永嘉十一年三月初九，關(guān)于百姓減稅、官員考核的新政令發(fā)了下來(lái)，連同王詠那一直無(wú)法推行出京城的，關(guān)于女子的新策，也隨之強(qiáng)行推了出去。

    朝堂和百姓俱受震動(dòng)，罵聲漸起，還有官員跪在內(nèi)外廷相連接的宮道上，大哭“牝雞司晨”，要皇帝給個(gè)說(shuō)法。

    皇帝的說(shuō)法還沒(méi)有給下來(lái)，這些大臣便被蘇太監(jiān)去衙門(mén)時(shí)無(wú)意中撞見(jiàn)，問(wèn)清緣由后，駁斥了一番。

    可惜蘇太監(jiān)平日里很是謹(jǐn)慎，在陳太監(jiān)、朱賢妃手下歷練過(guò)幾輪后，也沒(méi)多大改善。

    面對(duì)文人，他許多話(huà)都說(shuō)不出口，故而兩邊誰(shuí)都沒(méi)能說(shuō)服誰(shuí)，最終不歡而散。

    不久，這事叫朱賢妃知道了，他們便迅速被撤職，送出了京城。

    自然還有人不信邪，用盡辦法，托了內(nèi)廷宦官去給皇帝遞交密奏，彈劾朱賢妃與內(nèi)臣相互勾結(jié)，染指朝廷，妄圖亂政。

    第二日，皇帝的意思便下達(dá)了。

    這位大臣被送進(jìn)東廠牢獄里。

    不出兩日，西廠便查了他個(gè)底朝天，幾項(xiàng)本可以睜一只眼閉一只眼放過(guò)的小罪名扣在頭上，認(rèn)真管了起來(lái)，安排他個(gè)明明白白。

    朝堂因此更加憤怨不已。

    三月十二，西北邊區(qū)傳來(lái)急報(bào)，說(shuō)是越安進(jìn)犯。

    這個(gè)消息，越發(fā)叫朝堂上現(xiàn)出沉郁的陰霾。

    ·

    王詠來(lái)到思正宮時(shí)，楊固檢正在看彈劾奏章。

    見(jiàn)王詠進(jìn)來(lái)，行禮，他揮揮手道：“起來(lái)吧。”

    王詠的目光投在奏章上。

    他離得并不遠(yuǎn)，尚能看得清楚，那是朝臣彈劾他的文字，這段時(shí)間，他已經(jīng)從陳端蘇純那里聽(tīng)過(guò)不少了。

    楊固檢問(wèn)：“你來(lái)，是想去西北邊區(qū)退敵？”

    王詠垂眸，說(shuō)：“詠想去西北鎮(zhèn)守?！?/br>
    楊固檢聞言，不由一怔。

    御馬監(jiān)宦官平素監(jiān)軍打仗，有時(shí)候也會(huì)停在地方上，受欽差做一些事情?？蛇@些都和鎮(zhèn)守不同。

    大齊初立國(guó)時(shí)，在山宜、洪永行省之間劃分地方，定為國(guó)都，稱(chēng)作良都，皇陵也都設(shè)立在那里。

    后來(lái)世宗駕崩，仁宗十一歲即位。

    年幼的他目睹了妃嬪殉葬之慘狀，釀成心病，幾年后命人在崇奉、嶺門(mén)二行省間劃分地方，號(hào)為隨都，建立行宮，專(zhuān)門(mén)安置在帝王死后，仍然存活的妃嬪，下旨廢除人殉。

    到憲宗朝時(shí)，憲宗皇帝為了方便打仗，遷都崇京，又在陽(yáng)上、源中、太尚三個(gè)行省中設(shè)立十個(gè)重鎮(zhèn)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)防御越安。御馬監(jiān)也因此而開(kāi)始顯達(dá)。

    隨都行宮和良都皇陵處，都分設(shè)了宦官衙門(mén)。

    除兩處領(lǐng)頭的司禮監(jiān)太監(jiān)號(hào)為守備外，其余人等不是養(yǎng)老，便是被貶謫過(guò)去的。

    重鎮(zhèn)處留下來(lái)長(zhǎng)期防守外敵的領(lǐng)頭宦官，號(hào)為鎮(zhèn)守，俱由御馬監(jiān)中出，領(lǐng)當(dāng)?shù)剀姍?quán)，或是軍政大權(quán)。

    不過(guò)鎮(zhèn)守太監(jiān)并不常有，到了本朝時(shí)，還從未設(shè)過(guò)。如今聽(tīng)王詠如此回答，楊固檢心中忽升起一種奇異的想法。

    他確認(rèn)道：“邊報(bào)還未緊迫到如此地步，并不需鎮(zhèn)守太監(jiān)?！?/br>
    王詠跪下，頓首道：“圣上，邊防或許無(wú)需專(zhuān)門(mén)鎮(zhèn)守之人，可您和太子殿下，還是需要的啊?！?/br>
    果然如他所想的那般。

    楊固檢微微閉了眼，許久，輕聲嘆道：“是朕愧對(duì)于你?！?/br>
    他對(duì)以后的事情，其實(shí)已經(jīng)有了些其他想法，可無(wú)論哪個(gè)，都比不上王詠一句鎮(zhèn)守。

    楊固檢輕輕敲著桌案，道：“請(qǐng)賢妃來(lái)商――”

    “圣上，”王詠膝行上前，截?cái)嗔怂?，“此事便不必與娘娘商量了?！?/br>
    ·

    王詠在思正宮中議事時(shí)，朱瑩正陪皇后，等在寶臺(tái)宮中。

    殿里沒(méi)有燃著香料，血腥氣從內(nèi)室中彌漫開(kāi)來(lái)。

    內(nèi)太醫(yī)院女醫(yī)有條不紊的處理著手頭事情，顧昭容斷斷續(xù)續(xù)的呻/吟聲傳了出來(lái)。

    朱瑩面無(wú)表情地坐在皇后下首，抱著臂膀，冷冷地盯住內(nèi)室妃色的簾幕。

    常姝雁擔(dān)憂(yōu)地看著她，道：“我聽(tīng)圣上說(shuō)過(guò)，顧氏正在得用時(shí)，顧昭容還得留下，你可別做出什么傻事來(lái)。”

    “皇后娘娘放心，妾身眼下不會(huì)殺她?！敝飕摾湫σ宦?。

    她頓了頓，又補(bǔ)充道：“顧氏雖得用，倒也并非無(wú)人可替?！?/br>
    常姝雁搖搖頭，招來(lái)女醫(yī)問(wèn)道：“顧昭容身子怎么樣了？”

    “回皇后娘娘，昭容娘娘腹中是雙胎，懷相也不太好，因而有些難產(chǎn)?！迸t(yī)回道。

    皇后點(diǎn)頭。

    女醫(yī)又說(shuō)：“皇后娘娘，這……您要不要通報(bào)圣上？”

    妃嬪生產(chǎn)，自來(lái)是要報(bào)給皇帝的。

    常姝雁目光一暗，淡淡道：“顧昭容難產(chǎn)，也不知要花多長(zhǎng)時(shí)間才生得出來(lái)，圣上事忙得很，待見(jiàn)著了皇嗣，再報(bào)給思正宮也不遲。”

    這不合宮規(guī)。

    女醫(yī)怔了一下，不敢揣測(cè)其中秘辛，忙應(yīng)承了皇后，退下去了。

    許是疼得太狠，顧昭容的呻/吟漸漸微弱，又有宮人遞上補(bǔ)充體力的粥湯等物。

    朱瑩聽(tīng)著，手中無(wú)意識(shí)把玩著茶盞。過(guò)了一會(huì)兒，她道：“皇后娘娘，可召貴妃來(lái)一趟嗎？”

    皇后奇怪道：“召她做什么？”

    柳貴妃自從知道柳家已被皇帝處置，又被朱瑩找上門(mén)去，差點(diǎn)掐死以后，頗老實(shí)了一段時(shí)間。

    常姝雁本和她是對(duì)頭，如今看她不再惹事，雖還是厭惡她，倒也不至于落井下石，就把她干放著了。

    朱瑩垂眸道：“顧昭容所做之事，并不能徹底瞞過(guò)他人，內(nèi)廷外廷不少臣子，都已模糊著有了些猜測(cè)?！?/br>
    這里面最多的還是內(nèi)臣。

    她說(shuō)：“或許日后，此事終將大白于天下，那么她生下的皇嗣，必將身背污名。好在她生了兩個(gè)，便挪一個(gè)給貴妃吧?！?/br>
    皇后沉吟片刻。

    她心中并不樂(lè)意。

    人都說(shuō)，女為母則強(qiáng)。

    從前貴妃無(wú)子，還能搞得滿(mǎn)城風(fēng)雨，害了太子依舊安然無(wú)恙，反叫朱瑩下獄。她郁郁之下生了重病，如今每每想起，便極為憤怒。

    如若貴妃膝下有了兒女，那還了得？！

    朱瑩已經(jīng)猜出她心中所想，笑了笑，說(shuō)道：“皇后娘娘不必與她多做計(jì)較?！?/br>
    “怎么說(shuō)？”常姝雁問(wèn)道。

    “您是一國(guó)之母，當(dāng)雍容大度以示天下。貴妃多年無(wú)子，又恩寵不衰，如今您賜下一個(gè)兒女與她，正可示您的包容，于太子殿下也有益處?！?/br>
    比如說(shuō)堵文官的嘴。

    她理政這段時(shí)間，差不多也摸清了世家文人的酸脾氣。

    貴妃謀害太子案，以柳家獲罪了結(jié)了，皇后若要報(bào)復(fù)，罵名未必有，說(shuō)她不甚賢良的聲音肯定會(huì)存在。

    太子又因多病，至今還常常住永安宮?；屎蟮拿?，在一定程度上，也對(duì)太子的名聲有影響。

    常姝雁略一思索，明白這個(gè)理，只是她仍然有些疑慮之處，道：“貴妃罪名也不少，只不過(guò)時(shí)間長(zhǎng)，差不多沉了，與如今的顧昭容不一樣?！?/br>
    她擔(dān)憂(yōu)皇嗣的名聲。

    “她雖養(yǎng)了孩子，因非親生，于兒女名聲妨礙卻不多，正與皇后娘娘有利?！?/br>
    朱瑩在“不多”上咬了重音，道：“也正因她有罪責(zé)，日后必會(huì)遷居皇陵或是行宮，便是膝下有孩子，又能做出什么事來(lái)呢？”

    這話(huà)徹底說(shuō)服了皇后。

    常姝雁撫掌道：“就這么辦吧。只可惜如今還要做個(gè)幌子，必須在顧昭容身邊留下一個(gè)皇嗣?！?/br>
    她命人道：“請(qǐng)貴妃來(lái)一趟寶臺(tái)宮?！?/br>
    ·

    正殿堂中，顧昭容的聲音已經(jīng)聽(tīng)不到了，只能從女醫(yī)動(dòng)向上猜測(cè)一二。

    司禮監(jiān)新鮮出爐的蘇太監(jiān)，忽隨著宮人通報(bào)進(jìn)來(lái)，先給皇后行了禮，便湊到朱瑩耳邊，悄悄說(shuō)了句什么。

    常姝雁見(jiàn)狀，道：“賢妃有事，便先去做吧?！?/br>
    朱瑩歉意地笑了笑，隨著蘇純出去了。

    兩人來(lái)到角落里，蘇純道：“娘娘，您給百姓減了稅，許多世家紈绔子弟不肯依，這幾日地方上出了不少世家子弟放任手下侵?jǐn)_百姓之事?！?/br>
    朱瑩問(wèn)：“怎么處理的？”

    “因涉及世家太多，地方官不敢做主，上奏請(qǐng)圣上和您拿主意呢?！?/br>
    朱瑩冷笑道：“這天下是誰(shuí)的天下？世家的嗎？區(qū)區(qū)一群紈绔，如何便不敢了？”

    她生了氣，蘇純垂手站直，不敢說(shuō)話(huà)。

    朱瑩又道：“我這便寫(xiě)一道令給你，你去地方上巡查一遍，正好把這些侵占百姓家業(yè)之人，都依法處置了?！?/br>
    蘇純膽戰(zhàn)心驚道：“娘娘，那么多世家……會(huì)不會(huì)太過(guò)冒險(xiǎn)了？奴婢倒不妨事，只是如今外頭說(shuō)您……”

    外頭的人們，罵賢妃娘娘罵得很是難聽(tīng)。賢妃從他嘴里問(wèn)出來(lái)的那些，已經(jīng)算是好的了。

    朱瑩帶著他往偏殿走去，借寶臺(tái)宮里居住的低位妃嬪紙筆一用。

    聽(tīng)了蘇純的話(huà)，她輕嗤一聲：“我要浮名有何用處，生不帶來(lái)死不帶去的，只不過(guò)想為這世道做點(diǎn)事情，求個(gè)死而無(wú)愧罷了?！?/br>
    偏殿妃嬪恭敬地迎朱瑩入內(nèi)，奉上筆墨。她提筆寫(xiě)就一道命令，想了想，拿自己私印蓋上。

    “你奉我之令，盡管去做便是了?！?/br>
    蘇純雙手接令，退出寶臺(tái)宮。朱瑩和那位妃嬪說(shuō)了幾句話(huà)，踱步出門(mén)。

    外頭宮人傳報(bào)，聲音拉得很長(zhǎng)：“貴妃娘娘到――”

    與此同時(shí)，一聲嬰兒啼哭，于正殿內(nèi)繚繞開(kāi)來(lái)。

    朱瑩停下腳步，轉(zhuǎn)頭望向正殿。

    二皇子的哭聲便于此時(shí)，似穿過(guò)了生死與時(shí)間，同樣回蕩于耳畔，與新生嬰兒的啼哭相和。

    “皇后娘娘，是個(gè)小皇子呢！”宮人的聲音響起，似帶著無(wú)盡歡喜。

    小皇子么。

    她平靜地笑了笑，面容上最后一絲溫度，也徹底消去了。

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