議論間，迎親隊(duì)伍逐漸遠(yuǎn)去，不少路人想看結(jié)契禮，更想看“爭小倌大戰(zhàn)”，蜂擁湊熱鬧，在《抬花轎》的喜慶嗩吶聲中，浩浩蕩蕩，直奔紫藤閣。

    此時此刻·紫藤閣

    前堂是豪奢銷金窟，小倌們唇紅齒白，脂香粉濃，紅倌陪酒陪笑，清倌彈奏獻(xiàn)藝，客人在靡靡之音中放浪形骸，恣意取樂。

    隔著一方池塘，后院竹樓建在矮坡上，遠(yuǎn)離喧囂。

    秋風(fēng)習(xí)習(xí)，茂盛竹林圍著墻，墻內(nèi)藥圃栽種著各式各樣的藥草，或異香撲鼻，或果實(shí)累累，長勢喜人，一派欣欣向榮景象。

    藥圃邊上，竹樓廳門半敞，傳出痛叫：

    “啊——閣主！閣主！”

    “輕點(diǎn)，輕點(diǎn)兒，唉喲，疼死了?！?/br>
    “閣主別、別——”

    “求您了，輕點(diǎn)兒，嘶，太疼了！”

    ……

    呻/吟痛呼聲中，夾雜皮rou碰撞“啪啪啪”的動靜，引人遐思。

    廳內(nèi)，藥香濃郁，一壯如鐵塔的中年大漢趴在矮榻上，光著上身，背部敷著藥膏，疼得齜牙咧嘴，“太疼了?！?/br>
    紫藤閣閣主，其實(shí)是宋慎。他常穿玄色武袍，背對廳門，徐徐收掌，語調(diào)慵懶，“嘖，行了，別叫了。按方抓藥內(nèi)服，如無意外，七天之內(nèi)毒清痊愈。”

    “多謝閣主?！敝心陦褲h坐起，咬牙切齒，“鎮(zhèn)千保——咳，您的大師兄，打不過便下毒，實(shí)在是卑鄙！”

    宋慎清點(diǎn)銀針，十指修長勻稱，骨節(jié)分明，斷然否認(rèn)：“什么‘大師兄’？那等欺師滅祖辱沒師門的人，家?guī)熒熬蛯⑺?。?/br>
    “除得好！”鐵塔壯漢名叫張森，忌憚扼腕，“鎮(zhèn)千保投靠平南侯已久，狗仗人勢，咬著紫藤閣不放，隔三岔五找茬，弟兄們防不勝防，您看該如何是好？”

    宋慎從容不迫，“少安毋躁，我已有對策。鎮(zhèn)千保不僅幾次刺殺掌門，還惡意折磨我?guī)熃悖餆o可赦。”

    “唉，您師姐是貪官家眷，想把她從刑部大牢里救出來，難吶。”

    宋慎拈著一根細(xì)如牛毛的銀針，手非常穩(wěn)，“盡人事，聽天命。同門一場，我不能見死不救，否則無顏執(zhí)掌門派?！?/br>
    “可是——”張森欲勸阻，卻被門口一道陰柔嗓音打斷：

    “鎮(zhèn)千保不足為懼，咱們真正的麻煩，是平南侯府！”

    張森聞聲扭頭，揚(yáng)起笑臉，“副閣主來了，坐，您快坐?！?/br>
    周彥清跨進(jìn)門檻，嗓音陰柔，長相亦陰柔，頭戴金冠，袍襟袖口繡著精致花紋，服飾考究，裹著一縷香風(fēng)而來，“張管事，傷勢怎么樣？”

    “閣主及時施救，已經(jīng)服了解毒/藥，不礙事了?！睆埳钪遍w主不喜邋遢，迅速穿上衣服。

    周彥清落座，眉頭緊皺，盯著背對自己的宋慎，仿佛恨不能用目光把閣主戳個窟窿出來，凝重道：“平南侯乃當(dāng)朝皇后的父親、嫡長皇子二殿下的外祖父，豈是好惹的？你為了抓鎮(zhèn)千保，莫名卷入儲位之爭，恐怕難以全身而退?！?/br>
    宋慎鎮(zhèn)定收拾藥箱，“卷入儲位之爭絕非我所愿，無奈陰差陽錯，形勢所迫，現(xiàn)在退不得了，只能見機(jī)行事。說起來，哼，二殿下若是足夠優(yōu)秀，早該被封為太子。身為嫡長子，明爭暗奪三十年，接連被兄弟比下去，二殿下的實(shí)力，令人懷疑?！?/br>
    “閣主認(rèn)為大皇子怎么樣？”張森彎腰奉茶。

    宋慎收拾妥當(dāng)，合上藥箱，“大皇子乃韓貴妃所出，庶長子，外祖父是三朝元老、當(dāng)今太傅，素有賢名，聲譽(yù)在二皇子之上，不容小覷?！?/br>
    周彥清不解地斜睨，“那，你為什么既不選嫡長也不選庶長，而選擇三皇子殿下？”

    宋慎站起，轉(zhuǎn)身，逆著光，“皇帝老兒有九個兒子，只封了兩個親王，三皇子慶王和四皇子瑞王，瑞王患有不治之癥，無力爭儲，慶王鎮(zhèn)守西北十年、立下赫赫戰(zhàn)功，文武雙全，雖說他母親早逝缺乏助力，但依我看，慶王未必不能登上皇位。”

    “買定離手，開注之前，誰也不知道哪片云會有雨?！睆埳箘糯晗掳汀?/br>
    “你暗中為慶王辦事，身份不慎暴露，紫藤閣上下全變成慶王黨了，平白無故樹敵無數(shù)！”周彥清不無埋怨。

    宋慎不慌不忙，“莫慌，一切尚在我掌握之中?！?/br>
    “但愿如此。你膽子太大，什么人都敢招惹，小心哪天吃大虧?！?/br>
    “分明是鎮(zhèn)千保拉攏未果，翻臉加害，屢次行刺，我不可能坐以待斃！”

    周彥清擔(dān)憂不安，凝視逆光而站的人：

    晨光下，年輕俊朗的閣主薄唇彎起，天生一雙桃花眼，倜儻不羈，笑起來令人移不開眼。

    周彥清愛而不得，寤寐思服，越陷越深無法自拔，失神暗忖：曾聽說“薄唇者，寡情”，確有些道理，相識十二年，我從未見他動真心愛過誰。

    宋慎抱著手臂，揶揄問：“副閣主，發(fā)什么呆呢？莫非被平南侯的狗腿子一嚇唬，就嚇破了你的膽？”

    “談?wù)?，正?jīng)點(diǎn)兒！”

    周彥清回神，隱藏心事，板起臉，十分沒好氣，“鎮(zhèn)千保既有靠山，又手段卑鄙，你有什么辦法對付他？另外，你那師姐，非救不可嗎？”

    “你剛才說對了，鎮(zhèn)千保不足為懼，他為平南侯效力，助紂為虐的罪行，證據(jù)我已搜集得七七八八，絕不讓他有好下場。”

    宋慎踱步，恨鐵不成鋼，“至于師姐，她眼光忒差，挑三揀四，竟跟了個大貪官，遭株連，惹上牢獄之災(zāi)，我既是掌門，又欠了她的恩情，必須施救。貪污案牽連甚廣，想救人，須得借助慶王?！?/br>