承天帝略掃了幾眼，立即斷定幼子沒(méi)說(shuō)實(shí)話，但他并不急于逼問(wèn)，而是緩緩道：“九兒，淑妃是你的生母，你想問(wèn)隨時(shí)都可以問(wèn)，無(wú)需多慮。你娘知書識(shí)禮，賢良靜淑，乃真正的大家閨秀，為朕添了兩個(gè)皇子，勞苦功高，無(wú)奈、無(wú)奈……難產(chǎn)而逝?！碑?dāng)著幸存的九皇子，承天帝一語(yǔ)帶過(guò)，選擇適當(dāng)隱瞞。

    十多年來(lái)，誰(shuí)也不會(huì)當(dāng)著趙澤安的面談?wù)撌珏阂粍t皇帝對(duì)老來(lái)子寵愛有加，眾人生怕傷害了小殿下；二則慶王強(qiáng)悍冷硬，很不好招惹。

    因此，趙澤安只見過(guò)生母的畫像，并從外祖母口中略聽過(guò)一些而已。雖然無(wú)緣相處，但他自懂事以來(lái)，卻由衷地滿懷濡慕之思，悄悄認(rèn)定：我娘肯定是極好的人！

    趙澤安跪坐于軟墊，雙肘撐著床沿托腮，憂傷嘆息，想當(dāng)然地問(wèn)：“唉，太醫(yī)怎么就沒(méi)救回我娘呢？”

    “太醫(yī)院那些廢物！”

    憶起難產(chǎn)身亡的淑妃，承天帝本以為自己老來(lái)多健忘，此刻方知相思最難忘。他努力維持鎮(zhèn)定，嘆道：“朕當(dāng)年想盡辦法，召集太醫(yī)院所有好手，敞開私庫(kù)，無(wú)論甚么珍奇寶藥，任憑太醫(yī)取用救人，誰(shuí)知他們那般無(wú)能，居然連一個(gè)女人也救不活，簡(jiǎn)直罪該萬(wàn)死！”

    趙澤安呆了呆，撓撓頭，趕緊勸道：“父皇，您千萬(wàn)別動(dòng)怒，太醫(yī)囑咐靜養(yǎng)呢，倘若被我哥知道，他一定會(huì)生氣的?！?/br>
    “哼，他生什么氣？”承天帝余怒未消。

    “責(zé)怪我不懂事，惹惱父皇。”趙澤安心虛地低頭，倍感懊悔。他無(wú)意中聽見宮里流傳的秘聞，因年紀(jì)小，藏在心里渾身發(fā)癢，辛苦隱瞞好幾天，最終忍不住說(shuō)了出來(lái)。

    “他自己又有多懂事？今兒下午還跑來(lái)頂撞了一通！”承天帝相當(dāng)?shù)臎](méi)好氣。

    “因?yàn)榇骿iejie的謚號(hào)嗎？”趙澤安童言無(wú)忌。

    “唔?！背刑斓坶]上眼睛，揮揮手，無(wú)奈道：“你哥從小刻板要強(qiáng)，朕懶得同他一般見識(shí)，既然他和琛兒都認(rèn)為懷敏更合適，朕便采納了，圖個(gè)耳根清凈。”

    “父皇英明！”

    趙澤安兩眼亮晶晶，崇敬萬(wàn)分，誠(chéng)摯地夸贊：“多虧您通情達(dá)理，否則哥哥們要挨罰了?！?/br>
    “哼。朕是記著他們的打，等哪天有空了，一個(gè)也不輕饒?！背刑斓圯笭?，難得露出笑意。但下一刻，卻悶咳了幾聲：“咳咳，咳咳咳，唉喲?！?/br>
    “您覺(jué)得如何？可需要請(qǐng)?zhí)t(yī)進(jìn)來(lái)診脈？”趙澤安愧疚詢問(wèn)。

    承天帝搖搖頭，慢悠悠道：“不必了，老毛病而已。朕只是想靜靜地歇一陣子，外頭暫時(shí)交給你哥哥們打理。”

    “好吧。唉，您突然病倒，嚇得我吃不下飯，做什么都提不起勁兒?！壁w澤安后怕不已。

    承天帝心頭又軟又暖，同時(shí)深切擔(dān)憂年幼弱勢(shì)的小兒子，意味深長(zhǎng)道：“怕什么？無(wú)論如何，父皇會(huì)盡可能地安排好一切，你只管認(rèn)真讀書，別的不用理。”

    “嗯。”

    趙澤安轉(zhuǎn)念一想，目不轉(zhuǎn)睛問(wèn)：“您沒(méi)哄人吧？我知道，你們都喜歡哄我?！?/br>
    “沒(méi)哄你。朕并無(wú)大礙，只是累了?！背刑斓勰托氖?，慈祥和藹。頓了頓，他臉上的微笑隱去，威嚴(yán)問(wèn)：“九兒，你有心事，能告訴父皇嗎？”

    “我、我……”趙澤安立即低頭，兩手把被褥揉來(lái)搓去，吱吱唔唔。

    “嗯？”承天帝尾音上揚(yáng)，狐疑問(wèn)：“莫非有誰(shuí)拿淑妃說(shuō)嘴了？刻薄詆毀你了？”他第一反應(yīng)是宮里的碎嘴小人批評(píng)“九皇子克母”之類的混帳話。

    趙澤安摸摸鼻子，艱難抉擇，不愿隱瞞最敬愛的父親，遂說(shuō)：“您猜對(duì)了，宮里確實(shí)許多人在議論我娘?！?/br>
    “許多人？”

    承天帝“騰”一下惱了，立即追問(wèn)：“都是哪些人？你指出來(lái)，胡言亂語(yǔ)，妄議妃子，朕割了他們的舌頭！”

    “我不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “你細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?/br>
    趙澤安頷首，苦惱地傾訴：“有次在御花園，我無(wú)意中聽見一些悄悄話。”趙澤安臉頰白嫩，手掌有些胖乎乎，食指順著被面的龍紋游走，尷尬道：“他們說(shuō)，昭儀娘娘瘋了，嚷破驚天絕密。”

    “她能知道什么絕密？”承天帝不以為然。

    “據(jù)說(shuō)，皇后娘娘……不滿意我娘二度有喜，怕多分了父皇的寵愛，故設(shè)計(jì)加害，她買通文昌閣的管事太監(jiān)，動(dòng)手腳推倒書架，砸傷我娘，導(dǎo)致險(xiǎn)些一尸兩命。昭儀娘娘的親信侍女目睹事發(fā)全過(guò)程，那侍女——”他沒(méi)說(shuō)完，承天帝就斷然否決：“一派胡言！朕當(dāng)年仔細(xì)篩查了，那是意外，誰(shuí)吃了熊心豹膽敢謀害孕育龍種的妃嬪？活膩了不成！九兒，你究竟從誰(shuí)口中聽說(shuō)的？朕饒不了他們。”

    趙澤安膽戰(zhàn)心驚，渾身一個(gè)顫抖，慌忙離開軟墊、挪到腳踏上，規(guī)規(guī)矩矩，跪直了，急切道：“父皇別生氣，我錯(cuò)了，不應(yīng)該把道聽途說(shuō)的消息告訴您的?！?/br>
    “好孩子，別害怕，父皇不是對(duì)你發(fā)脾氣?！背刑斓鄱ǘㄉ?，迅速按捺怒意，換上慈父臉孔，揚(yáng)聲喚：“來(lái)人?！?/br>
    李德英親自侍奉靜養(yǎng)的皇帝，他聞?dòng)嵈掖易哌M(jìn)里間，躬身問(wèn)：“陛下有何吩咐？”

    “攙扶九兒起來(lái)，賜座。”

    “是。”李德英立即攙起九皇子，他蹲地，仔細(xì)撣了撣對(duì)方褲腿上并不存在的灰，隨后搬來(lái)個(gè)矮圓凳，放置距離龍床三尺處，恭敬道：“九殿下，請(qǐng)坐?！?/br>
    “坐吧。朕說(shuō)了，并非責(zé)怪你?！?/br>
    “謝父皇?！壁w澤安這才敢落座，捏緊衣擺，暗自后悔。

    承天帝緩緩坐起，李德英和九皇子同時(shí)上前，拿軟枕給靠著。

    “小九。”承天帝坐定，語(yǔ)重心長(zhǎng)地教導(dǎo)：“宮規(guī)雖然森嚴(yán)，但架不住人多嘴雜，總難免有歪心可惡之徒，信口雌黃，散布閑言碎語(yǔ)。若下次再撞見了，不宜當(dāng)場(chǎng)如何，以免刁奴大膽傷害幼主，你記住他們的名字或模樣，回頭稟告朕，即是功勞一件。記住了嗎？”

    “是。”趙澤安點(diǎn)頭，卻不大贊同，暗忖：無(wú)風(fēng)不起浪，責(zé)罰下人有什么用？遂認(rèn)真地解釋：“那天我一聽就驚呆了，無(wú)暇留意他們的模樣?！?/br>
    “你沒(méi)經(jīng)過(guò)什么事，慌張也正常?！背刑斓凼謱捄?，和藹催促：“行啦，朕知道了，那不算什么，你該去歇息了，早睡早起，近期功課先放一放，送送你大jiejie。”

    “是。”

    “德子，打發(fā)面善穩(wěn)妥者伺候九殿下就寢，夜里好生陪伴著，孩子隨時(shí)可能驚醒，身邊必須有人?！背刑斓奂?xì)致周到地吩咐。

    李德英直覺(jué)不妙，沒(méi)敢抬頭，屏息垂首：“老奴遵旨?！?/br>
    兩刻鐘后，李德英照顧九皇子在乾明宮偏殿歇下，隨即返回，自覺(jué)地跪下，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“老奴有罪，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

    假寐的承天帝并未睜開眼睛，冷冷問(wèn)：“你有何罪？”

    “承蒙陛下信任，將內(nèi)廷奴婢們交由老奴管教，如今卻出現(xiàn)底下人妄議貴人一事，甚至傳入小殿下耳中。老奴管教不力，無(wú)能失職，請(qǐng)陛下降罪?！崩畹掠⑷詢烧Z(yǔ)，可進(jìn)可退。

    “也就是說(shuō)，宮里的確在傳謠言了？”承天帝語(yǔ)氣平靜，卻是發(fā)怒前的征兆。

    李德英義正詞嚴(yán)道：“陛下息怒，老奴若抓住多嘴多舌之人，必定以宮規(guī)嚴(yán)懲之！”

    “為何不及早稟報(bào)？”承天帝面無(wú)表情。