紅燭中燈花爆了又爆，寒蓁拔了銀簪子去撥弄兩下，等光亮了些，又低下頭去看賬本。

    皇后雖未明確下令，但要她明日將算好的帳帶去給她瞧，便是暗示了。三四本厚賬本，摞起來(lái)足有三歲小兒高，寒蓁不得已在皇帝那頭告了假，皇帝并非真的要她服侍，也就輕易放了行。

    寒蓁雖有幾分經(jīng)驗(yàn)在，但要她猛地將方方面面都考慮到了，也是不能的。寒蓁慢慢撥著算籌，也看出賬本中可以削減的地方來(lái)，可是有些地方的銀錢(qián)，皇后娘娘能否憑她一人之口就裁剪掉又是一個(gè)問(wèn)題。

    正想著，外頭德林求見(jiàn)，喚了人進(jìn)來(lái)，才瞧見(jiàn)他手上提著的食盒，仍是黑漆白梅螺鈿的。

    “陛下怕姑姑忙起來(lái)忘了用膳，便遣奴才來(lái)給姑姑送點(diǎn)吃食?！钡铝执钪终f(shuō)完，又提了句，“聽(tīng)說(shuō)朝臣催著陛下選秀呢?！?/br>
    說(shuō)完仍舊退出去，先往薛閑處繞一繞，告知自家?guī)煾甘乱艳k妥，再進(jìn)正殿給皇帝回話。

    皇帝倚在塌上，扭頭從半開(kāi)的窗戶間望出去，剛過(guò)月半，月亮還是圓潤(rùn)的，清輝射下來(lái)，照在世間所有人身上。

    安樂(lè)穿著藕粉的寢衣蜷在皇帝膝上睡著了，德林便壓著聲音講話：“姑姑還在理賬本子，奴才看那樣子，大約沒(méi)有三四個(gè)時(shí)辰是理不好的?！?/br>
    皇帝蹙了眉，扭過(guò)頭來(lái)問(wèn)：“皇后將所有的賬本都交給她了？”

    德林眼睛一眨，頭愈發(fā)低下來(lái)：“后宮每季的開(kāi)支載在一本上，一年下來(lái)便是四本，今兒帶過(guò)去的小宦官恰好帶了四本回來(lái)。”

    他曉得皇帝重視寒蓁的心思，可皇后畢竟是皇后，是皇帝明媒正娶的妻子，他也不敢說(shuō)得太直白。

    視野中，皇帝修長(zhǎng)的手指正有節(jié)奏地叩著膝蓋，德林知道這是皇帝在掂量什么的表現(xiàn)。

    “除了這，還有什么？”

    “貴妃娘娘今日未與皇后娘娘，姑姑一起商議。聽(tīng)正陽(yáng)宮的宮人說(shuō)，本來(lái)去了，中途身體不適，皇后娘娘恩準(zhǔn)著先走?！?/br>
    皇帝聽(tīng)了便“嗯”了一聲，道：“原也指望不上她?！鳖D了頓，又吩咐，“明日賞些藥材下去?！?/br>
    德林應(yīng)了，想了想，猶豫道：“還有一事，奴才不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “姑姑帶著奴才往六尚局去時(shí)，遇見(jiàn)了紀(jì)王?！?/br>
    紀(jì)王？皇帝臉色一沉，道：“繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    “是。紀(jì)王見(jiàn)了姑姑，便······便要看姑姑的臉?？戳擞终f(shuō)，又說(shuō)······奴才直言，姑姑的事恐怕許多人都知道了?！?/br>
    “朕知道了，下去吧?！被实蹟[了擺手，便不再看他，提了象牙嵌白玉的筆，在鋪下的澄心堂紙上，寫(xiě)下“辰景”二字。

    寫(xiě)完冷冷注視了片刻，捏著角落拿起來(lái)，伸到燭火上燒了。

    做完這一切，他將膝上睡得正香的安樂(lè)抱去偏殿，交給等候著的嬤嬤，又囑咐了幾句，便往廂房去。

    廂房中燈光幽暗，不斷跳動(dòng)的火苗將女子的娉婷倩影投在門(mén)扉之上，皇帝靜靜地望著，心里頭也沉靜了下來(lái)，理一理起了皺的衣衫，上前敲門(mén)。

    “是誰(shuí)？”

    “朕。”

    滿賬本密密麻麻的蠅頭小字看得寒蓁頭疼加心煩，聽(tīng)到敲門(mén)聲以為是德林去而復(fù)返，故而有些不耐煩。乍聞皇帝的聲音，倒是唬了一大跳，忙站起來(lái)去開(kāi)門(mén)。

    “陛下怎么親自過(guò)來(lái)了，可是有什么吩咐？”

    皇帝沒(méi)有回應(yīng)，深沉的眼神落在她的領(lǐng)口間。

    她早已洗漱過(guò)，身上穿著牙色寢衣，外頭披了件深青的衣裳。被皇帝這一瞧，渾身雞皮疙瘩都起來(lái)了，伸手扯了扯衣襟，將之拉得更攏些。

    皇帝已然別開(kāi)眼，道：“穿這么少站在風(fēng)口里，也不怕冷？快些進(jìn)去?！?/br>
    寒蓁退開(kāi)一點(diǎn)，讓皇帝進(jìn)門(mén)。

    皇帝帶了只小小的博山爐來(lái)，擺在屋中小桌上倒是剛剛好，爐子里填了腦麝冰片之香，最是醒神。桌上攤著賬本，內(nèi)廷司不給宮人撥筆墨，寒蓁便削了眉筆計(jì)數(shù)。皇帝拿起賬本來(lái)翻了幾頁(yè)，余光掃到桌上白瓷瓶，灌著清水養(yǎng)了枝臘梅。

    折梅相贈(zèng)本是一時(shí)之興，不意她竟這般珍藏著。想著唇角便不由自主一勾。

    “瞧出什么門(mén)道了？”

    寒蓁沏茶的手一頓，旋即恢復(fù)平靜，信手開(kāi)了窗把茶潑了，斟了盞白水上來(lái)：“夜深了，陛下還是喝這個(gè)吧?！?/br>
    皇帝接了茶水在手里頭摩挲，問(wèn)：“想說(shuō)什么？”

    “······辰景閣的開(kāi)支仿佛大了一些?！碧匣氏埠廊A奢靡，退位之后仍是如此。每日僅吃食的開(kāi)支就要比瑯軒殿多出一倍不止，這已超過(guò)該有的規(guī)格，寒蓁細(xì)細(xì)查驗(yàn)了，才發(fā)現(xiàn)是將瑯軒殿的余錢(qián)都填了進(jìn)去。

    辰景閣就像個(gè)無(wú)底洞。

    “不管他?！被实郯櫫税櫭?，“朕不能讓他繼續(xù)做皇帝，便在這些小巧上滿足他又如何?！?/br>
    果然如此嗎？太上皇果然不是自愿退位讓賢。

    寒蓁回憶起前世，叛軍破城之日，她同莫夭夭互相攜著手坐著，傳令小官不斷走動(dòng)。剛聽(tīng)“陛下叫那亂臣賊子斬首了”，又聽(tīng)“先帝薨逝，遺命立皇六子珩為新帝”。

    莫夭夭拉著她，手心里盡是冷汗，聲音卻出乎意料的冷靜：“好寒蓁，你記著，這張臉可千萬(wàn)不能叫他看見(jiàn)。”

    這樣的話，她那時(shí)聽(tīng)到不覺(jué)什么，如今再想起來(lái)，才覺(jué)莫夭夭的態(tài)度透出詭異。

    就好像她知道元珩認(rèn)得她一般。

    這不應(yīng)當(dāng)啊，寒蓁微微一驚，抬起眼仔細(xì)打量皇帝的眉眼。大楚固然民風(fēng)開(kāi)放，沒(méi)什么女子不得與外男見(jiàn)面的規(guī)矩，可她與莫夭夭形影不離，莫夭夭只喜歡同女孩兒一起玩耍，連帶著她也沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少府外的男子。

    “瞧著朕做什么？”眼前人雖處處力求謹(jǐn)慎，說(shuō)話做事皆是成熟，一派大人模樣。但論起年紀(jì)來(lái)才及笄，面容上稚氣未脫，孩氣甚重，還是個(gè)小姑娘。皇帝長(zhǎng)她十歲，見(jiàn)她什么模樣都覺(jué)得可愛(ài)，忍不住便升起寵溺之情，“還有什么話要說(shuō)？在朕面前，你可以口無(wú)遮攔?！?/br>
    這話一出口，便是許了個(gè)極大的恩寵下來(lái)。

    寒蓁忙道：“不敢?！蹦四?，緩聲道，“奴婢想著，這次闔宮夜宴所需的一應(yīng)物件，不如尋專(zhuān)人往宮外頭去進(jìn)?！?/br>
    這話她憋了一天，茲事體大，沒(méi)有十足的把握她不敢說(shuō)出。可皇帝都允她“口無(wú)遮攔”了，又怎么能白費(fèi)這番恩寵呢？

    “宮中食材，木石等從宮外進(jìn)來(lái)，必要經(jīng)歷重重盤(pán)剝，本來(lái)一兩銀子的東西，進(jìn)了宮中說(shuō)不準(zhǔn)便要成十兩。且新鮮質(zhì)量亦無(wú)法保障。”

    皇帝沉默許久，道：“水至清則無(wú)魚(yú)?！?/br>
    有些事心照不宣，那些把守關(guān)口的宦官侍衛(wèi)，若是不能從中獲益，未必會(huì)心甘情愿做吃力不討好的事。

    “不過(guò)權(quán)宜之計(jì)，待過(guò)了這半個(gè)月，一切便恢復(fù)如常，或許也無(wú)不可?！被实弁ｎD一下，伸手撥了一下瓷瓶中的臘梅，“朕明日去同皇后說(shuō)道說(shuō)道。”

    “陛下······”寒蓁看著那一枝皇帝上朝途中都不忘折給她的臘梅，心里頭微微一動(dòng)，“聽(tīng)德公公說(shuō)，朝臣們逼陛下納妃了？”

    又是薛閑多事。

    皇帝不屑地哼了一聲，可到底還是想聽(tīng)她的回應(yīng)，裝作不在意似的開(kāi)口：“你覺(jué)得朕該不該應(yīng)?！?/br>
    “啊？問(wèn)奴婢啊？”寒蓁先是一驚，本想說(shuō)些冠冕堂皇的話，思及皇帝并不喜歡她如此，又正色道，“為了血脈著想，大臣們也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?？墒桥居X(jué)得，陛下如果不喜歡那些個(gè)妃子，納再多也是無(wú)用?！?/br>
    皇帝笑了，他撐著頭悶悶地笑：“你才多大，就知道‘喜歡’了？你這輩子可曾喜歡過(guò)什么人嗎？”

    寒蓁搖搖頭：“奴婢沒(méi)有。但奴婢的爹娘十分相愛(ài)，春日踏青賞花，夏日尋螢乘涼，秋日登高望遠(yuǎn)，冬日圍爐賞雪。煮雨烹茶，彈琴作畫(huà)，母親走后，父親也不再續(xù)弦。外祖母說(shuō)這就是一生一世一雙人?！?/br>
    皇帝漸漸止了笑，神色溫柔且沉靜：“朕也有，朕也有想同她一生一世一雙人的女子。可惜，她不喜歡朕，”說(shuō)著頗有幾分自嘲地勾起唇，“說(shuō)不準(zhǔn)到如今還恨著朕，所以朕更不能把她束縛在這太一城中。既然不是她，那么世間女子是誰(shuí)都不要緊?！?/br>
    他抬起頭來(lái)，眼神灼灼：“你明白嗎？”