也因此，幾番思量之后，不愿打草驚蛇的蕭宸遂給那賭鬼鏢師安排了一出醉酒落河身亡的戲碼假死隱遁，并讓潛龍衛(wèi)分由兩處著手，一方面追查瑤州境內(nèi)精通水利、且有能力指點(diǎn)那些鏢師破壞大堤之人；另一方面則進(jìn)一步摸清風(fēng)揚(yáng)鏢局的人脈網(wǎng)路，看看那些一步步將鏢師們引入絕境的事件究竟只是機(jī)緣巧合、又或根本就是幕后主使者刻意設(shè)下用以cao弄這些人的局。

    至于同樣形跡可疑的吳記糧行……如果說(shuō)在這股勢(shì)力的陰謀里、風(fēng)揚(yáng)鏢局的那支護(hù)鏢隊(duì)扮演的是借刀殺人的那把刀；那么作為瑤州三大糧商之一，吳記在這場(chǎng)陰謀中起到的作用，想來(lái)還當(dāng)與錢(qián)糧二字有關(guān)。

    考慮到吳記的興起還是近十年的事兒，瑤州商界也一直流傳著吳記背后有貴人照拂的說(shuō)法，蕭宸早在對(duì)吳記升起疑心之初，就已責(zé)令潛龍衛(wèi)針對(duì)此事加以詳查。惟因此事?tīng)可嫔鯊V，消息來(lái)往確認(rèn)也需要時(shí)間，故少年也沒(méi)將希望完全寄托于此，而是在等待消息的同時(shí)進(jìn)一步思量起了吳記在春汛之事中可能扮演的角色和地位。

    吳記是糧行；蕭宸最先考慮到的，當(dāng)然也是此前曾經(jīng)疑心過(guò)的囤積居奇一項(xiàng)……只是春汛爆發(fā)后，僥幸逃得一命的吳秀柊雖沒(méi)像棱陽(yáng)縣令紀(jì)恩平那樣假惺惺地為死去的親人掉淚，對(duì)官府施災(zāi)募賑的要求卻一直相當(dāng)配合，也不曾刻意拉抬糧價(jià)；無(wú)論從哪方面來(lái)看，都看不出此人有藉春汛之事牟利的跡象。加之棱陽(yáng)總店遭災(zāi)，吳秀柊固然因堂兄之死而少了個(gè)心腹大患，卻也存糧遭洪水吞沒(méi)而損失慘重，自然讓他大力協(xié)助賑災(zāi)的舉動(dòng)更顯得難能可貴，獲得了知情之人相當(dāng)一致的好評(píng)。

    事實(shí)上，若非吳秀柊離開(kāi)棱陽(yáng)的時(shí)間太過(guò)巧合，只單就對(duì)方在水患中蒙受的損失這一點(diǎn)，蕭宸就將疑心放到此人身上。

    ──想到這里，年輕的太子忽然意識(shí)到了什么。

    損失幾何，說(shuō)到底不過(guò)是吳秀柊的一人之言。如果吳記棱陽(yáng)總店的存糧早在春汛爆發(fā)前就已被他暗中轉(zhuǎn)移，那么所謂的損失一說(shuō)，無(wú)疑就成了掩蓋這筆糧食去向的最好借口。

    而只要想想那個(gè)明明在認(rèn)親時(shí)得了不少好處，卻在親人出事時(shí)遲遲不見(jiàn)蹤影、甚至就此失了音訊的晁氏馬幫，這筆糧食是如何掩過(guò)旁人的耳目進(jìn)行轉(zhuǎn)移的，似乎也就不是什么太難回答的問(wèn)題了。

    蕭宸相信這世上確實(shí)存在著巧合，卻不認(rèn)為巧合有這樣接二連三地出現(xiàn)在一地、還能碰巧撞在一塊兒的可能。事實(shí)上，察覺(jué)吳記所謂的損失十有八九存在著貓膩后，看著眼前輿圖上象征著受災(zāi)區(qū)域的大面積標(biāo)紅、和標(biāo)紅范圍內(nèi)被特別標(biāo)示出來(lái)的幾個(gè)地點(diǎn)，蕭宸只覺(jué)眼前延續(xù)多時(shí)的迷霧驟然一散，幾分明悟隨之涌上心頭，讓他終于對(duì)幕后之人一箭數(shù)雕的計(jì)劃真正掌握到了一點(diǎn)頭緒。

    ──那主使者費(fèi)心費(fèi)力策劃出這么起春汛大災(zāi)，不光是為了給邢子瑜的仕途添堵，更是為了藉水患湮滅證據(jù)、徹底掩蓋那些糧食的去向

    有了大致的猜想和目標(biāo)后再回頭去看受災(zāi)地區(qū)的分布狀況，很多疑問(wèn)自也跟著一目了然。

    大堤決口處不光在棱陽(yáng)一縣；但整體情況最為嚴(yán)重的，卻仍屬棱陽(yáng)……而棱陽(yáng)境內(nèi)，除地勢(shì)最高的棱陽(yáng)倉(cāng)外，尚有大大小小不等的幾個(gè)社倉(cāng)零星分布，雖因仍屬臨江地帶、在數(shù)量上并不如瑤州其他區(qū)域來(lái)的密集；可單就緊鄰瑤州大堤的幾個(gè)縣而論，棱陽(yáng)的儲(chǔ)糧數(shù)量仍是遙遙領(lǐng)先的。換言之，若幕后之人串通紀(jì)恩平、吳秀柊等將這些存糧偷天換日暗中運(yùn)走，再制造場(chǎng)大水湮滅一切，人們也只會(huì)以為那幾個(gè)社倉(cāng)的存糧都和吳記棱陽(yáng)總店的存糧一樣毀在了春汛之中，又哪會(huì)有心思去追查這批糧食的下落？

    更是讓蕭宸在意的是：糧食乃民生所需，亦是重要的戰(zhàn)略物資。幕后之人會(huì)如此大費(fèi)周章的獲取并掩蓋這批糧食的下落，不僅說(shuō)明了對(duì)方的身分十分敏感，更意味著這批糧食的用處絕對(duì)是見(jiàn)不得光、甚至十有八九與通敵叛國(guó)四字有關(guān)。

    一想到這里，蕭宸心下暗凜，卻方欲召人請(qǐng)沈燮前來(lái)商議，便見(jiàn)先前守在門(mén)旁的安遠(yuǎn)匆匆近前，躬身稟報(bào)道：

    太子，瑤州刺史邢子瑜求見(jiàn)。

    喔？

    沒(méi)想到這個(gè)久候不至的瑤州主官會(huì)在此時(shí)主動(dòng)請(qǐng)見(jiàn)，蕭宸先是一楞，隨即想起什么地一個(gè)頷首，道：

    請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。

    是。

    安遠(yuǎn)得令，當(dāng)即手腳麻利地倒退而出，將在偏廳里候著的邢子瑜請(qǐng)到了書(shū)房。

    而這，還是蕭宸兩世以來(lái)、第一次見(jiàn)著這位耳聞多時(shí)的治水能臣。

    邢子瑜精于數(shù)算、不善交際是出了名的，是以一直以來(lái)，少年太子對(duì)他的印象一直都停留在木訥、耿介等詞兒上頭；腦海中設(shè)想出來(lái)的形象也偏于質(zhì)樸、中庸一些。不想今日實(shí)際見(jiàn)著，方知這位能臣也是個(gè)實(shí)打?qū)嵉拿滥凶?，只是因連年在河道旁曝曬監(jiān)工，這兩三個(gè)月又因春汛之事cao勞頗甚，不僅膚色給曬成了銅色，俊容之間也帶著幾分難以掩飾的疲憊；只眉眼間隱隱流瀉的一絲解脫和釋然，讓他整個(gè)人的精氣神帶上了一種難言的韻味。

    邢子瑜雖在蕭宸回宮之前便已領(lǐng)命前來(lái)瑤州、還未有機(jī)會(huì)見(jiàn)過(guò)這個(gè)被帝王捧在心尖上百般呵護(hù)的年輕太子；可入屋之后，書(shū)案后巍然端坐的少年那雙與帝王極其肖似的丹鳳眼，卻讓他一見(jiàn)著便肯定了對(duì)方的身分。當(dāng)下雙膝落地稽首為禮，道：

    罪臣瑤州刺史邢子瑜參見(jiàn)太子。

    因是私下請(qǐng)見(jiàn)，書(shū)齋內(nèi)亦未擺出欽差儀仗，故邢子瑜也沒(méi)拿出接迎欽差的那套作派恭請(qǐng)圣安，而是直接按兩人的身分同前方的少年太子見(jiàn)禮。

    聽(tīng)他自稱罪臣，更甫入內(nèi)便行了這等五體投地的大禮，蕭宸黑白分明的鳳眸間幾許思量閃過(guò)，卻沒(méi)像平素面對(duì)沈燮、樓輝等人時(shí)那般迅速將人叫起，而是就這么端坐書(shū)案之后，順著對(duì)方俯伏行儀的態(tài)勢(shì)進(jìn)一步打量起了眼前的人。

    許是上門(mén)請(qǐng)見(jiàn)前刻意修整過(guò)一番，邢子瑜神色間雖難掩憔悴，一身刺史服色卻是干凈平整，發(fā)鬢、冠冕也都打理得一絲不茍。如此作派，一方面顯出了對(duì)方對(duì)此次晉見(jiàn)的重視，一方面也暗示了對(duì)方并沒(méi)有拿這兩三個(gè)月來(lái)苦守瑤州大堤的事兒替自己開(kāi)脫的打算。

    畢竟，自蕭宸抵達(dá)連寧縣至今，也有兩個(gè)多月的光景了。欽差乃代天巡狩、奉旨視察之人，蕭宸又是實(shí)實(shí)在在的國(guó)之儲(chǔ)君，即使邢子瑜是因忙于修堵河堤才遲遲未來(lái)請(qǐng)見(jiàn)，拖上兩個(gè)多月怎么說(shuō)都還是過(guò)分了些。若蕭宸有心以此整治對(duì)方，不敬太子、藐視皇威等罪名可是一安一個(gè)準(zhǔn)，任誰(shuí)也挑不出錯(cuò)來(lái)的。但凡邢子瑜還有心仕途，都不該堂而皇之地做出這種明顯得罪太子的事。

    可邢子瑜不僅做了，如今面見(jiàn)蕭宸，也并未刻意彰顯自己的勞苦和狼狽……這種做法，要么是他根本沒(méi)將怠慢太子之事放在心上；要么就是他已破罐子破摔，根本不在乎蕭宸會(huì)怎么對(duì)付他了。

    而從對(duì)方入內(nèi)后的言行舉止看來(lái)，答案顯然更偏向于后者。

    其實(shí)對(duì)邢子瑜遲未請(qǐng)見(jiàn)一事，蕭宸雖不能說(shuō)完全不介意，卻也沒(méi)有特意追究的打算。只是他身為欽差，又是一國(guó)儲(chǔ)君，該擺的姿態(tài)還是要擺足，不能一味以寬仁示人。否則若讓人生出太子年少可欺的想法、仗著他的溫和寬仁妄圖將他拿捏住，事情便反倒要橫生出不少枝節(jié)了。

    所以盡管蕭宸對(duì)邢子瑜并沒(méi)有什么意見(jiàn)或惡感，卻仍是在后者跪地下拜后足足晾了對(duì)方一柱香的時(shí)間。直到俯伏在地的瑤州刺史已因這過(guò)于冗長(zhǎng)的沉默而額際泛汗，年輕的太子才雙唇輕啟，淡淡問(wèn)：

    你既自稱罪臣，不如說(shuō)說(shuō)自己何罪之有？

    是……罪臣之罪有三。其一，欽差駕臨瑤州，罪臣未依律前往迎駕；其二，太子召見(jiàn)，罪臣以公務(wù)在身托辭不往；其三，奉旨治理瑤州，卻未能察覺(jué)治下圖謀不軌之輩，讓對(duì)方成功破壞瑤州大堤，致使無(wú)數(shù)百姓或流離失所、或命喪黃泉……失察若此，委實(shí)……有負(fù)圣恩。

    或許是事前已在心底將這話琢磨過(guò)無(wú)數(shù)回，邢子瑜這番請(qǐng)罪說(shuō)來(lái)?xiàng)l理分明、幾無(wú)遲滯，直至提及大堤潰決造成的災(zāi)情，才微微有了幾分艱澀和哽咽。

    蕭宸于此雖同樣心有戚戚焉，卻依舊沒(méi)有馬上松口，只雙眉一挑、音聲微沉，問(wèn)：

    依你之言，莫非此次春汛釀災(zāi)，還是有人設(shè)計(jì)的不成？

    正是。

    邢子瑜沉聲應(yīng)道，語(yǔ)氣因憶起這些日子來(lái)搜集到的種種證據(jù)而帶上了幾分難以掩飾的憤怒：

    大堤有失，罪臣責(zé)無(wú)旁貸。只是此事攸關(guān)瑤州一地之太平，更有可能危及到我大昭國(guó)祚，故罪臣思量多時(shí)，仍是斗膽將眼下已查出之罪證具折上表，望太子能以此為憑嚴(yán)加詳查，使那一干惡徒盡早落網(wǎng)，從而……告慰此次水患中無(wú)辜喪生的眾多百姓在天之靈。

    言罷，他俯伏在地的動(dòng)作依舊，右手卻已窸窸窣窣地探入懷中，取出事先備好的奏折奉到了頂上。

    瞧著如此，蕭宸心下暗嘆，當(dāng)即給了一旁侍候的安遠(yuǎn)一個(gè)眼色，讓后者將那本奏折轉(zhuǎn)呈到了自個(gè)兒手中。

    奏折的內(nèi)容，大抵不出乎他的意料之外。

    邢子瑜雖不像他有潛龍衛(wèi)作為倚仗，能逐一排查瑤州大小勢(shì)力并從中找出可疑之處；可自身在水利河工方面的精擅，卻讓這位瑤州刺史在親臨大堤相驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，很快就從河堤潰決倒塌的方向上覺(jué)出了異樣。

    設(shè)計(jì)上有所缺陷也好、材料遭人偷工減料致使強(qiáng)度不彰也罷，無(wú)論是那一種，按照棱江的流向和暴雨時(shí)的流速，大堤都不該毀在棱陽(yáng)一段、更不該毀得如此均勻才是。為此，邢子瑜在修堵河堤的同時(shí)，也暗中派遣心腹下屬搜集毀損部分的殘骸加以研判。而得到的結(jié)果，讓他一方面暗感慶幸、一方面也無(wú)可抑制地升起了nongnong的憤怒。

    ──慶幸，是因?yàn)樗蘅槾蟮痰挠?jì)劃最終證實(shí)了并無(wú)失誤；憤怒，卻是因?yàn)橛腥司关桀櫻亟瓱o(wú)數(shù)百姓的性命，做出了掘毀大堤這等喪心病狂的舉動(dòng)。

    邢子瑜雖也有心追查幕后之人的身分和動(dòng)機(jī)，卻因忙于修堵瑤州大堤而無(wú)暇分神，便只讓手下之人在清理殘骸時(shí)多加留意一番，看是否能從中判斷出相應(yīng)的蛛絲馬跡。

    奏折的內(nèi)容主要集中在大堤和鄰近區(qū)域遭災(zāi)毀損的情況上，對(duì)于幕后之人的情況并沒(méi)有過(guò)多的揣測(cè)?？墒掑穼?duì)事情的真相早已有了眉目，所欠缺的不過(guò)是更多足以支持他論點(diǎn)的證據(jù)而已。故看了邢子瑜奏折中列示的條條目目，少年容色微霽，終是音聲一緩，開(kāi)口道：

    邢刺史請(qǐng)起……安遠(yuǎn)，看座。

    謝太子。

    知道太子接受了他的說(shuō)詞，邢子瑜輕輕吁了口氣，這才撐起上身，由安遠(yuǎn)安排著近前歇坐了下。

    邢刺史折中所奏之事，孤其實(shí)也有所覺(jué)察。