又渴又熱，齊肩的發(fā)絲貼在脖子，濕噠噠的，曾橋需要多次撩開用手去扇風(fēng)。她被曬得恍神，不知不覺竟走到了附近的理發(fā)店，看到推門而出的人下意識(shí)后退。

    昌程也沒想到能碰到她，呆了幾秒，摸了摸剃得利落的鬢角，熟視無睹。

    走遠(yuǎn)了沒多久卻又折回來，“你……怎么回事？”

    曾橋低頭看了看自己的運(yùn)動(dòng)短褲和踩著的人字拖，“你覺得呢？”

    “離家出走？”

    “嗯……算是吧?！?/br>
    昌程點(diǎn)頭，說得拘謹(jǐn)：“需要幫忙嗎？”

    “謝謝。不用?！?/br>
    昌程“嘖”一聲，拿出手機(jī)遞給她，“那你給柯元遲打個(gè)電話，叫他來接你?！?/br>
    曾橋沒接，往店里望了一眼，“借我點(diǎn)錢，回家還你?！?/br>
    半個(gè)小時(shí)后，曾橋從理發(fā)店門前的臺(tái)階幾級(jí)跳下，昌程迎過去，伸出手，“敷一下吧。太難看了?！?/br>
    兩句話隔了點(diǎn)時(shí)間，不知道他指的是新發(fā)型還是自己腫著的臉，曾橋接過昌程舉著的礦泉水，是冰的，順手貼到自己臉上。

    “謝謝?！?/br>
    “嗯。”昌程和她走成并排，隨意地開口，“要回去嗎？”

    “還沒這個(gè)打算?！?/br>
    孟昭萍肯定還沒消氣，現(xiàn)在回去就是撞槍口，曾橋沒有再反擊質(zhì)問的勇氣，乖乖挨罵她也做不到。孟昭萍老是忘記她早就成年，是一個(gè)需要平等對(duì)待和尊重的成年人，但她自己還記著。

    曾橋擰開水喝著，坐進(jìn)路邊石階的陰影處。石階真熱，熱得燙屁股。

    “提前和你說下，吉深深邀請(qǐng)我去你們社團(tuán)下周的團(tuán)建活動(dòng)。你要是覺得會(huì)尷尬，我就不去了?！?/br>
    “挺好啊。為什么不去啊，去吧。”昌程也坐下，一挨到石面，條件反射性地站起，“……嘖……反正我又不會(huì)去?！?/br>
    曾橋用腳狠力踩他，但他的球鞋鞋面太硬，一不小心踩歪，人字拖鞋底軟折，勾帶劃到了腳趾縫。她低聲嘶了一下。

    “為什么不給柯元遲打電話？”

    “?。俊痹鴺虻皖^去看，倒是沒破，可是傳來的劇痛連帶著聲音都有些走調(diào)。

    “每次遇到事情你第一個(gè)想起來的，好像從來都不是柯元遲，為什么？”

    揉著的手停下，“……他在上班，有什么好打?！?/br>
    “不用顧慮我，我早就不喜歡他了?！?/br>
    曾橋被他怪異的腦回路逗笑，“這么說很殘忍，但我真的從來都沒顧慮過你?！?/br>
    昌程拍掉了她一手捏著的瓶蓋。

    “你干嘛拍我瓶蓋！”

    “你還踩我的黑白元年呢！”

    “成天'AJ''AJ'，這么多年了你怎么還是這么煩人?！?/br>
    兩人居然就這么互趕著吵了起來。

    昌程的臉板起來兩秒又展開，奪過她手里喝空的瓶子扔進(jìn)垃圾桶，“是啊，我就是煩人。總比你一直‘謝謝’來‘謝謝’去得好。再！見！”說完，留給曾橋一個(gè)怒氣沖沖的背影。

    曾橋失笑，把自己往樹影下歪了歪，一陣小風(fēng)卷著樹枝晃動(dòng)，陰霾似的心情好像也被吹開一些。

    不過依然還是熱。

    一瞥眼，有人隔著馬路沖她揮手。

    柯元遲走過自家前兩棟樓時(shí)頓了下腳，疑心自己看錯(cuò)，就著混沌的天色又確認(rèn)了一遍。

    “橋橋？”

    背對(duì)他蹲著的人回頭，手里還抓著一把草。

    “喲。元遲回來了？”一旁和黑暗混為一體的人形向前彎了彎身子，像是辨認(rèn)著，“眼睛不行嘍。丫頭，是你哥吧？”

    “是。”曾橋站起身，脫去手套，跺了跺蹲得發(fā)麻的腿腳。

    蔣爺爺停了搖蒲扇的手，“我今天在路邊看到曾橋丫頭來著，剛好我這邊小院有點(diǎn)雜草想處理處理。就找她幫個(gè)忙?！彼∫粯牵皯魧?duì)著的位置有塊空地，老人家平時(shí)沒事情做，拿來種點(diǎn)花花草草陶冶情cao，夏天雜草長得快又茂，正愁一個(gè)人沒精力打理，碰到了到處閑逛的曾橋。

    “處理得怎么樣了？”柯元遲朝里面望了一眼，問得像個(gè)驗(yàn)收小孩勞動(dòng)成果的家長。

    蔣爺爺豎了大拇指，高興得不行，“丫頭能干喲，都給我弄差不多了。元遲可得夸夸你meimei啊，干活麻溜地，手也勤，可厲害啦?！?/br>
    他回家，拿出兩根冰棍塞給曾橋，“拿著，和你哥一起吃。天也黑了，你哥也回來了，就這樣吧，剩下的我明天自己來。”

    曾橋道謝，提著冰棍幾步跳到柯元遲身邊。穿著人字拖不方便，最后一步?jīng)]站穩(wěn)，直接撲進(jìn)了柯元遲的懷里，后者穩(wěn)穩(wěn)扶住了她。

    “都長大啦，這才幾年，時(shí)間真是不等人啊。兄妹倆還這么好，你們爸爸mama沒白疼你們。你們以后可還得這么好啊。”

    蔣爺爺說得感慨，飽含無限復(fù)雜。曾橋知道個(gè)大概，他有兩個(gè)兒子，幾年前為了誰拿走他的學(xué)區(qū)房給自家孩子上戶口打得不可開交，現(xiàn)在已經(jīng)反目成仇，牽連到蔣爺爺身上，連過年都不回來看他。當(dāng)時(shí)孟昭萍提起，滿臉的義憤填膺，“兩個(gè)白眼狼，真是作孽?！?/br>
    而曾橋家的復(fù)雜關(guān)系，小區(qū)里和他們家交好的幾戶差不多都清楚，蔣爺爺就是其中之一。

    “兄妹啊，真的是老天爺給的緣分，尤其還是你們這一代，更是難得。元遲、曾橋丫頭要好好珍惜啊?！?/br>
    在老人家溫和慈愛的語氣里，曾橋快速揚(yáng)了下嘴角。

    一頓寒暄下來，天終于黑透。兩個(gè)人坐在小區(qū)角落慢慢吃冰。

    曾祥年一直限制曾橋喝冷飲吃雪糕，他認(rèn)為這些是化工色素炸彈，對(duì)身體百害無益。每年夏天不停地說，現(xiàn)在還會(huì)時(shí)不時(shí)地強(qiáng)調(diào)，都是色素垃圾寒涼食品，然后拿出不知道哪里的公號(hào)文章轉(zhuǎn)給她看，末端寫著“不孕不育”四個(gè)大字。曾橋答應(yīng)得爽快，從來都是偷偷吃。這次有了同伴，她的心理負(fù)擔(dān)輕了很多，一不注意咬得快，牙齒冰得打顫。

    柯元遲看她皺著鼻子，忍不住笑。

    “笑什么？”曾橋覺得莫名其妙。

    “沒什么，只是想起一些事情?！?/br>
    曾橋不知道他在想什么，但她也想起一件事。

    柯元遲剛回來的夏天，和他四目相對(duì)尷尬逃離的第二天起，曾橋開始有意識(shí)地遠(yuǎn)離他，她沒有那么期望過孟昭萍他們能早些回來，同時(shí)又無比期待他們不要回來得那么早。兩重的糾結(jié)中，她和柯元遲相處得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心里的叫囂比蟬鳴更甚。某個(gè)下午，柯元遲不知道曾祥年立得嚴(yán)苛規(guī)矩，買了雪糕回來，遞來一支。兩人無言，并排坐在沙發(fā)，客廳的風(fēng)扇搖著頭，撩過微微的風(fēng)聲。吃到一半，雪糕底端糊糊得化開，滴了自己一手?？略t抽了紙，翻過她的手掌一點(diǎn)點(diǎn)擦干凈，指尖隔著餐巾紙劃過的觸感，像是擦過一只帶著細(xì)小絨毛的桃子，癢卻甜。

    她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記當(dāng)時(shí)手中雪糕的滋味。東北大板，巧克力味道。先是甘，尾端卻藏著苦澀。

    柯元遲盯著她被頭發(fā)擋住側(cè)臉，伸手將它們別過耳后，露出耳下的一顆黑痣，“頭發(fā)怎么剪這么短?！?/br>
    曾橋回神，摸了摸只到耳朵附近的發(fā)尾，“天氣太熱了，貼著難受?！?/br>
    “挺好看的。我第一次見你的時(shí)候，你的頭發(fā)也這么短。”

    曾橋疑惑，費(fèi)力回想初見他時(shí)自己的樣子。

    “吃完了嗎？我們上去吧?！笨略t收了包裝紙。坐得久了，開始有蚊子在耳邊嗡鳴，他擔(dān)憂曾橋又被咬得滿腿是包。

    她拉住他，咬完最后一口，“再坐一下……我現(xiàn)在還不想上去?！?/br>
    柯元遲復(fù)又坐下，隱隱覺得不對(duì)，抬起曾橋的下巴，借著路燈，果然在她剛才刻意隱藏的白凈臉上看到一點(diǎn)紅腫。

    “誰打得？”他問得嚴(yán)肅。

    “……爸爸。不過我也頂嘴了?！?/br>
    柯元遲深深嘆氣，手撫在她的臉側(cè)，“疼嗎？”

    “不疼，倒是比較吃驚。力的作用是相互的，他的手肯定也被震麻了?！?/br>
    看著她故作輕松的不屑，柯元遲苦笑。

    “所以我現(xiàn)在不想回去，他們睡覺很早，等他們睡著了我再回去。”曾橋往自家窗戶看去，父母臥室的燈還亮著。

    “橋橋，我怎么才能保護(hù)你呢。”這句話說得極輕，像是聲長長的嘆息。

    曾橋咬著嘴里的木棍，把目光聚焦在遠(yuǎn)處，有人坐在黑暗里刷著手機(jī)，不時(shí)地發(fā)出笑聲。

    “我不需要保護(hù)。”

    她不要在柯元遲面前露出軟弱。這是當(dāng)年看見柯元遲稍許落寞的背影就悄悄決定了的。

    因?yàn)樗撬母绺?，他說過，所以曾橋清楚，無論什么時(shí)候柯元遲都會(huì)沖在她的面前。一直以來，他也是這么做的。他將她包裹在手心，忽略她的壞脾氣，安撫她時(shí)不時(shí)冒出的不安，尊重珍視，小心關(guān)愛。

    但這到底是什么呢？是對(duì)于親meimei的忍讓體恤，還是某種親密身體關(guān)系后的感性附屬品。

    曾橋又開口：“他們都說你把我慣壞了?！?/br>
    “他們是誰？”

    “爸爸mama，大伯他們，舅舅他們……好多人都這么說過。剛才蔣爺爺也說了?！?/br>
    元遲對(duì)你可真好，自從回來了跟你也沒什么隔閡，現(xiàn)在青春期小孩煩人著呢，要是知道自己還有個(gè)二胎meimei估計(jì)要吵了天了，哪里像你哥，這么多年都快把你慣壞了。曾橋丫頭你以后入了社會(huì)賺了錢可要好好對(duì)你哥啊。蔣爺爺在一旁幫她扇著蒲扇，這么說道。

    “想要對(duì)你好有什么不對(duì)嗎？”

    柯元遲拉過她的手，比他的小一圈，指甲修得短短的，扣在自己手心，仿若失去力量的軟云。

    曾橋怔住，笑起一點(diǎn)，將難過隱掉，“嗯。沒什么不對(duì)。因?yàn)槟闶歉绺??！?/br>