林場(chǎng)距離行宮不遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)行宮的飛檐斗拱，周崇慕能夠很清楚地感覺(jué)到周琰若不可抑制的興奮。

    劍指心口，周崇慕的侍衛(wèi)并不敢靠近，鋒利的劍尖隨著行進(jìn)中的顛簸，已經(jīng)刺破了繁復(fù)的綢緞，獨(dú)屬金屬氣的冷硬侵襲了周崇慕的身體，可更讓他感到心寒的是周琰若絲毫不加掩飾的勃勃野心。

    他或許滿(mǎn)心以為大權(quán)在握，又或許是年紀(jì)太小并沒(méi)有真正弒父的勇氣，回行宮的路上，周琰若緊緊地抿著嘴唇，將韁繩勒得很緊。

    他太年輕了，甚至嗅不到空氣中的兵戈之氣。

    行宮近在眼前，周琰若沒(méi)有絲毫猶豫停頓，就率先進(jìn)了門(mén)，而后烏泱泱一群人都進(jìn)了行宮。行宮的大門(mén)被死死關(guān)上，一群訓(xùn)練有素的士兵拿槍持盾，從行宮大大小小的屋子中涌了出來(lái)。

    周琰若無(wú)法再保持興奮。原本志在必得的行宮，此刻竟然圍滿(mǎn)禁軍和暗衛(wèi)，周琰若惶恐地朝后看去，朱紅色的屋檐上手持弓弩的禁軍一字排開(kāi)，將箭矢對(duì)準(zhǔn)周琰若。

    周崇慕撥開(kāi)刺客的劍尖，輕輕松松地下了馬，拍拍手，道：“好了，都給大皇子看看吧?！?/br>
    原先將周崇慕團(tuán)團(tuán)圍住的刺客全數(shù)放下手中的劍，朝周崇慕行禮：“陛下，臣等僭越。”

    這場(chǎng)戲一出接一出，竟是高｀潮迭起，跟著來(lái)的臣子們恨不得自己全數(shù)裝聾作啞，一無(wú)所知才好。周崇慕輕飄飄瞥了一眼不知所措的周琰若，心中泛起一絲憐憫之情，說(shuō)：“去將大皇子的人帶來(lái)。”

    周琰若到底年輕，刺殺謀逆的事情又是第一回做，朝中有人吹捧他，卻未必有人真心實(shí)意地追隨他。周崇慕心思不定，并沒(méi)有明確地表現(xiàn)出對(duì)于皇子的偏寵，周琰若又沒(méi)有強(qiáng)大的母家加持，自己從未做出令人驚嘆的實(shí)績(jī)，根本沒(méi)有吸引重臣為他賣(mài)命的資本。

    周崇慕收下林煜，給了周琰若極大的刺激，這讓他產(chǎn)生一種周崇慕已經(jīng)昏聵的錯(cuò)覺(jué)，自以為時(shí)機(jī)成熟可以動(dòng)手。

    事到如今，再說(shuō)什么都已經(jīng)遲了，周琰若意圖挾持皇帝謀逆篡位已是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，他神色灰敗，被周崇慕下旨捉拿，燈火通明的麒麟殿里，周琰若萬(wàn)念俱灰地跪坐在地。

    “若兒，父皇只問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，為什么？”周崇慕也感到疲憊。他早知周琰若的打算，做了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，一直到周琰若下令讓刺客行動(dòng)之前，周崇慕都對(duì)他懷有一絲期待。

    自己的親生兒子要讓自己死，就算事情敗露，也并不是一件能讓人松口氣的事情。

    “為什么？父皇難道不清楚嗎？”周琰若低聲質(zhì)問(wèn)道，“我的母親做了父皇不能容忍的事情，外祖也死得難堪，父皇不喜歡我，情有可原?？墒歉富?，我也是您的孩子，我的希望近在眼前，卻又毫無(wú)可能，我怎么能不崩潰！”

    周崇慕從不知道周琰若心中藏著這樣的想法，當(dāng)年陳淑妃與她的父親所做之事敗露，這些年周崇慕從未在周琰若面前提起過(guò)，甚至不曾因此對(duì)周琰若又一絲一毫的苛待。他一向渴求對(duì)幾個(gè)孩子公允，放在周琰若眼里，卻是讓他咬牙切齒的痛恨。

    周崇慕自己也感到心涼可悲，不禁冷笑：“若兒，朕對(duì)你們幾個(gè)孩子一視同仁，并未有絲毫偏頗，你貪得無(wú)厭，卻要怪朕對(duì)你母家無(wú)情，當(dāng)真枉費(fèi)朕一番苦心！”

    周琰若慘淡一笑：“事已至此，是孩兒年幼稚嫩，比不得父皇老謀深算，愿賭服輸?！?/br>
    周崇慕覺(jué)得荒唐至極，道：“你做事如此不知收斂，只差將你要造反擺在明面上告知于朕，朕總想著對(duì)你網(wǎng)開(kāi)一面，如今瞧著你卻不需要朕這一番心意?！?/br>
    “父皇費(fèi)心了，兒臣的確不需要?！敝茜粽Z(yǔ)調(diào)平靜，說(shuō)完這句話(huà)，他猛地奪過(guò)侍衛(wèi)手中的劍，揮刀自刎。

    劍光如林場(chǎng)寒霜，繞得周崇慕眼花，淋漓的鮮血潑墨般灑在殿內(nèi)，在場(chǎng)人等全數(shù)噤聲，周崇慕皺著眉，像是壓抑著自己情緒，群臣默默，良久，路喜才小心翼翼地問(wèn)道：“陛下，你看……這……”

    “傳朕旨意，大皇子謀逆，事敗自盡，廢為庶人，朕重傷，封三皇子為太子，由太子監(jiān)國(guó)?！敝艹缒绞媪丝跉猓f(shuō)：“茗兒，過(guò)來(lái)。”

    周琰茗尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，懵懂上前，他尚且不能接受這突如其來(lái)的現(xiàn)實(shí)，周崇慕問(wèn)他：“將楚國(guó)交給你，你能不能做好？”

    周琰茗還摸不清情況，如何敢貿(mào)然開(kāi)口，周崇慕的表情冷下來(lái)，不留情面道：“若是做不好，就像你大哥學(xué)學(xué)，自刎白礱江，向楚國(guó)的列祖列宗交代去吧！”

    群臣們遠(yuǎn)比周琰茗反應(yīng)得快，紛紛行禮唱和：“臣等見(jiàn)過(guò)太子殿下。”

    周琰茗被天降的太子砸得頭昏腦漲，他回頭看了看眸光幽深的周崇慕，又看了看階下朝臣，終于放開(kāi)膽子，揚(yáng)聲道：“眾卿有禮。”

    冬天過(guò)了一半，麟國(guó)還是嚴(yán)寒，家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，連相互間的走動(dòng)都變得少了，林鷺就是此刻察覺(jué)出問(wèn)題的。

    一開(kāi)始是村里的人去鎮(zhèn)上趕集，回來(lái)的時(shí)候說(shuō)城里正在征收壯丁。林鷺當(dāng)時(shí)只當(dāng)是又要同北邊的胡族打仗，并未當(dāng)回事，總之麟國(guó)和胡族每年都要有幾次摩擦的。如今天寒地凍，兩遍都鳴鑼收兵，正好趁此機(jī)會(huì)做好充分準(zhǔn)備，預(yù)備著開(kāi)春以后胡族的突襲。

    可后來(lái)林鷺發(fā)現(xiàn)駐扎在胡族邊境線(xiàn)上的常駐部隊(duì)開(kāi)拔，途經(jīng)林鷺住的村子，哪怕大雪封山也要冒險(xiǎn)行進(jìn)。林鷺的心陡然警惕起來(lái)，如果要同胡族開(kāi)戰(zhàn)，沒(méi)道理將軍隊(duì)調(diào)走。若是軍隊(duì)被調(diào)離，只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題：又有一場(chǎng)大戰(zhàn)了。

    天下麟楚對(duì)抗，周邊小國(guó)再無(wú)同兩國(guó)對(duì)峙的實(shí)力，可林鷺清清楚楚記得當(dāng)初由自己一力促成的五十年盟約。如今不過(guò)十年，竟然又要開(kāi)戰(zhàn)了嗎？

    林鷺不知道楚國(guó)能不能有與麟國(guó)一戰(zhàn)的實(shí)力，只是麟國(guó)十幾年不敢貿(mào)然動(dòng)手，如今卻敢大喇喇調(diào)兵遣將，莫非……是楚國(guó)出事了？

    林鷺不敢再等下去，他頂風(fēng)冒雪策馬前行，往麟國(guó)都城趕去。無(wú)論如何，盟約已定，麟國(guó)若是發(fā)兵，就是不仁不義，唯有進(jìn)京面見(jiàn)遠(yuǎn)瓷。

    遠(yuǎn)瓷身邊還有司玄子，林鷺一邊趕路一邊思索著，遠(yuǎn)瓷對(duì)司玄子雖然沒(méi)到言聽(tīng)計(jì)從的地步，可卻是十分尊敬司玄子的，司玄子在麟國(guó)算半個(gè)皇帝。遠(yuǎn)瓷為人并不是太過(guò)急功近利，若是發(fā)兵，少不了司玄子的主意。怕是讓遠(yuǎn)瓷看在他的面子上也不足夠，還是得同司玄子交鋒。

    天冷，林鷺足足多花了一倍的時(shí)間才走到麟國(guó)京城。京城畢竟消息通達(dá)，林鷺一進(jìn)城，就聽(tīng)各家茶館酒肆里正在討論楚國(guó)的太子。

    “那楚國(guó)皇帝已然要撒手西去了，太子也是臨危受命，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊，能做什么事，我看啊，咱們陛下這次是勢(shì)在必得了！”

    “是啊是啊！乳臭未干的小兒不足為懼，我聽(tīng)說(shuō)楚國(guó)皇帝藥石罔效，只躺著等死了，聽(tīng)說(shuō)楚國(guó)皇帝一共只有三個(gè)兒子，大兒子謀反，二兒子是個(gè)病秧子，如今只能交給三兒子了，子嗣稀薄，真是可憐?！?/br>
    林鷺越聽(tīng)越覺(jué)得心驚，他茫茫然心想，那人要死了嗎？原來(lái)是要死了？

    街頭的冷風(fēng)撲簌灌進(jìn)林鷺的脖頸中，他伸手想給自己掖一掖領(lǐng)口，卻發(fā)覺(jué)觸手一片濕冷，原來(lái)自己竟是哭了。割面寒風(fēng)刮地臉頰生疼，林鷺緩慢地俯下`身，伏在馬上嗚咽起來(lái)。

    馬蹄在繁華喧鬧的京城街頭躁郁無(wú)措地轉(zhuǎn)圜，良久，林鷺勒住韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一路朝南而去。

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    倒數(shù)第二章

    進(jìn)了楚國(guó)內(nèi)境，林鷺越發(fā)感受到楚國(guó)上下紛亂無(wú)主的氣氛。麟國(guó)馬上要兵臨城下，楚國(guó)卻仍然在慌亂中等待新春。偌大一個(gè)國(guó)家，驟然失去了強(qiáng)有力的掌權(quán)者，內(nèi)憂(yōu)外患在前，人心惶惶是難以避免的。

    林鷺無(wú)能為力，長(zhǎng)時(shí)間奔波，他已經(jīng)精疲力盡，南楚皇帝生命垂危的消息已然傳遍全國(guó)，太子盡管年幼，手腕卻還算狠厲，勉強(qiáng)能用太子令壓制住整個(gè)國(guó)境內(nèi)的不安和恐慌。

    京城已近在咫尺，林鷺卻忽然產(chǎn)生一種近鄉(xiāng)情怯之感，他已聽(tīng)說(shuō)周琰若謀逆一事，他不知周崇慕究竟是因周琰若沖撞，還是為自己涼薄的父子關(guān)系神傷，或許二者都有吧。

    弒父弒兄，謀逆作亂，這對(duì)于一個(gè)國(guó)家而言怎樣看都不是一個(gè)好兆頭，如今封了太子，匆忙之間竟然連冊(cè)封禮都沒(méi)有，一副日薄西山奄奄一息的樣子。

    許多年沒(méi)有進(jìn)過(guò)皇宮了，林鷺在宮門(mén)前躊躇，侍衛(wèi)見(jiàn)了他，卻主動(dòng)打開(kāi)了宮門(mén)。此后數(shù)道宮門(mén)次第打開(kāi)，像是早已等待多時(shí)一般。

    直到此刻，林鷺才疑心有詐，可他已走不了了，養(yǎng)心殿似乎陳舊了許多，路喜候在養(yǎng)心殿門(mén)前，說(shuō)：“公子來(lái)了，陛下已等您多日了?！?/br>
    林鷺半是覺(jué)得自己在虛晃的夢(mèng)境中，半是覺(jué)得自己在荒誕的現(xiàn)實(shí)中，養(yǎng)心殿大門(mén)“吱呀”一聲響，陰翳多日的南楚突然有日光穿透黑壓壓的云霧。

    然后林鷺看見(jiàn)了坐在書(shū)案前的周崇慕，像是許多年前那樣，他的案幾上堆滿(mǎn)了奏折，筆洗硯臺(tái)鎮(zhèn)紙擺在一旁，他盯著林鷺，林鷺也盯著他。