麴球因問(wèn)莘邇，說(shuō)道：“督君，那位儒士是郡府的某位賢吏么？”

    莘邇笑道：“忽然一下來(lái)了萬(wàn)余口的胡牧，我怕景威吃不消，不好管，遣了些郡吏、軍將幫他。府吏是有的，軍校也是有的，那位儒士卻非其一?！?/br>
    “不是么？那他為何在此？”

    莘邇說(shuō)道：“好教護(hù)軍得知，景威這里不但有這位儒士，別的儒生且有四五人，都是我從郡中聘來(lái)，用於……”

    他正要給麴球解釋?zhuān)瑤讉€(gè)大帳中間的那個(gè)，帳幕掀開(kāi)，迎出三四個(gè)人來(lái)。

    當(dāng)頭之人，個(gè)頭不高，氣度沉渾，是張景威，隨在他后邊的四人，分是兩個(gè)唐吏，兩個(gè)胡人。

    兩個(gè)唐吏是莘邇派來(lái)給張景威打下手的佐助。

    那胡人中的一個(gè)，肥頭大耳，穿著郡褶袴戎服，大肚便便，腰里挎?zhèn)€環(huán)首刀，手按刀上，走起路來(lái)一搖三晃，卻是乞大力，也是被莘邇派來(lái)打雜幫忙的。

    乞大力挺著肚子，靈活地越過(guò)張景威等，奔到莘邇馬前，下拜說(shuō)道：“將軍！小人好想你啊！”

    麴球問(wèn)道：“這位是？”

    莘邇輕輕地甩了乞大力一鞭子，笑道：“起來(lái)吧，才不過(guò)調(diào)你來(lái)這里七八天，裝模作樣的作甚？”介紹給麴球認(rèn)識(shí)，“此我?guī)は萝姾?，名叫乞大力，頭等老實(shí)人，心眼活泛，我因遣他來(lái)此，助景威安撫降夷。”令乞大力道，“這位是主上親任的撫夷護(hù)軍麴君，你還不速速見(jiàn)禮！”

    麴球心道：“‘頭等老實(shí)人，心眼活泛’，那便是實(shí)則并不老實(shí)了。”嘴角露出笑容，說(shuō)道，“請(qǐng)起，請(qǐng)起。”招呼圍獵時(shí)的那兩位老屈、小屈過(guò)來(lái)，說(shuō)道，“你們多多親近?！?/br>
    三個(gè)胡人大眼瞪小眼，互相觀瞧對(duì)方。

    一眼下來(lái)，不需言語(yǔ)，只從發(fā)飾上，三人就已了然了對(duì)方的族源。

    乞大力髡頭小辮，顯是北胡的某種。老屈、小屈是父子倆，并不姓屈，姓的是其部落之名，號(hào)叫屈男，老的四十來(lái)歲，名屈男虎，少的二十四五，名屈男見(jiàn)日；兩人未有髡頭，亦不像鮮卑扎細(xì)辮，而是將頭發(fā)束成粗辮，這是蒲秦的國(guó)族，西戎的風(fēng)俗。

    一北、一西，三個(gè)種族不同的胡人收起本族的語(yǔ)言，共說(shuō)著唐話(huà)，自去聊天，不必多提。

    張景威與余下的三人趨至，下揖行禮。

    莘邇跳下馬，沒(méi)說(shuō)那兩個(gè)唐吏員，先介紹了張景威，接著給麴球介紹另一個(gè)胡人，說(shuō)道：“麴君，這是且渠部酋大的長(zhǎng)子平羅。這回內(nèi)徙的胡牧泰半是其部民，所以我把他也派來(lái)協(xié)助景威?！?/br>
    拔若能、平羅、元光父子三人，加上拔若能的弟弟麴朱，這四個(gè)人，三個(gè)在郡府，處?kù)遁愤兊谋O(jiān)視之下，唯獨(dú)平羅被派到了牧場(chǎng)。

    麴球也從馬上下來(lái)，與張景威、平羅相見(jiàn)，沖平羅淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)張景威笑道：“督君在給大王的上書(shū)中，著實(shí)把張君夸了一通。今觀張君行止，果然是能吏的模樣。”取出令狐奉的令旨給張景威，說(shuō)道，“大王任你為我的司馬，以后還請(qǐng)張君多多助我。”

    麴球個(gè)長(zhǎng)，張景威身矮。

    兩人近處對(duì)話(huà)，張景威只到麴球的x口，高低迥異，相映成趣。

    張景威呆了一呆，下意識(shí)地看向莘邇。

    莘邇含笑，說(shuō)道：“景威，好好地跟著麴君g，不要辜負(fù)了主上的信任?！?/br>
    張景威應(yīng)諾，接過(guò)令旨，沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)看，交給身側(cè)的唐吏拿住，請(qǐng)莘邇、麴球兩人入帳。

    麴球吩咐長(zhǎng)史宋蓋、千人督校尉邴播，說(shuō)道：“就近尋個(gè)地方，好作扎帳?！?/br>
    宋蓋、邴播應(yīng)命。

    莘邇請(qǐng)麴球先行，兩人謙讓一番，到底還是莘邇頭前。

    諸人進(jìn)入帳中。

    坐定，張景威問(wèn)罷路上辛苦，閑話(huà)幾句。

    麴球拾起剛才的話(huà)頭，問(wèn)道：“督君適才說(shuō)那個(gè)儒生是怎么回事來(lái)著？用於作甚么的？”

    莘邇撫髭答道：“且渠等部的胡牧既然內(nèi)徙，以后就是我朝的治民。尋常牧人也就算了，各部酋大的兄弟子nv中，一些不會(huì)唐字，有的說(shuō)不利索唐話(huà)。如此這般，日后怎生交流？那位儒生，以及別的幾位，便是我專(zhuān)門(mén)給他們聘的老師。

    他笑道，“此為我的陋見(jiàn)，當(dāng)時(shí)麴君未至，就擅自做主了；而今麴君已至，自然一切全由麴君決定。若是覺(jué)得可以，這幾位儒生就留給君用；若覺(jué)沒(méi)有必要，我就把他們帶回城去。”

    麴球一拍大腿，說(shuō)道：“有，怎會(huì)沒(méi)有必要？大大的有必要！”瞥了眼平羅，有這個(gè)胡人在，許多話(huà)不好直說(shuō)，只道，“孔子云‘有教無(wú)類(lèi)’，督君此舉，是在踐行圣人之言了啊！”

    莘邇知他明白了自己請(qǐng)儒生教胡酋子弟讀書(shū)的用意，微微一笑，不再多說(shuō)。

    聘請(qǐng)儒生教育胡酋的子弟，莘邇的用意，當(dāng)然是為了促使他們加快“唐化”，希望可以從中培養(yǎng)出幾個(gè)如平羅那樣的“忠義胡”，使之成為“親唐派”。

    敘話(huà)多時(shí)，帳外的天se已暮。

    麴球長(zhǎng)身而起，m0肚說(shuō)道：“肚子餓了?！辈灰?jiàn)外地問(wèn)張景威，“景威，給我們預(yù)備了什么好吃的？”

    “野外沒(méi)甚佳肴，前日獵了頭鹿，不知炙鹿r0u可合護(hù)軍喜好？”

    麴球說(shuō)道：“鹿r0u么？誒，我多日沒(méi)吃了?！眴?wèn)道，“是整鹿么？”

    “是。那鹿剛剛獵到，下官就接到了府君的通知，說(shuō)護(hù)軍將至，因是下官就把鹿存下了。”

    麴球說(shuō)道：“既是整鹿，炙不如胡法pa0制。”笑與莘邇說(shuō)道：“自昨日入到草場(chǎng)，我就尋思著打頭鹿，pa0制了，請(qǐng)督君嘗嘗我的手藝！昨天雖打到了些許羊，擱不住費(fèi)此功夫。不想景威這里有一頭。督君，試試我的手藝如何？”

    莘邇笑道：“麴君主動(dòng)請(qǐng)纓，手藝定然高明。我口水都要流下來(lái)啦?！?/br>
    帳中眾人俱笑。

    出了帳外，張景威喚吏卒挖掘大坑。

    吏員抬了那鹿過(guò)來(lái)。

    張景威還沒(méi)叫人前來(lái)整治，麴球已c刀步前，儼然要親自動(dòng)手。

    張景威等大驚失se。

    張景威說(shuō)道：“護(hù)軍怎好親自下刀？下官此處有庖丁，即刻就能招來(lái)?！?/br>
    麴球笑道：“我不是說(shuō)了么，請(qǐng)督君嘗嘗我的手藝，我不親自動(dòng)手，怎算是我的手藝？”

    張景威等人面面相覷，求助似的轉(zhuǎn)目莘邇。

    莘邇沒(méi)有理會(huì)，捋起袖子，反而上去幫忙。

    麴球劃開(kāi)鹿腹，先清理腹內(nèi)，隨后將鹿r0u、鹿脂割凈，置於板上。

    莘邇按住板頭，麴球連刀細(xì)切，又把r0u、脂盡切得薄如細(xì)葉。

    張景威等人立在一邊觀看，瞧麴球手腳麻利，刀下如風(fēng)，分明不是頭次作此等事了。

    “君子遠(yuǎn)庖廚”，時(shí)下的士人、權(quán)貴，自矜身價(jià)，連與百姓答話(huà)都不屑，又豈會(huì)有肯下廚做飯的？這個(gè)麴球確然異類(lèi)，不過(guò)，卻是越來(lái)越對(duì)莘邇的胃口。

    殊不知，莘邇身上不經(jīng)意流露出的平民氣息，亦是極對(duì)麴球脾氣。便如昨晚的與兵卒同賭，又如現(xiàn)下的幫手，也是沒(méi)多少士大夫肯做的。亦是因此，麴球才會(huì)不嫌貿(mào)然地連割帶剁，親治此鹿，——他又不是傻子，若是碰到那等重身份的，他又豈會(huì)作此，平白惹得輕視？

    切好了r0u、脂，張景威奉上渾豉、鹽、姜、胡椒、蔥白等各種香料與調(diào)味料。

    麴球把之與r0u、脂調(diào)和，r0u得入味了，和莘邇一道，一堆堆地將之捧納入洗好的鹿肚內(nèi)。

    兩個(gè)長(zhǎng)吏忙忙碌碌，張景威等沒(méi)法無(wú)動(dòng)於衷，沒(méi)奈何，勉強(qiáng)也來(lái)幫手。

    r0u、脂放得至將滿(mǎn)而停，縫住鹿肚。

    那邊的大坑早就挖好，生起了火。

    等到坑壁被燒得發(fā)紅了，滅火取灰，置鹿肚於其中，還以火灰覆蓋，於上再燒火。

    這時(shí)，已經(jīng)入夜。

    吏卒在火坑周邊點(diǎn)燃火把，cha在地上。

    莘邇與麴球洗了手，回到坑邊，與張景威等環(huán)坑坐下。陣陣香味撲鼻。耐心地等了多時(shí)，差不多煮熟一石多米的時(shí)間，麴球笑道：“r0u熟了！可以吃了！”

    熄滅掉火，大家把鹿提出，放到鋪好的墊子上。

    刀匕已經(jīng)拿來(lái)，麴球破開(kāi)鹿腹上的線，香如蒸氳，鹿脂融化在r0u上，晶黏yu滴。

    麴球笑道：“督君，請(qǐng)吧？”

    莘邇不客氣，扎了塊r0u，沖著吹了兩口氣，實(shí)在太香了，等不及涼，忍燙吃起，火候正佳，r0u燒得正好，嫰香爛美，竟似入口即化，香美異常，遠(yuǎn)非煮、炙可b。

    莘邇狼吞虎咽連著吃了好幾塊，連呼美味。

    月se如水，初夏的夜風(fēng)涼爽。繁花漫野，綠草如茵，諸人席地圍坐，佐以美酒，饕餮暢食。

    莘邇沒(méi)有在牧場(chǎng)多待，與麴球交接完畢，次日下午，返程回郡。

    順路先去了兵營(yíng)一趟，檢查近日胡騎的c練成果。

    ……

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