“臭小子！”容父板起臉輕訓(xùn)：“一看就沒(méi)認(rèn)真聽(tīng)！”

    容佑棠摸摸鼻子，討好地笑。

    “嚴(yán)肅些。”容父囑咐，他靠近，再次壓低聲音透露：“洪家對(duì)你有意。洪夫人幾次到布莊，以看料子的名義走訪，我恰巧撞見(jiàn)兩次，聽(tīng)她話(huà)里話(huà)外，對(duì)你是滿(mǎn)意的，但女方絕無(wú)可能點(diǎn)破，可依我所見(jiàn)，大有可能！加之昨夜，洪夫人邀請(qǐng)的俱是親朋好友，你是磊子朋友，獲邀正常，可請(qǐng)我做什么呢？本不必的。”頓了頓，容開(kāi)濟(jì)慨嘆道：“而且，昨夜洪家還安排我做上席，對(duì)太監(jiān)并無(wú)偏見(jiàn)嫌惡，難得啊?！?/br>
    容佑棠已目瞪口呆：

    洪姑娘？我和洪姑娘？不能吧？

    “爹，您……是不是誤會(huì)了？”容佑棠小心翼翼問(wèn)。

    “不！”容開(kāi)濟(jì)篤定指出：“姑娘閨譽(yù)要緊，女方必定矜持些，再直爽的母親也不會(huì)明言女兒親事，略微透些口風(fēng)，就是在試探男方的意思。棠兒，你得主動(dòng)些，明白嗎？娶妻娶賢，賢妻要求娶，具體如何‘求’，可得好好斟酌——”

    容佑棠不得不打斷欲長(zhǎng)篇大論的養(yǎng)父，堅(jiān)定搖頭，清晰道：“爹，我跟洪姑娘不可能的。”

    容父驚愕，急道：“為什么？莫非你嫌棄姑娘大兩歲？”

    “不是嫌棄，洪姑娘很好，可我配不上她?！比萦犹奶寡?。

    容父一聽(tīng)就不樂(lè)意了，斬釘截鐵道：“妄自菲??！怎么就配不上了？明明般配得很，堪稱(chēng)天作之合。”

    “爹,”容佑棠苦笑，語(yǔ)重心長(zhǎng)提醒：“您忘了嗎？我是什么人？”

    你是我兒佑棠……但以前是別人家的兒子，叫周明棠。

    容開(kāi)濟(jì)滿(mǎn)腔熱情瞬間被澆熄，欣喜笑臉變作失望，強(qiáng)打精神道：“可你現(xiàn)在不是好好的嗎？”

    “將來(lái)總有不平靜之時(shí)?！?/br>
    容佑棠極度內(nèi)疚，微不可聞?shì)p聲道：“我?guī)Ю垡患胰艘炎锬跎钪?，豈能再連累洪家？以洪姑娘品貌，肯定有比我穩(wěn)妥的選擇?！?/br>
    “別胡思亂想！你是孝順能干的好孩子，早已頂門(mén)立戶(hù)，何談帶累？左鄰右舍不知多羨慕我呢，早早享兒子的福，過(guò)得清閑富貴。”容開(kāi)濟(jì)斷然駁斥。

    “您待我恩重如山，讓我在世上有了親人，今生今世難以報(bào)答，怎么孝順都不夠?！比萦犹呐孔?，額頭依賴(lài)地?cái)R在養(yǎng)父掌心。

    容開(kāi)濟(jì)嘆息，拍拍兒子后背，很快釋然了，慈愛(ài)和藹道：“幸虧爹沒(méi)當(dāng)場(chǎng)表態(tài)！唉，我老糊涂了，只顧尋找門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的親家，沒(méi)考量你的難處。”

    “這事兒全怪我。”容佑棠喃喃道：“可要是不做，我一輩子不甘不平。我死而無(wú)怨，只怕連累家人?！?/br>
    容開(kāi)濟(jì)豁達(dá)鼓勵(lì)：“那就放手做吧！爹無(wú)能，既不能勸你放下、也幫不上忙。我已年過(guò)半百，當(dāng)年家逢巨變時(shí)，以為必死，豈料沒(méi)死，屈辱凈身入宮做了太監(jiān)，飽嘗人間冷暖，最終活著出宮了，如今還有什么怕的？老李老張夫婦雖不知情，但我已變著法子提醒過(guò)，他們自愿留下。你若事成，不論耗時(shí)幾年，到時(shí)我再為你張羅親事；若事敗，也無(wú)妨，人終有一死?！?/br>
    “爹?！比萦犹臏I花閃爍。

    父子無(wú)言對(duì)視片刻。

    ——其實(shí)，就算沒(méi)有身世復(fù)仇的潛在危險(xiǎn)，我也不想成親了。

    容佑棠心說(shuō)，卻不敢坦言，不敢刺激一心想抱金孫的養(yǎng)父。

    唉~

    容開(kāi)濟(jì)嘆氣，雖然失望，但冷靜后，也認(rèn)同兒子的看法，他憂(yōu)心忡忡：“咱們有苦衷，不能求娶，可怎么回人家好呢？務(wù)必慎重，切莫折辱女方臉面，別影響你和磊子的情誼。”

    “您放心，我會(huì)妥當(dāng)處理?！比萦犹某兄Z。

    數(shù)日后·弘法寺禪房

    “另一半事成后再付?！比萦犹陌雁y票遞給送齋飯的沙彌。

    “東西呢？”沙彌驗(yàn)明銀票后問(wèn)。

    兩人都精心偽裝過(guò)。

    扮作中年香客的容佑棠嗓音粗嘎，沙啞氣音說(shuō)：“在你們堂口東邊槐樹(shù)林土地廟旁的石鼎下?！?/br>
    “可交代清楚了？”

    “一看便知?！?/br>
    “行！”那沙彌收好銀票，雙手合十，揚(yáng)聲道：“齋飯已送到，施主請(qǐng)慢用，小僧告辭?！?/br>
    “小師傅慢走。”

    容佑棠回禮，目送沙彌提著食盒神態(tài)淡泊肅穆地離去，他對(duì)著炕桌上的齋飯默誦一大段佛經(jīng)，半個(gè)時(shí)辰后才離開(kāi)。

    次日傍晚

    洪磊渾身臭汗，身穿士兵服，尚未有資格佩刀，他急匆匆跑到伙房倉(cāng)庫(kù)前的門(mén)房，門(mén)開(kāi)著，便疾步進(jìn)去，劈頭問(wèn)：“佑子，你找我什么事？”

    “訓(xùn)練結(jié)束了？”容佑棠給倒水遞過(guò)去。

    洪磊仰脖飲盡，猶不解渴，索性舉著茶壺灌了半壺，舒服吁口氣，抬袖抹嘴，精神抖擻道：“待會(huì)兒吃完飯，晚上還有加訓(xùn)?！?/br>
    “累吧？”

    “不累！你洪哥我打小練過(guò)來(lái)的?！焙槔诘靡庋笱笈男靥拧?/br>
    “磊子，我、我……”容佑棠開(kāi)始欲言又止，黯然傷神。

    “怎么啦？誰(shuí)欺負(fù)你了？國(guó)子監(jiān)還是這兒的人？”洪磊正義感爆發(fā)，立即關(guān)切追問(wèn)。

    容佑棠垂頭喪氣，落寞哀傷：“你知道的，我小時(shí)候過(guò)得很苦，曾大病一場(chǎng)。”

    “嗨，都過(guò)去的事兒了，想它作甚！說(shuō)吧，究竟誰(shuí)為難你了？”洪磊嚴(yán)肅皺眉，猜測(cè)可能有人奚落鄙視朋友的出身。

    “唉！”容佑棠重重嘆氣，狀似極度難堪羞辱，拉近洪磊，耳語(yǔ)道：“磊子，我小時(shí)候凍傷了，導(dǎo)致不舉，多番尋醫(yī)問(wèn)藥無(wú)果，大夫診斷于子嗣無(wú)望?！?/br>
    “什么？！”洪磊失聲大叫，立即緊盯對(duì)方下身，洪磊一副如遭雷劈的模樣，瞪大眼睛盯著看。