“那是自然?！?/br>
    邪氣的笑容攀上段云泱的面頰，他雙眸微瞇，神情狡黠又危險(xiǎn)。

    “既然那些人出手狠辣，若不趁機(jī)送上一份大禮，我又如何能夠心安?！?/br>
    金秋十月，正是涼風(fēng)送爽，天朗氣清之時(shí)，而朗京城內(nèi)的氛圍卻熱烈非常，絲毫沒有受到瑟瑟秋意的困擾。

    聲勢(shì)浩大的秋試肇始于十月十五，從全國(guó)各地奔赴而來(lái)的考生早在十月初十前就紛紛抵達(dá)了朗京城內(nèi)。不過(guò)是十五當(dāng)日的清晨，檢錄的隊(duì)伍便從城北一路排到了城東南。

    吏部官員見見檢錄入口遠(yuǎn)遠(yuǎn)供不應(yīng)求，臨時(shí)又調(diào)度人員啟動(dòng)了幾處登記地點(diǎn)，這才勉強(qiáng)將人流分散開來(lái)。

    武試考生基本都是孔武有力之輩，他們左沖右突排隊(duì)的氣勢(shì)，平常人又如何招架得住。只見隊(duì)伍某處，一名小販剛推著果車從倉(cāng)庫(kù)中走出，迎面便奔來(lái)一群考生，預(yù)備在附近新開的排隊(duì)地點(diǎn)搶占先機(jī)。

    他們哪里顧得上避讓，眼見著小販連人帶車被撞得東倒西歪，成摞瓜果搖搖欲墜，旁邊卻適時(shí)伸出一雙手來(lái)，將車身扶穩(wěn)：

    “秋試時(shí)節(jié)人數(shù)甚眾，您還是當(dāng)心著些?！?/br>
    這聲音溫和中帶著點(diǎn)低啞，極易給人好感，小販循著聲響向上望去，映入眼簾的是一張平平無(wú)奇的面龐。

    只見此人身著短褐，體格健壯，端的是名錚錚鐵血男兒，眼神卻靜湖般古井無(wú)波，泛著青玉般溫潤(rùn)的色澤。

    “勞駕，請(qǐng)問(wèn)城南新設(shè)的報(bào)名處是往前直行么？”

    小販尚且怔愣，木然點(diǎn)了點(diǎn)頭，男子微笑著轉(zhuǎn)身離去。穿過(guò)前方街道，很快抵達(dá)了新設(shè)的報(bào)到點(diǎn)。

    由于時(shí)間緊張，報(bào)到處陳設(shè)條件很是簡(jiǎn)陋，吏部官員氣喘吁吁地坐在一張桌幾前，忙不迭接過(guò)考生事先填寫完畢的報(bào)名表，對(duì)身份、形貌等要素進(jìn)行核實(shí)后，才逐一放行。

    此時(shí)排隊(duì)人數(shù)尚且不多，男子施施然立在隊(duì)伍末尾，不久便有一干應(yīng)試者從旁處尋來(lái)，在他身后站定。

    眾人直愣愣杵在原地也窮極無(wú)聊，索性拋卻門第之嫌，與周遭人等自來(lái)熟地攀談起來(lái)。男子也未例外，不久便有人輕拍他肩頭，謙和有禮地道：“冒昧打擾，小人名喚徐平之，原是嶺南人士，不知公子貴姓？”

    “免貴姓楊，單名一個(gè)粟字，在下平日居于朗京，見過(guò)徐公子?！蹦凶愚D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，淺笑拱手，身形健碩，氣質(zhì)卻是溫文爾雅。

    徐平之見這楊粟形貌雖稀松平常，周身氣度卻很是淡定從容，又沒來(lái)由的生出絲絲熟悉，心頭暗自凜然，面上仍不動(dòng)聲色：

    “原來(lái)是楊兄，失敬失敬。說(shuō)來(lái)也很是有趣，以往雖未與楊兄謀面，卻莫名有種熟稔之感，人與人之間的緣分，當(dāng)真是玄妙得很吶！”

    楊粟清泠泠瞥他一眼，嘴角勾起，語(yǔ)調(diào)頗有些意味深長(zhǎng)：

    “如此說(shuō)來(lái)……倒是巧了，徐公子身邊莫不是有與在下形貌類似之人？”

    “這……確是沒有，只是楊兄氣度不凡，教我不禁想起家鄉(xiāng)某位故人罷了，”徐平之訕訕笑道，“相逢即是緣分，那我便祝愿楊兄在武舉中克敵制勝、所向披靡！”

    “借徐公子吉言，但愿你我不要在初試便成為對(duì)手才好?！?/br>
    禮貌又疏離地點(diǎn)了點(diǎn)頭，楊粟向前邁出一步，再不言語(yǔ)。

    徐平之原本還待說(shuō)些什么，見對(duì)方無(wú)意再言，也只能默默退到一邊，繼續(xù)與他人閑話。

    待諸位考生檢錄完畢，官員便將寫有他們姓名的竹簽置于竹筒中，隨機(jī)進(jìn)行抽取匹配。

    楊粟抱臂靠在墻壁一側(cè)等候，不出所料，很快便有小吏前來(lái)傳喚，稱他位列甲組第三輪，需提前在場(chǎng)外做好準(zhǔn)備。

    本屆秋試陣勢(shì)宏大，共在城中設(shè)考點(diǎn)十處，每日分作甲乙丙丁戊五組競(jìng)技，組內(nèi)共比試十輪，以一方認(rèn)輸、失去意識(shí)或墜下擂臺(tái)為結(jié)束。

    循環(huán)賽依照此規(guī)制持續(xù)進(jìn)行九日，直到產(chǎn)生前五十名善武技者，再于第十日進(jìn)行兵法謀略的考核。

    盡管武斗乃激烈的近身rou搏，念及考生性命安危重于一切，賽場(chǎng)上明令禁止使用開鋒的兵刃，而以場(chǎng)上可利用的物事與官方提供的木質(zhì)刀劍為限。

    當(dāng)楊粟來(lái)到擂臺(tái)附近時(shí)，第一輪戰(zhàn)斗已然拉開帷幕。臺(tái)上二人不無(wú)警惕地注視著對(duì)方，分別手持一柄長(zhǎng)木劍，大有僵持膠著之態(tài)。

    然而比賽時(shí)間終究有限，一人按捺不住，率先發(fā)起突擊，木劍帶著鋒銳之氣向前方劈砍而下，而對(duì)方似乎早已預(yù)料到這一點(diǎn)，在劍尖逼近的同時(shí)腳步前引，恰好從鋒刃下閃身避過(guò)，隨即反手一劍斬在來(lái)者背后，令其迸發(fā)出一聲慘呼！

    這一擊使情勢(shì)突變，圍觀者無(wú)不拍手叫好，那考生見形勢(shì)有利，索性乘勝追擊，劍勢(shì)未收便提氣一掌轟出。

    對(duì)方閃避不及，被他手掌拍中后心，接連向前趔趄了好幾步，險(xiǎn)些跌下擂臺(tái)去。

    開局就吃了這樣的大虧，他又哪里忍耐得住，立刻反手撐住臺(tái)邊軟繩，奮力殺了回來(lái)。

    但武斗最為忌諱心浮氣躁，這般狂攻濫打更是消耗極大。那考生面對(duì)對(duì)手洶涌的劍影堅(jiān)守不攻，待對(duì)方氣力不支之時(shí)驀然抬手，木劍的劍刃便精準(zhǔn)抵上了對(duì)手的側(cè)頸。

    形勢(shì)至此已臻明朗，裁判官員立時(shí)吹響結(jié)束的號(hào)角，登上擂臺(tái)將勝利者的右掌高高舉起：“甲組一輪，勝者陸延，獲得進(jìn)入下一局比試的機(jī)會(huì)！”