隔日，便是升堂審理老葉家狀告葉杏?jì)傻陌缸?，百姓們難得見(jiàn)這么大筆銀子的官司，各個(gè)趕早去瞧個(gè)熱鬧。

    葉杏?jì)墒潜桓?，早早就被衙役傳了過(guò)去，她走的時(shí)候鋪?zhàn)永锏娜硕歼€沒(méi)起，雖說(shuō)余氏說(shuō)了要幫她在公堂上作證。

    可葉杏?jì)蛇€是不想讓她參與進(jìn)來(lái)，怕她往后日子難過(guò)，所以走的是時(shí)候并沒(méi)有招呼余氏一起。只獨(dú)自去了縣衙。

    一進(jìn)公堂，楊氏的聲音已經(jīng)響了起來(lái)：“大人，你可得給我做主??！不能讓葉杏?jì)稍匍_(kāi)鋪?zhàn)樱米屗r我家一千兩銀子?！?/br>
    “葉杏?jì)?，你可有證據(jù)證明你的手藝，不是來(lái)自老葉家？”劉縣太爺看見(jiàn)葉杏?jì)缮蟻?lái)，直接便問(wèn)。

    他容了葉杏?jì)扇眨呀?jīng)是極致，如果葉杏?jì)赡貌怀鍪裁醋C據(jù)，那這樁官司便不好看了。

    “自然有的?！闭f(shuō)話間葉杏?jì)擅蛐渥樱镱^是扁頭從宜河村帶回來(lái)的一封書(shū)信，她剛要將書(shū)信呈上去。

    忽然余氏從外頭不管不顧的沖了上來(lái)，她答應(yīng)了葉杏?jì)蓭退髯C，可葉杏?jì)勺邥r(shí)沒(méi)喊她，可將她急的不行，急匆匆就趕了過(guò)來(lái)。

    因著沒(méi)上過(guò)公堂，不大懂得規(guī)矩，饒沒(méi)什么錯(cuò)處，也跪地磕了三個(gè)響頭，才大聲說(shuō)道：“大人，我是人證！我是老葉家的二兒媳婦，我作證我婆婆不會(huì)做小龍蝦，他們攀誣！”

    牛氏萬(wàn)沒(méi)料到余氏會(huì)來(lái)縣上，還是特地與她做對(duì)，只嗷了一嗓子，也不管這是公堂，撲了上去就要廝打余氏：“好哇，你個(gè)吃里扒外的東西，早看你不是個(gè)好的，沒(méi)想到心這么黑，敢對(duì)付老娘……你，你，我要讓老二休了你！”

    “休就休，我也不想與他過(guò)了！”每回被打余氏都不敢躲，可這次下了決心，只閃到了一旁，又說(shuō)道：“大人，我嫁進(jìn)老葉家也十幾年了，這些年我婆婆連鍋鏟都沒(méi)摸過(guò)，更別提做小龍蝦了！她就是不會(huì)，這手藝跟她沒(méi)關(guān)系。”

    牛氏一聽(tīng)當(dāng)下又不干了，堂上頓時(shí)亂成一團(tuán)，劉縣太爺雖說(shuō)為官清明，可到底也是個(gè)讀書(shū)人出身，哪里見(jiàn)過(guò)鄉(xiāng)下婆子撒潑抓頭發(fā)撕衣裳的架勢(shì)，連忙拍了幾下驚堂木，直到衙門(mén)們提著殺威棒架在她們幾個(gè)面前，這幾人才安靜下來(lái)。

    半路殺出個(gè)余氏，讓人意料不到，可楊氏慣會(huì)耍jian，眼珠子一轉(zhuǎn)，連忙搶話：“余氏才是誣告，早些日子她兒媳婦落了胎，她只說(shuō)是我婆婆害的，心里頭記恨我婆婆，這才故意說(shuō)假話，她才是誣賴?！?/br>
    “你，你……”余氏沒(méi)想到楊氏睜著眼說(shuō)瞎話，一時(shí)氣的不行，聽(tīng)了她的話難免又想起小余氏，只抽抽搭搭說(shuō)：“小余氏就是被你們逼的，你們還要休了她，太惡了……”

    這話頭一吵起來(lái)扯的就遠(yuǎn)了，再說(shuō)下去跟案子已經(jīng)全然沒(méi)關(guān)系了，劉縣太爺又呵斥了好幾遍，才將話頭跟堵住。

    因著余氏的話意思大家已經(jīng)明白了，便讓她退下了。

    眼見(jiàn)亂成這樣，葉杏?jì)梢膊辉俚R，將剛才沒(méi)遞上去的書(shū)信給遞了上去。

    劉縣太爺看得仔細(xì)，只一個(gè)字都沒(méi)落下，看完之后猛一拍驚堂木。轉(zhuǎn)頭看向牛氏那幫人，呵斥道：“大膽刁民！這信是宜河村送來(lái)的，宜河村葉姓是大姓，都是本家，這上頭清清楚楚寫(xiě)了，葉家例來(lái)沒(méi)有做小龍蝦的先例，幾輩上就沒(méi)吃那東西的！而且這信家家戶戶都按了手印，里正也用了印！你們說(shuō)小龍蝦的手藝出自老葉家，可是出的哪一房，哪一戶？”

    原來(lái)葉杏?jì)勺尡忸^回村，是讓他組織村民寫(xiě)了一封證明信，宜河村又要葉家村，家家戶戶連著宗，饒說(shuō)小龍蝦的手藝出自老葉家，那必然是能追尋到根源，何至于整個(gè)村都不知道這手藝。

    這封信讓老葉家的話，不公自破。

    牛氏這起子萬(wàn)沒(méi)想到葉杏?jì)删尤患m結(jié)了整個(gè)村的人與他們做對(duì)，只喃呢著說(shuō)不出話。

    “如今事實(shí)明了，實(shí)屬老葉家惡意攀誣，如今認(rèn)不認(rèn)罰？”劉縣太爺歷目問(wèn)道。

    楊氏嘴皮子利落，可說(shuō)得也都是早些想好的說(shuō)辭，這會(huì)子一時(shí)沒(méi)了主意，只能一眼一眼看著葉貴禮，讓他拿個(gè)主意。

    葉貴禮也是欺善怕惡的性子，劉縣太爺動(dòng)了怒，原也不敢再胡亂攀扯，可一想到這次事若是辦不成，柳興業(yè)必然饒不了他，只能硬著頭皮說(shuō)道：“這，這我娘確是會(huì)做小龍蝦，興許，興許是從娘家學(xué)的，總之我娘是會(huì)這手藝的……”

    一會(huì)說(shuō)這手藝是老葉家，一會(huì)說(shuō)這事牛氏娘家手藝，劉縣太爺饒是再好的脾氣也動(dòng)了真火，只呵斥道：“刁民！看來(lái)本官大動(dòng)大刑是不說(shuō)實(shí)話了?！?/br>
    “這是要打死我們?nèi)ヅ?，縣太爺不幫老百姓哦，欺負(fù)我們是窮人哦……“牛氏適當(dāng)?shù)暮苛艘簧ぷ?，她說(shuō)不出嚴(yán)刑逼供這正經(jīng)的詞，可話里卻是這個(gè)意思。

    牛氏年歲大，到底不好動(dòng)大刑，只氣的劉縣太爺壓根癢癢。

    “姓牛的胡說(shuō)八道。她屁都不會(huì)！”忽然間一道聲音傳了進(jìn)來(lái)。

    定睛去看，只見(jiàn)何炎扶了個(gè)老婦進(jìn)來(lái)，那老婦也已經(jīng)七十來(lái)歲，頭發(fā)盡數(shù)花白了，可精神頭好得很，說(shuō)起話來(lái)中氣十足。

    “大人，我?guī)?lái)了人證！不知可容她說(shuō)幾句？”何炎正了衣冠對(duì)劉縣太爺說(shuō)道。

    劉縣太爺如今被這幫人煩膩的要死，一見(jiàn)何炎，猶如見(jiàn)了救星，立馬就道：“且說(shuō)來(lái)！”

    趁著老婦要開(kāi)口的空檔，何炎站到了葉杏?jì)缮砼浴?/br>
    “你怎么來(lái)了？”葉杏?jì)梢?jiàn)他又逃了課，緊忙問(wèn)道。

    “莫不是忘了？”何炎嘴角挑了一抹笑容，玩味的說(shuō)：“我說(shuō)過(guò)要給jiejie送禮……”

    原來(lái)何炎前日說(shuō)的要送禮，竟然是這老婦，有何炎在，葉杏?jì)伤矔r(shí)覺(jué)得心安了許多，原本覺(jué)的這事差了些火候，這會(huì)也沒(méi)了顧忌……

    那老婦朝劉縣大爺拜了拜，起身說(shuō)道：“大人，我是牛家屯的，是牛氏嫡親的嫂子！牛氏根本不會(huì)做什么小龍蝦，她就是胡亂攀扯，在家當(dāng)閨女的時(shí)候就是個(gè)攪家精！”