楊全一聽(tīng)，立刻趕回應(yīng)天府稟報(bào)。這時(shí)，謝師爺也已在廳上，正在回稟關(guān)于春蓮一事。原來(lái)春蓮父母是對(duì)老實(shí)夫婦，除了夸獎(jiǎng)女兒，感謝田府恩情之外，對(duì)春蓮因何得的賞賜是一無(wú)所知。打聽(tīng)周?chē)泥従?，大家也都只說(shuō)春蓮命好，遇到了好主子，賞她那么多銀兩，也有夸她孝順的，還有夸她父母也好的，春蓮送來(lái)的錢(qián)他們老兩口從來(lái)就不舍得用，都給春蓮存著，留著哪天她嫁人時(shí)好置辦陪嫁用的，對(duì)其他的事情也一概不知。可見(jiàn)春蓮平日里做人十分謹(jǐn)慎，對(duì)自己所做之事從來(lái)緘口不提，包括親生父母在內(nèi)。

    第五十二章 供認(rèn)不諱

    謝師爺見(jiàn)從春蓮父母和周?chē)従犹幎即蚵?tīng)不出什么來(lái)，又聽(tīng)春蓮母親說(shuō)再過(guò)三日便是春蓮回家看她二老的日子，正在思索下一步該如何辦時(shí)，得到莊大人的口信，說(shuō)春蓮可能就是直接下毒毒害田啟乾之人。于是，謝師爺先趕回了應(yīng)天府，回稟他所得到的消息，也聽(tīng)莊大人下一步的指示。

    這時(shí)楊全又來(lái)報(bào)在回春堂大量購(gòu)買(mǎi)桃木根的正是毛氏的表哥任少龍。

    這個(gè)消息可讓在場(chǎng)的人眼前都一亮，如此一來(lái)，整件事情就能說(shuō)的明白了。應(yīng)是任少龍購(gòu)買(mǎi)桃木根，然后將其中一些嘔爛混入好的桃木根中，再給毛氏，讓春蓮送與廚房去煮，伺機(jī)毒害田啟乾。莊大人當(dāng)場(chǎng)就下令，逮捕任少龍、毛氏和春蓮。

    且說(shuō)任少龍和毛氏很快就到案了，但翻遍了田府上下卻不見(jiàn)春蓮的身影。莊翼立即下令封閉城門(mén)，又去春蓮家搜人，結(jié)果春蓮家也是人去樓空。但不到半日，便有兩個(gè)捕快押著春蓮和其父母來(lái)到府衙，原來(lái)是謝師爺提前安排，讓兩個(gè)捕快負(fù)責(zé)盯緊春蓮一家，一有動(dòng)靜，立刻逮捕。兩個(gè)捕快奉命盯梢時(shí)，卻見(jiàn)春蓮左顧右盼的急急走來(lái)，進(jìn)家門(mén)時(shí)還四處環(huán)顧了一圈。謝師爺吩咐二人時(shí)分明是說(shuō)春蓮三日后才會(huì)回家看望父母，如何次日便回得家中？二人心下懷疑，又見(jiàn)大門(mén)緊閉，上去附聽(tīng)，也久久沒(méi)有動(dòng)靜。二人心想不好，便硬闖入了春蓮家中，結(jié)果兩間屋子，空空如也，再看墻邊，卻擺著一架長(zhǎng)梯。二人急忙去追，那春蓮父母年邁，根本走不多遠(yuǎn)，一家三口便被兩個(gè)捕快拿下。如此一來(lái)，涉案人員紛紛到案。

    但莊翼并沒(méi)有急著升堂，而是先單獨(dú)提審了任少龍。看那任少龍時(shí)，竟是個(gè)書(shū)生，還沒(méi)等莊翼審，任少龍便跪地求饒。莊翼看他是個(gè)讀書(shū)人，卻不僅參與了殺人，還這般沒(méi)有骨氣，丟盡了讀書(shū)人的顏面，由下更加氣憤。

    莊翼問(wèn)他道：“任少龍，你可知罪？”

    “知罪知罪，小人知罪，還請(qǐng)大老爺網(wǎng)開(kāi)一面！小人是被那婦人逼迫才如此做的，求大人開(kāi)恩那！”

    “哦？你口中所說(shuō)的婦人所指何人？”

    “回大人，正是小人的表妹毛氏?！?/br>
    “恩？她是如何逼迫于你的？”

    “回大人，小人四川巴州人氏，本是個(gè)讀書(shū)人，因五年前投奔到姨丈家，結(jié)識(shí)了表妹毛氏。見(jiàn)表妹年輕貌美，當(dāng)時(shí)也確曾心動(dòng)，但終究讀過(guò)圣賢書(shū)，又以能金榜題名為目標(biāo)，因此便壓住了內(nèi)心的欲望，始終與表妹保持距離。可是表妹卻非如此，一再的引誘于我，四年前的中秋，小人因高興，多飲了幾杯，竟醉了過(guò)去，等我醒來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)身旁赤條條的躺著個(gè)女人，而且就是表妹。小人當(dāng)時(shí)大驚，想逃卻被已經(jīng)醒來(lái)的表妹給攔了下來(lái)，小人本是懊悔不已，但終沒(méi)過(guò)得美人關(guān)，陷入了表妹的溫柔鄉(xiāng)中。自此我二人便瞞著姨丈姨母，常找沒(méi)人之處干那茍且之事，而且因?yàn)楸砻孟嗬p的原因，小人甚至都沒(méi)有去參加當(dāng)年的鄉(xiāng)貢。直到三年前的一日，姨丈說(shuō)表妹要嫁人了，小人當(dāng)時(shí)聽(tīng)后如糟了當(dāng)頭一棒，隨后就去質(zhì)問(wèn)表妹，結(jié)果她卻絲毫不念我二人之情，說(shuō)我不過(guò)是一個(gè)窮書(shū)生，她要嫁的可是應(yīng)天府首富，小人當(dāng)時(shí)憤怒的恨不得要?dú)⒘诉@水性楊花的女人，可是最終還是忍了下來(lái)，無(wú)非一切都回到了原點(diǎn)，繼續(xù)苦讀再等大考就是，可是誰(shuí)知此時(shí)的心卻已經(jīng)收不回來(lái)了，天天眼前見(jiàn)的、腦里想的都是表妹的影子。

    就這樣，又過(guò)了將近一年，小人又意外的接到了表妹托人帶來(lái)的書(shū)信，要重修舊好，小人當(dāng)時(shí)異常興奮，又非常矛盾，因?yàn)榇藭r(shí)的表妹已身為人婦，可是欲望還是將小人帶到了她的身旁，我們又恢復(fù)了原來(lái)的關(guān)系。原來(lái)這田老爺雖是有錢(qián)，卻不能滿(mǎn)足表妹的需求，不論怎么說(shuō)，我們又在一起了，雖然是偷偷摸摸，倒也開(kāi)心。

    如此一年后的一日，毛氏跟我說(shuō)起田啟乾得了銀屑病一事，因他這病，毛氏更不跟他在一起了。而且田啟乾快到五十，而表妹才不到三十，正值壯年，田啟乾的病又一直不見(jiàn)好，毛氏便提議借此機(jī)會(huì)害了田啟乾，他萬(wàn)貫的家財(cái)就都是我二人的了。小人開(kāi)始是怎么也不同意，本來(lái)為了滿(mǎn)足一己私欲與表妹偷偷摸摸就已經(jīng)很對(duì)不起田啟乾了，現(xiàn)在怎還能干此傷天害理之事？但她說(shuō)我沒(méi)擔(dān)當(dāng)，就只會(huì)眼睜睜的把自己的女人送入別人的懷抱，自己則躲在后面偷偷摸摸，還說(shuō)當(dāng)日嫁與田啟乾是出于被逼，因田家財(cái)大勢(shì)大，如若不嫁，全家就會(huì)遭殃。但見(jiàn)我仍堅(jiān)持不肯殺人，她便威脅我說(shuō)，當(dāng)年田啟乾的弟弟就是被她設(shè)計(jì)趕出家門(mén)的，田啟乾的兒子也是被她指使害死的，那推孩子下水的丫鬟秋霜更是在被趕出府后又被她逼得上吊，尸體也早已被喂了豺狼虎豹。她說(shuō)自嫁入田家那日便計(jì)劃著如何得到田家的全部財(cái)產(chǎn)，我若順著她便罷，如若不順著，她可不會(huì)顧及我二人有什么情分，定會(huì)害了我的性命。小人一是怕死，二也確實(shí)動(dòng)了那貪財(cái)?shù)男澳?，于是便想出了這桃木根殺人一招，但嘔爛的桃木根被送入田府后，卻一直沒(méi)見(jiàn)被用，小人就一直擔(dān)心，而且后來(lái)是越想越后悔，不該出此餿主意，萬(wàn)一真害了田老爺?shù)男悦?，又哪?huì)安心的享用那田家的財(cái)產(chǎn)?？墒牵飭⑶€是死了，小人的心緊張的不得了，每日都坐立不安，每夜都噩夢(mèng)驚醒，后來(lái)又聽(tīng)田啟坤來(lái)狀告表妹殺人，小人更是每日惶惶不安。直到今日捕快上門(mén)，小人的心才算安了下來(lái)。小人已將實(shí)情全部說(shuō)出，只求大人開(kāi)恩??！”

    莊翼又問(wèn)道：“那告訴田啟乾此偏方的江湖郎中可是你假扮而成的？”

    “回大人，正是小人。是毛氏提前安排好，讓小人那樣做的?！?/br>
    莊翼嘆了口氣，說(shuō)道：“你枉讀了圣賢書(shū)?。　?/br>
    “大人，小人知錯(cuò)了！求大人開(kāi)恩，求大人開(kāi)恩那！”

    “你既是讀書(shū)人，又怎會(huì)不知，殺人害命，國(guó)法難容？”

    一聽(tīng)莊大人如此說(shuō)，任少龍一下癱倒在了地上。

    第五十三章 惡婦抵命

    且說(shuō)春蓮和其父母被拿住后，被分關(guān)在了兩處。

    審問(wèn)完了任少龍，莊大人又提審了春蓮。只見(jiàn)那春蓮雖身份低微，卻是沒(méi)有絲毫懼怕。莊大人問(wèn)道：“春蓮，你可知今日為何身陷囹圄??？”

    只見(jiàn)那春蓮回說(shuō)：“這也正是春蓮想問(wèn)大人的問(wèn)題！”

    莊翼一聲冷笑，接著又道：“好個(gè)刁鉆的丫頭！本官問(wèn)你，可是你下毒毒害了你家主人田啟乾？”

    “春蓮不知大人何出此言？都傳大人是清官，莫不要白白的冤枉了好人！”

    “好人？本官問(wèn)你，你每月的月錢(qián)只有八百錢(qián)，現(xiàn)今卻幾次三番的動(dòng)輒給家里幾十兩銀子，前后加起來(lái)足有三四百兩，一個(gè)小小的丫頭，哪里來(lái)的如此多的銀兩？難不成還偷盜了主人家的銀兩不成？”

    “回大人，春蓮做的好，自然就得老爺夫人的獎(jiǎng)賞。我家老爺可是應(yīng)天府的首富，不是這里的清水衙門(mén)，為何我就不能賺得三四百兩銀子？”

    “好個(gè)伶牙俐齒的小丫頭！你先別嘴硬，看看這是什么？”

    春蓮抬眼一看，不禁臉色驟變，原來(lái)莊大人命人給她看的正是葉子廉從田府拿回的那些嘔爛了的桃木根。但很快春蓮又恢復(fù)了鎮(zhèn)定的情緒，說(shuō)道：“大人這是何意？”

    “何意？你應(yīng)該最清楚，你家老爺田啟乾正是因?yàn)榉昧擞眠@些嘔爛的桃木根煮成的毒水而喪命的！證據(jù)確鑿，你還敢抵賴(lài)？”

    “我不知道大人說(shuō)的什么，我只是夫人身邊的丫頭，服侍夫人的起居，根本不知道什么桃木根。”

    莊大人屢屢胡須，不緊不慢的說(shuō)道，“你不承認(rèn)不要緊，田府的廚子可是親眼見(jiàn)過(guò)你用這嘔爛了的桃木根給田啟乾煮過(guò)藥水喝的，而且次日田啟乾便命喪黃泉，不是這藥水有毒又怎會(huì)如此？”

    “大人，我家老爺身體一直不好，當(dāng)日去世時(shí)也是有仵作來(lái)驗(yàn)過(guò)尸體的，如若有毒，那仵作為何查不出？大人可莫聽(tīng)信讒言，誣陷了好人！”

    “哼！那仵作本官自還會(huì)再審，如若有必要，本官也會(huì)再次開(kāi)棺驗(yàn)尸！”

    “那就請(qǐng)大人審過(guò)仵作，也開(kāi)棺驗(yàn)了尸體后再來(lái)審問(wèn)春蓮吧?！?/br>
    “真是個(gè)不知好歹的丫頭！本官若非掌握了足夠的證據(jù)，又怎會(huì)下令抓人？你本是兩日后才回家看望父母，為何卻在今日匆忙回家，還舉家外逃？如不是心虛，又怎會(huì)如此？那回春堂的老板賣(mài)與任少龍的從來(lái)都是好的桃木根，本就是任少龍嘔好后再與你家夫人毛氏的，他二人要合伙謀害田啟乾，謀奪田府的家產(chǎn)，本與你無(wú)關(guān)，想不到你竟愿卷入這場(chǎng)命案，還充當(dāng)了殺人的儈子手！你父母生你養(yǎng)你多年，你給他二老的銀兩也從來(lái)都不舍得花一分，全部攢起待你出嫁之用。想不到你竟犯下如此十惡不赦之罪，真是枉對(duì)孝女二字。又或者，根本就是你那父母也知實(shí)情，見(jiàn)實(shí)情敗露，才選擇和你一起逃亡？”

    “不，不關(guān)他們的事！”春蓮說(shuō)出這句話(huà)便后悔了，她哪里知道這正是莊大人的攻心計(jì)，戳中了她的軟肋。

    “那毛氏答應(yīng)給你多少好處，讓你可以為她賣(mài)命殺人？”

    “大人，我……”

    “你不愿說(shuō)也不要緊，那任少龍已然招認(rèn)，毛氏殺害田允、秋霜、田啟乾三條人命，更是難逃一死，本官去問(wèn)他們，自然也會(huì)得知事情真相?！?/br>
    春蓮一聽(tīng)莊大人連毛氏殺害秋霜一事都已得知，便沒(méi)了底氣。只得供認(rèn)出自己是因無(wú)意闖入夫人房中，撞見(jiàn)夫人與那仵作汪成棟偷情，夫人相逼，又許諾給她許多銀兩，她才甘愿被用的。之前誣陷二老爺田啟坤也是夫人設(shè)計(jì)好的，只因夫人勾引二老爺不成，又擔(dān)心二老爺會(huì)妨礙她奪取田家財(cái)產(chǎn)的計(jì)劃，便尋個(gè)由把他趕出了府門(mén)。想不到之后竟變本加厲，還指使秋霜?dú)⒑α诵∩贍斕镌剩扑狼锼獣r(shí)，春蓮也在場(chǎng)，還記得秋霜上吊前的最后一句話(huà)就是“人在做，天在看！”秋霜上吊后，那汪成棟便連夜將尸體丟進(jìn)了深山老林，秋霜又沒(méi)有家人，因此只當(dāng)是出府后就下落不明了。

    而夫人讓春蓮送桃木根給廚房時(shí)，并沒(méi)說(shuō)明里面嘔爛的桃木根會(huì)置人于死地，直到后來(lái)廚子們?nèi)宕蔚奶岢觯@才上了心。一日，夫人又找春蓮前去，說(shuō)讓她去煮那嘔爛的桃木根與老爺喝，并許諾了黃金百兩，這些可夠春蓮和其父母過(guò)幾輩子用的了。因?yàn)楦改笍膩?lái)都是省吃?xún)€用，沒(méi)過(guò)過(guò)什么好日子，眼見(jiàn)又一天天年邁，春蓮想讓他二老在有生之年過(guò)上個(gè)好日子，又想都是桃木根，即使官府查下來(lái)，只說(shuō)是放的時(shí)間長(zhǎng)了，進(jìn)水嘔爛了，也不會(huì)有人懷疑，于是便心一橫，將藥煮了。自那日莊大人去過(guò)府中之后，春蓮的心便一直跳個(gè)不停，后來(lái)和廚子聊天時(shí)得知莊大人將嘔爛的桃木根盡數(shù)拿走，春蓮當(dāng)時(shí)便知大事不好，也沒(méi)告訴夫人，趕忙告了個(gè)假，回去欲接父母離開(kāi)此地，結(jié)果還沒(méi)走多遠(yuǎn)，就被捕快拿住至此。

    說(shuō)道此，春蓮懇求道：“大人，春蓮錯(cuò)了，春蓮錯(cuò)了，春蓮自知必死無(wú)疑，但此事春蓮父母是絕不知情的，還請(qǐng)大人開(kāi)恩，放過(guò)他二老。另外，我還想最后一次再見(jiàn)見(jiàn)父母，求大人了！”說(shuō)著，春蓮便淚流滿(mǎn)面。

    莊大人聽(tīng)后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，默默離開(kāi)。

    當(dāng)日，又派人去拿仵作汪成棟時(shí)，卻被報(bào)之那仵作在聽(tīng)聞毛氏等人被抓后，已然自刎于家中。

    次日，莊翼升堂審理。面對(duì)如山的鐵證，毛氏癱在了地上。莊大人又問(wèn)了毛氏與仵作汪成棟的關(guān)系，原來(lái)汪成棟的祖父當(dāng)年曾幫助過(guò)田家，因此田啟乾對(duì)這汪成棟也甚好，結(jié)果汪成棟出入田府時(shí)卻與毛氏一來(lái)二去的熟識(shí)了起來(lái)，還幫助毛氏偷偷掩埋了殺死田允的丫鬟秋霜的尸體，在驗(yàn)田啟乾尸體時(shí)更是謊報(bào)為自然死亡。莊翼判任少龍和春蓮斬刑，判毛氏剮刑。推田允入水的秋霜早已上吊自盡，仵作汪成棟也已然畏罪自殺，秋霜的尸體所在也便成了懸念，待他日查到再做安葬。而田啟坤當(dāng)日被毛氏誣陷以致被趕出家門(mén)，除去宗籍，現(xiàn)今恢復(fù)其名譽(yù)，田府一切家財(cái)仍判還給田啟坤。由此，桃木根殺人一案到此了結(jié)。

    回府后，又見(jiàn)牢頭來(lái)報(bào)，說(shuō)按大人吩咐，已安排春蓮與其父母相見(jiàn)，無(wú)非是最后一次的告別，說(shuō)些女兒不孝，請(qǐng)二老務(wù)必保重好身體之類(lèi)的話(huà)，但最后還說(shuō)了一句“果真是人在做，天在看??！”而這正是當(dāng)日秋霜被逼死時(shí)說(shuō)的。

    莊大人感慨一番，派人封好了案卷，又上報(bào)了朝廷，且又專(zhuān)門(mén)奏報(bào)了葉子廉破案之功，皇上聽(tīng)聞后大喜。因此一案，葉子廉名揚(yáng)京城，品妃娘娘和葉明知、葉明心兩位大人也因子廉而更加顏面有光。葉老太太許氏更是喜不自禁，急盼著這長(zhǎng)孫歸家。葉家上下一片喜慶，到處張羅準(zhǔn)備，只等這還未出仕便為朝廷立下大功，又得皇上親口贊譽(yù)的葉子廉游歷回府。

    第五十四章 三洞村落

    話(huà)說(shuō)葉子廉等人辭別了應(yīng)天府尹莊翼，踏上了回京之路。楊全建議還走大路，原路返回，可子廉卻似乎對(duì)這在外游歷的生活意猶未盡，堅(jiān)持從別路回家。小石頭則是唯少爺葉子廉馬首是瞻，因此少數(shù)服從多數(shù)，楊全只得聽(tīng)從子廉的，走另一條路。結(jié)果，他們選的這條路，并不似之前三步一個(gè)酒樓，五步一個(gè)茶館的繁華地界，而是人煙稀少之地。又正值盛夏時(shí)節(jié)，三人為避免白天溫度過(guò)高，因此每日都起個(gè)大早趕路，結(jié)果一路走來(lái)，能歇腳避暑的茶館是少之又少。

    這日，三人又像往常一樣行路，眼見(jiàn)已到正午，卻未見(jiàn)到一處可以歇腳的茶館或人家。烈日高曬，路旁的花草都垂首不語(yǔ)，花草間的石頭更是guntang難坐，因此雖然此處層巒疊嶂，別有一番風(fēng)景，子廉卻感覺(jué)不到之前游名山、賞名水時(shí)的快樂(lè)了。身邊所帶的水早已喝光，不僅口渴難忍，一路走來(lái)更是疲憊不堪，怎么越離東京城近了，反而竟會(huì)有如此的不毛之地呢？

    連行了幾個(gè)時(shí)辰，楊全腳力好，倒還好些，葉子廉卻有些真吃不消了。那小石頭就更不用說(shuō)了，一路上背著行李，走走停停，馬上就要連挪步都難了。楊全待要責(zé)怪子廉不聽(tīng)他勸，硬是要走這等險(xiǎn)路，可見(jiàn)子廉已累得氣喘吁吁的樣子，又于心不忍。子廉也沒(méi)料到，處處酒樓林立的大宋國(guó)土上，怎么還會(huì)有如此荒蕪的地方。為今之計(jì)，只有再往前走走，看看有沒(méi)有陰涼些的地方，或者溪水之類(lèi)的了。可是葉子廉和小石頭是真的走不動(dòng)了。

    就在楊全安頓子廉和小石頭先行休息，自己則去前方先探探路時(shí)，三人見(jiàn)到前方迎面走來(lái)一個(gè)挑柴人。子廉簡(jiǎn)直就像看到了救星一般，忙站立起來(lái)上前去問(wèn)路。此人道，就在前方不遠(yuǎn)處，有個(gè)小村落，名叫三洞村，只因村落周?chē)凶瓷?，里面有三個(gè)洞xue，洞洞相連，因而得名。另外此山還有一名，叫做蛇山，因那山中常有蛇出沒(méi)，且毒蛇橫行，稍有不慎，便會(huì)被咬到，甚至可能喪命山中。而要去東京，繼續(xù)走此路的話(huà)此山是必經(jīng)之路。還好三洞村中有個(gè)治病救人的鄭郎中，家里世代都是行醫(yī)的，又久居此地，因此家中備有不少治蛇毒的藥物，如能先討得些來(lái)，過(guò)此山也當(dāng)無(wú)事?？墒?，這鄭郎中的性格特別，他的藥只能用來(lái)救助村中不幸被蛇咬傷之人，而從不賣(mài)與外人。

    不管怎么說(shuō)，前面有個(gè)村子的說(shuō)法就給了子廉等人希望，三人一下子都來(lái)了精神，按照挑柴人指的方向，三人很快就到達(dá)了三洞村。這是個(gè)只有十幾戶(hù)人家組成的小村子，每戶(hù)住的也都是普通的茅草屋。對(duì)于三人的到來(lái)，顯然成了村中頭號(hào)的大事，因?yàn)檫@個(gè)村子很少有外人前來(lái)，村中的人靠去山上砍柴，或者種些糧食，要走幾十里地才能到達(dá)城里，賣(mài)掉或換些物品回來(lái)，是個(gè)十分閉塞的小村落。哪里常見(jiàn)這些穿著如此講究之人，子廉自不必說(shuō)，雖然出門(mén)游歷，已然普通著裝了，但依舊是綾羅加身，就連服侍子廉的小石頭穿的也都十分講究，可見(jiàn)是大地方來(lái)的富貴人家。

    別看十幾戶(hù)人家，還居然有村長(zhǎng)，是個(gè)名叫全大中的長(zhǎng)者。見(jiàn)外面熙熙攘攘，自然也出來(lái)看。葉子廉十分懂禮，見(jiàn)旁人說(shuō)村長(zhǎng)來(lái)了，自然上前拱手敬禮，說(shuō)明了來(lái)意。別看村落并不富裕，但個(gè)個(gè)都是好客之人，全村長(zhǎng)一聽(tīng)三人是要趕往京城，路過(guò)此地歇息時(shí)，就將幾人都請(qǐng)到了自己的家中。子廉跟著村長(zhǎng)左拐右拐，才到了村長(zhǎng)的家中，原來(lái)這村長(zhǎng)家住的是離那三洞山最近之地，而據(jù)村長(zhǎng)所言，這房址也是他自己選的，只為自我表率，證明他不怕毒蛇，要誓死捍衛(wèi)全村人民安全的決心。

    喝了些水，吃了些飯，又休息了片刻，子廉恢復(fù)了精神頭兒。子廉問(wèn)全村長(zhǎng)道：“方才問(wèn)路時(shí)，聽(tīng)說(shuō)這后面的三洞山是去東京的必經(jīng)之路，可真如傳聞中所言，三洞山里的蛇出沒(méi)甚多？”

    村長(zhǎng)道：“即使公子不問(wèn)，我也正想說(shuō)。這三洞山可是出了名的蛇山，毒蛇極多?，F(xiàn)在又正值盛夏季節(jié)，地又潮濕，公子幾人此時(shí)若要過(guò)那蛇山，還真得務(wù)必小心。”

    “聽(tīng)說(shuō)鄭郎中那里有解蛇毒之藥，我們可去討要一二？”

    “這鄭郎中有是有藥，卻有個(gè)怪癖，如遇本村有被蛇咬傷之人，他免費(fèi)醫(yī)治，但藥卻從不賣(mài)與外人?！?/br>
    “哪里有這樣的道理，難道提前給人醫(yī)藥，讓人防患于未然，不更是好事嗎？一定要等人被蛇咬，都垂死時(shí)才肯施手相救，這才算是救死扶傷嗎？”

    “公子且聽(tīng)我說(shuō)，這里面也是有淵源的。這鄭郎中的父親原是本村有名的郎中，因此這鄭郎中自小便得父親真?zhèn)?，醫(yī)得一手好病。但這鄭郎中心高氣傲，不甘心像其父親一樣，終生都只困在這小小的三洞村中行醫(yī)，勢(shì)要長(zhǎng)大之后出人頭地，在外面的世界闖出一番名堂?？赏饷娴幕ɑㄊ澜缒睦镉兴氲哪敲磫渭?？二十歲那年他離開(kāi)了三洞村，結(jié)果處處碰壁，雖他醫(yī)術(shù)高明，卻無(wú)人肯買(mǎi)他的帳，好容易借錢(qián)開(kāi)起的藥鋪，也因得罪了當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇而被砸的一塌糊涂。就這樣，在外游蕩了十年，竟是一事無(wú)成。可能人經(jīng)歷了苦難，也會(huì)變得成熟些，不似少年時(shí)的輕狂，三十歲那年，鄭郎中又回到了村中，從此踏踏實(shí)實(shí)的跟父親學(xué)醫(yī)看病，再也不提離家去外闖蕩之事。”

    這時(shí)，村長(zhǎng)喝了口水，頓了頓，又接著說(shuō)道：“就這樣安安穩(wěn)穩(wěn)的又過(guò)了十年，一日，一隊(duì)衣著打扮比你們還要豪華的富商從此處經(jīng)過(guò)，他們也是去東京，但是走迷了路，誤打誤撞的才進(jìn)了本村。因聽(tīng)聞前面便是蛇山，便要用兩錠金子從鄭郎中年過(guò)花甲的父親手中買(mǎi)走全部治蛇毒的藥。當(dāng)時(shí)鄭郎中父親手中的藥并不多，只夠二三十個(gè)人用的，數(shù)了數(shù)他們的人數(shù)，恰好十個(gè)人，鄭郎中的父親心善，擔(dān)心他們過(guò)山時(shí)萬(wàn)一被咬無(wú)藥可解，豈不白白葬送了性命?？捎謸?dān)心村中還有人被蛇咬傷，便給每戶(hù)留下了一瓶后，其余則全賣(mài)與了這伙富商。也巧，鄭郎中的父親為研究蛇毒也正要再去山中一探，于是便和這伙富商結(jié)伴而行。結(jié)果，到了天黑鄭郎中的父親還未歸家，鄭郎中便來(lái)找我，于是我發(fā)動(dòng)了很多村民去山中尋人，最終找到鄭郎中父親的時(shí)候他已經(jīng)因中蛇毒過(guò)深而過(guò)世了。再去尋那伙富商時(shí)，卻連個(gè)身影都不見(jiàn)。但顯然，鄭郎中父親的尸體旁曾有過(guò)很多雜亂的腳印，那些富商在鄭郎中中蛇毒時(shí)都是在場(chǎng)的?？墒撬麄?nèi)巳耸掷镉兴巺s都見(jiàn)死不救，眼睜睜的看著這個(gè)賣(mài)藥與他們的郎中命喪蛇毒之手。自那之后，鄭郎中便立下了這等奇怪的規(guī)矩，只救本村中蛇毒之人，絕不賣(mài)藥與任何外人!”

    第五十五章 嗜血怪物

    子廉聽(tīng)罷，倒也理解了鄭郎中定下此等規(guī)矩的特殊緣由?？墒菦](méi)有解蛇毒之藥，就這樣赤手空拳的過(guò)蛇山，談何容易?。?/br>
    正擔(dān)心著，只聽(tīng)村長(zhǎng)又道：“公子們現(xiàn)在倒無(wú)須多為蛇毒擔(dān)心，只因最近幾年，這蛇是越來(lái)越少?！?/br>
    “哦，這是好事??？沒(méi)有毒蛇毒害過(guò)往行人，可以更放心的去走了?！弊恿m有些轉(zhuǎn)喜，可見(jiàn)村長(zhǎng)臉色，好似更加陰沉了。于是便接著問(wèn)道，“村長(zhǎng)可是還有什么擔(dān)心之事？不如說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，說(shuō)不定我們能幫上一二?！?/br>
    “呵呵，公子真是好眼力，一眼就看出老朽有心事?？蛇@事兒公子恐怕幫不上忙。也不知道我們?nèi)创迦松陷呑佣甲髁耸裁茨?，今生上天竟接二連三的來(lái)懲罰我們。”

    “村長(zhǎng)此話(huà)怎講？”

    “公子，是這樣的。如今雖然蛇少了，山里其他的動(dòng)物也都少了，只因最近幾年山上又出現(xiàn)了個(gè)嗜血的怪物?！?/br>
    此話(huà)一出，子廉等人不禁大驚失色?！笆裁?？嗜血怪物？”

    “是，那嗜血怪物專(zhuān)吃生物，山上的蛇啊，松鼠啊，兔子啊，自它出現(xiàn)后，數(shù)量便越來(lái)越少，現(xiàn)在基本上都見(jiàn)不到了?？墒谴迕駛円捕疾桓逸p易上山了，只怕這畜生哪日興起，抓人去吃。這可苦了砍柴的樵夫們，每次上山都是三五成群才敢走路，砍伐的也都是離村落近些的樹(shù)木，只盼萬(wàn)一運(yùn)氣不好見(jiàn)到那嗜血怪物時(shí)也好有機(jī)會(huì)逃生，活著回到村落?！?/br>
    “這會(huì)不會(huì)只是巧合？可有人曾見(jiàn)過(guò)那嗜血怪物？”

    “我們開(kāi)始也沒(méi)上心，可是后來(lái)隨著山上的動(dòng)物越來(lái)越少，村中有人還說(shuō)確實(shí)在山上見(jiàn)過(guò)一個(gè)影子，但轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了，還有人說(shuō)在山上曾見(jiàn)過(guò)無(wú)頭的毒蛇，于是嗜血怪物一說(shuō)便開(kāi)始傳開(kāi)了。之后的傳言便越來(lái)越離譜，什么白煞鬼現(xiàn)身，什么長(zhǎng)著血盆大口，甚至什么三頭六臂，說(shuō)什么的都有。”

    “恩，依在下所見(jiàn)，前面的幾種說(shuō)法倒還可信，后面的幾種未免就有些夸大其詞了?！?/br>
    “老朽也是這樣想，可人言可畏。慢慢的這嗜血怪物就被說(shuō)成了無(wú)惡不作的怪獸，有哪家的小孩子不聽(tīng)話(huà)，大人便拿這說(shuō)事兒，鬧得人心惶惶的。而且有人傳那怪物常在夜里現(xiàn)身，尤其是住在那山上的三洞之中。因此，村民們即使有大膽的，也都未敢靠近那三洞的，更沒(méi)有人敢從此山經(jīng)過(guò)，到東京城的了?！?/br>
    “這嗜血怪物可曾傷過(guò)人命？”

    “這倒沒(méi)有，自傳言起到現(xiàn)在確實(shí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)有傷人命一說(shuō)，可能只吃動(dòng)物吧?？稍瓉?lái)這畜生只在山中活動(dòng)，從未聽(tīng)他到村中來(lái)，因此這個(gè)村落便成了所有村民賴(lài)以保障安全的去處。但就在前些日子，恐怕是山上的動(dòng)物都被那怪物吃的差不多了，它竟打起了村落的主意。我家雖離著這三洞山最近，卻只種地，而不養(yǎng)雞鴨。隔壁黃大爺家養(yǎng)的雞，卻接二連三的被咬死，還弄得滿(mǎn)地是血，好不嚇人??！”

    “哦？竟有此事？”

    “走，我先領(lǐng)你們?nèi)タ纯锤舯邳S大爺家的雞，你們便知道我們?yōu)楹畏Q(chēng)呼它為嗜血怪物了?！?/br>
    說(shuō)著，全村長(zhǎng)帶著子廉三人到了隔壁黃大爺?shù)募抑小Ｖ灰?jiàn)黃大爺愁眉苦臉，本來(lái)生活就不富裕，好容易養(yǎng)了些雞，靠下的雞蛋或賣(mài)雞賺錢(qián)養(yǎng)活全家，現(xiàn)在可好，莫名竟被山上的嗜血怪物盯上了，家里的雞動(dòng)輒死于非命，昨日剛剛死去了最后一只?？戳它S大爺家的雞，子廉雖覺(jué)惡心，倒還忍住了，可小石頭卻去一旁吐了半天，因?yàn)橛泻脦字欢际潜恢苯右チ穗u頭，只剩下半個(gè)硬邦邦的雞身還在。

    子廉問(wèn)那黃大爺，“這是從什么時(shí)候開(kāi)始的事？”