天一書(shū)院是府城唯一一處官學(xué)， 雖說(shuō)建在了最熱鬧的街面，但門(mén)前卻是成排的常青樹(shù)，頗有鬧中取靜的意味。

    能在此處上學(xué)的都是各個(gè)縣上的稟生，鳳毛麟角的人物。這的先生也多是翰林出身的老學(xué)究。

    同縣上一樣，學(xué)子一應(yīng)住在書(shū)院里，每隔十日有一日沐休。

    葉杏?jì)蛇淀懥藭?shū)院的大門(mén)，開(kāi)門(mén)的小廝梳著抓髻，生得清秀，穿得尤為體面，頗有一些書(shū)卷氣。

    許是平日迎來(lái)送往的多了，這小廝瞧見(jiàn)葉杏?jì)芍簧舷麓蛄苛艘环?，冷眼瞧著并不說(shuō)話。

    “這位小哥托您打聽(tīng)個(gè)人，何炎可是在此處讀書(shū)?！弊怨盼ㄓ凶x書(shū)高，雖說(shuō)只是書(shū)院里守門(mén)的小廝，葉杏?jì)蛇€是見(jiàn)了個(gè)禮。

    只那位小廝卻是皺了皺眉，像似在思考書(shū)院里是否有這么一位學(xué)子，隔了好一會(huì)才回應(yīng)：“書(shū)院的學(xué)子太多了，一時(shí)倒是想不起來(lái)……”

    “是臨州縣來(lái)的，今歲院試的案首。”葉杏?jì)捎置柩a(bǔ)了一句，心下想著一屆案首想來(lái)走到哪都是打眼的。說(shuō)話間，還摸了點(diǎn)碎銀子遞到那小哥手里。

    那小哥掂了掂銀子，幾不可查的皺了皺眉，打了個(gè)哈欠才慢悠悠說(shuō)道：“哎，我們書(shū)院案首也有好幾位，一時(shí)也弄不清是哪一位，這位小娘子還是先回吧，待晚些時(shí)日我去尋一尋，你明日再來(lái)聽(tīng)消息?！?/br>
    葉杏?jì)烧f(shuō)話，送她來(lái)書(shū)院的馬車(chē)夫卻忽地拉了拉她的衣角，將她拉到了一邊，壓低了聲音說(shuō)道：“小娘子，他是嫌你銀子給的少了……”

    葉杏?jì)衫齺?lái)聰慧，可慣是將書(shū)院看做清高之地，方才言語(yǔ)只見(jiàn)倒沒(méi)多想，這會(huì)才恍然大悟。

    那車(chē)夫瞧葉杏?jì)尚堰^(guò)來(lái)，才低低的又說(shuō)道：“小娘子，你別看這是讀書(shū)的地方，實(shí)則黑心的很，一個(gè)月光束脩就得二十兩銀子，另外還得繳筆墨錢(qián)、衣帽錢(qián)，每年每季還得交謝師禮，每位先生的生成更得備上厚厚的禮，哎，在這讀書(shū)的哪個(gè)不得刮掉一層皮?！?/br>
    葉杏?jì)陕?tīng)了這話，不禁皺了皺眉，為了培養(yǎng)人才大周朝每個(gè)州府都設(shè)有官學(xué)，例來(lái)只有各縣的稟生能入學(xué)，朝廷為了施恩可是有明文，這官學(xué)不收束脩更不收雜費(fèi)。

    這稟生就是頭等的秀才，朝廷按月發(fā)銀響，不過(guò)最頭一等也只能得六斗米。何炎是案首自然也是稟生，只不過(guò)家資頗豐所以從未領(lǐng)過(guò)這稟米。

    可不少家貧的稟生，十年寒窗苦讀正是指著這稟米過(guò)活。哪里又負(fù)擔(dān)的起書(shū)院如此盤(pán)剝。

    葉杏?jì)砂欉@眉，不由感嘆一句：“呵，想來(lái)在此處讀書(shū)的倒不一定是稟生了?！?/br>
    “小娘子聰慧，這里頭的名堂我們小老百姓哪里曉得那么清楚，只不過(guò)這里頭的從上到下的黑心腸，只認(rèn)銀子不認(rèn)人，小娘子若是想尋人還得花些本錢(qián)……”車(chē)夫撓著頭嘿嘿笑，說(shuō)完瞧了一眼日頭，眼見(jiàn)天色不早了，與葉杏?jì)纱蛄藗€(gè)招呼便趕車(chē)走了。

    送走車(chē)夫葉杏?jì)捎终刍貢?shū)院門(mén)口，那守門(mén)小廝只依在門(mén)旁等著葉杏?jì)商豌y子，說(shuō)來(lái)葉杏?jì)膳c車(chē)夫的談話，他也聽(tīng)到了一些，只不過(guò)全然不在乎，他在乎的只是銀子，有了車(chē)夫的提點(diǎn)倒省的他多費(fèi)口舌。

    葉杏?jì)扇缃裨谇七@守門(mén)小廝可再不覺(jué)又方才的清秀，只覺(jué)多看一刻都嘔得慌，可人在屋檐下不得不低頭，還是從荷包里摸了塊十兩的銀子塞倒那小廝手里。

    那小廝得了錢(qián)，頓時(shí)沒(méi)開(kāi)眼笑，徑自將葉杏?jì)捎M(jìn)了角門(mén)，熱茶倒是沒(méi)有，不過(guò)熱水倒斟了一杯，忙著說(shuō)道：“小娘子且坐坐，我這就去幫你喊人。”

    葉杏?jì)蓻](méi)作聲，只坐在椅子上靜等消息。

    隔了好一會(huì)子，那小廝一路小跑了回來(lái)說(shuō)道：“這位小娘子真是不巧了，頭些日子倒是有位叫做何炎的秀才上門(mén)求學(xué)，不過(guò)如今轉(zhuǎn)投他處，已經(jīng)不在書(shū)院里了……”

    葉杏?jì)扇缃駥?duì)天一書(shū)院的印象可謂差的很，可此處到底是官學(xué)，他不在此處又能再何處？

    想來(lái)這些日子何炎這頭也發(fā)生了不少事，只不過(guò)他頭些天傳回家中的信，只寫(xiě)了如何應(yīng)對(duì)三丫，自己的身在何處倒是只字未提。

    這偌大的府城又該去何處尋人。

    葉杏?jì)赡椭宰?，又?wèn)道那位小廝：“小哥可知道何炎去了哪處？”

    “哎，這出了書(shū)院的門(mén)可就不歸我們管了，只不過(guò)……”那小廝說(shuō)道這‘嘿嘿’笑了兩聲，意思還是得拿銀子說(shuō)話。

    面對(duì)如此名目張大的勒索葉杏?jì)刹荒蜔┑暮?，?dāng)下沒(méi)作聲起身就是就走了。

    說(shuō)來(lái)葉杏?jì)煽刹皇橇x氣之爭(zhēng)，這何炎來(lái)府城為得是今年的恩科，左右都是要讀書(shū)的。府城再大供秀才的讀書(shū)的地方也無(wú)非就是書(shū)院罷了。

    葉杏?jì)沙隽颂煲粫?shū)院，徑自找了個(gè)茶社，聽(tīng)了兩段說(shuō)書(shū)便從小二那打聽(tīng)道：“這府城除了官學(xué)，也就天河書(shū)院與白馬書(shū)院知名些。小娘子若是尋人倒不如去這兩處看看?！?/br>
    得了這話葉杏?jì)稍俨坏⒄`，忙地就去尋人，心下對(duì)官學(xué)更加厭煩，她打聽(tīng)的不過(guò)是個(gè)人人都曉得的消息，偏生簡(jiǎn)單的一句話那書(shū)院也得敲上些銀子。

    這天河書(shū)院和白馬書(shū)院都在城郊，只不過(guò)一個(gè)在城東一個(gè)城西，需要費(fèi)些腳程。

    葉杏?jì)蓛蛇吪芰艘惶耍阍诎遵R書(shū)院打聽(tīng)到何炎的消息。

    雖說(shuō)這白馬書(shū)院看上去門(mén)庭比官學(xué)差了不少，可待人接物可比官學(xué)要好的多，只說(shuō)那守門(mén)的小廝可就熱情了許多。

    葉杏?jì)山袢疹H有些生氣，待見(jiàn)了何炎才緩和幾分。

    倒是何炎看見(jiàn)葉杏?jì)蓙?lái)了府城，頗有幾分意外：“你怎么來(lái)了府城？事先也不與我說(shuō)一聲？”

    “早就想來(lái)府城看看，順便瞧一瞧你?！比~杏?jì)烧f(shuō)話間低下了頭。

    何炎見(jiàn)狀哪里還不明白，一把將她摟在懷里：“想我了？要來(lái)陪我讀書(shū)？嗯？”

    葉杏?jì)稍谒麘牙飹暝艘话?，臉漲紅了半邊，嘴上卻硬得很：“誰(shuí)要陪你讀書(shū)，我是來(lái)府城做生意賺銀子的……”