明年八月加開(kāi)恩科的事，在縣上傳的極快。

    葉杏?jì)烧б簧贤跫遥捠媳銜缘盟菫檫@事來(lái)的，當(dāng)下便說(shuō)了：“杏?jì)桑憧墒菫榱嗣髂甓骺频氖聛?lái)的？你也莫急，頭些天回來(lái)的商船們都說(shuō)了，遇見(jiàn)咱家的船哩，如今已經(jīng)往回走了，就是冬日里河水結(jié)了冰碴，有些不好走，總得耽擱一陣?！?/br>
    說(shuō)到這，又怕葉杏?jì)尚募?，忙不迭得又描補(bǔ)：“咱這頭在南邊，他們這次也就去了臨近幾個(gè)州府，都不算冷的地界，雖說(shuō)河水結(jié)了冰，但也是都不算厚，船還是駛得的，就是慢也些，也沒(méi)得妨克，你莫心急，誤不了讀書的功夫?！?/br>
    葉杏?jì)陕?tīng)了蕭氏這么說(shuō)，心才放下大半，只笑著說(shuō)了：“是我一時(shí)急了些，倒叫你笑話了?！?/br>
    “若是我家那口子，有何秀才那么扎實(shí)的學(xué)問(wèn)，我也得著急?！笔捠闲χf(shuō)道，隔了一會(huì)卻又嘆了口氣，頗有些羨慕的說(shuō)道：“加開(kāi)恩凱的事傳回來(lái)，我便同我家老太太商量了，老太太的意思是，我家那口子學(xué)問(wèn)上不行，勉強(qiáng)才考了個(gè)秀才，這舉人怕是不行，來(lái)年的恩科便不參加了，老老實(shí)實(shí)再多讀幾年……哎，這往后可就落在你家何秀才后頭了……”

    “也不是必中的，今年這一科，還得看他自己的主意?！比~杏?jì)筛f(shuō)道。

    “這讀書上的事，咱們幫不上，可旁的事，還是得管一管……”蕭氏又說(shuō)道。

    說(shuō)來(lái)葉杏?jì)山袢諄?lái)，除了打聽(tīng)何炎的行程，便是想打聽(tīng)一些府城的事。聽(tīng)這蕭氏這么說(shuō)了，忙著又問(wèn)了：“我到底也只是個(gè)做小生意的，今日正想同你打聽(tīng)這府城里頭有什么關(guān)竅?！?/br>
    “你不問(wèn)，我也是要與你說(shuō)得?！笔捠吓牧伺娜~杏?jì)傻氖终f(shuō)道：“這府城是有官學(xué)的，每年都只擇二十名學(xué)子，面上說(shuō)著是院試頭二十名的子弟，其實(shí)也不盡然……若真想要進(jìn)這官學(xué)，還得走一走門路，據(jù)說(shuō)學(xué)院的幾位山長(zhǎng)平日里嫌少在外露面，倒是幾位夫人在外頭交際多些……”

    這進(jìn)官學(xué)，便要走夫人路線了……

    葉杏?jì)陕?tīng)了這話，只記在了心里。

    說(shuō)定了這些，兩人的話便不停留了在這上頭，只說(shuō)了些有的沒(méi)的。

    吃過(guò)了午飯，王家使了車送葉杏?jì)苫貋?lái)。

    錢氏曉得了這事，也跟著一并著急：“哎呦喂，這何秀才啥時(shí)候才能回來(lái)哦！這么大個(gè)事，可是急死個(gè)人了?！?/br>
    雖說(shuō)葉杏?jì)尚睦镱^也頗有些著急，可當(dāng)著錢氏也不大好顯露，只說(shuō)道：“府城的官學(xué)，得年后才招生，這一應(yīng)的事也都來(lái)的急。娘，你莫跟著cao心了?！?/br>
    “這咋個(gè)不急？時(shí)間眨眼就過(guò)去了，這會(huì)子還不回來(lái)，還能在家待幾日哦？”錢氏絮絮叨叨的說(shuō)著：“這去府城讀書，不說(shuō)旁得，就說(shuō)四季的衣裳預(yù)備齊了就的不少時(shí)日。還有去那頭讀書是住在學(xué)堂里，還是自己找地方？這都得提前預(yù)備。再說(shuō)，我瞧著大戶人家的公子讀書，都是有書童的，這個(gè)咱得不得預(yù)備??？這么一大攤子事，咋個(gè)放心的下？”

    葉杏?jì)善饺绽飳?duì)這些瑣碎的事不太上心，聽(tīng)的錢氏這么說(shuō)，嘴上雖勸慰著莫急，心里頭卻將這些事都記下了，背地里開(kāi)始準(zhǔn)備起來(lái)。

    所以這幾日便沒(méi)怎么去鋪?zhàn)永?，可這日天還沒(méi)亮，扁頭便砰砰的敲響了葉杏?jì)杉业拈T板。

    “可是鋪?zhàn)永锍鍪裁词铝耍吭醯剡@么急？”葉杏?jì)砂欀碱^問(wèn)道。

    扁頭說(shuō)話間，瞧屋里看了一眼，忙不迭的說(shuō)：“鋪?zhàn)永镱^來(lái)了個(gè)女子，說(shuō)自己是三丫，要見(jiàn)你哩！”

    “三丫？”葉杏?jì)梢宦?tīng)也跟著將心提了起來(lái)。

    說(shuō)來(lái)三丫被牛氏許跟了一個(gè)貨郎，走了好幾年了，這也一直是錢氏的心病，如今乍一聽(tīng)說(shuō)回來(lái)了，葉杏?jì)扇绾尾患薄?/br>
    “可認(rèn)準(zhǔn)了？走，我這就過(guò)去。”葉杏?jì)擅φf(shuō)。

    “我比三丫大上許多，小時(shí)候不大在一起玩，如今這女子瞧著眼熟，但也不大敢認(rèn)，還得你去認(rèn)一認(rèn)?！北忸^忙地又說(shuō)。

    就在這時(shí)，錢氏聽(tīng)見(jiàn)門口的響動(dòng)，也披了衣裳出來(lái)：“這大冷天，咋個(gè)火急火燎？鋪?zhàn)永锍錾妒铝?？?/br>
    葉杏?jì)墒畾q上離家，她走時(shí)三丫才幾歲，要說(shuō)認(rèn)人怕是還不如扁頭，正想喊著錢氏一道去。

    偏生扁頭在一旁支支吾吾的說(shuō)著：“那，那個(gè)……鋪?zhàn)永镉袔讉€(gè)客不安生，喊杏?jì)扇ス芄芰ā?/br>
    “咋個(gè)？有人鬧事？那是得去瞧瞧，杏?jì)?，你快些去……”錢氏皺著眉頭問(wèn)。

    見(jiàn)得扁頭這么說(shuō)，葉杏?jì)僧?dāng)下便沒(méi)出聲，待與扁頭出了院子才問(wèn)道：“怎么？三丫不太好？”

    “嗯……”扁頭低低的應(yīng)了一聲，好一會(huì)子才說(shuō)：“怕嬸子看見(jiàn)不落忍……”

    葉杏?jì)陕?tīng)了這話，心頓時(shí)提到了嗓子眼， 能讓扁頭這般，想來(lái)三丫過(guò)得是不太好了，還不知被磋磨成什么模樣。

    當(dāng)下便加快了腳步。

    說(shuō)來(lái)扁頭還算妥當(dāng)，來(lái)請(qǐng)葉杏?jì)蓵r(shí)，已經(jīng)將三丫請(qǐng)到了鋪?zhàn)雍箢^。

    葉杏?jì)稍阡佔(zhàn)恿舻倪@間屋，平日里都是熏了香得，可這一進(jìn)門，就聞見(jiàn)一股惡臭，順著味道尋過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)蓬頭后蓋的女子坐在屋里。

    衣裳上頭補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，連原本的模樣都尋不出，入了冬還是一件單衣，連個(gè)夾襖都沒(méi)有。

    說(shuō)來(lái)三丫比葉杏?jì)尚∩纤奈鍤q，今年才十五六的年紀(jì)，可如今那蓬亂的頭上已經(jīng)開(kāi)始泛白，臉上的滄桑瞧著錢氏的都重，看上去跟個(gè)老媽子似的，哪還有半點(diǎn)年輕姑娘得模樣。

    最駭人的是那雙腿，如今已經(jīng)生了凍瘡，方才那臭味，便是腿上散發(fā)出來(lái)的。

    如今這女子面前擺了好幾個(gè)空碗，方才扁頭去尋找葉杏?jì)傻臅r(shí)候，命伙計(jì)被她預(yù)備了飯食，如今雖說(shuō)添了一遍又一遍，可那女子還是在努力的地頭扒飯，也不知道多久沒(méi)吃過(guò)東西。

    葉杏?jì)煽匆?jiàn)這一幕，頓時(shí)紅了眼眶。

    那女子聽(tīng)見(jiàn)身后的響動(dòng)，忙不迭沖上前來(lái)，急切得說(shuō)著：“姐，我是三丫啊，我是三丫！”