老人家點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那它到底是干什么的？”他問(wèn)道。

    老人家不回答他的問(wèn)題，卻抬手指著十多米開(kāi)外的地方說(shuō)道：“你先看看那邊?！?/br>
    他順著老人家指著的方向看去。那里也有一座墳，雖然已經(jīng)塌下去很多，卻還像鄉(xiāng)下倒扣的大鍋那樣。而圍繞墳一圈長(zhǎng)著間隙均勻的桃樹(shù)。雖然這個(gè)時(shí)節(jié)沒(méi)有桃花，但是乍一看上去，仍然覺(jué)得詭異非常。

    他詫異道：“我只聽(tīng)說(shuō)在墳前種植柳樹(shù)柏樹(shù)，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)種桃樹(shù)的?！?/br>
    老人家笑道：“如果墳里面的人能夠抗議，她也不會(huì)同意在她的家周?chē)N桃樹(shù)?！闭f(shuō)著說(shuō)著，老人家就把“墳”說(shuō)成了“家”。

    他以前聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)起過(guò)，桃者為五木之精，也稱仙木，有辟邪鎮(zhèn)宅的作用。

    這一帶的居民凡是蓋新房都用桃枝釘在房屋四角，以保家宅安寧，大吉大利；迎親嫁娶，也用桃枝，意為婚姻美滿，富貴平安；逢年過(guò)節(jié)，也要取桃枝掛在門(mén)邊，用來(lái)鎮(zhèn)宅接福，節(jié)日祥和。

    難道這座墳?zāi)怪車(chē)N桃樹(shù)，也是因?yàn)檫@個(gè)？如果是這樣，那么老人家又為什么要說(shuō)墳?zāi)估锏娜藭?huì)抗議呢？他想不明白。

    “為什么不會(huì)同意？”他問(wèn)道。

    老人家呵呵一笑，說(shuō)道：“這墳里埋著一個(gè)思念兒子的女人。她剛生下孩子不久就去世了。她死了之后，家里就一直不得安寧。孩子每到半夜就拼命哭，并且常常聽(tīng)到她的嘆息聲。有人說(shuō)，是她回來(lái)了，她放不下剛生下的孩子。她丈夫?yàn)榱瞬槐凰齭ao擾，就削了桃木楔，圍著她的墳?zāi)过R齊釘了一圈。從此之后，家里就恢復(fù)了平靜，孩子半夜也不哭了。第二年春天，這里就長(zhǎng)出了一圈小桃樹(shù)?！?/br>
    “桃木楔是禁閉她的靈魂的？”他看著那座墳?zāi)?，突然可憐起墳?zāi)沟闹魅藖?lái)。

    “是啊。桃木釘在房屋四角，是從四面八方防止邪物進(jìn)來(lái)。桃木釘在墳?zāi)怪車(chē)?，是從四面八方堵住邪物，不讓它出去?！?/br>
    “原來(lái)是這樣……”他感慨不已。

    老人家指著小墓碑上的桃木楔，說(shuō)道：“這個(gè)木楔也是類似的作用?！?/br>
    “禁閉那只瞎貓的靈魂？”他暗暗吃驚。

    老人家溫和地道：“是的?！崩先思冶砻娌懖惑@，如同一汪平靜的池水，但是他總覺(jué)得這池水下面還有一條類似鯉魚(yú)之類的東西，攪得底下激流暗涌。

    “既然養(yǎng)了它，又為什么要在死后禁閉它呢？莫不是所有亡人曾經(jīng)擁有的東西，死后也得一直擁有？”他猜測(cè)道。他的奶奶臨死前，死活不愿兒女給她換上新衣服以便保全臨終的體面。因?yàn)樗棠讨溃ナ乐?，她曾?jīng)使用過(guò)的東西都得在出殯那天燒掉，好讓她“在那邊”依然能用到。她舍不得浪費(fèi)新衣服，想將它留給活著的人。難道禁閉這只貓的靈魂，就是為了讓它“在那邊”依然陪著曾經(jīng)的主人？

    老人家說(shuō)道：“這就要講到很久很久以前的一件事了。大概兩百多年前，有一個(gè)人去拜訪遠(yuǎn)親，傍晚時(shí)候路過(guò)一家客店，便決定歇腳一晚，第二天再趕路?？偷昀习鍩嵝牡亟o她安排了一個(gè)房間。她躺下睡覺(jué)的時(shí)候，卻被床板上的一個(gè)硬物硌得生疼。她爬起來(lái)一看，原來(lái)床板上釘著一個(gè)桃木楔子。她想把楔子拔掉，手剛碰到楔子就聽(tīng)到一聲凄厲的貓叫。緊接著房間的光線暗了許多。她回頭一看，窗邊站著一個(gè)瘦弱女子，臉色慘白。正是那個(gè)女子擋住了月光。她嚇得奪門(mén)而出，急忙叫來(lái)了客店老板。等老板點(diǎn)著燈籠來(lái)到這個(gè)房間，那個(gè)女子卻怎么也找不到了。老板卻說(shuō)，今晚除了她再?zèng)]有女客人住房?！?/br>
    這時(shí)一陣風(fēng)吹過(guò)，風(fēng)不涼，但是他不禁打了一個(gè)哆嗦。

    “她問(wèn)老板，店里是不是養(yǎng)了貓？老板說(shuō)，沒(méi)有貓，狗倒是有一條，這店本來(lái)就在人少的地方，陽(yáng)氣不盛，養(yǎng)貓怕招來(lái)不干凈的東西，養(yǎng)狗至少還能防小偷。她見(jiàn)老板這么說(shuō)，便疑心是自己眼花耳鳴，一時(shí)產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)。老板安撫了她一番，提著燈籠正要離去，她又問(wèn)道，老板，可是床上有個(gè)跳出來(lái)的木楔子，睡覺(jué)的時(shí)候硌人呢，我可以把它拔掉吧？老板聽(tīng)她這么一說(shuō)，頓時(shí)臉色大變，驚恐道，萬(wàn)萬(wàn)不可！她見(jiàn)老板如此，知道他有事情瞞著。老板見(jiàn)自己已經(jīng)露出破綻，便無(wú)可奈何地解釋道，這位女客官，平時(shí)這個(gè)房子我是不租給別人住的。今天其他房已經(jīng)客滿，我也是沒(méi)辦法才讓你住這里的。實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，建客棧之前，這里是一片荒廢的墳地?？蜅＝ê弥?，我經(jīng)?？吹竭@個(gè)房間里有個(gè)女人身影晃動(dòng)。我為了客源生意，不敢聲張，偷偷叫一個(gè)道士來(lái)看，那個(gè)道士叫我在床邊上釘了一個(gè)桃木楔子。后來(lái)果然不見(jiàn)身影了。”老人家指著貓墳的木楔子，給他造成一種這就是曾經(jīng)釘在床板上的木楔子的錯(cuò)覺(jué)。

    他記起，mama給奶奶燒紙時(shí)也說(shuō)聽(tīng)到了貓叫聲。

    “老板說(shuō)，不過(guò)我真沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)貓叫。這個(gè)女人便說(shuō)，老板，既然這里曾經(jīng)是荒墳地，那么這下面也許有尸骨。與其天天關(guān)著這間房，還不如順著木楔子挖下去，如果挖到了尸骨，就發(fā)發(fā)善心幫忙收殮。這可是行善積福的事。如果你不這么做，我在外面可管不住我的嘴巴，把這件事傳到外面，弄得人盡皆知，看你的客棧還怎么做生意！老板只好答應(yīng)她。”

    “老板挖了？”他問(wèn)道。

    老人家點(diǎn)頭道：“他們從木楔子的位置往下挖，果然挖到一具棺材。他們心想將棺材移到一個(gè)偏僻的地方就行了?？墒撬麄兲е撞恼业胤铰竦臅r(shí)候，棺材里面突然有了響動(dòng)！幫忙的人以為詐尸，嚇得丟了工具就逃，只恨爹娘沒(méi)有多生出一條腿來(lái)。還是那個(gè)女人有主見(jiàn)，好說(shuō)歹說(shuō)，并且允諾事成之后將隨身帶的盤(pán)纏平分給大家。那幾個(gè)抬棺材的人終于回到原地，鼓起勇氣撬開(kāi)了棺材蓋。棺材里的尸體沒(méi)有復(fù)活，但是，尸體的邊上居然蜷縮著一只貓。正是它在棺材里弄出的響動(dòng)。它從棺材里跳出來(lái)，一頭撞在了一個(gè)人的腳上。這時(shí)人們才發(fā)現(xiàn)這是一只瞎貓。也許是在陰暗的棺材里待得太久——誰(shuí)都不知道它待了多久——它的眼睛因此失明了?！?/br>
    “瞎貓？”他本想等老人家說(shuō)完了再發(fā)問(wèn)，但是聽(tīng)到這里再也抑制不住了。

    老人家擰眉道：“嗯。它跑得跌跌撞撞，完全沒(méi)有方向。人們以為它看不見(jiàn)，就不會(huì)跑太遠(yuǎn)。所以沒(méi)人攔著它。等他們將棺材重新入了土再來(lái)尋這只貓時(shí)，它已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。”

    “它跑到哪兒去了？”

    “誰(shuí)知道呢？事隔幾十年以后，那個(gè)女人……哦，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該說(shuō)‘那個(gè)老婆婆’，她再次見(jiàn)到了那只瞎貓，那是在她的五十一歲壽宴上?！?/br>
    “你說(shuō)的那個(gè)女人就是……”他盯著老人家，沒(méi)有把話說(shuō)下去。

    老人家也沒(méi)有多說(shuō)，頷首道：“正是?！?/br>
    不用老人家說(shuō)，他就已經(jīng)知道答案，但是老人家說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，他還是禁不住一怔，半天沒(méi)有再說(shuō)話。

    老人家也不再說(shuō)話。

    兩人沉默地聽(tīng)著風(fēng)被樹(shù)枝劃破的嘶啞聲。

    過(guò)了許久，老人家突然站立不住，往前傾倒。童守成回過(guò)神來(lái)，急忙扶住他。

    老人家虛弱地笑了笑，笑容被縱橫交錯(cuò)的皺紋弄得四分五裂。童守成說(shuō)，那情形就像幾個(gè)人的笑容擠到了一張臉上。

    “身子骨不行了?！崩先思覔u頭。

    他便扶著老人家下山。

    下山的途中，他問(wèn)道：“上次我和大伯過(guò)來(lái)問(wèn)您，您為什么沒(méi)有提到這件事呢？”

    老人家嘆氣道：“我以為你們隨便問(wèn)問(wèn)，便沒(méi)有多說(shuō)。這次看到你找到我家來(lái)，知道上次你們肯定沒(méi)有說(shuō)透，你們肯定遇到麻煩了，我才跟你說(shuō)起這些?！?/br>
    “是啊?！苯又?，他將自己遇到的詭異事件娓娓道來(lái)。

    老人家聽(tīng)完，站定了很認(rèn)真地問(wèn)他：“你怎么不問(wèn)問(wèn)我，我為什么知道桃木楔子的事情呢？”

    他問(wèn)道：“聽(tīng)這邊的太奶奶說(shuō)的？”

    老人家點(diǎn)頭，又問(wèn)：“可是你太奶奶為什么要跟我提起這件事，你知道嗎？”

    他搖頭。

    “你知道我為什么養(yǎng)鯉魚(yú)嗎？”

    他搖頭。

    老人家苦笑道：“因?yàn)槲以?jīng)像你一樣，虐待過(guò)那只瞎貓?！?/br>
    如果說(shuō)他對(duì)老人家第一次見(jiàn)面那些神神秘秘的感覺(jué)有所預(yù)料的話，那么，老人家剛才說(shuō)的話完全超出了他的意料。童守成對(duì)我說(shuō)，當(dāng)老人家說(shuō)出那句話的時(shí)候，他感覺(jué)皮膚上有無(wú)數(shù)的沙子在跳躍，使得他全身發(fā)麻。

    “很驚訝吧？”老人家見(jiàn)他目瞪口呆的樣子，竟然有些得意，好像他的本意就是要讓他大吃一驚。仿佛一個(gè)小孩子做了一件令人驚訝的壞事，當(dāng)被人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候不但不害怕反而有些炫耀似的。

    他聳了聳肩道：“完全想不到……”

    老人家往前邁步，道：“你看見(jiàn)我家院子里的鯉魚(yú)了吧，是不是奇怪我要養(yǎng)鯉魚(yú)？我養(yǎng)那些鯉魚(yú)，是為了避免那只瞎貓報(bào)復(fù)?！?/br>
    “報(bào)復(fù)？”

    “是的。我第一次見(jiàn)你的時(shí)候說(shuō)過(guò)，貓是一種靈寵。不知道你有沒(méi)有印象？有印象！年輕人記性就是好！但是我那話沒(méi)有說(shuō)完呢。鯉魚(yú)也是一種靈寵。我對(duì)你說(shuō)了，左青龍右白虎。貓對(duì)應(yīng)白虎，鯉魚(yú)就對(duì)應(yīng)青龍呢。要不然怎么說(shuō)‘鯉魚(yú)跳龍門(mén)’呢？是不？”

    他想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “鯉魚(yú)能當(dāng)替身?yè)踅?！那是真正的擋劫，擋過(guò)一劫，就消去一劫，跟茅山術(shù)的騙劫不同。茅山有一種搞法，能讓你的劫數(shù)錯(cuò)過(guò)一世，但下一世劫來(lái)得更重?！?/br>
    看來(lái)，這位老人家為了避免瞎貓的報(bào)復(fù)花了不少心思。

    他是第一次聽(tīng)到這種說(shuō)法，將信將疑。不過(guò)這很好地解釋了他先前的諸多疑問(wèn)。

    “也許你像我一樣，開(kāi)始并不相信這些?！?/br>
    他點(diǎn)頭。

    老人家微笑道：“我開(kāi)始也不信。那時(shí)候我糊涂不懂事，在你的太奶奶還在世時(shí)，我經(jīng)常打那只貓。雖然那時(shí)我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了木楔子的故事。因?yàn)樗窍沟?，逃跑的時(shí)候經(jīng)常撞到墻壁或者樹(shù)干，那時(shí)的我覺(jué)得很好玩，比其他貓好玩多了。等到你太奶奶出了門(mén)突然死亡后，我非?；炭帧ＫR死的離奇舉動(dòng)讓周?chē)芏嗳瞬桓蚁嘈抛约旱难劬?。后?lái)有人說(shuō)它是認(rèn)了主的靈寵，具有非常強(qiáng)大的陰力。我想它能用那樣的靈力報(bào)恩，也就有同樣的靈力報(bào)仇?！鼻懊娴穆繁容^崎嶇，老人家走得吃力，但仍然繼續(xù)說(shuō)了下去。

    “所以你養(yǎng)了鯉魚(yú)？”他問(wèn)道。

    “沒(méi)有?！崩先思覔u頭，“那時(shí)我還心存僥幸。隨后我遇到很多詭異事件，比如說(shuō)，睡覺(jué)前發(fā)現(xiàn)被單有貓尿的氣味，米缸里發(fā)現(xiàn)小顆粒的貓屎?！?/br>
    “那有可能是瞎貓生前的同伴作祟?！彼驍嗟?。

    “那時(shí)已經(jīng)顧不得這么多了。我覺(jué)得它還沒(méi)走，要隨時(shí)隨地報(bào)復(fù)我。后來(lái)我上山砍柴，那時(shí)候不像現(xiàn)在用煤氣用電，燒飯炒菜都缺不了柴火。以前我總能避免被刺刮到，后來(lái)我經(jīng)常在砍柴的時(shí)候沒(méi)有痛感，但是回家一看，手掌手背很多被貓撓過(guò)的痕跡，疼得要命?！崩先思艺f(shuō)到這里，嘴里“咝咝”地吸氣，仿佛此刻他的手上還能感覺(jué)到那種要命的疼痛。

    “剛被刺刮到的時(shí)候，是不會(huì)感覺(jué)到的，或者不會(huì)很痛。也許是你的心理作用在作怪?！彼q解道。

    老人家不理會(huì)他，繼續(xù)說(shuō)道：“后來(lái)我實(shí)在忍不住了，就找你奶奶幫忙。你奶奶告訴我說(shuō)，這邊太奶奶說(shuō)過(guò)萬(wàn)一有什么事可以在貓的墓碑上釘一個(gè)桃木楔子。”

    “就像當(dāng)初發(fā)現(xiàn)那個(gè)裝有瞎貓的棺材一樣？”他問(wèn)道。

    “是的?！?/br>
    “我奶奶養(yǎng)的貓也釘了桃木楔子，為什么我還是會(huì)出現(xiàn)這些古怪的現(xiàn)象？”他憂心忡忡。

    “也許是別的什么人，或者調(diào)皮的小孩子動(dòng)了那個(gè)木楔子吧?！崩先思也聹y(cè)道。

    他心想，這以前倒是沒(méi)有考慮過(guò)。

    老人家又說(shuō)：“我就是怕桃木楔子不夠保險(xiǎn)，才養(yǎng)了那兩條鯉魚(yú)。”

    童守成問(wèn)我，有沒(méi)有老人家說(shuō)的那種可能。

    這讓我想起關(guān)于自己的一件事來(lái)。

    我爸爸告訴我說(shuō)，我剛出生時(shí)，爸爸拎著喜糖和鞭炮去爺爺家報(bào)喜。爺爺懂些生辰八字，領(lǐng)了喜糖便問(wèn)我的出生時(shí)辰。爸爸報(bào)上時(shí)辰之后，爺爺沉吟了片刻，然后急急地勸我爸回家看看，說(shuō)是我有“急救關(guān)”。

    爸爸問(wèn)是什么“急救關(guān)”。

    爺爺說(shuō)，小外孫的左手沒(méi)長(zhǎng)好，但是他也不能完全肯定自己的預(yù)測(cè)是正確的，所以叫爸爸趕快先回去看看。如果預(yù)測(cè)錯(cuò)誤那就好。如果預(yù)測(cè)是正確的，那就要想一些辦法處理。

    爸爸怎么也不相信爺爺在沒(méi)見(jiàn)過(guò)我的情況下能有這樣的推斷。不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。爸爸還是忐忑不安地回家來(lái)看看剛剛出生的我。拆開(kāi)襁褓一看，果然如爺爺所說(shuō)！我的左手掌朝外翻，無(wú)法轉(zhuǎn)向內(nèi)，如同被一股力量擰著。

    后來(lái)爺爺親自找到一棵長(zhǎng)了七年的桃樹(shù)，取其主干做了一個(gè)桃木符。桃木符插在我家米缸旁邊。早晚淘米的時(shí)候，mama按爺爺?shù)姆愿缹⑻悦姿乖谔夷痉旅妫窆喔葮?shù)苗一樣。仿佛它要在我家米缸旁生根發(fā)芽。

    我的手慢慢好了。

    上小學(xué)五六年級(jí)的時(shí)候，我有一次拔了它當(dāng)劍玩，與村里玩伴乒乒乓乓地打斗。到了晚上寫(xiě)家庭作業(yè)時(shí)，我的左手開(kāi)始劇痛，仿佛有一股異常強(qiáng)大的力量擰住我的手，要將手?jǐn)Q成麻花，我根本無(wú)法完成作業(yè)。mama還以為我是在玩鬧的過(guò)程中被小朋友打到了，擦了點(diǎn)兒熱酒了事。

    第十章 消失的桃木符

    直到做飯的時(shí)候，mama才發(fā)現(xiàn)桃木符不見(jiàn)了，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    我告訴她說(shuō)，我把“劍”扔在外面了。

    mama將我狠狠罵了一通，連夜跟著爸爸四處尋找，所幸兩三個(gè)小時(shí)之后就找到了。

    桃木符插回原地，mama恭恭敬敬向它道歉，并依舊早晚“灌溉”淘米水。

    我的左手在疼了一個(gè)星期之后漸漸恢復(fù)。

    在我滿十二歲那天，生肖剛好一個(gè)輪回，mama將桃木符拔出，放到了樓上。爺爺早說(shuō)過(guò)，過(guò)了十二歲就不用供奉它了。

    又過(guò)了十多年，我偶然發(fā)現(xiàn)還放在樓上的它，便半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地對(duì)mama說(shuō)：“放在這里礙事，不如劈開(kāi)當(dāng)柴燒得了?！?/br>
    mama怒視我，大聲道：“它就是你，你就是它。你說(shuō)這可以嗎？！”

    我頓時(shí)啞然。

    我根據(jù)這段生活經(jīng)歷給出回答：“那位老人家的猜測(cè)不無(wú)道理。也許起因就是一個(gè)小孩子由于好奇觸動(dòng)了那個(gè)木楔子，后來(lái)被那個(gè)小孩子或者別的人又將木楔子插回了原處?！比缓?，我對(duì)他說(shuō)出了我的那段詭異經(jīng)歷。

    童守成道：“你的意思是，墓碑上的桃木楔子被好奇的小孩子動(dòng)了，甚至拔了，所以我才會(huì)遇到這一連串的怪事？但是在那只瞎貓還來(lái)不及報(bào)復(fù)我之前，那個(gè)小孩子或者別人又將桃木楔子放回去了？”

    我不是十分肯定地說(shuō)：“大概是這樣?！?/br>
    “那我之前做的都是多余的？”

    “不全是。至少這段時(shí)間你開(kāi)始認(rèn)識(shí)到錯(cuò)誤了。你開(kāi)始有憐憫小寵物的心了?！?/br>
    “你說(shuō)，它以后還會(huì)來(lái)找我嗎？我要不要像那位老人家一樣，養(yǎng)幾條鯉魚(yú)幫我擋災(zāi)擋劫？他說(shuō)，左青龍右白虎。貓應(yīng)白虎，鯉魚(yú)就應(yīng)青龍呢。”

    我突然記起，我家桃木符上寫(xiě)了一些歪歪扭扭的字，開(kāi)頭六個(gè)字似乎就是“左青龍，右白虎”。