收到消息后，值夜的他興奮地在政事堂中來回走動(dòng)，不時(shí)用力揮動(dòng)拳頭，仿佛面對(duì)著兇殘的金人鐵騎。他本以為只有王貴張憲這兩員宿將才能輕而易舉地做出敵前改變行軍方向的壯舉，沒想到牛皋竟然也能順利地完成。要知道，南宋的軍隊(duì)以步兵為主，行軍緩慢，調(diào)頭向主力靠攏，就意味著將自己沒有防護(hù)的軟肋暴露在金虜?shù)睦茄腊粝拢怯辛己玫陌才挪拍茏尳鹑说蔫F騎沒有可乘之機(jī)。他忍不住大聲自語：“官家，您有如此一支傲視天下的強(qiáng)軍，為什么還要患得患失呢？”可惜沒人能給他答案。此時(shí)，他真恨不得把官家從寢閣的龍床上揪起來，讓他看清楚形勢，明白紹興六年還想著浮海的除了白癡就是瘋子。他甚至已經(jīng)替官家擬好了詔書褒獎(jiǎng)的話語，“卿忠勇冠世，志在國家。勛伐之盛，赫耀一時(shí)?！边@樣的稱頌絕沒有一句虛言。

    不過，西線如此，陳列著張劉韓三只大軍的東線情勢并不讓人滿意。呂祉跟隨張浚開府鎮(zhèn)江后不久，除韓世忠按議定出師淮東外，劉光世竟然將撤兵江南的小算盤付諸實(shí)施了，他的前沿部隊(duì)開始從廬州后撤，只等待集結(jié)完畢后，便回渡太平州。而江東宣撫使張俊，也在觀察著劉光世的一舉一動(dòng)，隨時(shí)準(zhǔn)備效法其后塵。張浚聞?dòng)嵈笈绷顓戊砟弥偌业挠H筆詔書，趕赴廬州。

    呂祉幾日不眠不休，當(dāng)他仰頭看到劉字帥旗的時(shí)候，總算松了口氣。時(shí)間還來得及，淮西宣撫使劉光世尚安坐在廬州城中。然而敞開的南門中正隆隆地涌流出赤色的歩人隊(duì)，前后盡由騎兵護(hù)衛(wèi)，行列嚴(yán)整武器精良，一望便知是劉家軍中的勁旅?？上Т说染皇情_往前線，反而是向江岸后撤。他不禁大怒，飛馬阻攔道：“停下，都給我停下。”

    “什么人膽敢沖撞太尉的虎威?！睘槭椎囊粏T裨將揮動(dòng)鐵锏，沖向呂祉。

    呂祉勒馬一個(gè)急停，眼看著裨將的馬從身邊撲空而過后，方冷笑一聲：“天使在此，還不速速將領(lǐng)軍的主將招來參拜。”

    裨將適才因?yàn)閯?dòng)作過大，險(xiǎn)些摔下馬去。他在自己手下面前著實(shí)吃了呂祉一個(gè)大虧，不由豎起眼睛，正想發(fā)作，忽然記起到紫袍是高官的服色，勉強(qiáng)堆了笑容，朝呂祉一拱手，便即馳馬而去。

    呂祉沒料到這員裨將還算有幾分骨氣，原來劉宣撫軍中好男兒也是有的，反而浮起了笑意。他靜立了盞茶時(shí)分，就聽見一個(gè)粗魯?shù)穆曇暨h(yuǎn)遠(yuǎn)說道：“天使是哪位？”這人并沒有吼叫，但偏生震得人耳朵疼，想來是生就的大嗓門，武夫氣概十足。

    呂祉應(yīng)道：“來者何人，快帶我去見劉宣撫?！彼娔俏鋵⑸硇胃叽竺加瞠b獰，遠(yuǎn)較常人彪悍，心中已然時(shí)分喜愛，不禁緩和了語氣，“官家有手詔給劉相公，不要耽擱了時(shí)候?！?/br>
    這武將聞言卻并不動(dòng)作，只是皺著眉頭將呂祉反復(fù)打量了片刻，斥道：“你好不講理，俺先問的你的姓名，如何不答話就讓俺帶你去參拜劉宣撫，天下斷沒有這樣做事情的?！?/br>
    呂祉險(xiǎn)些被氣樂了，他這些年來還是第一次遇到這樣的待遇。但此人想必性子粗豪，適才自己又拂了他手下的面子，所以故意刁難。他不想多做糾纏，說道：“自家呂祉?！?/br>
    “原來你就是那潑湯尚書，啊，不，呂尚書?！边@員武將像是得了意外的驚喜，恭恭敬敬地施禮道：“小將王德拜見相公?！?/br>
    王德是淮西宣撫司中鼎鼎大名的勇將，劉光世戰(zhàn)陣上倚靠的頭號(hào)人物，曾經(jīng)救過主將的性命。他率領(lǐng)著自己的八千人自成一軍，在劉家軍中地位超然。

    “原來是夜叉將軍?！眳戊砘匾运实拇笮?，“久仰虎將的大名，今日相見，果然名不虛傳。”夜叉是番民送給王德的外號(hào)，指他沖陣兇悍，就像吃人的妖怪一樣讓人膽寒。他想起前世手下的總兵虎大威，覺得兩人很可以湊成一對(duì)。