“古代讀書(shū)人金榜題名可不是叫蟾宮折桂？進(jìn)翰林的可不是天官？各州縣的可不是地官？管河道的可不是水官？只有在蟾宮折桂，才有天官地官水官可做。”老太太越說(shuō)越流暢。

    “那好吧?？墒菒汗怼⑸乒?、中鬼呢？”董靜問(wèn)道。

    “人為財(cái)死。錢可不是讓好人壞人不好不壞的人都變得像鬼一樣嗎？有句民歌唱得好，有錢是鬼也敢嫁，無(wú)錢漢子莫過(guò)來(lái)。”老太太眉飛色舞道。

    “您的意思是這上下兩句也是對(duì)應(yīng)癩蛤蟆和這枚銅錢的？”

    “錯(cuò)不了?！崩咸隙ǖ?。

    “那把銅錢塞進(jìn)癩蛤蟆的嘴里有什么用？”

    老太太道：“沒(méi)有叼錢的癩蛤蟆能招財(cái)，沒(méi)有癩蛤蟆叼著的錢母也招財(cái)。但是錢母放到癩蛤蟆嘴里后，癩蛤蟆嘴里已經(jīng)有了錢母，就像一個(gè)人已經(jīng)吃飽了，不會(huì)再往嘴里扒飯。而錢母被癩蛤蟆含住，不能再招財(cái)?！?/br>
    “我還是不太相信?！倍o一時(shí)之間無(wú)法接受老太太的說(shuō)法。

    “試一試就知道了。”老太太催促道。

    他們兩人回到堂屋里。董靜蹲在癩蛤蟆旁邊，伸出手準(zhǔn)備強(qiáng)行將銅幣塞入它的嘴里，沒(méi)料到癩蛤蟆舌頭一伸，像吃一只笨拙的昆蟲(chóng)一樣將銅幣卷入口中。沒(méi)做心理準(zhǔn)備的董靜反而嚇了一跳，手忙往后縮。

    老太太見(jiàn)此情景，更加自信地拍著巴掌喊道：“果然！”

    緊接著，老太太和董靜聽(tīng)到了一串類似放屁的聲音。癩蛤蟆的肚皮像松了口氣的氣球一般迅速癟了下去。

    眨眼之間，癩蛤蟆恢復(fù)了之前的模樣。

    老太太上前，將釘在地面的釘子拔了出來(lái)。

    董靜驚詫道：“奶奶，您這是干什么？”

    老太太漫不經(jīng)心道：“不是已經(jīng)好了嗎？放它走吧?！崩咸珜⒃氚]蛤蟆后腿的釘子輕輕抽出。

    癩蛤蟆連忙爬動(dòng)，明顯那只受傷的后腿無(wú)法用力。但是它仍舊朝門(mén)口方向緩緩爬動(dòng)。

    董靜急忙繞到門(mén)口，將門(mén)關(guān)住。“暫時(shí)不能放了它。要等我回去確定我媳婦好了才能放。反正已經(jīng)這樣了，不差這點(diǎn)兒時(shí)間?！倍o擔(dān)心它從別的縫隙里逃走，一邊說(shuō)話一邊檢查周邊的縫隙大小是否容得過(guò)這只癩蛤蟆。

    “可是它受了傷，不放走的話，明天早上估計(jì)就會(huì)死掉。”老太太不無(wú)擔(dān)憂道。

    “不行，萬(wàn)一我媳婦的肚子還沒(méi)有好，那怎么辦？”董靜死活不依。

    “好吧?！崩咸缓米尣?。

    董靜急忙拿出之前用過(guò)的筲箕，將受傷的癩蛤蟆蓋住。他將木棒重新與錘頭接好，要用釘子像之前那樣釘住筲箕。

    老太太制止道：“別釘了。它都成這樣了，一個(gè)筲箕就可以了，跑不了的?！?/br>
    董靜不放心，仍舊前后各釘了一顆長(zhǎng)釘。

    當(dāng)晚，董靜沒(méi)有連夜趕回去。他實(shí)在太累了。老太太家里已經(jīng)好多年沒(méi)有過(guò)住宿的客人，沒(méi)有預(yù)備的床，只好擺了幾條長(zhǎng)凳，墊上一層稻草，鋪上一塊床單，將就讓他躺下休息。第二天老太太從里屋出來(lái)，發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)凳上已經(jīng)沒(méi)有人了。她知道，心急的董靜一大早趕回家去了。其中一條長(zhǎng)凳別有用心地壓在蓋地的筲箕上。

    老太太將那條長(zhǎng)凳扶起來(lái)，拔掉長(zhǎng)釘，揭開(kāi)筲箕。

    那只受傷的癩蛤蟆一動(dòng)不動(dòng)，似乎失去了逃跑的欲望。一只蒼蠅循著氣味飛來(lái)，落在癩蛤蟆的眼球上。癩蛤蟆的眼球也一動(dòng)不動(dòng)。

    就在昨天夜里，癩蛤蟆死了。

    75.

    據(jù)后來(lái)董靜所說(shuō)，他在趕往家里的半途中，突然感覺(jué)左邊大腿處一陣鉆心的疼痛。他一個(gè)趔趄，摔倒在地。幸虧那時(shí)天雖蒙蒙亮，但路上已經(jīng)有了三三兩兩的行人。一個(gè)好心人見(jiàn)狀，扶著他回到了家里。

    董靜到家之后沒(méi)見(jiàn)媳婦和老人。他媳婦已經(jīng)好些天躺在床上無(wú)法移動(dòng)了，圓滾的肚皮讓她無(wú)法保持平衡，就連大小便都是董靜用一個(gè)罐頭瓶來(lái)接。

    他在臥室門(mén)口喊了兩聲，沒(méi)有人回答。大腿處的疼痛使他無(wú)法單獨(dú)走動(dòng)，因?yàn)榧依锏拈T(mén)檻比較高。以前的房子都將門(mén)檻設(shè)計(jì)得很高，少則二十公分，多則將近半米。據(jù)說(shuō)這么做是為了聚福。也有人說(shuō)，這是為了防鬼。按他們的說(shuō)法，鬼是不太會(huì)走路的，就算走也不會(huì)走得像人那么穩(wěn)當(dāng)。如果一個(gè)鬼要進(jìn)某人的家里，必先要經(jīng)過(guò)門(mén)檻，而門(mén)檻特別高的話，可以說(shuō)是鬼的絆腳石，鬼就進(jìn)不來(lái)。

    后來(lái)人們新建的房子都不那么講究了，門(mén)檻越來(lái)越低，漸漸沒(méi)有。有的人家也開(kāi)始覺(jué)得門(mén)檻太高是個(gè)麻煩，叫瓦匠將其改低。董靜媳婦第一次肚子變大以為懷孕的時(shí)候，就曾叫董靜請(qǐng)人將門(mén)檻改低?？墒嵌o出于某種心理一直不肯。他家老人則一輩子習(xí)慣了跨高門(mén)檻，覺(jué)得改低了或許反而不適。于是高門(mén)檻就這樣保存了下來(lái)。

    董靜干脆一屁股坐在了門(mén)檻上，掐住大腿疼痛的地方。

    不一會(huì)兒，老人領(lǐng)著董靜媳婦從后面走了出來(lái)。見(jiàn)了董靜，老人和他媳婦吃了一驚。董靜見(jiàn)了老人和媳婦，也吃了一驚。

    老人和董靜媳婦沒(méi)注意到家里有人，突然看見(jiàn)一人坐在門(mén)檻上，自然會(huì)吃驚。

    而董靜吃驚是因?yàn)榭匆?jiàn)他媳婦行走自如，腹部平坦。他以為自己看花了眼，連忙使勁兒揉了揉，抬頭再看，媳婦的腹部還是平坦的，跟與她結(jié)婚之前一樣。他想起老太太叫他將銅錢塞進(jìn)癩蛤蟆嘴里的一幕，禁不住一陣欣喜。他暫時(shí)忘記了自己的疼痛，一躍而起，抱住媳婦的肚子哈哈大笑。

    老人高興地告訴董靜，昨晚孫媳婦肚子疼得厲害，好像有人抽打一般，但是今早突然肚子咕咕嘟嘟地叫，孫媳婦說(shuō)要上茅房。老人要去拿罐頭瓶，孫媳婦卻說(shuō)不行，或許是覺(jué)得不好意思，非得要老人扶著她去茅房。老人扶著她去了茅房之后出來(lái)，在門(mén)口等著。等了半個(gè)多小時(shí)，還不見(jiàn)孫媳婦出來(lái)。老人有些擔(dān)心，在門(mén)口一問(wèn)，孫媳婦卻說(shuō)還沒(méi)有完。前前后后持續(xù)了一個(gè)多小時(shí)，孫媳婦終于出來(lái)了，臉色雖然不好，但表情舒服，膨脹的肚子已經(jīng)消失不見(jiàn)了。不待老人詢問(wèn)，孫媳婦主動(dòng)告訴他，肚子里的青蛙子都拉在茅坑里了，而不是像以前一樣從產(chǎn)道里出來(lái)的。

    老人發(fā)覺(jué)董靜的腿有些不正常，關(guān)切地問(wèn)道：“我看你剛才怎么坐在門(mén)檻上？”

    董靜媳婦也問(wèn)道：“你是不是不舒服？”

    董靜松開(kāi)雙手，點(diǎn)頭道：“是啊。我的腿好像出了點(diǎn)兒?jiǎn)栴}，疼得厲害?！闭f(shuō)著，他又使勁兒揉捏大腿疼痛的部位。后退兩步，坐回到門(mén)檻上。

    “你真的好了？肚子還疼嗎？”董靜問(wèn)道。

    他媳婦走近來(lái)，回答道：“好了。我好久沒(méi)有感覺(jué)這么舒服了?！彼亲?，笑意從嘴角向臉上蔓延開(kāi)來(lái)。

    “不行。我得去看看。”董靜想了想，吃力地站起來(lái)。

    “看什么？”

    董靜指著屋后，他要去茅房看看。

    董靜媳婦臉紅道：“那有什么好看的?！?/br>
    老人也說(shuō)道：“看那個(gè)干什么。你媳婦現(xiàn)在這樣就是證明嘛。”

    他不聽(tīng)勸，掙扎著去了屋后。茅房里的陣陣惡臭比以前厲害多了。他不得不捏著鼻子進(jìn)去，連眼睛都熏得幾乎流出淚水。

    “乾隆通寶？”董靜突然自言自語(yǔ)道。

    老人本來(lái)不愿進(jìn)來(lái)，聽(tīng)孫兒這么一說(shuō)，跟了進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“什么通寶？你說(shuō)什么話呢？”

    董靜指著茅坑，說(shuō)道：“那有一枚銅錢呢。”

    老人朝他指的方向看去，搖頭道：“怎么可能？誰(shuí)吃了銅錢還能拉出來(lái)不成？我什么都沒(méi)有看到。”

    “它沉下去了?！倍o怔怔地看著那個(gè)方向說(shuō)道。

    “好臭?！崩先藢⒍o拉了出來(lái)。

    回到堂屋，董靜問(wèn)媳婦道：“你剛才上茅房，有沒(méi)有感覺(jué)到異常？”

    他媳婦迷惑道：“什么異常？”

    “比如說(shuō)……聽(tīng)到不尋常的聲音？”董靜的手在空氣中比畫(huà)了半天，終于憋出這樣一句話。

    “好像有?！?/br>
    “什么樣的？”

    “‘咕咚’一聲，好像我身上的什么東西掉進(jìn)茅坑里了?？墒俏疑砩蠜](méi)有帶什么東西，在口袋里摸了摸，實(shí)在想不到有什么東西會(huì)掉，就沒(méi)太在意?！?/br>
    “就是那個(gè)銅錢?！倍o嘴角一陣抽動(dòng)。

    “什么？”他媳婦聽(tīng)不懂他說(shuō)的什么意思。

    “就是那個(gè)乾隆通寶，錢母，能像生子一樣生錢的錢母?！倍o有些激動(dòng)。

    老人與他媳婦面面相覷。

    “我要再去那位奶奶家里一趟，讓她放了那只癩蛤蟆。臨走時(shí)，我還把長(zhǎng)凳壓在筲箕上面。它不會(huì)死了吧？”董靜慌亂道。

    老人安撫道：“有什么話好好說(shuō)。我看你現(xiàn)在走路都不順暢，哪兒也去不了?！?/br>
    董靜堅(jiān)持要去，但是走到地坪里的時(shí)候跌倒在地，爬都爬不起來(lái)了。

    有人說(shuō)，在哪里跌倒，就要從哪里爬起來(lái)。但是實(shí)際上，很多人在某個(gè)地方跌倒了就再也沒(méi)能爬起來(lái)。

    老人和董靜媳婦忙將董靜扶進(jìn)屋里。董靜還一個(gè)勁兒地要去老太太家，他不知道，就算他能去也已經(jīng)晚了。

    76.

    老太太見(jiàn)癩蛤蟆已經(jīng)死去，便去找簸箕和掃帚。等她慢慢吞吞地拿來(lái)了清掃的工具，卻發(fā)現(xiàn)癩蛤蟆不見(jiàn)了。老太太心頭升起一絲期望，可是這個(gè)期望在她跨出門(mén)檻的時(shí)候立即破滅。她看見(jiàn)兩只公雞在那里爭(zhēng)食一只死去的癩蛤蟆。堅(jiān)硬的雞嘴將它啄得破破爛爛，好不凄慘。老太太忙驅(qū)趕那兩只雞。

    其中一只雞不甘心放棄，逃跑之前銜起癩蛤蟆，在老太太趕上之前鉆進(jìn)了柴堆里。

    柴堆是隔壁人家擺放的，上上下下地壓了十多捆去掉了枝葉的枯木。老太太根本無(wú)法移動(dòng)它們。而那兩只不聽(tīng)話的雞在柴堆里面依舊“咯咯咯”地叫喚爭(zhēng)搶不停。

    幾天之后，老太太在柴堆旁邊撿到了那枚銅幣。她將銅幣洗凈，放回八仙桌的抽屜里。她見(jiàn)董靜沒(méi)有再來(lái)找她，心想董靜媳婦的麻煩肯定已經(jīng)解決，便沒(méi)再去探問(wèn)消息。

    一個(gè)月之后，消息主動(dòng)找到了老太太。

    知情人說(shuō)，董靜的一條大腿生瘡腐爛，怎么治也治不好，現(xiàn)在已經(jīng)失去行走的能力，只能天天躺在床上唉聲嘆氣。他在外的生意虧得不成樣子，以前跟他最好的生意伙伴卷款跑路了，那個(gè)伙伴帶走了他想留在最后期待東山再起的資本。

    奇怪的是，在此之后經(jīng)常有個(gè)陌生女人前來(lái)探望董靜。左鄰右舍包括近朋遠(yuǎn)親都不認(rèn)識(shí)這個(gè)陌生女人。老人和董靜媳婦也不認(rèn)識(shí)。

    那個(gè)陌生女人走到董靜家的地坪里就不再往前走，站在臨窗的地方想要跟董靜說(shuō)話。董靜似乎非常厭煩這個(gè)陌生女人，先是叫家人趕走她，趕不走的話，他就在屋內(nèi)大罵。什么樣的話難聽(tīng)就挑什么樣的話來(lái)罵她。但是那個(gè)陌生女人并不因此氣憤離開(kāi)。

    有好心人上前去勸那個(gè)陌生女人，勸她要么走，要么有什么話就進(jìn)去跟他說(shuō)清楚。

    那個(gè)陌生女人卻說(shuō)，他家的門(mén)檻太高，我怕進(jìn)去的時(shí)候絆倒。

    于是，圍觀的人以為這個(gè)女人的神經(jīng)有問(wèn)題，便不再管她。

    老太太聽(tīng)完別人的講述，連連嘆氣。

    別人見(jiàn)老太太這樣，便問(wèn)道：“莫非您老人家知道其中的實(shí)情？”

    老太太說(shuō)：“你們說(shuō)的陌生女人，很可能我見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    別人再問(wèn)詳情，老太太卻不再多說(shuō)。

    那知情人見(jiàn)老太太不說(shuō)，便繼續(xù)說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)女的是來(lái)勾引男人魂魄的。她勾引董靜不成，就會(huì)對(duì)村里其他男人下手。”

    “怎么可能？”老太太對(duì)那人的話有些不滿。當(dāng)時(shí)跟她一起聽(tīng)那人說(shuō)話的還有其他人。其他人意見(jiàn)不一。有的說(shuō)，要勾引男人的魂魄也是在偏僻地方勾引，像她那樣怎么行？有的說(shuō)，那可不一定，為什么董靜身邊的人都不認(rèn)識(shí)她，她卻一而再，再而三地sao擾他？肯定有不可告人的目的。也有人說(shuō)，不管是不是，這樣的女人還是要小心為好。

    77.

    話不投機(jī)半句多。老太太不愿跟那幫人繼續(xù)聊天，獨(dú)自離開(kāi)往家里走。當(dāng)時(shí)是晚上十點(diǎn)左右，夜空的月亮比較圓，老太太不用開(kāi)手電筒就能看清回家的路。

    她剛到家門(mén)口，掏出鑰匙準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)，突然背后傳來(lái)一個(gè)女人的咳嗽聲。

    老太太嚇了一跳，以為是禪初找來(lái)了。

    轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，原來(lái)這個(gè)女人是剛嫁到村里不久的一個(gè)新媳婦，名叫茍杞。老太太第一次聽(tīng)到她的名字時(shí)還以為人家說(shuō)的是中藥枸杞。不過(guò)看她的臉就覺(jué)得這個(gè)名字再合適不過(guò)，因?yàn)樗哪樋偸羌t紅的，好像一直都在羞澀之中，見(jiàn)誰(shuí)都是低著頭，一副扭扭捏捏的模樣。

    她可能因?yàn)閬?lái)這里時(shí)間短，還不知道該叫老太太什么，所以只好故意咳嗽一聲引起老太太的注意。

    老太太知道她的心思，笑道：“茍杞，你找我有事嗎？你家董曉峰叫我三奶奶，你也這么叫我就行。”老太太一面說(shuō)一面將門(mén)打開(kāi)了。

    “為什么叫您三奶奶啊？”茍杞羞澀地問(wèn)道。

    老太太呵呵笑道：“因?yàn)樗幸粋€(gè)親奶奶和二奶奶，所以把我叫做三奶奶。來(lái)，進(jìn)來(lái)坐吧？我給你倒杯茶?！?/br>
    茍杞慌忙擺手道：“不了，我來(lái)就問(wèn)您一個(gè)事兒。”她的手?jǐn)[得很急，好像害怕老太太把她拉進(jìn)屋似的。

    “哦，你有什么事情要問(wèn)我啊？”老太太好奇地問(wèn)道。已經(jīng)這么晚了，問(wèn)的問(wèn)題很重要吧？老太太心想。