第九章 倪細(xì)妹

    又一個星期過去了，仍舊沒陸地的蹤影。

    淡水即將告罄，老楊和約瑟夫在指導(dǎo)方向，輪機(jī)室還有一個人在值守。其他的人都因?yàn)樯眢w脫水，盡量減少活動，各自坐在艙室里。

    口渴的痛苦，是平常人無法想象的。每個人的嘴唇都干裂了，白色的殘皮皴到嘴角。大家都看著天空，希望海上來一次風(fēng)暴，越大越好。這樣，就有救命的淡水從天而降。

    周姐是最先崩潰的人。她發(fā)現(xiàn)了老宋偷偷積攢的尿液，此時也顧不得骯臟，向老宋討要。老宋拒絕了周姐的請求，周姐的精神就頓時頹靡，然后一動不動。半天后，周姐開始昏迷，生命的跡象漸漸從她身上消失。

    旁人看不過去，艾倫和卡林把自己水杯里最后一點(diǎn)水滴了兩滴在周姐嘴唇上。曹滄和細(xì)妹也照做了，周姐得到了點(diǎn)水的滋潤，眼睛才勉強(qiáng)睜開。

    曹滄走到船的后部甲板上，細(xì)妹也跟著過來，兩人坐在一起。

    “你還能支持多久？”細(xì)妹問曹滄。

    曹滄虛弱地回答：“不知道，我沒在缺水的環(huán)境下待過?！?/br>
    “我還能支持兩天?！奔?xì)妹慢慢地說，“我們家族，一直在海上生活，比一般人能適應(yīng)?！奔?xì)妹話說完之后，盯著曹滄看。

    曹滄忽然想到自己說過曹家也是祖祖輩輩在海上討生活的，是不是也應(yīng)該比常人更耐渴？

    細(xì)妹仿佛能看穿曹滄的心思?！澳阏f謊了。”細(xì)妹說道，“你們家族根本就不是什么在南洋上做生意的船商?！?/br>
    曹滄沒有再編造理由來圓謊。細(xì)妹既然能這么說，當(dāng)然是很有把握。

    細(xì)妹接著說道：“你知道我為什么會參加這項實(shí)驗(yàn)嗎？”還沒有等曹滄回答，細(xì)妹又問道，“還有，我為什么知道你家族的事情？”

    曹滄說道：“你在那天，突然消失了一段時間……為什么？”

    “這個我暫時不能跟你說?！奔?xì)妹苦笑一下，“如果我們真的要渴死在船上了，我會考慮告訴你我消失的事情。”

    曹滄說道：“你還在希望，我們能支持下去嗎？我們肯定要死了?！?/br>
    “在海上，”細(xì)妹說道，“絕不要說‘肯定’兩個字?！?/br>
    曹滄等著細(xì)妹往下說。

    “我之所以知道你的家族不是來往于南洋的船商，是因?yàn)?，我們家族，才是世世代代生活在海上——真正生活在海上?！?/br>
    “你是疍民？”曹滄到現(xiàn)在，終于明白了細(xì)妹的來歷。

    “應(yīng)該是疍族?！奔?xì)妹答道，“我們和你們不是一個民族?！?/br>
    曹滄沒有和細(xì)妹爭辯。這方面的知識對他來說是個空白，他在基地不可能把所有的歷史和人文知識都學(xué)習(xí)到。

    “我姓倪?！奔?xì)妹說的時候非常得意，“我奶奶、我父親都是疍族的領(lǐng)袖……現(xiàn)在是我?！?/br>
    “怎么可能？”曹滄說道，“新中國成立后，是不可能承認(rèn)你們非官方的首領(lǐng)的?！?/br>
    細(xì)妹看著曹滄，神情鄙夷，“我已經(jīng)說過了，我們不是漢族，我們和你們并沒有生活在一個地域，我們倪家一輩子都不能上岸。”

    “可是你上岸了。”曹滄說道，“你來美國之前，是在北京上的飛機(jī)。”

    “那是因?yàn)椤奔?xì)妹說道，“情況特殊，北京的大官，許諾了我們家族一件事情?！?/br>
    “什么事情？”曹滄問道，“你參與到這實(shí)驗(yàn)，原來是一個交易？”

    “我們的要求很簡單，”細(xì)妹說道，“不再強(qiáng)制我們的族人不許上岸生活，也不要再排擠我們。恢復(fù)我們的民族身份，我們是疍族，不是漢族。”

    這個理由很平淡，但是越是平淡的理由，就越真實(shí)。曹滄相信了細(xì)妹。

    “那你到底有什么能力，讓政府安排你參加這項實(shí)驗(yàn)？”

    “那我從頭跟你說吧。”細(xì)妹不慌不忙地說道。

    “我覺得你應(yīng)該簡短一點(diǎn)?！辈軠嬲f道，“太長的話，也許你還說不到一半，我就渴死了?！?/br>
    “我們不會渴死的。”細(xì)妹志在必得，“我能聞到淡水的味道，也許馬上就要有風(fēng)暴來了。從船離開漩渦開始，我就能嗅到淡水，開始我聞不到，但是現(xiàn)在越來越明顯，我可以肯定，會有很多的淡水。當(dāng)攜帶淡水的風(fēng)暴追上我們的時候，我們就有水喝了。很近了，非常近了?！?/br>
    曹滄對細(xì)妹的話將信將疑。他和其他的人一樣，每天清晨，在甲板的每個地方收集晨露，但是收效甚微。而且這么多天，海上一直是晴朗的，哪里有半點(diǎn)要來風(fēng)暴的跡象，天上連云都沒有。

    “之所以能參加這項實(shí)驗(yàn)，”細(xì)妹說道，“是因?yàn)槲覀冇袀€家傳的海圖?！?/br>
    “這個世界上的海洋，在一百年前，就已經(jīng)被航海家把各個地方都探測無遺?！辈軠娲驍嗉?xì)妹的話，“國家怎么會稀罕你們的海圖。”

    “我們的海圖，并不是用在普通的海洋之上?！奔?xì)妹說道，“這個海圖，一直都被我的家族保藏，但是這個海圖，從來就沒有用過，因?yàn)樯厦胬L制的海洋方位，和世界上所有的海圖都不一樣?！?/br>
    “你們的海圖，是用于人類還沒有探知到的海洋？”曹滄想起了貼在自己身上的那塊懷表。

    “是的?！奔?xì)妹說道，“我們家族保存的海圖，就是人類一直沒有發(fā)現(xiàn)的海域，一片寬闊的海域。但是，我們的祖先，在很久以前，到過那片海域，并且記載下了那里的方位，畫出了這個海圖?！?/br>
    “你們祖先為什么能找到那片海域，你祖先的船只，不見得能夠進(jìn)行長時間的航海。”

    “都說了，在海上，不要這么絕對。人在生死關(guān)頭，能做出的事情，往往超出自己的意料?！?/br>
    曹滄問道：“你的祖先，是被趕到海上的？”

    “是的?！奔?xì)妹緊盯著曹滄看，“就是你們，要把我們趕盡殺絕，我的祖先就只能永遠(yuǎn)在海上逃避。在海上生活了幾百年后，這個海圖就被繪制出來。當(dāng)你們漢族的皇帝，知道我們擁有這個海圖之后，就一次又一次的脅迫我們，逼我們交出海圖……”

    “你們沒有交出來，于是永遠(yuǎn)生活在海上?！辈軠鎲柕溃暗降资鞘裁春D？”

    細(xì)妹說道：“《水路簿》。你聽說過嗎？”

    “沒有?！辈軠嬲f道，“你現(xiàn)在帶在身上嗎？”

    “當(dāng)然不會，我把它記在心里了，如果我們交出《水路簿》，我可以肯定，不僅我沒機(jī)會參加這項實(shí)驗(yàn)，我們的民族，也面臨滅頂之災(zāi)?！?/br>
    “看來根本就沒什么電磁力的屏蔽?！辈軠嬲f道，“老羅的推測是錯的，根本就不是什么費(fèi)城實(shí)驗(yàn)，我們現(xiàn)在所在的就是一片人類從來沒有涉足的海域！”

    “你們沒來過，不等于我的祖先沒來過?！奔?xì)妹說道，“現(xiàn)在我相信了，真的有這片海域存在，因?yàn)椋驮谖覀兩磉??！?/br>
    曹滄慢慢支起身體，手扶在甲板的欄桿上，仔細(xì)地看著這片海洋，詭異的海洋。

    原來細(xì)妹參與這項實(shí)驗(yàn)的身份，是一個領(lǐng)航人?？墒羌?xì)妹并沒有指導(dǎo)老楊船只航行的方向，她在等什么？

    “現(xiàn)在，該談?wù)勀銋⒓舆@項實(shí)驗(yàn)的身份了?！奔?xì)妹說道，“你和我不一樣，你是美國人指定的人選，你們的家族，到底有什么特殊的秘密？”

    曹滄現(xiàn)在能夠清晰地感知到自己胸口的那塊懷表，非常清晰。美國人指定曹家的后人參加這項實(shí)驗(yàn)，當(dāng)然是經(jīng)過了很詳盡的調(diào)查。夏家的兄弟，就是為了這個在國內(nèi)潛伏多年，才找出曹滄?？墒沁@塊懷表的秘密，自己和國家一樣，完全一無所知。也許美國人也不知道。

    曹滄正在思考，該怎么說出一個合理解釋。

    “我在想一個可能?！奔?xì)妹說道，“也許很久以前，你們曹家和我們的民族有很深關(guān)聯(lián)?！?/br>
    曹滄說道：“我們家，祖祖輩輩都在等，但是等到今天，我們連在等什么都不知道了。我曾經(jīng)聽人說過，我是美國籍的華人，說過我的祖先，也去過海上未知的海域……但我沒有什么海圖……”

    “看來，你和我的身份差不多……”

    細(xì)妹的話還沒說完，船上又傳來了一陣驚呼。還有什么事情，能讓瀕臨渴死的人如此驚慌？

    曹滄拉起細(xì)妹，往傳來驚呼聲的方向跑去。

    艾倫、卡林、喬伊、老宋正站在船舷，看著海面之下。

    曹滄和細(xì)妹也看下去，只見老羅正在海水里掙扎，可是他沒有驚慌地呼救，他在狂笑，大口大口的海水灌入老羅的嘴里。

    “不要慌，待著別動。”喬伊拿來軟梯放下去。

    可是艾倫和卡林連翻過船舷欄桿的力氣都沒有了。

    曹滄爬到軟梯上，一步一步爬下去。爬到軟梯的底部，距離老羅只有不到一米遠(yuǎn)時，曹滄把手伸向老羅：“抓住我。”

    老羅的眼中并沒有驚慌，他會游泳。他的表情很欣喜。他邊在水里踩水，邊大口喝著海水，是他主動在喝海水。

    曹滄明白了，肯定是老羅在渴的無法忍受的情況下，抑制不住沖動，跳進(jìn)海里，顧不上海水是不能飲用的常識，大口吞咽海水，好讓自己死得更快些。

    海水中的鹽分，超過了人體組織的鹽分，當(dāng)人喝下海水，就需要更多的淡水來中和海水中的鹽分。所以肌體缺水的人，若是喝下海水，只能有一個后果——加快死亡的速度。

    “能喝，能喝?！崩狭_狂笑著對曹滄喊道，“這水能喝?！?/br>
    曹滄知道老羅的精神已經(jīng)失常，他對著老羅喊道：“快抓住我的手?！?/br>
    老羅把手遞給曹滄，曹滄準(zhǔn)備把老羅拉起來。

    曹滄在把老羅從海水里往上拉的時候，看到了海面下的一個東西?；问幍暮Ｋ尣軠鏌o法看清海面下到底是什么，可是曹滄看到了一些閃亮的東西，海水也無法掩蓋住那光芒。

    “快上來?！辈軠婧暗?，他現(xiàn)在能夠確定，那閃亮的東西，是牙齒。

    老羅此時才真的在狂呼，他在呼救，并且越喊越凄慘。

    曹滄發(fā)狠把老羅提起來。可是老羅的身體，腹部以下已經(jīng)什么都沒有，血淋淋的模糊一片，鮮血染紅了這片海水。

    曹滄忍住嘔吐，仔細(xì)看去，只見兩三條一米左右的海魚，不是鯊魚，形狀絕不是鯊魚，而是淡水魚，是鲇魚，長著鋒利牙齒的鲇魚，正在拉扯老羅腹腔里還沒有脫落的腸子和內(nèi)臟。老羅已感覺不到疼痛。曹滄隱約看到海水深處，還有一條鲇魚，在吞咬老羅的下半身，兩條人腿被鲇魚瘋狂地往嘴里吞。

    “至少比渴死強(qiáng)?！崩狭_說出了最后一句話，眼睛看著曹滄，滿臉都是絕望。

    曹滄放棄了，松開老羅的手，轉(zhuǎn)身向上爬。一條鲇魚猛地從海水中躍起，曹滄閃了閃，那條鲇魚咬到曹滄的褲子，撕扯了一塊布料落入水中。當(dāng)鲇魚再一次躍起，曹滄看準(zhǔn)了，用腳狠狠踢在鲇魚的頭頂。

    船舷上的艾倫和卡林用盡全力拉扯軟梯。曹滄調(diào)整好姿勢，爬上船舷。眾人無話，看著海面下的兇猛魚類，撕扯老羅的尸體。

    海面終于平靜。什么都看不到了，只有些許的紅色泛在海面上。

    隔了很久，曹滄說道：“他說，這水能喝?！?/br>
    “原來這海洋的水是淡水?！奔?xì)妹說道。

    美國人問向曹滄：“你說什么？”

    “他說，”老楊也到了船舷，對卡林說道，“這水能喝?！?/br>
    曹滄完全看不到眾人的驚喜，只有驚愕。

    海面上的血跡，轉(zhuǎn)眼間就消失不見。

    船上的眾人，暫時顧不上老羅突如其來的死亡。卡林用水桶，從海里打水。水桶提上甲板之后，他收起繩子，用手指沾了一點(diǎn)，緩緩地湊到嘴邊嘗了嘗。

    眾人都充滿期待地看著卡林的臉?？謬L了之后，端起水桶，靠近嘴邊，大口喝起來。

    “真的是淡水！”其他人都?xì)g呼起來。

    水桶在眾人的手里傳遞，一桶不夠，又提了一桶上來。片刻后，所有人都恢復(fù)了精神，雖然暫時還沒有元?dú)馐?，不過相較前幾天的垂死狀態(tài)，已經(jīng)好太多了。

    老楊叫上其他四個中國人站到船舷，對著剛才老羅喪命的地方注視一會兒，然后抬起手，敬了一個軍禮，其他中國人也照做了。美國人也站在一起，呆望了一會兒。

    眾人在一起的時間并不長，客觀地說，并沒有什么交情。只是這幾天下來，大家共同面對險惡的環(huán)境，現(xiàn)在接連已經(jīng)死了兩個人，也許下一個就會輪到自己，所有人心情都很沉重。

    曹滄想到，主導(dǎo)這項實(shí)驗(yàn)的美國方面，是不是已經(jīng)知道了異海的某些信息，他們了解這片海域的海水是可以飲用的淡水，所以在科考船上沒有配備任何海水淡化裝置。

    其實(shí)這個結(jié)論曹滄自己也覺得不太令人信服，他想更有可能的原因也許是美國人認(rèn)為這項實(shí)驗(yàn)持續(xù)的時間并不會很長，儲備在科考船上的淡水足夠?qū)嶒?yàn)人員飲用到實(shí)驗(yàn)結(jié)束。想到這里，曹滄心里又升起一個令自己心冷的設(shè)想，主導(dǎo)這次實(shí)驗(yàn)的美國人是不是會把淡水當(dāng)做控制科考船上人員的一個手段？如果科考船完成實(shí)驗(yàn)，卻不愿意回到實(shí)驗(yàn)起點(diǎn)或者是無法完成實(shí)驗(yàn)，也不能回去的時候，是不是就意味著實(shí)驗(yàn)的外圍人員，就放棄了科考船上的所有人？

    曹滄為這個想法感到不寒而栗。

    大家默契地站到一起，是到了討論科考船該何去何從的時候了。

    “為什么海洋里會有淡水？”約瑟夫最開始問道。

    “有可能我們現(xiàn)在的海域正在大江的入?？冢崩蠗钫f道，“亞馬遜河能把出海口幾千平方公里的海水淡化?！?/br>