吏部尚書(shū)沈寒林。

    秦國(guó)公沈弘長(zhǎng)子，燕王未來(lái)泰山大人，剛同秦國(guó)公府分家的沈?qū)④姷挠H哥哥，沈秦箏的大伯。

    自朱雀門兵變，沈寒溪正式成為新帝的倚重，而早早和燕王定了姻親的沈寒林就處在了非常尷尬的地步。沈寒溪常年戍邊，這個(gè)時(shí)候分門立府，也算是給自己的親哥哥留一個(gè)顏面。

    可沈寒溪常年待在西北，天高皇帝遠(yuǎn)，怎么會(huì)有天元帝的立儲(chǔ)遺詔呢？

    只有沈秦箏知道，之所以會(huì)這樣一個(gè)情況出現(xiàn)，根本原因全部出在他身上。因?yàn)槟欠膺z詔，是老皇帝在天香樓海棠間交給沈秦箏的。

    只有自家人才是最可信的。

    老皇帝思來(lái)想去，終于想起了自己放在秦國(guó)公家養(yǎng)著的那個(gè)孫子，于是將遺詔連同一些別的東西一同托付給了沈秦箏，或者說(shuō)，托付給了當(dāng)時(shí)的朔方節(jié)度使沈寒溪。

    朝廷上下苦自天元元年就盛行已久的拉幫結(jié)派、黨爭(zhēng)之風(fēng)久矣，可站隊(duì)抱團(tuán)，早就成了大大小小官員下意識(shí)的想法。與其說(shuō)這些人是“不識(shí)廬山真面目”，倒不如說(shuō)是他們“吞聲躑躅不敢言?！?/br>
    大兒子是燕王黨，二兒子成了皇黨。沈家最成器的一文一武兩個(gè)兒子，經(jīng)過(guò)老皇帝這一手“釜底抽薪”，為了避嫌再不復(fù)往昔。而朝中大大小小的官員在這一場(chǎng)清洗中多多少少都有那么一些旁支遠(yuǎn)親牽扯進(jìn)去，對(duì)比起在京城風(fēng)云中依然獨(dú)善其身、盤虬臥龍的秦國(guó)公府，自然又忌憚了三分。

    自新帝上位，沈寒溪又上書(shū)請(qǐng)命，早早跑到自己的老地方朔方躲著了。留在京城處理這詭異的關(guān)系的，便只有一個(gè)十六歲的新科狀元，沈秦箏。而這個(gè)三元及第的新科狀元，連金榜題名的喜宴，都不敢在自己的本家秦國(guó)公府辦。

    沈寒溪當(dāng)然瞞下了密詔的來(lái)源，就算是這樣，長(zhǎng)久在沈府不受待見(jiàn)的沈秦箏也不可能有什么好臉色看。如果讓老國(guó)公徹底了解事情的因果……

    沈秦箏私下里苦笑著琢磨過(guò)很多次：“大概會(huì)不顧皇家的臉面，把我趕出去吧?！?/br>
    秦國(guó)公德高望重，權(quán)傾朝野，自然有這個(gè)魄力。

    而沈秦箏覺(jué)得自己今天，著實(shí)被這新皇結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)坑了好大一把。他暗自嘀咕：“來(lái)者不善啊……”

    他收回手緊跟上前，在心里不住地盤算著待會(huì)兒要怎么應(yīng)付自己這位名義上的大伯。

    御花園內(nèi)。

    紅顏亭四面透風(fēng)，大內(nèi)眾人就算早早放上了防風(fēng)簾，可這深秋一陣陣的涼風(fēng)還是吹得沈寒林直哆嗦。

    沈寒林剛下朝，還沒(méi)走出宣政門，就被傳喚到御花園里頭的賞楓亭里頭來(lái)“傷風(fēng)”，順便聽(tīng)政。黃衣舍人【注】把他帶過(guò)來(lái)以后是這么說(shuō)的：“圣上有旨，今兒議政殿的炭火燒得太足，沈尚書(shū)在朝中太熱，在紅顏亭里吹吹風(fēng)，涼快涼快?！?/br>
    沈尚書(shū)一把黃連緊緊含在嘴巴里，一個(gè)字兒都不敢往出蹦：新皇上任三把火，第一把就要從他這兒燒起來(lái)。

    這一吹，就是一個(gè)時(shí)辰。

    此刻已近午時(shí)，沈尚書(shū)早上在府里喝的那碗稀粥，早就化歸丹田，滴水成河。小皇帝讓他再此等候，他更是不敢離身前去如廁，此時(shí)此刻真是又餓又急，坐立難安。

    一陣抬著步攆的腳步聲由遠(yuǎn)及近，沈尚書(shū)松了一口氣，連頭都不敢抬的躬身行禮：“微臣參見(jiàn)皇上?！?/br>
    “沈尚書(shū)平身?！崩钏翉牟綌f上下來(lái)，狀若無(wú)意地徑直走入了亭子，絲毫不管身后之人接下來(lái)即將面對(duì)什么。

    沈寒林還憋著一肚子的水，本來(lái)也不敢長(zhǎng)時(shí)間的躬著答話。聞言立刻起身，然后不出意料的看見(jiàn)了一路隨著皇帝走過(guò)來(lái)的沈秦箏。

    此時(shí)此刻，也算是“仇人見(jiàn)面，分外眼紅”了，沈秦箏暗自想。

    雖然滿朝文武都知道沈家這伯侄勢(shì)同水火的微妙關(guān)系，但是該應(yīng)付的客套話還是要應(yīng)付的。沈秦箏躬身恭敬地拱了拱手：“伯父?！?/br>
    沈寒林此刻真是不知如何描述自己的心中所感所想。他本來(lái)被這一頓下馬威，已經(jīng)嚇得兢兢業(yè)業(yè)，只等此刻向新皇好好表表忠心，闡明立場(chǎng)，早就醞釀好了一臉的微笑；可當(dāng)新皇后面還跟著一個(gè)如今基本上要撕破臉的侄子時(shí)，他這發(fā)自內(nèi)心的微笑又發(fā)自內(nèi)心得笑不出來(lái)，卡在滿是褶子的臉上，成功僵硬成了一截風(fēng)燭殘年的老楊樹(shù)皮。

    天知道當(dāng)他在進(jìn)士任免狀上寫(xiě)上“新科進(jìn)士一甲沈秦箏，京城人士，授翰林院供奉編修”時(shí)，心里恨成了什么樣。盡管早就心知肚明天元皇帝選擇他們家與燕王結(jié)親，已經(jīng)是放棄了燕王，可事到臨頭知道是自己的親弟弟蓋棺定論，還是氣得當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。

    老國(guó)公和他本來(lái)還抱著一絲指望：連廢太子梁王那樣一個(gè)荒yin無(wú)度的人，天元帝都能選為儲(chǔ)君；那總該輪到稍微強(qiáng)了那么一點(diǎn)，長(zhǎng)期侍奉在京城的燕王來(lái)近水樓臺(tái)了吧。

    可惜半路殺出來(lái)一個(gè)本來(lái)遠(yuǎn)在洛陽(yáng)，身后有著寧遠(yuǎn)侯支持的齊王，最后一把火，還是秦國(guó)公家自己添上去的。

    說(shuō)實(shí)在的，沈寒林自己都想不明白，他們家的立場(chǎng)現(xiàn)在到底是哪邊的。

    沈寒林逼著自己神色如常，皮笑rou不笑地客套：“幾日不見(jiàn)侄兒了。”

    已經(jīng)在又加了幾層屏障的紅顏亭內(nèi)坐好的皇帝李肆捧著手爐，似乎是覺(jué)得這場(chǎng)戲看上去太過(guò)平淡，于是又添了兩勺油：“素聞秦國(guó)公家的二公子手談一流，于是在勤德殿里下得久了點(diǎn)。愛(ài)卿看這園子里的楓葉怎么樣？”

    今年內(nèi)務(wù)府招攬的園藝師傅手藝好。霜降打過(guò)，紅海翻飛層林盡染，楓葉隨著秋風(fēng)搖擺不停，灑下一地鮮紅。

    不由得讓人想起幾個(gè)月前，那些血染的盔甲。

    做舅舅的就在這四面透風(fēng)，肅殺凌冽的地方反省，做外甥的竟然反倒在暖閣里陪皇帝下棋拍馬屁！

    這世道！

    沈寒林兀自吞下一口老血，平靜的接道：“皇上的御花園，自是天下莫及?！?/br>
    李肆瞟了他一眼，又看了看旁邊的沈秦箏，終于是放棄在二人之間煽風(fēng)點(diǎn)火看戲，談起了正事：“今日叫愛(ài)卿過(guò)來(lái)，原是為了考課和兩個(gè)月后開(kāi)恩科選試之事?！?/br>
    大梁開(kāi)恩科一般定于立春過(guò)后，谷雨完科。但今年因?yàn)榉N種事務(wù)，吏考任免和補(bǔ)錄進(jìn)士足足拖到了芒種，方才塵埃落定。

    以前那些因?yàn)榭沉祟^抄了家而余下來(lái)的人事虧空，急待著新人補(bǔ)充。因此朝廷決定額外開(kāi)一次恩科放榜，在上一次吏部選試的佼佼者中再選一次進(jìn)入殿試。

    算起來(lái)，這些被牽扯進(jìn)爭(zhēng)儲(chǔ)的已故官員們也算是做了件好事，給寒窗苦讀十余載的莘莘學(xué)子們挪了窩。

    李肆：“沈尚書(shū)掌管吏部經(jīng)年已久，勞苦功高。上皇在世屢屢稱贊，朕本來(lái)也放心將選試一事交由愛(ài)卿。只是前翰林大學(xué)士郭池致仕前向朕力保今年的新科狀元沈大人，一同作為今年再開(kāi)恩科的選試輔官。本來(lái)按照資歷，翰林院里由孟大學(xué)士做主，排不上沈大人。但郭池致仕前曾是朕的授業(yè)恩師，何況沈大人的策論是孟大學(xué)士和昝太傅親自拿到朕跟前兒夸過(guò)的，想來(lái)作為輔官也能說(shuō)得過(guò)去。就是兩位愛(ài)卿的關(guān)系……”

    沈寒林自然知道新皇指的是同出沈氏一門，須得避嫌。不過(guò)話都說(shuō)到這個(gè)份兒上了，就是讓他來(lái)想個(gè)能搪塞過(guò)去的理由的。

    盡管心里已經(jīng)恨得牙癢癢，沈寒林還是一臉端正道：“皇上無(wú)須憂慮，此事以往并非沒(méi)有先例。微臣敢以烏紗作保，開(kāi)春恩科如何，那么年末的選試便是如何?！?/br>
    今年選試，沈秦箏再奪榜首。

    主考官孟正孟大學(xué)士等人明卷記名時(shí)才知道今年這位文采斐然的頭名，竟是同為考官的沈尚書(shū)的外甥。沈尚書(shū)為了避嫌，將自己外甥除名，此事當(dāng)時(shí)還傳為一段美名佳話。主考新晉翰林院首孟正孟大學(xué)士和太子太傅昝修昝太傅惜才，將沈秦箏的策論上遞天聽(tīng)，這才促成了沈秦箏三元及第的佳話。

    沈寒林心情復(fù)雜地看了看自己這外甥，明白此事已無(wú)任何回轉(zhuǎn)的余地，只得咬碎一口銀牙往肚子里吞，什么反對(duì)意見(jiàn)都不提了。

    而沈秦箏想起方才在勤德殿內(nèi)新皇的話，嘴角卻抿起了一個(gè)若有似無(wú)的微笑。

    ——“朕要讓你，給朕培出一個(gè)新黨?！?/br>
    李肆點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，有沈尚書(shū)這句話作保，朕放心?！?/br>
    沈寒林和沈秦箏一同拱手：“微臣定不負(fù)上意，竭盡全力為我大梁選拔棟梁肱股，為皇上分憂。”

    李肆：“還有一事，年終考課由吏部和御史臺(tái)共同負(fù)責(zé)。還是由吏部主審，御史臺(tái)監(jiān)理，年末諸事冗雜，沈尚書(shū)早作準(zhǔn)備，入九便開(kāi)始吧。另外，沈尚書(shū)……”

    沈寒林：“臣在?！?/br>
    李肆：“今兒當(dāng)著你們二人的面，也算是自家人，朕便直說(shuō)了。開(kāi)春你入了內(nèi)閣，這吏部尚書(shū)空缺由陳侍郎頂上，沈愛(ài)卿也可以考慮著從翰林院往吏部挪挪。這選拔人才，任人唯賢的地方，朕還是交給自家人才放心?！?/br>
    清寧長(zhǎng)公主是新皇的姑母，自然算是一家人。

    二人：“是。”

    李肆吩咐完，起身道：“說(shuō)起來(lái)，朕好久沒(méi)去看過(guò)清寧姑姑了。午時(shí)已過(guò)，二位留在宮里用了膳再回吧。沈尚書(shū)，待會(huì)兒朕同你一道，去看看清寧姑母?！?/br>
    待皇帝走遠(yuǎn)，沒(méi)待沈秦箏說(shuō)什么，沈寒林卻開(kāi)口了。

    “三弟自陳州攜家歸京，除夕二弟戍邊，為了面兒上好看，父親發(fā)話破例允許你回來(lái)過(guò)團(tuán)圓夜。”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    【黃衣舍人】隨侍太監(jiān)

    郭大學(xué)士出現(xiàn)在第11章~