焦適之聽(tīng)見(jiàn)焦君這話，躬身說(shuō)道：“父親，孩兒這段時(shí)間有點(diǎn)不適，同學(xué)堂請(qǐng)了假出去散散心?！?/br>
    焦君不喜歡人舞刀弄棒，更喜愛(ài)江南水鄉(xiāng)的文雅柔美，因而也帶著點(diǎn)文人的迂腐。素日里他并不關(guān)心焦適之的事情，所以焦適之在逃學(xué)的時(shí)候也沒(méi)想那么多，不過(guò)若是真的被焦君關(guān)注到了，也少不了一頓責(zé)罰。

    “哼，身體不適？若是真的身體不適，又為何不請(qǐng)大夫？”焦君冷哼了一聲，看著站在他眼前的兒子便滿心不喜。龔氏貌美，然不識(shí)風(fēng)趣，遠(yuǎn)不及楊氏來(lái)得體貼。而龔氏教育出來(lái)的焦適之自然也不是他喜歡的性格。

    “孩兒今日已經(jīng)大好，正準(zhǔn)備去上學(xué)?！苯惯m之恭恭敬敬地說(shuō)道。

    焦君掃了眼放在旁邊的學(xué)具，總算是滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但還是說(shuō)道：“今日回來(lái)，去祠堂跪兩個(gè)時(shí)辰，小懲大誡?！?/br>
    “是，父親。”

    焦適之順從地說(shuō)道。

    晚上回家的時(shí)候，焦適之把東西都交給書(shū)童，連飯都不吃便直接去了祠堂。若是讓焦君在飯桌上看到他，不知道又會(huì)生多少事端。

    焦家的祠堂并不是很大，蓋因?yàn)榻咕⒉皇侵骷抑?，乃是焦家旁支，焦家現(xiàn)在的家主是風(fēng)頭正盛的禮部右侍郎焦芳。門(mén)口守著的奴仆見(jiàn)著焦適之早已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，一人提著燈領(lǐng)著焦適之入門(mén)，另一位老奴看著那隱隱綽綽的人影，低聲嘆息。

    焦適之來(lái)到正堂，領(lǐng)路的老奴便沒(méi)有資格繼續(xù)跟著了。他孤身一人跨入焦家祠堂，隨即恭敬地跪了下來(lái)。即便無(wú)人看守，以他自持的性格，也絕不會(huì)做出虛妄之事。

    夏日風(fēng)雨無(wú)常，不過(guò)片刻，屋外便電閃雷鳴，竟是下起了大雨。雨勢(shì)之大，把屋外的幾個(gè)看守都逼入里屋，聽(tīng)著那敲打著窗戶的雨聲，其中一人道：“這雨下得真不該，看起來(lái)今夜都停不了了，大少爺該在這里待上一夜了?！膘籼玫牡貏?shì)較高，即便風(fēng)吹雨打都不會(huì)傷及此處。但是離開(kāi)的路卻會(huì)很輕易被水掩沒(méi)，除非硬生生闖過(guò)去，不然今夜焦適之在祠堂留定了。

    “這也未必不是好事，若是我，怕也是不想回去?！绷硪蝗说吐曊f(shuō)道，剛說(shuō)完便被第一個(gè)說(shuō)話的人拍了肩膀，“這話也是你能說(shuō)的？怕不是嫌棄自己命長(zhǎng)？”守祠堂的奴仆都是上了年紀(jì)的，在焦家待的時(shí)日也長(zhǎng)久，焦家的事情他們看得清楚，有時(shí)也有些憐惜大少爺。

    “都少說(shuō)點(diǎn)吧，阿大，待會(huì)搬床被子給大少爺送去，這天氣著涼也不好?！蔽輧?nèi)威嚴(yán)最甚的人拍板了，氣氛冷凝了片刻，而后圍著的人都紛紛轉(zhuǎn)移了話題。

    寂靜無(wú)人的殿內(nèi)，焦適之聽(tīng)著窗外雨水敲打屋檐的聲音，靜靜誦讀著今日學(xué)堂先生教授的內(nèi)容，讓這靜寂的時(shí)間流逝得更快了些，也不覺(jué)得無(wú)聊。他來(lái)祠堂的次數(shù)不少，也不反感來(lái)祠堂，相比較在外面那么多煩雜的事情，這里反倒干凈許多。

    “大少爺，今夜怕是出不去了，您別嫌棄?！蔽萃鈧鱽?lái)阿大的聲音，焦適之略動(dòng)了動(dòng)僵硬的雙腿，差點(diǎn)站不起來(lái)。扶著地板換了姿勢(shì)，焦適之連續(xù)變換了好幾下姿勢(shì)才舒緩了起身那一瞬間的刺痛。

    稍顯踉蹌地打開(kāi)房門(mén)，屋外放著一個(gè)食盒與一床干凈的被子，被褥下還細(xì)心地鋪了一層粗布。院中大雨傾盆，空氣中充滿了清新濕潤(rùn)。焦適之抿嘴，深深呼了口氣，彎腰抱著東西進(jìn)來(lái)了。

    夜深，雨勢(shì)絲毫不見(jiàn)小，天地間蒼茫一片，目及之處只余下猶如從天上席卷而下的雨水，急急拍打在大地上，濺起無(wú)數(shù)水花。焦家闔府都安安靜靜，只余下祠堂仍舊燈火長(zhǎng)明，這小小一方天地也只有此處光明依舊，絲毫不被滂沱雨勢(shì)所擾。

    焦適之半抱著被子坐在椅上，旁邊放著的食盒并未打開(kāi)，昏昏欲睡的他正努力睜著雙眼，試圖不在祠堂內(nèi)失禮。這還是他第一次在這里過(guò)夜。

    然而睡意終究打敗他，焦適之睡著了。

    第2章

    沉沉浮浮中，焦適之仿佛聽(tīng)到有人在耳邊喚著他，低聲訴說(shuō)著什么，然著實(shí)擾人清夢(mèng)。

    “……你喜歡天資聰穎才華橫溢，還是喜愛(ài)沖殺萬(wàn)軍出入無(wú)礙……”

    他即便在睡夢(mèng)中都深深皺起眉頭，在被sao擾了無(wú)數(shù)遍這個(gè)問(wèn)題后，終于掙扎著睜開(kāi)了雙眼，赫然見(jiàn)到眼前站著一位看不清模樣的老者，但仿佛他還沉浸在夢(mèng)中的恍惚，竟沒(méi)有半點(diǎn)恐懼的感覺(jué)：“我，都不要……”

    “哈，都不要？你又不是什么才子高人，又怎么能無(wú)視此等好處？”老者似乎有點(diǎn)激動(dòng)，背著手在他眼前踱步。

    “……出入，朝廷……征戰(zhàn)沙場(chǎng)，皆可……自身爭(zhēng)取……，何須他人……好處？”焦適之嘟噥著回答，懵懂如幼童，宛若未曾蘇醒般一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡。

    “迂腐！”

    “懦，弱……”噘嘴。

    “你這小子，還敢罵老夫懦弱？”老者樂(lè)了。

    “奢求外物……懦弱……”即便半睡半醒，焦適之也完全不是個(gè)容易說(shuō)服的人。

    “……哈哈哈哈……老夫喜歡你這小子的性格，你什么都不想要，老夫便偏偏要給你點(diǎn)什么東西。待老夫掏掏我還剩什么……哎，上次那顆珠子受損后掉哪里去了……”

    焦適之扁扁嘴，覺(jué)得自己這個(gè)夢(mèng)做得亂七八糟，擾人清靜，實(shí)在太可惡了。

    “哈，有了，預(yù)見(jiàn)……遇見(jiàn)？嘛，算了，這個(gè)絕對(duì)是好東西。小子，以后切莫感激老夫呀。哎，恩情歸還，在這小廟待久也也該走了……”那惱人的聲音漸漸遠(yuǎn)去，老者也消失在他眼前，焦適之終于等到渴望的寧?kù)o，瞬間真正墜入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    燭光搖曳下，少年的身軀泛著幾近不可見(jiàn)的光芒，厚實(shí)沉淀的祠堂似乎少了點(diǎn)什么。

    第二日清晨，焦適之起來(lái)的時(shí)候覺(jué)得四肢都被重物碾壓了一般酸痛，掙扎著在椅子中坐定，他狼狽地舒展著身體，四肢處噼里啪啦的聲音昭示著他昨晚的虐待。把一個(gè)半大小子塞入一張椅子里的確是難為他了。屋外早就沒(méi)有雨聲，焦適之收拾了被子放回原處，拎著食盒出了祠堂。

    屋外的空氣十分清新，徹夜的雨勢(shì)掃去了躁意，獨(dú)留下清涼的氣息，讓人心平氣和了許多。焦適之嘴角含笑，沖著幾位守祠堂的老仆點(diǎn)了點(diǎn)頭，拎著那早就冷透的食盒悠哉地離開(kāi)。今日學(xué)堂的先生有事，不需要去上學(xué)，焦適之也自在，慢慢地走回自家院子。

    一邊走一邊覺(jué)得不太對(duì)勁，他昨天晚上是做夢(mèng)了嗎？仿佛夢(mèng)見(jiàn)了個(gè)十分怪異的人，但現(xiàn)在如何想都想不起那人的模樣，也幾乎記不清說(shuō)了什么。焦適之并沒(méi)有把這件事情放在心上，回到自己院子后，吩咐下人把食盒的東西熱一遍后送來(lái)，焦適之徑直進(jìn)了書(shū)房，昨日先生還布置了作業(yè)，若是明日不能及時(shí)交上去，他可不想挨手板。

    等到他從作業(yè)中回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，卻也是遠(yuǎn)方火光沖天之時(shí)！

    無(wú)數(shù)喧囂聲起，甚至連他院子里的人都在sao動(dòng)。焦適之愕然站起身來(lái)看著窗外，那片地方，卻恰恰是清晨他剛離開(kāi)的地方——焦家祠堂！

    祠堂著火了！

    祠者，神祠也。

    一姓一祠，乃姓氏之本，上到皇親國(guó)戚，下至黎明百姓，無(wú)不承接姓氏而活，根源在血脈中一代代流傳，因而才有那萬(wàn)家輝煌。

    正因如此，現(xiàn)在焦家陷入了混亂之中。

    焦適之幾步奪門(mén)而出，正欲前往那里，卻被書(shū)童劉芳拉住。劉芳焦急地說(shuō)道：“少爺，這個(gè)時(shí)候你還去那里做什么？祠堂現(xiàn)在著火，若是你過(guò)去受傷了怎么辦？”

    焦適之拉開(kāi)他肅然道：“正因?yàn)槿绱?，我才需要過(guò)去。祠堂是一家之本，若是燒毀便是不孝。”

    “可是少爺，你昨夜剛被關(guān)在祠堂，今日又出了這等事端，楊夫人那邊該會(huì)如何說(shuō)你！”劉芳情急之下脫口而出。

    “我不會(huì)有事的?！苯惯m之怔然片刻之后，伸手拍了拍劉芳的肩膀，隨后掙脫而去。劉芳咬牙看著焦適之離開(kāi)的背影，狠狠心也跟著一起過(guò)去了。

    少爺那個(gè)笨蛋，什么沒(méi)事，是一定會(huì)有事吧！

    焦家祠堂著火是件大事。

    不論仆從如何英勇上前，但那火勢(shì)仿佛天助，在昨夜狂風(fēng)暴雨今晨積水未褪的情況下仍然愈燒愈大，最后徹底席卷了整座祠堂，看守祠堂的幾個(gè)老奴甚至都沒(méi)從里面出來(lái)。

    焦適之站在不遠(yuǎn)處看著那最終被燒成灰炭的祠堂，右手緊緊握成拳頭。昨夜給他送被子食盒的奴仆今日全部葬身火海，而那稍顯刺鼻的火油味道讓他內(nèi)心的怒火幾欲噴薄而出。