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    回到鴻福客棧時(shí)已經(jīng)接近正午了，客棧門前向來(lái)沒(méi)什么行人的街道上，竟然停了兩輛馬車。幾個(gè)小廝忙進(jìn)忙出地搬運(yùn)箱籠，還有一個(gè)婢女站在門口，連聲招呼：“都快點(diǎn)，別讓小姐和夫人等著。”

    兩輛馬車簾幕低垂，被兩匹高頭大馬拉著，小廝來(lái)回搬運(yùn)箱籠時(shí)掀動(dòng)了車簾，車前的銀鈴輕輕碰撞，聲音清脆悠遠(yuǎn)。遲暮見(jiàn)那些小廝手中的箱籠裝飾精細(xì)、色澤鮮艷，當(dāng)下就知道這回來(lái)住店的，必然是富貴人家。

    周綺繞過(guò)那些奔忙的小廝走進(jìn)客棧里，遲暮跟在她身后，剛一進(jìn)門，就看見(jiàn)一個(gè)女子被婢女?dāng)v扶著，緩緩走上樓梯。

    因?yàn)榭蜅４箝T正對(duì)著樓梯，她一眼就看見(jiàn)了那人的背影，這身形和氣質(zhì)都有些眼熟，她愕然道：“謝小姐？”

    周綺剛走到柜臺(tái)邊，聞言回頭道：“誰(shuí)？”

    “那是瑤縣謝縣令家的小姐，”劉仲昆在旁邊接了一句，“還有一個(gè)應(yīng)該是他剛納的小妾，說(shuō)是謝小姐陪這位夫人來(lái)長(zhǎng)安城游玩，覺(jué)得街市吵鬧，想住個(gè)偏僻清靜些的地方，就找到這里來(lái)了?！?/br>
    周綺抬頭看向樓梯口，那個(gè)被婢女?dāng)v扶的女子已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)了拐角，只留下一片在走動(dòng)中揚(yáng)起的衣袂，飄然拂向身后。她盯著那個(gè)角落看了半晌，喃喃道：“原來(lái)是謝臨煙?！?/br>
    遲暮奇怪地看了她一眼，但周綺好像沒(méi)察覺(jué)到她的注視，盯著樓梯拐角的目光緩慢地一寸寸收回來(lái)，最后掠過(guò)裙擺下的鞋尖，看向空無(wú)一物的地面。她的情緒明顯有些古怪，劉仲昆也看向她，面色憂慮。

    但周綺沒(méi)再說(shuō)什么，她很快回過(guò)神，走進(jìn)柜臺(tái)拖了張椅子坐下來(lái)，拿起那把早上用過(guò)的刻刀，取下頭上的發(fā)簪，專注地削起了木頭。

    遲暮轉(zhuǎn)身上樓，走到二樓的樓梯口時(shí)，她駐足往三樓的方向看了看。謝臨煙她是見(jiàn)過(guò)的，但一直很好奇這位把謝文毅迷得神魂顛倒的美妾究竟是什么模樣，只可惜一直沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到她。

    就這停駐的片刻時(shí)間里，樓上又有人下來(lái)了。這次來(lái)的人還是謝臨煙，輕紗遮面，身邊沒(méi)了侍女，還拿著一把陽(yáng)傘，看起來(lái)是要出門。

    見(jiàn)到遲暮，她先是一怔，才想起來(lái)這是幾天前有過(guò)一面之緣的人，于是溫和禮貌地朝她笑了笑，柔聲說(shuō)：“想不到，姑娘還真的到長(zhǎng)安來(lái)了?！?/br>
    “上次聽(tīng)了謝小姐那幾句話，我思來(lái)想去，還真覺(jué)得想親眼見(jiàn)識(shí)一下，所以就收拾了行李，連夜過(guò)來(lái)了。”遲暮微微笑著，客套地回了一句。

    謝臨煙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我想到街上去逛逛，姑娘要一起嗎？”

    “我剛從外邊回來(lái)，就不出去了，”遲暮側(cè)過(guò)身給她讓路，“正午太陽(yáng)這么大，謝小姐要現(xiàn)在出門嗎？”

    謝臨煙正好走下樓梯，從她身邊經(jīng)過(guò)，聞言腳步一頓，垂下眼睫：“其實(shí)我這次到長(zhǎng)安來(lái)，是想來(lái)找李郎的……他已經(jīng)很久沒(méi)有消息了。”

    遲暮也不知道該如何是好，只能勉強(qiáng)安慰道：“謝小姐不用擔(dān)心，也許只是忙著準(zhǔn)備春闈，沒(méi)有時(shí)間給你傳信?！?/br>
    “不會(huì)的，”謝臨煙搖搖頭，面紗后的眼睛里泛上淚光，“李郎他是個(gè)很守信的人，從不會(huì)叫我空等。長(zhǎng)安城魚(yú)龍混雜，他又是頭一次來(lái)，人生地不熟的，說(shuō)不定是真出了什么事——”

    她話音突然低了下去，后面的話就哽在了喉頭，怎么也說(shuō)不出來(lái)了。遲暮從來(lái)沒(méi)碰見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，更是一籌莫展，只覺(jué)得一切浮于表面的安慰都是徒勞，一時(shí)間不知該說(shuō)什么好，氣氛就尷尬地僵滯住了。

    謝臨煙低著頭，握緊了手中的陽(yáng)傘，哽咽了幾次才堪堪將眼中的淚花收了回去。她向遲暮施了一禮，然后匆匆越過(guò)她下樓，身影很快消失在客棧的大門外。

    ☆、Chapter.8

    送走了謝臨煙，遲暮回了自己的房間。

    她早晨出門時(shí)把窗戶推開(kāi)了一半，陽(yáng)光斜斜照進(jìn)來(lái)，投下暖熱的一道光影。她把手伸進(jìn)那道光線里看了一會(huì)，才起身去關(guān)上了窗。

    窗扇合攏，將穿城而過(guò)的春風(fēng)也擋在了屋外。街上很少有行人經(jīng)過(guò)，少了嘈雜的人流，房間里就更加靜謐無(wú)聲。她坐到桌前，攤開(kāi)了一本書，靠著椅背靜靜地讀起來(lái)。

    一下午的時(shí)間就這樣無(wú)聲無(wú)息地流過(guò)，直到天邊斜陽(yáng)已暮，透過(guò)窗欞的縫隙照進(jìn)一縷紫金色的余暉，遲暮才合上書站起身，又推開(kāi)窗往外看。

    客棧兩側(cè)的街道都很安靜，街上沒(méi)有行人，只能看見(jiàn)毗鄰的另一條街上排列齊整的屋檐，無(wú)邊無(wú)際的天空被晚霞映染，鋪陳出絢麗的色彩。

    樓梯上突然傳來(lái)急促的腳步聲，遲暮微微一驚，視線從窗外收了回來(lái)，只聽(tīng)有人踉蹌著奔上樓去，后面還跟著另一個(gè)人，邊追邊連聲喊：“小姐，小姐你等一等——”

    她打開(kāi)門出去，快步走到樓梯口，見(jiàn)到一個(gè)婢女模樣的女子站在三樓的樓梯上，提著裙擺連連跺腳，但是先前急奔上樓的人已經(jīng)不見(jiàn)了，只留下房門被重重關(guān)上時(shí)“砰”的一聲震響。

    遲暮認(rèn)出這是中午扶謝臨煙上樓的人，正想問(wèn)問(wèn)她出了什么事，她已經(jīng)急急奔上樓去敲謝臨煙的門了。

    她站在樓梯口，聽(tīng)見(jiàn)樓上又是一聲門響，一個(gè)年長(zhǎng)些的婢女走出來(lái)，皺著眉訓(xùn)斥道：“什么事這樣著急？夫人還在午睡，驚動(dòng)了她怎么辦？”

    那女子低著頭，提著裙擺的手攥得很緊，幾乎要將衣裙捏出褶皺來(lái)：“小姐她下午出門，好久都沒(méi)回來(lái)，我想著出去找一找，結(jié)果剛走到門口，小姐就這樣跑上來(lái)了……”