蔣常垂首應(yīng)“嗻”，可手中東西仍在原處沒(méi)被取走。王妃袖里雙手顫栗難止，便連半分抬臂的力氣也都沒(méi)了。

    到頭來(lái)還是平溪崖將之拾過(guò)，指腹觸得背面粗糙不平，翻轉(zhuǎn)瞧得雕刻纖纖的八字：心悅與君，如魚(yú)得水。

    各人各覺(jué)百味陳雜。

    打從庭院出來(lái)，蔣常立時(shí)一陣腿軟，險(xiǎn)些跪倒在地上。他扶墻兀自鎮(zhèn)定著，胸腔里的心子跳個(gè)不停，仿佛要把手邊的整堵院墻給震碎。頭皮上一汩汩地往下淌著汗，腦海深處皮影戲般閃過(guò)宮廷幕幕，上演著這些年來(lái)他所目睹的難為人道之事。

    至今日，他終究知曉了皇帝身世，亦是皇帝終在此節(jié)骨眼上準(zhǔn)他變作知情人。

    說(shuō)來(lái)荒唐，一介閹人，命輕魂薄，究竟是如何承住了這一個(gè)個(gè)蒼山般重的宮廷秘辛。

    蔣常似哭似笑，汗水自眼角滑過(guò)，刺得雙眸澀痛，眼前景模糊起來(lái)。他咬牙抬手一揩，再睜眼時(shí)，低垂的視野中已有一雙瑩白繡鞋。

    他猛抬首瞧清來(lái)人，驚得往后退開(kāi)兩步，少頃掩下繁復(fù)心緒，再作問(wèn)安：“宣于姑娘?！?/br>
    素雪原要上前扶他，聽(tīng)得這姓氏后腳步頓住，苦笑作罷，盈盈與他施禮：“蔣公公。”

    聲如冬月清涼，蔣常靜了下來(lái)，想方才失態(tài)不巧被她撞個(gè)正著，許是嚇著了她，又道：“今夜大喪，宣于姑娘莫在王府閑步的好，奴才送您回院歇著?！?/br>
    素雪不言，頷首轉(zhuǎn)身行在前頭，一路到了寢院口才柔聲作謝，謝過(guò)不待他離去，突兀問(wèn)道：“公公，太上皇薨逝，不知皇上孝期幾何？”

    蔣常聽(tīng)出話(huà)中深意，驚她大膽，更憐她可悲，思來(lái)想去不曉得如何安撫，只好不答：“此事奴才說(shuō)了可做不得數(shù)……姑娘莫多想，這天寒地凍的時(shí)節(jié)最緊要是顧好身子，吃好睡好?！闭f(shuō)著從脖頸上取下一根紅繩吊住的玉佛，自嘲低笑著向她雙手呈去，“都說(shuō)‘男戴觀音女戴佛’，可這佛爺在我這不男不女的閹人身上戴了好些年，是時(shí)候庇佑別家去。奴才失禮了，姑娘不棄便留著這尊佛罷，不論過(guò)往遭遇了什么，往后的日子絕然不會(huì)再苦了您，您且安心。”

    素雪聞之愕然，一雙水眸凝在那剔透玉佛上。

    蔣常還捧手等著，指尖凍得微微發(fā)紅，教她沒(méi)由來(lái)瞧得心中隱痛，探手輕輕接過(guò)。

    “多謝蔣公公?！?/br>
    蔣常垂首沒(méi)令她瞧見(jiàn)悲哀神情，一句“言重”，與她告退。

    確是無(wú)需言謝。他所處之位，所知之秘，都不必再祈求神佛庇佑，不如贈(zèng)與有需之人。至于旁的，此身此命，行哪算哪……

    是時(shí)天沉如幕。

    隨后那日京中放了整天兒晴，暖陽(yáng)怡人得不襯喪事。

    平懷瑱自頭夜起便沒(méi)怎么合過(guò)眼，忙碌之余偶有失神時(shí)候，靜默望著刺目金陽(yáng)，想太后去時(shí)天色格外不同，是飄著鵝絨銀雪……想著，回神再作收眼，抬手揉一揉抽痛額角。

    身忙，心疲，平懷瑱早已困頓乏力，但實(shí)在睡不得。年關(guān)本多事，逢此一變令他愈發(fā)抽不出閑暇休憩，亦覺(jué)無(wú)心休憩。

    案牘之形隔窗映出落寞剪影，蔣常在外瞧得心憂(yōu)，恐這般撐下去會(huì)拖垮皇帝身子，可事不同以往，連勸都不知從何開(kāi)口。

    正自焦灼時(shí)，一御衛(wèi)邁階近前，與他低道兩句話(huà)。蔣常聽(tīng)得眼一亮，暗嘆來(lái)了大救星，忙動(dòng)身往外去迎李清玨，行了幾步，后知后覺(jué)地瞅了瞅落地月色，想這時(shí)辰早已宮禁，李清玨這回竟也不顧那規(guī)矩體統(tǒng)了。

    有這念頭的不止他一個(gè)，就連平懷瑱亦在瞧見(jiàn)來(lái)人時(shí)頗覺(jué)不真，恍恍然還當(dāng)自己神思混沌，把李清玨給請(qǐng)入了夢(mèng)。

    直到李清玨近到身前，探指撫摸他干燥嘴唇，微涼指腹拂走幾分困倦疲乏。

    “皇上這是整日未曾飲水么？”

    平懷瑱在那一時(shí)再不可忍，環(huán)腰將他緊緊擁住。

    李清玨愧言：“署間忙碌，臣白日時(shí)候抽不出身來(lái)，待得日暮又恐入宮不妥……”

    “可你還是來(lái)了，”平懷瑱嗡聲埋首在他腰間，話(huà)里愁緒藏著欣慰，縱使諸多心念訴不得，仍滿(mǎn)足喃語(yǔ)，“來(lái)了就好，來(lái)了就好……”

    李清玨無(wú)奈又酸楚，明了他之不可說(shuō)，更明了己身癥結(jié)難解，與其強(qiáng)相體諒不如就此避開(kāi)，于是也只和緩喚他，回道：“平懷瑱，都過(guò)去了?！?/br>
    都過(guò)去了。

    生老病死，世之常理；冤仇離恨，終隨日月。

    縱心中再多不平，縱耗盡百年難驅(qū)，人身下那雙腳都只會(huì)往前行。

    平懷瑱哀傷暫且不減，倒覺(jué)多少有所釋然。

    李清玨察覺(jué)身后雙臂縛得松了幾分，在他肩頭拍了拍道：“你且坐著，我斟茶來(lái)。”

    言語(yǔ)親昵無(wú)間，平懷瑱聽(tīng)得踏實(shí)，頷首放他去往桌旁，獨(dú)留案后靠椅養(yǎng)神。

    冬日茶涼得快，盡管宮人勤來(lái)?yè)Q茶，手邊這壺仍已涼了。李清玨行去廊外喚人，蔣常傾耳聽(tīng)他吩咐，心道李大人來(lái)了就是好，這一日里頭宮人進(jìn)進(jìn)出出，端出的壺兒回回都是滿(mǎn)的，偏還無(wú)人敢勸，眼下可算能令皇帝好生喝口熱水了。

    蔣常等不及腳步細(xì)碎的小宮婢，親執(zhí)壺利索跑上一趟。冬風(fēng)微微拂著面，吹得人神志清醒，李清玨就那么敞著殿門(mén)倚廊等待，不顧忌會(huì)否落進(jìn)誰(shuí)人眼里口里。

    他心中實(shí)非沒(méi)有慶幸，幸平懷瑱這后宮里頭尚且空空如也，即便有心人說(shuō)他一句“不守規(guī)矩”，也斷不至誹謗他“穢亂宮闈”。