皇后見(jiàn)狀便揚(yáng)手喚了純致過(guò)去陪著扶英，隨即轉(zhuǎn)身裊裊往花圃邊緣來(lái)。

    晏七原在花圃外侍立著，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，忙躬身伸出一只手臂供她攙扶，而后手背上落下一道分量，他無(wú)需看過(guò)去也知是她的手正不偏不倚搭在他的傷痕上。

    肌膚相接，她的手有些冰涼的觸感，在盈盈春日里，像是剛化開(kāi)的一汪清泉流淌過(guò)他的手背。

    她站穩(wěn)了便收回手，正要與徐良工一同往朝鶴亭中去，走了兩步忽又停下來(lái)，回身喚了聲晏七，“你來(lái)?！?/br>
    晏七頷首應(yīng)了聲，心下著實(shí)有些受寵若驚，徐良工不便當(dāng)眾說(shuō)的話，大抵是與前朝要?jiǎng)?wù)有關(guān)，她竟也不避諱讓他在一旁聽(tīng)著。

    他跟過(guò)去的途中，側(cè)臉看了眼徐良工，對(duì)方卻只是低眉頷首，面上甚至都尋不到半分多余的情緒，他便也沉下心，不再多想什么。

    一同到朝鶴亭中，晏七侍立在皇后身側(cè)，見(jiàn)她在亭中的石桌旁落座，方才聽(tīng)徐良工回稟道：“奴才已在應(yīng)選名冊(cè)中盡都翻看了一回，并未發(fā)現(xiàn)明儀郡主的名字，她此回沒(méi)有參選?！?/br>
    這名字晏七有過(guò)耳聞，也知其身份，但并不知其中有何原委，他緊著心聽(tīng)皇后嗯了聲，“生辰宴那晚既然已經(jīng)覲見(jiàn)過(guò)，小公子卻沒(méi)有因此獲救，想來(lái)皇帝并未退步，她家眼下也再不見(jiàn)任何舉動(dòng)，想來(lái)是打定主意棄了小公子了。”

    徐良工卻搖了搖頭，說(shuō)不一定，“但奴才據(jù)京畿府衙中的消息得知，明儀郡主此前進(jìn)宮一趟不久，便有醫(yī)者前往獄中為小公子診治傷勢(shì)，若那邊當(dāng)真棄了，也不必多此一舉了?！?/br>
    “倒還有這回事，可知是哪里派去的醫(yī)者？”皇后在腦海中略過(guò)了下明儀的模樣，“難不成她當(dāng)日所來(lái)是有別的籌碼，能教皇帝松口？”

    這話說(shuō)出來(lái)如今只能算個(gè)猜測(cè)，徐良工道：“醫(yī)者來(lái)自民間，但去尋醫(yī)的人卻是馮祎親自派下的，而馮祎絕不敢違逆圣意。”

    那也就是皇帝教去的了，皇后想起當(dāng)日皇帝還曾說(shuō)過(guò)，那小公子死了便是死了，如今卻不知明儀是提出了個(gè)什么籌碼才教他又將小公子的命吊了起來(lái)。

    她這頭正思索，徐良工又進(jìn)言道：“雍候與皇上之間隔閡已深，無(wú)論此事能不能談成，總歸都是他們兩方的得失，娘娘既然已將此事交由皇上處置，又何必再勞神呢?！?/br>
    皇后眉間微蹙，心中總覺(jué)似乎有哪個(gè)地方有紕漏，卻也一時(shí)抓不住究竟是哪里，還是嗯了聲，不再就此事多言。

    晏七立在她身后，此時(shí)的他，聽(tīng)二人說(shuō)話還是一片云里霧里，他們所說(shuō)之人、所思慮之事于他而言都是全然陌生，他就像是個(gè)初來(lái)乍到的外鄉(xiāng)人，突然闖進(jìn)了另一個(gè)原本不屬于他的塵世間。

    但也只有離得這樣近的時(shí)候，他才真切知道自己距離她還有多么遠(yuǎn)。

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    ☆、第三十四章

    晏七暗自呼出一口氣，聚了聚神, 又聽(tīng)徐良工寬慰皇后一句：“娘娘暫且不必憂心, 朝中如今還有沈太傅坐鎮(zhèn)，太傅大人德高望重又與國(guó)公素來(lái)親厚, 量各路牛鬼蛇神也不敢冒頭的。”

    皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，想起來(lái)又問(wèn)：“算算日子, 國(guó)公是否也快到返程的時(shí)候了？”

    徐良工應(yīng)聲說(shuō)是：“今晨剛得的消息，國(guó)公爺目下已經(jīng)在準(zhǔn)備回程事宜, 不出今夏必能抵達(dá)帝都?！?/br>
    “今晨？哪里來(lái)的消息？”

    “尚書(shū)省?！毙炝脊せ氐溃骸皣?guó)公爺此去已近一年, 沿途收服了諸多沿海小國(guó)為我大贏朝邦屬, 初擬定各小國(guó)前來(lái)帝都朝賀的使臣名單今早上才派人千里加急送進(jìn)了尚書(shū)省，眼下朝會(huì)上, 皇上應(yīng)該正在與眾大臣商議接待事宜?！?/br>
    “都快要一年了......”皇后輕嘆了聲，“這幾年國(guó)中安定并無(wú)戰(zhàn)事, 無(wú)緣無(wú)故就擱下朝政大權(quán)一走這么許久, 任誰(shuí)看了都還以為他是打算求個(gè)晚年安穩(wěn)了, 誰(shuí)成想竟并非如此?！?/br>
    說(shuō)起這個(gè)想來(lái)又是記起先前謀害宮妃皇嗣之事了, 徐良工心中明白她的難處，又從懷中掏出封信箋遞給皇后。

    “娘娘切勿多想, 不論怎樣，國(guó)公總歸都是記掛著您的，此回連同折子一道還送來(lái)了封家書(shū)，請(qǐng)娘娘過(guò)目?！?/br>
    “嗯？”

    皇后聞言卻忽地蹙眉，隨折子捎帶一封家書(shū)原本也沒(méi)什么好奇怪的, 但國(guó)公并不是個(gè)拘泥溫情之人，且因信箋傳訊極易授人以柄，是以他遠(yuǎn)行這一年連帶著上回那封回信也統(tǒng)共只送回來(lái)過(guò)兩封，這才時(shí)隔不過(guò)兩三個(gè)月，怎會(huì)又送來(lái)一封信？

    她略有些狐疑地瞧一眼徐良工，接過(guò)書(shū)信拆開(kāi)來(lái)看了一遍，眉間越蹙越深，最后低著頭忽而失神般喃喃了句：“國(guó)公在前后兩封信里都問(wèn)了一遍扶英是否安然抵達(dá)帝都了......”

    就那么簡(jiǎn)單的一句話，晏七聽(tīng)來(lái)只覺(jué)得尋常，莫過(guò)于父親擔(dān)憂女兒罷了，但在徐良工腦子里過(guò)一遍，卻立時(shí)激得他心底里一陣?yán)浜?/br>
    不為別的，只為當(dāng)初的回信已經(jīng)送出去，不論國(guó)公目前有沒(méi)有收到，以他的為人處事，都絕不可能將相同的話再重復(fù)寫(xiě)在兩封信中。

    皇后面上頓時(shí)凜然，“旁的都先放下，你立刻去嚴(yán)查此事，這次宮里宮外不論是誰(shuí)，所有與傳送信箋有關(guān)之人一個(gè)都不能遺漏，首當(dāng)其沖捉拿張曄。”

    若遞進(jìn)來(lái)的信箋中已有了真假之分，那便是國(guó)公府出了個(gè)能欺上瞞下的內(nèi)賊，先前謀害宮妃皇嗣的指令恐怕也是另有其人，那人能做到那般以假亂真的地步，連徐良工都未曾分辨得出，只教人稍想想便是止不住的遍體生寒。

    試想若非此信件是夾在奏折中經(jīng)由官道驛站送進(jìn)來(lái)，想必她此時(shí)都還被蒙在鼓里，如此怎能不教人后怕。

    她眸中隱有憂色，臨了又吩咐了句，“暫且停了一切信箋往來(lái)，再將府中暗衛(wèi)盡派出去接應(yīng)國(guó)公，務(wù)必要護(hù)得國(guó)公一切周全。”

    既然要瞞著，那國(guó)公歸來(lái)之日便是計(jì)劃不攻自破之時(shí)，對(duì)方要想事情不敗露，便極有可能會(huì)對(duì)遠(yuǎn)行在外的國(guó)公下手。

    徐良工也警醒萬(wàn)分，忙稱(chēng)是，“還有件事需回稟娘娘，三公子在北境的差事也已辦完，正在回程的路上，過(guò)不了兩個(gè)月也就回帝都了?！?/br>
    皇后此時(shí)聽(tīng)著姜赫的名字更是不悅，“回來(lái)的正好，你屆時(shí)連著他一起審！”

    “這......三公子回帝都后是否先派人暗中盯著，待有些眉目了或國(guó)公安然回帝都再做定奪？”

    徐良工到底還是有些顧忌，姜赫如今已經(jīng)認(rèn)祖歸宗，那就是名正言順的國(guó)公府三公子，他一個(gè)奴才如何能以下犯上審主子，真有罪便也罷了，可若是無(wú)罪，待國(guó)公回來(lái)要如何交代？

    皇后冷冷掃過(guò)來(lái)一眼，“你奉本宮之命行事，無(wú)需顧及其他。信箋之事若確有蹊蹺，那必得是親近之人才能辦得下，盯著他的人一向還少嗎？本宮倒但愿這回只不過(guò)是國(guó)公一時(shí)疏忽寫(xiě)重復(fù)了，但你與本宮都知道這不可能，他最好能證明自己什么都沒(méi)做，否則，絕不能放過(guò)他?！?/br>
    徐良工再不敢多說(shuō)什么，忙應(yīng)聲退下。

    人走了，朝鶴亭一霎又寂靜下來(lái)，皇后卻一直在亭中靜坐著，目光遙遙望向花圃中，聽(tīng)著不遠(yuǎn)處扶英的笑聲被風(fēng)吹送過(guò)來(lái)，半晌沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜。

    晏七便就陪她在亭子里靜立著，哪怕未說(shuō)話他也能感覺(jué)到，眼前分明朗朗晴空下，但她卻實(shí)則身處在一片云遮霧罩中。

    二人方才的那一段話，近乎可以顛覆晏七原本的一切既定認(rèn)知，他需要更多的時(shí)間去仔細(xì)琢磨，才似乎能理清一點(diǎn)點(diǎn)背后的關(guān)聯(lián)。

    他還是第一回察覺(jué)到，傳言里如日中天大權(quán)獨(dú)攬的姜家，似乎并不如表面看起來(lái)那般高枕無(wú)憂，甚至就目前而言，稱(chēng)一句危機(jī)四伏也不為過(guò)。

    再想想她身為姜家女，過(guò)得又都是什么樣的日子，君臣嫌隙、兄妹相殺、夫妻猜忌......或許還有更多的勾心斗角是他此時(shí)尚且未能知道的，她的冷不是生來(lái)就有的，而是被多年的謀算、死于手下之人冷凝的鮮血澆灌出來(lái)的。

    “娘娘......”晏七稍稍彎下腰輕喚了聲，皇后側(cè)過(guò)臉看了看他，沉靜道：“今日既教你旁聽(tīng)了，便無(wú)需避諱，有話直言吧?！?/br>
    大概將要說(shuō)出的話有些不合規(guī)矩，他要仔細(xì)斟酌了片刻才開(kāi)口：“是姜侍郎，奴才曾聽(tīng)扶英小姐多次提到過(guò)他，想來(lái)感情甚是親厚，但娘娘......似乎并不喜姜侍郎，奴才只是不明白，大監(jiān)嚴(yán)刑審問(wèn)下，若姜侍郎真的有何閃失，小姐恐怕會(huì)怨娘娘?！?/br>
    皇后那廂一時(shí)沒(méi)答話，晏七便想自己定然是僭越了，他哪里來(lái)的身份可以過(guò)問(wèn)國(guó)公府的家事？

    他忙要請(qǐng)罪，皇后卻止了，“連你也看出來(lái)了，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，本宮的確不喜那人，他是生是死本宮都不在乎，但此事并非本宮一意針對(duì)他，他若對(duì)姜家不利，縱然殺了，扶英也不能怨本宮?！?/br>
    她說(shuō)得是“不能”，而不是“不會(huì)”，可見(jiàn)她也清楚方才那番說(shuō)法只不過(guò)是自欺欺人的慰藉罷了。

    “阿英還跟你說(shuō)過(guò)些什么？”皇后忽然問(wèn)。

    晏七如實(shí)道：“不瞞娘娘，那日小姐出宮回國(guó)公府，曾與奴才說(shuō)了娘娘之所以會(huì)進(jìn)宮的原因。”

    “太后？”

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，“娘娘如今可覺(jué)值得嗎？奴才那日曾在娘娘幼年住過(guò)的屋子里看到過(guò)一副畫(huà)像，娘娘那時(shí)候該與如今大不相同......”

    “是不同，可有什么值不值得呢?！?/br>
    皇后側(cè)過(guò)臉不再看他，緩緩站起身走到欄桿旁，默然了許久才復(fù)又開(kāi)口，聲音輕的像風(fēng)中的柳絮，仿若輕輕一碰便四散了。

    “甘鹿野一戰(zhàn)，本宮的哥哥們都沒(méi)有了，國(guó)公府幾近成為大贏朝兩百多年最大的恥辱，太后處心積慮奪權(quán)想要置姜家于死地，那個(gè)時(shí)候，本宮除了進(jìn)宮助國(guó)公一臂之力也別無(wú)選擇?！?/br>
    這是晏七第二次聽(tīng)到“甘鹿野”三個(gè)字，那一場(chǎng)慘烈兵戈帶來(lái)的傷痛也只有從在乎之人的口中說(shuō)出，才能讓他感同身受，她也是那場(chǎng)戰(zhàn)役中的犧牲品。

    他心里陡然被壓了塊兒千斤巨石，悶得人連呼吸都難受起來(lái)。

    她就那般靜靜的站著，錦繡華服妝點(diǎn)下的背影卻仍舊單薄而孤獨(dú)，讓他想起當(dāng)年帝后大婚那日，他站在棲梧宮的窗外看到的那個(gè)對(duì)鏡落淚的女子。

    晏七再不知該說(shuō)什么好，或許不說(shuō)話，就這么一直陪著她才是最好的。

    她卻忽然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光沉沉望向他，問(wèn)：“晏七，你覺(jué)得若有一天國(guó)公府不在了，本宮該以什么身份活著？”

    他被問(wèn)得心驚，抬眼卻見(jiàn)她眸中沉靜如水，仿佛只是問(wèn)了一個(gè)極其平常的問(wèn)題。

    他不舍得說(shuō)一點(diǎn)晦暗的話給她聽(tīng)，于是只搖搖頭，說(shuō)不會(huì)的，“國(guó)公是大贏朝的中流砥柱，娘娘如今已是母儀天下的皇后，天底下沒(méi)有比國(guó)公府更加顯赫的門(mén)楣，又怎么會(huì)不在了。”

    她聽(tīng)著輕笑了聲，“為什么不會(huì)，你也看過(guò)歷朝史冊(cè)，高樓傾覆往往都在朝夕之間，身在風(fēng)口浪尖上，今日人上人明日刀下鬼，誰(shuí)又能保得自己必能一世安穩(wěn)呢？”

    晏七無(wú)法反駁，改口道：“奴才盼望娘娘只是您自己，而不是任何一個(gè)身份，也不需要任何身份?！?/br>
    她卻不再答話了，沉默良久，直到晏七的雙眸被亭子里來(lái)回的風(fēng)吹得澀澀發(fā)痛，這才上前溫言請(qǐng)她，“亭子里來(lái)回風(fēng)大，小心著涼了，奴才送娘娘回宮吧?！?/br>
    皇后回過(guò)身看他半會(huì)兒，卻說(shuō)不回去，“今日難得天氣好，你隨本宮一同四處走走?！?/br>
    她說(shuō)著已兀自下了臺(tái)階，輕紗的裙擺被風(fēng)吹起來(lái)在空中飄出道優(yōu)美的弧度，晏七低著頭入了眼，忙提步跟了上去。

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    ☆、第三十五章

    大選過(guò)后，又一批新人入宮, 定過(guò)了位份、分置到各宮住下后第二日, 便理應(yīng)前往棲梧宮拜見(jiàn)中宮皇后。

    那日清晨突然飄起了綿綿春雨，晏七從偏殿窗口望出去, 可見(jiàn)正殿外的廊檐下立了許多雨傘，那邊大門(mén)敞開(kāi)著, 隱約有說(shuō)話聲斷斷續(xù)續(xù)傳過(guò)來(lái)，擾了扶英清凈看話本子, 教她頗有些不悅。

    “晏七, 你把窗戶(hù)關(guān)上, 我不想聽(tīng)見(jiàn)她們說(shuō)話?！?/br>
    扶英這會(huì)子就躺在窗邊的貴妃椅上，手上捧著話本兒, 懷里放一碟糕點(diǎn)，得閑了便塞一塊到嘴里, 含著東西的緣故, 話音傳過(guò)來(lái)都有些囫圇。

    窗戶(hù)落下發(fā)出“啪嗒”一聲, 晏七回身在她旁邊的矮凳上落座, 聽(tīng)著那話音兒，憂心她再把自己噎著, 俯身遞上去一盞茶到她眼前，“喝點(diǎn)水，咽完了再說(shuō)話。”

    她接過(guò)去飲了一口，再拿起話本子看，突然就覺(jué)得索然無(wú)味了, 半側(cè)過(guò)身子來(lái)面對(duì)著他，單手撐臉，忽然問(wèn)：“你說(shuō)，皇上為什么要選這么多妃子??？”

    晏七不知她又是哪里冒出來(lái)的問(wèn)題，想了下，說(shuō)：“民間尋常的男人都講究三妻四妾來(lái)彰顯地位，皇上是天下之主，自然也就妃嬪比較多吧！”

    扶英聞言不屑的很，“真正的地位何需女子的多少來(lái)彰顯，我爹爹就只有我娘這一個(gè)妻子，他不也還是大名鼎鼎的承國(guó)公？”

    她這話其實(shí)說(shuō)得不算很對(duì)，畢竟姜赫不就是她活生生的異母哥哥嗎。

    但晏七自然不會(huì)往這上頭跟她較真兒，搖搖頭作為難狀，“那奴才就不知道了，奴才也只是小時(shí)候見(jiàn)家鄉(xiāng)的許多大官人是這樣子的，誰(shuí)家的小妾越多越年輕貌美，就表示誰(shuí)的身份越高?！?/br>
    “那如果是你成了大官人，你也會(huì)納許多小妾嗎？”扶英眨巴了兩下眼睛，期待他給出個(gè)不一樣的答復(fù)。

    晏七也的確有個(gè)不一樣的答復(fù)，但說(shuō)出來(lái)的卻只能是：“小姐說(shuō)笑了，奴才是個(gè)內(nèi)官，內(nèi)官不能娶妻納妾，哪里會(huì)有如果?！?/br>
    扶英咦一聲，忙糾正他，“怎么不能？只要能得到皇上和皇后恩準(zhǔn)，宮里的內(nèi)官和宮女也是可以嫁娶的，像你如今在阿姐身邊侍奉，只要盡心盡力，如果有一天你有中意的人了，告訴阿姐，她一定愿意開(kāi)恩成全你?！?/br>
    她說(shuō)著又補(bǔ)了句，“就比如徐大監(jiān)，他在宮外的宅子和妻房，都是阿姐賞賜的。”

    中意的人......晏七半垂下眼瞼沒(méi)有看她，只回了句：“奴才沒(méi)有中意的人?！?/br>
    “就是說(shuō)如果有一天嘛......”她正說(shuō)著話，忽然聽(tīng)見(jiàn)正殿那邊一陣窸窸窣窣的動(dòng)靜，想來(lái)是嬪妃們拜見(jiàn)完畢，要回宮了。

    扶英看他一眼，黑亮的眼珠滴溜過(guò)兩個(gè)來(lái)回，突然從貴妃椅上起來(lái)，拉了把他的胳膊，兀自便往外去，“人終于都走了，咱們?nèi)フ野⒔惆?。?/br>