芳苓是她出閣時(shí)的陪嫁，從東宮侍女到中宮女官，辦事頗為得力。

    似這等暗查的事，更是手到擒來(lái)。

    章皇后吩咐完了，又問(wèn)道：“昨日你去曲園傳旨，情形如何？”

    “外頭瞧不出太多端倪，周遭防衛(wèi)似比上回嚴(yán)密了，門房都比往常戒備。沒(méi)見(jiàn)著玄鏡司的人，想來(lái)是無(wú)力主事。對(duì)了，魏……盛少夫人也不像從前鎮(zhèn)定，奴婢故意出言刺她，她沒(méi)能沉住氣，出言怨怪奴婢，又背著我抹淚，瞧著心事重重的?！?/br>
    這倒讓章太后覺(jué)得意外。

    她知道魏鸞那性子，瞧著溫婉，實(shí)則要強(qiáng)堅(jiān)韌，在宮里行事周全，甚少落人口實(shí)。即便上回章皇后故意欺壓，也是逆來(lái)順受，進(jìn)退合度。如今失了分寸，自是因盛煜的緣故。

    遂笑了笑道：“先查吧，若果真重傷成廢人，這回倒沒(méi)白費(fèi)功夫?！?/br>
    “盛煜再狠也是血rou之軀，那座地宮里兇險(xiǎn)，毒性又烈，就是咱們兩位公爺都未必能活著出來(lái)，他還嫩呢?！闭禄屎筮@樣說(shuō)著，只覺(jué)胸口的氣悶紓散了些，嗤笑道：“當(dāng)初魏鸞瞞著我，費(fèi)盡心機(jī)嫁進(jìn)曲園，卻落得這下場(chǎng)。到底是人算不如天算。”

    這話倒是幸災(zāi)樂(lè)禍，有點(diǎn)小家子氣。

    章太后教導(dǎo)了她這些年，授以政事手腕，瞧見(jiàn)她這計(jì)較微末處得失的做派，有些不喜，卻也無(wú)可奈何，只敷衍著頷首，命芳苓盡快去查。

    沒(méi)兩日，芳苓便將曲園采買的藥單呈送上來(lái)。

    ——都是從各處藥房零散買的，從盛煜負(fù)傷的次日起，每家只買一兩樣，只求藥材上等，不計(jì)數(shù)量多寡，以避耳目。

    章太后召來(lái)太醫(yī)，得知這些藥材果真與魏鸞所說(shuō)的病癥相符，甚是滿意。

    經(jīng)此一役，帝后的臉皮近乎撕破。永穆帝那日當(dāng)眾拂了皇后顏面，又派禁足太子，提拔趙峻當(dāng)了玄鏡司副統(tǒng)領(lǐng)，帶人直奔庭州，自不欲善罷甘休。

    章太后豈會(huì)坐以待斃？

    好在玄鏡司廢了，無(wú)異于斬?cái)嗷实圩钿h銳的爪牙，許多事做起來(lái)便能少些阻礙。

    章太后遂遞信于庭州的鎮(zhèn)國(guó)公，叫他待趙峻一行不必過(guò)于剛硬，適當(dāng)推個(gè)能撫平永穆帝怒氣的人出來(lái)抵罪即可。要緊的是先解了太子的禁足，免得周令淵被永穆帝的人貼身看守禁足，令她投鼠忌器不敢擅動(dòng)。

    京城里缺人手，鎮(zhèn)國(guó)公不妨自請(qǐng)馭下不嚴(yán)之罪，子代父過(guò)回京受罰，也給她添個(gè)幫手。

    分派完畢，又召來(lái)章皇后知會(huì)了聲，叮囑道：“長(zhǎng)寧既選了明哲保身，往后咱們行事，也須防著她些，免得丫頭片子心軟走漏風(fēng)聲。終歸她也沒(méi)多少本事，要緊時(shí)候能惦記你和太子，已算有用了。”

    章皇后畢竟沒(méi)有太后那樣決斷狠厲的心腸，口中雖應(yīng)著，念及母女離心，畢竟黯然。

    ——當(dāng)然，這已是兩三日后的事了。

    ……

    魏鸞在宮里待了整夜，吐露出章皇后想聽(tīng)的話，次日得以順利脫身。

    回府后跟盛煜報(bào)過(guò)平安，又套車前往敬國(guó)公府——

    魏知非原定前兩日便啟程去朔州，因那日魏鸞母女進(jìn)香時(shí)遇襲，隨后得知盛煜在鏡臺(tái)寺被刺，魏嶠猜得背后有章家的影子，為免意外，讓兒子等兩日聽(tīng)聽(tīng)風(fēng)聲再走。而今玄鏡司直奔庭州，太子被禁足，才稍稍放心。

    遂收拾行囊，啟程赴任。

    自然是沒(méi)驚動(dòng)旁人的，魏嶠夫婦同乘，外加魏鸞一輛馬車，送至城外長(zhǎng)亭。

    魏知非策馬而去，眾人折道回城。

    誰(shuí)知馬車從朱雀長(zhǎng)街拐出去沒(méi)多久，前面的路卻被堵住了。車夫無(wú)奈，隔了段距離勒馬，免得不慎撞到行人。魏鸞掀簾瞧出去，便見(jiàn)原本繁華寬敞的街上，不知何時(shí)熙熙攘攘地圍滿了人，里頭甚至還有哄搶斥罵之聲。

    原本寬敞的街道堵塞難行，前面的魏嶠亦掀簾觀望。

    這一瞧，卻碰見(jiàn)了個(gè)熟悉的面孔。

    “時(shí)公子——”魏嶠瞥見(jiàn)人群外圍白衣如畫(huà)，負(fù)手而立的年輕畫(huà)師，出聲招呼。瞧著馬車一時(shí)半會(huì)兒難以動(dòng)彈，周圍動(dòng)靜嘈雜淹沒(méi)了聲音，索性攜著魏夫人棄車而出，緩緩行至?xí)r虛白跟前，招呼了聲。

    時(shí)虛白見(jiàn)是他，忙行禮拜見(jiàn)。

    魏嶠顯然是為那日云頂寺的事當(dāng)面道謝，跟他交談了幾句，回頭朝魏鸞招了招手。待魏鸞由染冬扶著下了馬車，見(jiàn)那幾位進(jìn)了旁邊的茶樓，遂抬步跟進(jìn)去，一道往雅間走。前面幾人融融交談，果然是魏嶠在道謝。

    “……原該親自登門致謝，只因家里有點(diǎn)瑣事，又聽(tīng)說(shuō)時(shí)公子回京后訪客盈門，故暫未去攪擾添亂。今日湊巧碰見(jiàn)，倒該一道喝杯茶，略表謝意?！?/br>
    “路見(jiàn)不平理應(yīng)拔劍相助，魏伯父不必客氣?！睍r(shí)虛白笑得光風(fēng)霽月。

    說(shuō)話之間，各自入座。

    魏夫人瞧著窗外的擁擠，隨口便問(wèn)緣故，時(shí)虛白遂喝茶解釋。

    這條街上繁華熱鬧，除了各色店面，還有家賭坊，吸引京城里不少紈绔光顧，定國(guó)公府的章經(jīng)便是?？?。今日章經(jīng)手氣好，外加碰上了個(gè)京城外來(lái)的道士，覺(jué)得此事有趣，賭了好半天，將那道士帶著的金條盡數(shù)贏來(lái)。

    道士雖敗得灰頭土臉，仍將金條盡數(shù)奉上。

    誰(shuí)知章經(jīng)細(xì)瞧了那金條，忽然破口大罵起來(lái)，說(shuō)道士拿假金子蒙他，命人連道士帶金條盡數(shù)轟出賭坊。道士被揍得鼻青臉腫，那些金條也在轟打時(shí)散落在地，行人見(jiàn)了滿地明晃晃的金子，哪有不搶的？

    當(dāng)即一哄而上，滿地亂搶。

    隨章經(jīng)出來(lái)的小管事原本在茶樓里悠然喝茶，聽(tīng)到這動(dòng)靜，忙過(guò)去瞧。沖進(jìn)去從那位紈绔小爺嘴里問(wèn)清楚緣故，出來(lái)瞧見(jiàn)鼻青臉腫的道士和地上所剩無(wú)幾的黃金，不知怎的忽然變了臉色，進(jìn)屋嘀咕了幾句，又讓章經(jīng)的隨從把搶走的黃金追回來(lái)。

    有些搶到金子的路人不肯給，章家隨從便打。

    如此亂哄哄的，很快驚動(dòng)了兵馬司。

    這會(huì)兒章經(jīng)和打人的隨從、賭錢的道士，連同搶了金子的路人一道被扣著，正掰扯不清。街上甚少有此等熱鬧，眾人紛紛圍過(guò)去瞧，便把路給堵住了。

    時(shí)虛白說(shuō)罷，墨染成畫(huà)的衣袖抬起，將兩枚小小的金條放在桌上。

    “時(shí)某覺(jué)得有趣，也撿了兩塊?！?/br>
    硬木細(xì)紋的桌面整潔干凈，黃澄澄的金子擺上去，魏鸞其實(shí)瞧不出端倪。畢竟她尋常過(guò)手的多是赤金打的器具首飾，無(wú)需親自過(guò)手銀錢，沒(méi)用過(guò)多少金條，不知沒(méi)摻假的是何模樣。就連魏嶠都沒(méi)看出不同，對(duì)著陽(yáng)光琢磨了半天，也沒(méi)看出個(gè)所以然來(lái)。

    可章經(jīng)雖紈绔霸道，卻不會(huì)無(wú)端顛倒黑白。

    他是賭坊的?？停缘奈幢卦谛?，對(duì)金銀之物應(yīng)極為熟悉，既說(shuō)這金子是假的，未必是血口噴人。且前腳他把道士和金子轟出門，后腳小管事又讓人追回金子，這事兒著實(shí)蹊蹺——仿佛背后有些隱情，章經(jīng)不知道，小管事卻知情似的。

    魏鸞如今對(duì)章家的事格外留意，琢磨了會(huì)兒，將金條在指尖掂了掂，忽而抬頭。

    “有趣，這金條我能否換一塊回去細(xì)瞧？”

    “原就是出自章小公子，時(shí)某也是覺(jué)得有意思才隨手拿了兩塊，并非時(shí)某之物，少夫人只管拿走就是?！睍r(shí)虛白出自相府，聲名鼎盛，隨便潑墨一副便能換得百金，對(duì)黃白之物的態(tài)度甚是隨意。

    魏鸞便沒(méi)客氣，拿了一塊讓染冬帶著。

    回到曲園后，直奔內(nèi)室找盛煜。

    ……

    盛煜傷勢(shì)如舊，這兩日都臥床休養(yǎng)，躺得渾身筋骨都不舒服。長(zhǎng)日無(wú)聊，玄鏡司的瑣事暫且不必他費(fèi)心，盛煜閑不住，遂命人從南朱閣搬了些書(shū)回來(lái)，這會(huì)兒靠了軟枕躺在榻上，正翻看兵書(shū)。

    因是府中閑居，頭發(fā)只拿玉冠束著，鴉青衣裳穿得松松垮垮，頗覺(jué)清雋散漫。

    聽(tīng)見(jiàn)院里傳來(lái)的腳步聲，他迅速丟下兵書(shū)。

    待魏鸞掀簾而入，就見(jiàn)男人半躺在榻，闔目睡得正舒服。

    已是暮春，雜花生樹(shù)，輕寒薄暖。院外的海棠結(jié)了零星花苞，屋里長(zhǎng)案上每日皆剪新鮮的花束供著，香氣隱約，倒省了玉鼎熏香。侍女仆婦都被盛煜趕出去，屋里靜悄悄的沒(méi)人，風(fēng)從洞開(kāi)的窗扇吹進(jìn)來(lái)，簾帳翻動(dòng)，亦拂過(guò)他冷峻的臉龐。

    魏鸞放輕手腳，將窗扇掩上。

    躡手躡腳的走到床畔，拿走兵書(shū)，才彎腰要幫他蓋被子，男人修長(zhǎng)的手卻忽然抬起，穩(wěn)穩(wěn)握住她手腕。旋即耳畔風(fēng)動(dòng)，盛煜單臂抬起勾住她脖頸，往跟前攬了攬。魏鸞猝不及防，腦袋被他勾著湊近，幾乎貼在他臉上。

    若不是雙手撐住床榻，怕是能栽到他懷里，在他臉上啃一口。

    魏鸞驚愣過(guò)后，懊惱地打他肩膀。

    “受著傷還裝神弄鬼的，嚇?biāo)廊肆?！?/br>
    男人的唇角動(dòng)了動(dòng)，旋即抬起眼皮，“怎么這么晚回來(lái)？”咫尺距離，呼吸交織，他泓邃的眼底藏幾分不滿，仿佛等了她很久似的。

    魏鸞忍不住翹起唇角，坐直身子。

    “原本是送到城外長(zhǎng)亭就回，誰(shuí)知路上碰見(jiàn)熱鬧，耽擱了許久。夫君既醒著，正好瞧瞧這個(gè)——”她說(shuō)著，將那金條取出來(lái)遞給盛煜，“章經(jīng)表哥跟道士賭錢，贏了金條又說(shuō)是道士蒙他，夫君慧眼如炬，瞧瞧這東西是真是假?！?/br>
    盛煜不甚感興趣地掃了一眼。

    屋里光線不及外頭敞亮，打眼瞧過(guò)去，并無(wú)差別。

    不過(guò)魏鸞既特地拿回來(lái)……

    盛煜仍伸手接在掌心，這一掂，便覺(jué)出不對(duì)勁了——這金條的重量，跟官制的金條分量稍有不同。他眉目微動(dòng)，將那金條的色澤外形細(xì)細(xì)看了兩遍，才問(wèn)道：“你是說(shuō)，章經(jīng)跟道士賭錢贏了，這金條是道士的？”

    “對(duì)啊，好多這種金條?！?/br>
    尋常道士沒(méi)這么多銀錢，有這本事的，也不會(huì)跑到賭坊里跟紈绔混。

    盛煜掂量著手里的那枚金條，思索片刻，有了猜測(cè)：“道家有種煉丹術(shù)，叫做黃白術(shù)，在銅、鉛里加上雄黃、雌黃、砒黃等物，煉出的東西叫藥金，瞧著跟黃金一模一樣。早先有些人以此魚(yú)目混珠，發(fā)跡起家?！?/br>
    “難怪……”魏鸞喃喃。

    “怎么？”

    “章經(jīng)說(shuō)這是假黃金，將道士轟出去，一堆金條全扔了。那管事得知緣故卻忽然變臉，非但沒(méi)再打道士，還讓隨從們把金條搶回來(lái)。想必他是知道背后隱情，怕東西泄露出去，為外人所知?！?/br>
    盛煜聞言神色稍肅，“你懷疑藥金跟章家有關(guān)？”

    “否則管事緊張什么？”魏鸞反問(wèn)。

    這樣說(shuō)來(lái)，事情確實(shí)蹊蹺，若果真是藥金與章家有關(guān)，連同先前的私鑄錢都能有眉目。

    盛煜不由也坐起身，問(wèn)她詳細(xì)情形。

    聽(tīng)罷魏鸞的敘述，心中愈發(fā)篤定，說(shuō)明日便交代玄鏡司細(xì)查。

    不過(guò)——

    “金條是時(shí)虛白撿的？”

    “嗯，他恰好路過(guò)。別瞧他放浪形骸，原來(lái)挺心細(xì)的。”魏鸞覺(jué)得時(shí)虛白幫了大忙。

    盛煜想起那位驚才絕艷的畫(huà)師，卻是眸色漸濃，熟悉的氣悶之感重新浮到胸口。自從得知魏鸞對(duì)青梅竹馬的太子周令淵無(wú)意后，盛煜已許久不曾有這種感覺(jué)了。然而此刻，想著那日女眷對(duì)時(shí)虛白的夸贊，弟弟對(duì)那人的追捧，再聽(tīng)見(jiàn)魏鸞這無(wú)心的夸贊……

    兩面之緣而已，就能瞧出心細(xì)了？

    盛煜隨手丟開(kāi)金條，伸臂攬住魏鸞的腰肢。

    “記得京城傳聞他極擅美人圖?！?/br>
    “呃——確實(shí)?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)還在背后偷偷畫(huà)你，秘不示人？”盛煜淡聲，目光在她眉眼間逡巡，攬著她腰肢的手臂也愈收愈緊。隔著單薄的春衫，纖腰不盈一握，在魏鸞柔軟的胸脯貼到他胸膛時(shí)，盛煜看到領(lǐng)口露出的春光，眸色更深，喉結(jié)滾了滾，伸雙臂將她禁錮。

    原本沉如深淵的眼底亦涌起波瀾。

    這樣的目光似曾相識(shí)。

    魏鸞想起不久前的那夜，也是在這張床榻上，盛煜深晦的目光如同溽熱的舌尖，寸寸舔過(guò)她的肌膚。她不由有些緊張，不懂盛煜為何忽然提這個(gè)，只伸手護(hù)住寬松微敞的領(lǐng)口，辯白道：“都是些無(wú)稽之談，夫君別聽(tīng)人瞎說(shuō)。”

    唇瓣嫩紅柔軟，氣息如蘭，蔥白的指尖護(hù)在胸前，更是欲蓋彌彰。

    盛煜喉中咕嚕一聲。