謝顧朗此次的來(lái)意除了代表師門(mén), 詢問(wèn)星云派準(zhǔn)備何時(shí)動(dòng)手外, 也有自己的私心。

    他聽(tīng)說(shuō)星云派是掌握那名修士消息最全的, 想知道此次被他掠去的修士有幾人, 被關(guān)押在什么地方。

    沈玄英一一答復(fù)了他，作為星云派掌門(mén), 他的耳目比謝顧朗多很多。

    這些日子他實(shí)在是聽(tīng)了很多閑話，本來(lái)這些話他是不會(huì)刻意提醒一個(gè)素未相識(shí)的人的，但內(nèi)心有一個(gè)聲音驅(qū)使著他說(shuō)下去。

    他道：“我曾聽(tīng)你師尊提到過(guò), 你為人勤勉刻苦，是個(gè)心懷坦蕩之人。二十多年前你既因一個(gè)姑娘的畫(huà)像跳下懸崖才有此一劫, 如今既然回來(lái)便盡早去尋她, 早些斷了某些無(wú)稽之談，以免再生事端?！?/br>
    沈掌門(mén)忽然對(duì)他說(shuō)了這番話，謝顧朗雖很錯(cuò)愕，卻還是彎腰恭敬道：“是。”

    提醒過(guò)他, 沈玄英再?zèng)]什么要說(shuō)的, 輕聲道：“退下吧?！?/br>
    謝顧朗低垂著眉眼恭恭敬敬退下。

    在他退出星云派，因沈玄英的話四處打聽(tīng)了一番, 才得知在他東奔西走、忙得焦頭爛額的這些日子中, 仙門(mén)中竟傳起了他的一些艷聞。

    二十一年前他因葉之凝的畫(huà)像墜崖, 作為驚嵐谷中的新秀之輩，他在世人眼中一直是惹眼的人物。

    仙門(mén)之人只知他早已鐘情于一名女子, 因這名女子的畫(huà)像墜崖, 又因這名女子而吃盡千辛萬(wàn)苦重新回來(lái), 但這女子究竟是誰(shuí)，除了驚嵐谷中與他交好的修士外，甚少有人知道。

    仙門(mén)眾人早就在猜測(cè)這女子是誰(shuí)，結(jié)果猜來(lái)猜去，不知怎么回事居然猜到了林瑩的頭上。

    現(xiàn)在的言論已經(jīng)發(fā)展到難以制止的情況，大家不但在傳是林瑩，更是連謝顧朗在萬(wàn)歸宗養(yǎng)傷、林瑩陪護(hù)了二十一年這些事都查了出來(lái)，仙門(mén)如今人人在贊郎情妾意，佳偶天成。

    聚眾下注這二人必定不出一月就會(huì)結(jié)婚。

    這些還算言論能夠入耳的，某些不能入耳的，全是什么他與林瑩已經(jīng)有過(guò)肌膚之親，說(shuō)他當(dāng)年受難非得行云雨之事才可保命，林大小姐含淚解衣救了他的命。

    還說(shuō)這二十一年兩人舉案齊眉，孤男寡女呆在一個(gè)屋檐下……

    總之傳的是有模有樣，神乎其神。

    連謝顧朗本人都驚呆了。

    他不知，出這個(gè)主意的人，就是他連月馬不停蹄四處奔走，想要救出的一對(duì)至親。

    謝顧朗雖然固執(zhí)無(wú)比，但他是個(gè)極重感情之人。

    因?yàn)楣缕?，每一段感情?duì)他而言都是來(lái)之不易的，他會(huì)非常珍惜。

    讓他舍棄一手將他帶大的生身父母，與葉之凝雙宿雙飛，他無(wú)法做到。

    至少在不知雙親都干了什么的情況下，他是做不到的。

    而謝父謝母，深知他的弱點(diǎn)。

    以他們的性命作為要挾，讓地位尚未穩(wěn)固的謝顧朗無(wú)暇顧及葉之凝，只得為爹娘奔走，這第一步他們做成了。

    自古人言可畏、三人成虎，讓世人誤解他喜歡的是林瑩，一旦傳出并被世人以訛傳訛，他忙于爹娘的事等他知道也晚了。第二步他們同樣成功了。

    即便此時(shí)他找到萬(wàn)歸宗質(zhì)問(wèn)林瑩，但因?yàn)橛心承o(wú)法入耳的言論，林瑩同樣是一名受害者，且在這種非議中女子受到的傷害遠(yuǎn)遠(yuǎn)比男子大得多，林瑩只需將責(zé)任推到一名侍從身上，指責(zé)是侍從走漏消息，謝顧朗就根本無(wú)法指責(zé)她半句。

    對(duì)她甚至還會(huì)有愧疚。

    這就是滴水不漏的第三步。

    愛(ài)侶之間無(wú)論關(guān)系多好，一旦有了猜忌，那么這段感情便會(huì)岌岌可危。

    而葉之凝，不知她聽(tīng)到這些消息，又一直等不到謝顧朗回來(lái)解釋?zhuān)瑫?huì)做何感想。

    接下來(lái)謝顧朗必定要去尋找葉之凝和她說(shuō)清楚，這就是林瑩等待的一個(gè)時(shí)機(jī)。無(wú)論他是先去找葉之凝還是先到萬(wàn)歸宗質(zhì)問(wèn)，結(jié)果都沒(méi)有什么不同。

    他直接去找葉之凝，林瑩便半路攔住，一面拖住他派人告知葉之凝，謝顧朗喜歡的是她，今日便要和你來(lái)個(gè)了斷，讓她且去林瑩事先準(zhǔn)備好的地方等著。另一面則向謝顧朗哭訴解釋?zhuān)f(shuō)自己愿意與他一同邀約之凝出來(lái)說(shuō)個(gè)清楚，解除他們之間的誤會(huì)。而邀約的地點(diǎn)由謝顧朗選擇。

    先到萬(wàn)歸宗質(zhì)問(wèn)，步驟也一樣。

    按照謝顧朗對(duì)葉之凝的重視，他必然會(huì)選直接找葉之凝。

    到了這一步，葉之凝和謝顧朗便要算陌路人了。

    因?yàn)榻酉聛?lái)，葉之凝將要面臨的就是那個(gè)瘋了魔的元嬰期修士。

    不出意外謝顧朗和林瑩會(huì)晚一步到達(dá)，他們來(lái)的時(shí)候，謝顧朗會(huì)親眼看到葉之凝是如何在他親自選的地點(diǎn)，被那名元嬰期修士廢去修為。

    而這時(shí)萬(wàn)歸宗修士出面救下命懸一線的葉之凝，失手放走那名元嬰期修士，整個(gè)計(jì)劃就大功告成。

    林瑩不殺葉之凝，是因?yàn)樗龑?duì)萬(wàn)歸宗而言還有用，不能死。

    謝顧朗三次重創(chuàng)葉之凝，一次是因?yàn)閳?zhí)著于一幅畫(huà)，讓她苦等二十一年。

    第二次是她終于等到他回來(lái)了，卻得知他心中另有其人。

    第三次是解釋不成，叫她命懸一線，修為盡散。

    試問(wèn)，謝顧朗還有什么顏面去見(jiàn)她？

    即便有也見(jiàn)不到了。

    ……

    最終，所有的事態(tài)都確如林瑩所想的一般發(fā)展。

    從頭到尾，毫無(wú)錯(cuò)漏。

    葉之凝被那名元嬰期修士攻擊，修為跌至筑基期，謝顧朗為了救她身受重傷，但他去救葉之凝的那一幕，葉之凝不曾看到。

    她已經(jīng)暈厥，看不到謝顧朗為她擋去致命一擊，聽(tīng)不到謝顧朗撕心裂肺的聲音。

    她的意識(shí)只停留在親眼目睹，林瑩與謝顧朗一同前來(lái)的地方。

    謝顧朗比葉之凝先醒，醒時(shí)他在驚嵐谷，而葉之凝在萬(wàn)歸宗。謝顧朗醒后，最后一層壓力降臨到他的身上，險(xiǎn)些將他壓得窒息。

    ——仙門(mén)中關(guān)于他和林瑩的言論已經(jīng)到讓林瑩無(wú)地自容，羞得林瑩尋死尋活的地步，林宗主容顏大怒，幾次令人上驚嵐谷找謝顧朗討要說(shuō)法，勢(shì)必要他娶林瑩還女兒在仙門(mén)中的清譽(yù)才肯罷休。

    另一邊，爹娘的生死攸關(guān)，也叫他疲憊不堪。

    他想見(jiàn)葉之凝一面，但林宗主不準(zhǔn)。

    除非他松口答應(yīng)迎娶林瑩。林宗主給他開(kāi)出的條件甚至很優(yōu)越，一旦他愿意迎娶林瑩，萬(wàn)歸宗必定會(huì)幫他救出爹娘。

    而他從此仙途坦蕩，一舉多得。

    否則別說(shuō)前途坦蕩和見(jiàn)葉之凝，他今后的日子也難安了。

    半月后，謝顧朗松口了。

    驚嵐谷修士都驚訝于他的態(tài)度轉(zhuǎn)變，在他不見(jiàn)了的那二十一年中，替他常去探望葉之凝的人前去找他，準(zhǔn)備給葉之凝打抱不平，原本一肚子的火卻在看到他的剎那，熄滅了。

    謝顧朗比半月前更冷漠了，如果說(shuō)曾經(jīng)的他還是一團(tuán)雪，雖冷卻是捂得化的。

    那么現(xiàn)在的他就是一塊巨大的冰，堅(jiān)硬而寒冷，誰(shuí)來(lái)一碰都會(huì)被凍住。

    來(lái)為葉之凝打抱不平的人見(jiàn)到他時(shí)，他帶著傷在向他的師尊辭行：“徒兒這一去不知何時(shí)才會(huì)回來(lái)，也不知還能不能回來(lái)?！?/br>
    他師尊和其他幾位元嬰期師叔都一言不發(fā)，對(duì)他接下來(lái)的所作所為都心中有數(shù)。

    半晌，他師尊長(zhǎng)嘆一聲：“去吧。去吧?！?/br>
    謝顧朗以萬(wàn)歸宗大小姐夫婿的身份踏進(jìn)萬(wàn)歸宗的門(mén)。

    他進(jìn)來(lái)時(shí)萬(wàn)歸宗上下一派喜慶，有弟子正在掛大紅色的燈籠，為小姐出嫁做準(zhǔn)備。

    謝顧朗尋著曾經(jīng)的路來(lái)到葉之凝的閨閣前。

    臘梅開(kāi)得正好，朵朵霜雪落在花瓣上，花卻迎寒不懼仍舊開(kāi)得燦爛。

    他跪下。

    深一叩首，未語(yǔ)眼眶便紅透了，待開(kāi)口時(shí)聲音嘶啞而帶著顫意：“驚嵐谷謝顧朗，求見(jiàn)，葉姑娘?！?/br>
    閨閣內(nèi)有一道黑影行至窗邊，他認(rèn)識(shí)，這正是葉之凝的影子。

    里內(nèi)的女音冷冷道：“滾?！?/br>
    只此一字，便可證明已是言盡于此。

    謝顧朗好不容易鼓起的勇氣在這一刻被她擊得破碎無(wú)比，再難一片片撿起、拼好。

    窗內(nèi)的倩影消失。

    但謝顧朗并未離去。

    他是沒(méi)了再次開(kāi)口的勇氣，卻固執(zhí)地一定要見(jiàn)她一面。

    可惜。

    沒(méi)人告訴他，葉之凝并不在這里。里內(nèi)那個(gè)與葉之凝身影相似、音色相似的女子，是林瑩在無(wú)數(shù)筑基期女修中千挑細(xì)選選中的，目的就是打碎他最后的固執(zhí)和堅(jiān)持。

    讓他和葉之凝再無(wú)可能。

    真正的葉之凝在萬(wàn)歸宗的一個(gè)角落，每日坐在窗邊靜靜地等待他，一遍又一遍地?fù)崦偷氖瘔_。

    沒(méi)人告訴她，謝顧朗來(lái)了，但跪錯(cuò)了地方。

    直至訂婚宴當(dāng)晚，兩人才終于放棄。

    一人得知他要娶他人為妻，在窗前輕輕一笑，帶上黑色的石塤，一步步走出萬(wàn)歸宗的大門(mén)，遠(yuǎn)離這個(gè)歡聲笑語(yǔ)的地方。

    一人得知她已離去不會(huì)回來(lái)，于雪地中深一叩首，在頭接觸到冰涼的白雪時(shí)，輕聲道：“我不會(huì)娶她的?！?/br>
    事實(shí)證明謝顧朗真的是個(gè)固執(zhí)的人。

    他見(jiàn)到爹娘，雖說(shuō)沒(méi)能見(jiàn)到葉之凝一面，可也算如愿知道葉之凝對(duì)自己的態(tài)度，便別無(wú)所求。竟敢在婚宴之上當(dāng)眾悔婚，還以自己的方式向眾人還了林瑩的清白，表明畫(huà)中女子另有其人，自己從不曾喜歡林瑩，是世人誤會(huì)。

    隨后在眾人的驚訝聲中，在林宗主和謝父謝母的大怒之下，御劍離去。

    自此閉關(guān)不出。

    林瑩和萬(wàn)歸宗千算萬(wàn)算，沒(méi)仔細(xì)想過(guò)，一個(gè)能隨著一張畫(huà)像就跳下懸崖的人，到底有多固執(zhí)、多瘋魔。

    ……

    十年后。

    祟嵐城中，一個(gè)六歲的灰衣小童叼著蘭草，在街頭與一名鵝黃色衣裳的女子擦身而過(guò)。

    小童天生一雙笑眼，瞅到她身上的黑色石塤后，清澈的兩眼一彎，囂張而慵懶地歪頭道：“這個(gè)東西，我要了！”

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    回憶完。