十一月初四一早，夏翊清和許琛進(jìn)宮領(lǐng)欽差旨意，然后便往信州去了。

    這次皇上只讓派出了三十名驍騎衛(wèi)，所以許叔亭將驍騎衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)紀(jì)寒和他手中最精英的人派給了許琛。

    驍騎衛(wèi)是長(zhǎng)羽軍中的精英，編制只一萬(wàn)人，但威名赫赫。驍騎衛(wèi)均著黑甲，人手一把三尺長(zhǎng)的廣莫刀，廣莫刀鋒利無(wú)比，削鐵如泥————當(dāng)然，這是近幾年才研制出來(lái)的，開宇十年之前的驍騎衛(wèi)，只是一支戰(zhàn)力勇猛的騎兵而已。

    另外同行的還有一位昭文閣侍讀，叫做袁徵，字行正。此人今年剛剛?cè)豕?，為人聰明正直，被穆飏看中將他攬入昭文閣做侍讀，曾經(jīng)協(xié)助臨安府破獲了幾起不大不小的案件，這次也是穆飏向夏禎推薦了此人來(lái)一起協(xié)同辦案。

    三人年歲相差不多，一路上很快便熟絡(luò)了起來(lái)。

    仲淵的地方管理是按照“路—府—州—縣”這樣的形式進(jìn)行的。各地共分為七路十五府八十州百余個(gè)縣，江寧府和臨安府同屬于江南路，所以距離并不遠(yuǎn)。

    夏翊清一行人走了兩天便到了信州，江寧府下轄七個(gè)州，信州便是其中之一。

    他們還沒(méi)到官驛，就看沿街已經(jīng)站了大大小小的官員數(shù)十人，袁徵坐在車中看著那些官員感嘆道：“這陣仗實(shí)在不小?！?/br>
    夏翊清說(shuō)：“看來(lái)這次事情并不簡(jiǎn)單?！?/br>
    “王爺這話怎么說(shuō)？”袁徵問(wèn)道。

    “這江寧府看起來(lái)很是齊心啊。”夏翊清語(yǔ)氣淡淡的，聽不出什么情緒。

    袁徵向外看了一眼那些官員，然后點(diǎn)頭道：“既然如此，咱們都要小心一些?！?/br>
    說(shuō)話間馬車已經(jīng)停到了驛站里，等夏翊清下車之后，立刻有人上前行禮：“下官江南路布政使秦淮漳，見(jiàn)過(guò)寭郡王殿下，見(jiàn)過(guò)平寧伯?！?/br>
    許琛打量了一下秦淮樟，見(jiàn)此人五官端正，雖然個(gè)頭不高，但周身氣度不凡。

    夏翊清：“秦大人不用客氣，如今我們剛到驛站，一行人還需要休整一番，不知秦大人可否容我們一些時(shí)間？”

    秦淮漳在一旁連忙說(shuō)：“那是自然，下官率眾官員再等片刻就好。”

    夏翊清看了一眼秦淮漳，說(shuō)：“倒是有個(gè)問(wèn)題想請(qǐng)問(wèn)秦大人?！?/br>
    “王爺請(qǐng)說(shuō)?！鼻鼗凑氖止Ь础?/br>
    夏翊清：“我剛才一路看來(lái)，驛站外面這些，從知府到知縣各級(jí)官員都齊了吧？”

    “正是，各位同僚都等著拜見(jiàn)您呢?！鼻鼗凑幕卦?。

    “原來(lái)是這樣啊?！毕鸟辞蹇聪蚯鼗凑?，“可是各地父母官都到這官驛來(lái)了，若是在我們說(shuō)話的工夫出了什么事，百姓找不到官員，又該怎么算呢？到時(shí)候大概沒(méi)有人會(huì)說(shuō)官員擅離職守，應(yīng)該都會(huì)說(shuō)是我這個(gè)王爺作威作福，不察民意吧？”

    秦淮漳連忙跪下：“王爺您放心，江寧府治安很好，更何況各地府衙都有留守的官員，官驛外這些官員都是將手中公務(wù)安排好之后才自愿前來(lái)為您接風(fēng)的。”

    “治安很好嗎？那怎得半年來(lái)失蹤的十多個(gè)孩子怎么也找不到？”夏翊清稍稍提高了音量道，“怎么刑部侍郎這么大的官都能在信州失蹤呢？”

    “這只是意外，下官也很著急?！鼻鼗凑囊琅f十分恭敬。

    夏翊清和許琛對(duì)視一眼，許琛點(diǎn)頭向驛站外走去。

    許琛走出驛站揚(yáng)聲道：“寭郡王剛剛到驛站還需休整片刻，今日天寒，王爺不忍看諸位在此受凍，請(qǐng)各位大人都各自回到府衙之中去。寭郡王托在下給各位大人傳句話，各位大人都是各地的父母官，當(dāng)以自己的政務(wù)為先，各位領(lǐng)的是今上發(fā)的俸祿，保的是一方百姓平安。政績(jī)?cè)诿裥?，不在于形式，今日各位大人的心意寭郡王已?jīng)知曉了，除信州和江寧府相關(guān)官員以外，其他人都散了吧?！?/br>
    在場(chǎng)的官員神色各異，有立刻行禮轉(zhuǎn)身離開的，也有在人群之中尋找同僚目光的，還有低聲詢問(wèn)要不要走的。

    許琛看著那些官員的猶豫也不多說(shuō)什么，只是轉(zhuǎn)身走回了驛站。眾人見(jiàn)許琛此舉，也都三三兩兩地行禮離開了。

    見(jiàn)許琛回來(lái)，夏翊清說(shuō)：“秦大人可是對(duì)我此舉有異議？我畢竟年輕，若有做的不對(duì)的地方，還請(qǐng)秦大人見(jiàn)諒。”

    秦淮漳連忙回話道：“王爺心系百姓，體恤官員，是下官安排不周，還請(qǐng)王爺見(jiàn)諒?！?/br>
    “秦大人辛苦了。還得勞煩您帶著信州和江寧府的官員稍等片刻，半個(gè)時(shí)辰后我們?cè)谧h事廳議事。”夏翊清說(shuō)完也沒(méi)等秦淮漳回話，便帶著眾人往驛站的臥房走去。

    “恭送王爺?！?/br>
    秦淮漳在夏翊清等人身后直起了身子，盯著他們的背影不知在盤算什么。

    其實(shí)官驛的房間早就準(zhǔn)備好了，三人行李都很少，根本不用怎么收拾，夏翊清不過(guò)是想留出一些時(shí)間思考。

    三人的臥房在一個(gè)院落之中，倒也方便處理事情。他們此時(shí)正在夏翊清房間的堂屋之中坐著。

    “剛才王爺和平寧伯好氣勢(shì)。”袁徵道，“我都被王爺?shù)臍鈩?shì)震住了?！?/br>
    夏翊清擺擺手：“我心里其實(shí)慌得很。你們看剛才秦淮漳那個(gè)樣子，此人不簡(jiǎn)單?！?/br>
    許?。骸霸趺凑f(shuō)？”

    夏翊清解釋說(shuō)：“我也是在賭。我先開始問(wèn)話的時(shí)候，他雖神色不變，但眼角稍稍**。后來(lái)你在外說(shuō)讓那些官員回去的時(shí)候，他捏了捏袖口，然后很遠(yuǎn)處有一個(gè)人快速地離開了驛站。我想他一定是安排了什么事情?！?/br>
    袁徵：“沒(méi)準(zhǔn)剛才王爺說(shuō)中了他的安排，剛才官員都在驛站外，如果真的是出了事情沒(méi)有人處理，當(dāng)?shù)毓賳T雖然難逃罪責(zé)，但您在今上那里也會(huì)留下不好的印象，如果因此被今上召回臨安，信州的事還能拖上一拖。”

    夏翊清點(diǎn)頭：“確實(shí)有這個(gè)可能，但也不一定。不過(guò)從現(xiàn)在起我們都要小心了，秦淮漳這人不好對(duì)付?！?/br>
    許琛和袁徵都點(diǎn)頭表示明白。

    半個(gè)時(shí)辰后，官驛議事廳。夏翊清坐在正中主位，許琛在側(cè)，袁徵坐在許琛的下方。

    一眾官員行禮之后依次落座。

    秦淮漳率先開口：“讓王爺和伯爺在這官驛居住，實(shí)在是委屈二位了?！?/br>
    夏翊清：“我在宮中時(shí)就從不在意這些。平寧伯也是從小就跟著許公爺和長(zhǎng)公主cao練，從不嬌慣，我們有個(gè)能睡覺(jué)的地方就足矣了?！?/br>
    在坐的官員都聽明白了夏翊清的暗示————這端坐正位的二人，除了郡王以外，還有一個(gè)身后有手握仲淵軍權(quán)的父母，這兩位哪個(gè)都不好惹。

    夏翊清看著眾人的神色，知道他們都聽懂了自己的話，于是繼續(xù)說(shuō)道：“我奉父皇之命來(lái)信州徹查失蹤案，就必定要將這件事調(diào)查清楚，希望各位大人全力配合才好，早一日調(diào)查清楚，我也好早一日回臨安復(fù)命。”

    “是。”眾人回話。

    “信州知州可在？”夏翊清問(wèn)。

    下方一個(gè)官員起身：“下官安淳槐見(jiàn)過(guò)寭郡王、見(jiàn)過(guò)平寧伯?！?/br>
    這名叫做安淳槐的知州就長(zhǎng)得有些一言難盡了，五官單獨(dú)看起來(lái)倒還算可以入眼，可不知為什么放在一起就總覺(jué)得別扭，再加上他一臉的諂媚表情，五官都皺縮在了一起，更讓人從心底覺(jué)得不舒服。

    知州是從五品地方官，而袁徵是正五品昭文閣侍讀，就算袁徵不是頂著欽差的名義來(lái)這里，安淳槐也該給袁徵行禮才是，可安淳槐剛才問(wèn)安的時(shí)候卻忽略了袁徵。

    見(jiàn)安淳槐如此不知禮數(shù)，許琛皺了皺眉，袁徵卻并不在意。

    夏翊清自然察覺(jué)到了安淳槐的失禮，但他暫時(shí)沒(méi)有發(fā)作，只是說(shuō)道：“安大人可否為我們?cè)敿?xì)說(shuō)一下情況。”

    安淳槐躬身道：“回王爺，從六月起至今，每個(gè)月我們都會(huì)接到幾起失蹤報(bào)案。先開始還是單獨(dú)處理，后來(lái)因?yàn)槎嗟锰粚こ?，就將案件合并處理，發(fā)現(xiàn)這些失蹤者全部是少年，年齡范圍在十三到十七歲，男女皆有，家中從事各行各業(yè)的都有，并沒(méi)有一定的規(guī)則。”

    “一共多少起報(bào)案？”夏翊清問(wèn)。

    “回王爺，截止到昨天，一共十九起。”安淳槐說(shuō)道。

    夏翊清：“刑部章大人是什么時(shí)候到的，又是什么時(shí)候失蹤的？”

    安淳槐說(shuō)：“章大人是十月十八到的信州，是十月二十五清晨發(fā)現(xiàn)失蹤的?！?/br>
    許琛皺了皺眉，說(shuō)：“今天是十一月初六，算來(lái)章大人已經(jīng)失蹤十天了?！?/br>
    夏翊清：“最近的一次失蹤報(bào)案是什么時(shí)候？”

    安淳槐回話道：“十月二十八?！?/br>
    夏翊清點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“安大人辛苦了。稍后還要麻煩安大人將所有失蹤案的案卷送到這里來(lái)。”

    “是，下官遵旨?！?/br>
    夏翊清：“各位大人若沒(méi)有別的情況要說(shuō)的話，就且先回去吧，具體情況要看完卷宗再說(shuō)，同時(shí)現(xiàn)在正在調(diào)查的官員也繼續(xù)工作，之后所有的調(diào)查情況都要第一時(shí)間告知于我們?！?/br>
    “下官告退?！北娙似鹕硇卸Y。

    “知府大人留步。”夏翊清又說(shuō)道。

    待眾人離去，議事廳內(nèi)只剩下了四個(gè)人，許琛朝門外喊：“平留?！?/br>
    平留聞聲進(jìn)來(lái)，許琛說(shuō)：“你和歸平跟驍騎衛(wèi)一起巡視，這議事廳外面不能有別的耳朵?！?/br>
    “是，少爺放心?！逼搅舾蓛衾涞匦卸Y離開。

    夏翊清朝許琛微微一笑，然后說(shuō)道：“都坐吧，剛才蔡大人暗示我有話要說(shuō)，現(xiàn)在可以說(shuō)了?！?/br>
    江寧府知府蔡永說(shuō)：“王爺明察，下官確實(shí)有話要說(shuō)。下官想讓王爺小心安淳槐此人，他不老實(shí)。”

    袁徵：“大人此話從何而來(lái)？”

    蔡永說(shuō)：“章大人失蹤之前見(jiàn)的最后一個(gè)人就是安淳槐?！?/br>
    許?。骸熬蛻{這個(gè)也不能懷疑安大人和章大人失蹤有關(guān)?！?/br>
    蔡永：“下官明白，但安淳槐此人依舊有嫌疑，只是下官現(xiàn)在沒(méi)有證據(jù)罷了。”

    夏翊清和許琛對(duì)視一眼，說(shuō)：“多謝蔡大人，大人也先回去吧。此事我們會(huì)注意的?！?/br>
    蔡永起身：“下官告退?！?/br>
    等蔡永離開之后，夏翊清說(shuō)：“走吧，我們先回去吧?！?/br>
    三人又回到了夏翊清的主房之中。

    袁徵：“王爺您對(duì)剛才蔡大人說(shuō)的事情怎么看？”

    夏翊清反問(wèn)道：“你怎么看？”

    袁徵笑了笑：“王爺在考我嗎？我覺(jué)得可以信但不能全信。”

    許琛點(diǎn)頭：“是的，雖然蔡大人看起來(lái)十分真誠(chéng)，但他究竟是真的懷疑安大人還是因?yàn)檎?jiàn)或立場(chǎng)不同故意說(shuō)的這話我們尚不清楚?！?/br>
    “我也覺(jué)得小心為上，暫且觀察一下再說(shuō)。”夏翊清嘆了口氣道，“刑部章侍郎已經(jīng)丟了近十天了，而最早報(bào)丟的孩子已經(jīng)丟了一個(gè)月了，我們得最好最壞的打算。”

    這話說(shuō)得十分沉重，三人心中都有些不是滋味。這時(shí)歸平抱著一摞卷宗走了進(jìn)來(lái)：“王爺、少爺、大人，這是剛才安大人差人送來(lái)的卷宗?！?/br>
    “放下吧。”許琛點(diǎn)頭。

    歸平將卷宗放到桌上之后，又從懷中拿出一個(gè)拜帖說(shuō)：“還有一件事，剛才秦大人遞了這個(gè)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    夏翊清接過(guò)那個(gè)拜帖打開看了一眼，說(shuō)：“秦淮漳請(qǐng)?jiān)蹅冐沓燥?。?/br>
    許琛拿過(guò)拜帖也看了起來(lái)，笑著說(shuō)：“他這么迫不及待嗎？”

    袁徵：“如果王爺和伯爺不想去的話，回了他就好。”

    “去啊，為什么不去？”夏翊清嘴角掛上一絲微笑，“下午已經(jīng)破了他的一個(gè)局了，咱也不能太不給他面子，畢竟是三品大員啊?！?/br>
    許琛抬頭問(wèn)歸平：“他人呢？”

    歸平回話：“秦大人在外面候著呢?！?/br>
    “去跟他說(shuō)，晚上一定赴約。”許琛說(shuō)。

    “是，少爺。”歸平轉(zhuǎn)身離開。

    夏翊清跟二人說(shuō)：“行了，你們倆要是累了就休息，不累的話就看看卷宗?！?/br>
    袁徵：“王爺都沒(méi)喊累，我怎么敢說(shuō)累呢?！?/br>
    許琛說(shuō)：“沒(méi)事，你要累了就去休息，我們沒(méi)那么多規(guī)矩?！?/br>
    袁徵：“伯爺放心，我真的不累?！?/br>
    夏翊清說(shuō)道：“秦大人說(shuō)酉初在官驛外等我們，現(xiàn)在是……大概未時(shí)正，我們看到申正就去休息，養(yǎng)好精神才能應(yīng)對(duì)晚上的飯局啊。”

    袁徵和許琛都點(diǎn)頭，三個(gè)人坐下開始翻看卷宗。

    酉初，三人剛一出官驛秦淮漳就迎了上來(lái)：“下官見(jiàn)過(guò)王爺、見(jiàn)過(guò)平寧伯?！?/br>
    夏翊清：“大人不用如此客氣，不知今日大人要請(qǐng)我們?nèi)ツ睦锍燥?？?/br>
    秦淮漳在一旁說(shuō)：“江寧府雖然也隸屬于江南路，但跟京城不能比。今日下官帶您去的疏雨樓是這江寧府最大的酒樓之一了，還望您不要嫌棄?！?/br>
    聽得疏雨樓三個(gè)字許琛心內(nèi)一笑，果然小叔不一般，要做就做最大的。臨安府中幾個(gè)規(guī)模稍大的酒樓茶樓都是他的也就罷了，這江寧府最大的酒樓也是他的。

    許琛在心中大約算了算，就成羽名下的那些產(chǎn)業(yè)每個(gè)月至少有上萬(wàn)兩的毛利，難怪小叔之前說(shuō)整個(gè)許家都在靠他養(yǎng)著，畢竟許琛一個(gè)二等郡伯一年的俸祿才兩千兩白銀。

    一行人很快就到了疏雨樓。

    秦淮樟：“今日因是給三位接風(fēng)洗塵，所以下官將這疏雨樓三層的雅間全部包了下來(lái)，下官帶著三位從后面直接上樓?！?/br>
    三人跟著秦淮樟一起上了三樓，一時(shí)都有些吃驚。這疏雨樓的三層雅間竟是可以全部打開的，此時(shí)整個(gè)三層變成一個(gè)通透的宴廳，在宴廳中間有一塊很大的石雕，花紋繁復(fù)精細(xì)，遠(yuǎn)觀是“疏雨”二字，細(xì)看則是各種樹木花卉的圖案。

    在座的人見(jiàn)到三人前來(lái)，全都起身行禮，這些都是江寧府和信州的大小官員，只不過(guò)此時(shí)都只穿了便服出席。

    夏翊清客套道：“今天我三人初到信州，承蒙秦大人如此照顧，實(shí)在是感激不盡?！?/br>
    秦淮樟滿臉堆笑：“王爺哪里的話，我等都以能跟王爺共事為榮，王爺請(qǐng)上座吧?！?/br>
    夏翊清點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著許琛和袁徵落座，眾人也都落座。

    許琛仔細(xì)觀察了一下這些人，確認(rèn)其中沒(méi)有會(huì)武功的人之后才放下心來(lái)。

    酒過(guò)三巡。

    袁徵環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)了沒(méi)看到蔡永，于是問(wèn)秦淮樟：“秦大人，怎么不見(jiàn)蔡知府？”

    秦淮樟笑了笑說(shuō)：“還請(qǐng)?jiān)套x見(jiàn)諒，蔡永這人性格頗為古怪，從來(lái)不參與任何宴飲?！?/br>
    袁徵：“蔡大人有些個(gè)性?！?/br>
    此時(shí)同桌的安淳槐接話道：“他那哪里是個(gè)性，就是不合群，讀書人的迂腐罷了?！?/br>
    許琛看了一眼袁徵，袁徵面色無(wú)異，倒是秦淮樟皺了皺眉。

    夏翊清：“安大人這是對(duì)讀書人有些成見(jiàn)啊?！?/br>
    安淳槐似有些醉意：“成見(jiàn)倒談不上，不過(guò)讀書人太過(guò)刻板不懂變通，做事又認(rèn)死理，共起事來(lái)著實(shí)讓人頭疼。”

    “袁侍讀，你可聽到了？”夏翊清笑著看向袁徵道，“你們讀書人啊，都是讓人頭疼的人呢！”

    袁徵笑了笑：“王爺說(shuō)的是，我昭文閣能上諫天子下參朝臣，自然是讓人頭疼了。”

    安淳槐這才意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，這一桌上只有袁徵算是正經(jīng)的讀書人，一路從科考走到昭文閣。袁徵雖然現(xiàn)在只是昭文閣侍讀，但大家都明白侍讀是什么意思，那就是學(xué)士候選人，昭文閣十二學(xué)士如今只有兩位，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)袁徵會(huì)不會(huì)是接下來(lái)的第三位。

    秦淮樟端起酒杯說(shuō)：“袁侍讀見(jiàn)諒，安大人喝得有些多了。”

    袁徵也笑著端起酒杯：“無(wú)妨，酒后之言，算不得數(shù)的?！?/br>
    許琛靠近夏翊清耳邊低聲說(shuō)：“屋里安全，我去外面看看?！?/br>
    夏翊清點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“你小心?！?/br>
    許琛起身往外走，歸平立刻跟上，許琛擺了擺手說(shuō)：“你和平留照顧好王爺，這里安全。”

    歸平點(diǎn)頭：“好，少爺小心?！?/br>
    許琛一個(gè)人順著樓梯往下走，疏雨樓的二層也全部都是雅間，他沿著二層的走廊走了一圈就明白了，這二層的構(gòu)造應(yīng)該和三品居是一樣的。他沒(méi)有再往下走，只是靠在二層入口處的墻邊，這里能看到一層，但一層的人抬頭卻看不見(jiàn)他，許琛就在這里盯著一層來(lái)來(lái)往往的客人看。

    這時(shí)一個(gè)聲音傳來(lái)：“這位貴客，可是在此等人？”

    許琛轉(zhuǎn)過(guò)頭看向那人，看那人正低頭指著自己腰間的玉牌，于是低聲說(shuō)：“借問(wèn)君去何方？”

    那人答：“有仙山樓閣?！?/br>
    許琛笑了笑。

    那人靠近許琛說(shuō)：“給少東家請(qǐng)安。老板說(shuō)此時(shí)眼睛太多，請(qǐng)您明天白天再來(lái)。”

    許琛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就先定明日巳時(shí)，若等不到我便不要再等，我會(huì)再找時(shí)間。”

    “小人明白，老板讓少東家小心，一層有眼睛，街外有尾巴?！蹦侨说吐曊f(shuō)。

    許琛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝，你去吧。”

    那人很快就離開了，許琛轉(zhuǎn)身往樓上走去，邊走邊將剛才下樓時(shí)掛在腰間的玉牌收入懷中。

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    關(guān)于地方級(jí)別，是“江南路—江寧府—信州”這樣的。這一章出場(chǎng)的人物中，秦淮樟＞蔡永＞安淳槐。按照現(xiàn)在的理解，秦淮樟相當(dāng)于管理兩個(gè)省的大官，蔡永約等于省長(zhǎng)，安淳槐就相當(dāng)于是地級(jí)市的市長(zhǎng)。