張伯行被打斷思路，正有些惱怒，抬頭一看，卻見(jiàn)是江蘇按察使曹樂(lè)友，不由一愣，繼而緩和了臉色。

    此時(shí)他與噶禮二人爭(zhēng)執(zhí)愈烈，已經(jīng)到了水火不相容的地步，這曹樂(lè)友雖沒(méi)明確表明自己的立場(chǎng)，但他素來(lái)官聲不錯(cuò)，因而張伯行對(duì)他并沒(méi)有太大的惡感。

    “原來(lái)是臬臺(tái)大人，有失遠(yuǎn)迎，怎么下人也沒(méi)通報(bào)一聲？”

    “后進(jìn)怎敢讓張大人相迎，他們說(shuō)張大人正在衙門，下官便自行進(jìn)來(lái)了?！辈軜?lè)友笑道，一邊拱手行禮。

    “曹大人且稍等請(qǐng)坐，待我寫完這幾筆便可?！?/br>
    “張大人先忙。”曹樂(lè)友點(diǎn)點(diǎn)頭，似也不將這點(diǎn)怠慢放在心上，在廳中踱了幾步，舉目四望，神情甚是悠閑。

    張伯行手下未停，轉(zhuǎn)眼間一份彈劾噶禮的奏章已經(jīng)完成，他凝目掃了一遍，這才擱筆起身。

    “不知曹大人今日來(lái)，可有何要事？”

    “要事不敢，只是久聞張大人清名，可自上任以來(lái)，諸事纏身，竟也未曾私下來(lái)拜訪討教過(guò)，今日是特來(lái)請(qǐng)罪的。”

    張伯行暗自皺眉，他與曹樂(lè)友素?zé)o深交，對(duì)方突然上門，也不知有何目的。

    “曹大人年少有為，更曾得與廉親王共事，本官不才，何言指教二字？”

    曹樂(lè)友見(jiàn)對(duì)方甚為防備，不由笑道：“近來(lái)外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，連下官也有所耳聞，所以來(lái)告知大人一聲?！?/br>
    張伯行一怔?！笆裁达L(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？”

    “都說(shuō)張大人與噶大人之間，勢(shì)成水火，又聽(tīng)說(shuō)張大人連續(xù)上折，請(qǐng)圣上派欽差前來(lái)調(diào)查江南科考一案，勢(shì)要將噶大人拉下水不可?！?/br>
    他語(yǔ)中諸多試探，且稱不上友好，張伯行已然沉下臉色?！安艽笕诉@是何意？”

    曹樂(lè)友本已覺(jué)得自己性格與官場(chǎng)鉆營(yíng)格格不入，雖然幾年歷練有所改進(jìn)，也還稱不上圓滑，卻沒(méi)想到這位巡撫大人，竟比自己還要迂上幾分，難怪皇上至今未曾親自露面，想來(lái)也怕張伯行過(guò)于耿直魯莽，壞了正事。

    “下官聽(tīng)聞，噶大人糾集了江南三品以上的官員，要聯(lián)名上奏，彈劾張伯行，所以特地前來(lái)向張大人報(bào)信?！?/br>
    對(duì)方果然動(dòng)容?！熬褂写耸?？”

    “噶禮也曾遣人到下官那里，以宴請(qǐng)為名，欲行拉攏之事?！?/br>
    張伯行恍然，這才明白曹樂(lè)友此行并無(wú)敵意，忙拱手道：“曹大人請(qǐng)上座?！?/br>
    二人分頭落座，張伯行又道：“不知如今有多少官員被噶禮拉攏了去，還請(qǐng)曹大人相告?！?/br>
    曹樂(lè)友搖頭道：“下官也不甚清楚，只是噶禮勢(shì)大，又是皇親國(guó)戚，張大人何苦與他硬掐，不若先退一步，再謀后路不遲?！?/br>
    張伯行哼了一聲：“江南一地，豈容他一人只手遮天，當(dāng)年本官前任，曹大人的前任，江蘇巡撫于準(zhǔn)于大人，按察使焦映漢焦大人，也都是因著畏懼他的權(quán)勢(shì)，才被他步步相逼，以致于最后被罷免官職，本官雖然人微言輕，卻也不懼他權(quán)勢(shì)滔天，江南科考一案，噶禮收受賄賂，令國(guó)家選拔人才的大事，成了他一人為所欲為的權(quán)柄，此人一日不除，江南安有寧日？”

    曹樂(lè)友雖覺(jué)得他過(guò)于固執(zhí)，卻也不得不為這種執(zhí)著而嘆服。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然起身，正色道：“張伯行接旨?！?/br>
    張伯行愕然，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。