處包廂坐候，春歸是說(shuō)話(huà)即會(huì)露餡，這時(shí)只作寡言，由得蘭庭與鴇母一言一句的應(yīng)酬，她在旁聽(tīng)出自己大有希望奪魁，很自得的沖蘭庭笑了一笑。

    卻是把那鴇母笑得恍了神兒，拍手贊道：“小郎君生得真真俊俏。”

    樓上的包廂果然清靜些，倒也不曾有鶯鶯燕燕入內(nèi)圍繞糾纏，一時(shí)間也不曾端上酒菜來(lái)，桌子上只擺著幾碟新鮮的瓜果，春歸聽(tīng)見(jiàn)絲竹之音隔窗傳來(lái)，推窗一瞧，便見(jiàn)底下天井里確然有人cao琴弄簫，是她從來(lái)不曾聽(tīng)過(guò)的樂(lè)曲。

    蘭庭過(guò)來(lái)解釋道：“醉生館除了楚楚姑娘，還有一位樂(lè)師也是名揚(yáng)江南，這首曲子當(dāng)是魏滄海所作?！?/br>
    這樣木末還想和人家打擂臺(tái)？就靠周王殿下這座靠山？春歸撫額長(zhǎng)嘆。

    大約坐了有一盞茶的時(shí)長(zhǎng)，那老鴇再次推門(mén)而入，腳步未站定便先奉上殷勤的笑臉：“恭喜顧郎君，楚楚相請(qǐng)二位登畫(huà)舫，共游秦淮河?！?/br>
    第528章 一見(jiàn)如故

    直到登上畫(huà)舫，春歸這才見(jiàn)到了大名鼎鼎的楚楚，她立在甲板上相迎，看上去正值雙十年華，人如其名腰枝楚楚，柳葉一般的眉眼極顯雅靜，笑起來(lái)才露出嫵麗的容色，她先是沖蘭庭恭恭敬敬地見(jiàn)了禮，上前卻挽了春歸的胳膊，她語(yǔ)音低柔，聽(tīng)著像潺潺流水一般，流水卻還似乎是在陽(yáng)光照撫下，有暖融融的觸感。

    “顧娘子請(qǐng)上座?！?/br>
    一句話(huà)就成功驚得春歸瞪圓了眼。

    她還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，怎么就露餡了？

    “妾身是從娘子的筆法堪破奧妙?！背Φ迷桨l(fā)嫵麗了。

    既然偽裝已經(jīng)被拆穿，春歸也不再裝模作樣了，嘆一聲氣：“到底是不如姑娘的筆力。”轉(zhuǎn)而又意識(shí)到自己這回能夠榮登畫(huà)舫，況怕是基于身為女子卻能夠入青樓逛玩這點(diǎn)特異，她多少有些心虛：“我這回倒是勝之不武了?！?/br>
    楚楚那溫柔如水的目光更往這邊看來(lái)，一笑間雙眼似如新月：“換作他人，未必能一眼看出娘子的筆書(shū)非出男子之手，且就算妾身識(shí)破，原本閨閣字跡也未必就一定輸于須眉筆墨，且娘子不僅估中謎底，應(yīng)作那首七絕確然是今日所有答卷中最為優(yōu)佳，世人寫(xiě)胭脂，多以桃櫻作比，用途也無(wú)非女子妝靨，娘子卻能別出心裁，寫(xiě)出那嬌俏女婢因?yàn)椴桓世芍餍臒o(wú)旁騖，一時(shí)促狹，用胭脂悄沾郎主衣襟上，果然引得主母‘娥媚妒’的一番閨房情境，勝出實(shí)乃理所當(dāng)然?！?/br>
    這番毫不自謙的言辭，卻也著實(shí)真誠(chéng)恭維了春歸的文采，不但春歸聽(tīng)得眉開(kāi)眼笑，就連蘭庭都彎起了唇角：“今日這趟醉生館來(lái)得值得，輝輝幸獲又一知己?！?/br>
    就此三言?xún)烧Z(yǔ)間，他便篤定春歸與楚楚必然投機(jī)。

    “這位是？”楚楚仍然笑看著春歸。

    “是外子，我們從京城來(lái)，我夫家姓趙?！贝簹w道。

    楚楚難免覺(jué)得幾分驚奇，原本這時(shí)的俗情女子能夠公然出入青樓甚至還與風(fēng)塵女子交近已然罕見(jiàn)，更不說(shuō)這樣的行為還是因?yàn)檎煞虬涌v容了，她未見(jiàn)春歸之前，甚至猜測(cè)今日的“歡客”要么與她一類(lèi)身份，伴著主顧游覽十里秦淮，一時(shí)興起才應(yīng)題；要么便為貴族豪門(mén)的女婢，是代替家主應(yīng)題。

    不過(guò)問(wèn)得這樣的結(jié)果楚楚倒也沒(méi)有目瞪舌疆，只是神情忽然幾分悵惘：“本以為此生再難見(jiàn)這般自在不羈的神仙眷侶?！?/br>
    “姑娘這話(huà)怎么說(shuō)？”春歸好奇道。

    楚楚一邊替客人斟酒，一邊說(shuō)起一段往事。

    原來(lái)她在風(fēng)塵歡場(chǎng)曾有一個(gè)姐妹，就在醉生館不遠(yuǎn)的幽夢(mèng)樓棲身，姓梁芳名畹湄，擅詩(shī)文悉機(jī)辯，后經(jīng)人引薦，認(rèn)識(shí)了一對(duì)夫婦。那郎君為官家子，娶了舅家表妹為妻，因著兩人乃青梅竹馬，婚后正是琴瑟和諧。郎君不曾出仕，攜妻子寄居友人家中，也常出雙入對(duì)來(lái)十里秦淮游玩。

    “那娘子也曾女扮男裝，隨夫君畫(huà)舫游河，因結(jié)識(shí)了畹湄，便常邀畹湄去寄居之處飲談，一來(lái)二去兩人更覺(jué)投機(jī)，竟有難舍難分之情，故而那娘子便心生一意，欲納畹湄歸家，畹湄知

    道娘子心誠(chéng)，且那郎君也確為良人，心里是情愿的，本是說(shuō)服了她家的阿娘，就等著贖身了?！?/br>
    楚楚說(shuō)到這里又是一嘆：“怎知天有不測(cè)風(fēng)云，一豪門(mén)子忽然又看中了畹湄，硬是逼迫得索買(mǎi)了畹湄為小妾，自那之后，我就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)畹湄和那對(duì)夫妻了。不過(guò)事后聽(tīng)說(shuō)，那家娘子因?yàn)榇耸滦闹杏艚Y(jié)，再兼家中別的事故……竟然早逝撒手人寰，而那娘子所生的獨(dú)子，竟然不久也夭折了，她的夫君因此愴痛，徹底斷絕了入仕之志，四處飄泊，如今也不知如何了?！?/br>
    本是一對(duì)神仙眷侶，奈何生死相隔，而除了那一對(duì)夫妻，楚楚再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)能夠縱容妻子自在出門(mén)游逛的官家子。

    她舉杯：“妾身唯祝二位能夠白首偕老。”

    春歸就著他人的故事飲了一口楚楚備下的酒，但覺(jué)唇齒之間清甜香醇纏繞，這酒水相比蘭庭親手所釀竟然也不落下風(fēng)，問(wèn)：“這可就是姑娘親釀的桃花酒了？”

    “娘子竟也聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)？”楚楚也從悵惘中脫身，又是溫柔如水的一笑。

    便為春歸布菜，殷勤招呼品嘗。

    今日畫(huà)舫上備下的菜肴原本也并非大魚(yú)大rou山珍海味，都是適合佐酒的小菜，但又確然精致可口，連長(zhǎng)著一條無(wú)比挑剔的舌頭的趙副使，都忍不住追問(wèn)這些佐酒小菜是怎么皰制出來(lái)。

    楚楚又笑：“若兩位不棄，不如容妾身請(qǐng)上廚子一同飲談？”

    這提議被夫妻兩異口同聲的通過(guò)了。