老爺子摩挲一會(huì)，手一施力，嚴(yán)澈就感覺(jué)到了地面的晃動(dòng)。

    晃動(dòng)持續(xù)了兩秒鐘，然后……嚴(yán)澈目瞪口呆。

    完整的石壁上，居然在一陣沉悶的“呲咯啦啦”聲后，露出了一個(gè)僅夠一人進(jìn)入，寬五十厘米，高不到兩米的石門(mén)。

    老爺子回頭看了一眼愕然呆滯的嚴(yán)澈，眼底閃過(guò)一絲得逞：想當(dāng)年，他不也是這么模樣，而后被老祖宗戲謔一番么？真好啊，終于又見(jiàn)到一個(gè)了。

    不過(guò)，老爺子是什么人？怎么可能輕易露出來(lái)？

    “傻了？還不快跟我進(jìn)去？”老爺子臉色一沉，掩下得意。

    宗祠下有暗道沒(méi)錯(cuò)。

    不過(guò)不是嚴(yán)澈想象的那樣——里面有寶藏。

    隨著嚴(yán)元照的腳步，嚴(yán)澈一步一步，小心謹(jǐn)慎地跟在老爺子身后。

    老爺子沒(méi)點(diǎn)亮一盞燈，嚴(yán)澈就在身后停頓等待一刻，亦步亦趨，絕不離老爺子半米遠(yuǎn)：天知道，他激動(dòng)的同時(shí)，也害怕著這一片黑暗。

    不知道走了多久。

    嚴(yán)澈只記得老爺子點(diǎn)了一路的燈，他腦子一片空白地跟了一路。

    終于，在嚴(yán)澈覺(jué)得空氣不再是悶窒，變得濕潤(rùn)時(shí)，面前也不再是仿佛沒(méi)有盡頭的密封長(zhǎng)廊，跟隨者老爺子的腳步轉(zhuǎn)了個(gè)彎，嚴(yán)澈就發(fā)現(xiàn)里面居然多了一個(gè)空曠的巨大大廳。

    大廳四周的石壁一米處，是一階階造成石梯的石臺(tái)，上面有序地?cái)[放著一個(gè)又一個(gè)牌位，每個(gè)排位中間都有一個(gè)巴掌大的白瓷壇子，照射著不知從哪兒來(lái)的光線下，居然反襯著淡淡白光。

    而大廳之中，有一個(gè)方方正正，約有七八平米的石臺(tái)。石臺(tái)前擺放著三個(gè)蒲團(tuán)，不同外面宗祠的那個(gè)暗紅色絨布蒲團(tuán)，這個(gè)蒲團(tuán)居然是金紅色的草編蒲團(tuán)。

    嚴(yán)澈只知道老爺子在拐彎，見(jiàn)到那個(gè)石臺(tái)后，立刻大步上前，跪倒在石臺(tái)前的蒲團(tuán)上。

    這個(gè)時(shí)候，嚴(yán)澈才發(fā)現(xiàn)……石臺(tái)上，居然端坐著一個(gè)銀發(fā)銀眉銀須，卻面色紅潤(rùn)的老人。

    ——這就是那個(gè)神秘的老祖宗？！就一直不吃不喝坐著這里？！不是……神仙？！……

    真正的“老”祖宗

    看著嚴(yán)元照五體投地地對(duì)著石臺(tái)上的人施了三個(gè)叩拜，嚴(yán)澈震撼的心思漸漸回籠，也開(kāi)始不著痕跡地打量起這位“老祖宗”，以及借著不知從何而來(lái)的明媚光線，打量著這四周的一切環(huán)境。

    老祖宗之所以被稱為老祖宗，嚴(yán)澈卻發(fā)現(xiàn)石臺(tái)之人除了須眉染霜披散在肩，白到一種似是圣潔的透明之外，閉眸端坐的老祖宗面色紅潤(rùn)，五官容顏不遜于他這個(gè)年輕人，不見(jiàn)絲毫老人的褶皺滄桑，反而有著淡淡的光澤。

    仔細(xì)看去，石臺(tái)之人五官英朗堅(jiān)毅，棱角分明，嚴(yán)澈發(fā)現(xiàn)，這人的五官隱隱約約之中，居然有幾分和嚴(yán)國(guó)強(qiáng)等人相似的棱角——特別是鼻梁與眉心之間，都有深深凹陷，卻不是一般人的那種塌鼻梁，凹陷得十分有立體感。

    再仔細(xì)看去，嚴(yán)澈還發(fā)現(xiàn)石臺(tái)之人，穿的并不是如今的服飾，而是對(duì)襟左襟壓右的秦漢墨綠深衣長(zhǎng)袍，隨著他端坐的姿勢(shì)，袖擺工工整整地鋪散在石臺(tái)之上，無(wú)半絲褶皺，一絲不茍。那下顎長(zhǎng)長(zhǎng)的銀須，不多不少，剛剛垂到兩手輕握腿腹之間，遮住了那雙手。

    而石臺(tái)之人身邊的石臺(tái)上，四個(gè)角，八個(gè)位，各自擺放著奇怪形狀的燈盞，似青銅，更似墨玉，顏色與服飾十分相近，都是深色，只是燈盞里只有一截?zé)粜荆⒉灰?jiàn)點(diǎn)燃，也不見(jiàn)燈油。

    “這就是我們的老祖宗。”嚴(yán)澈還在打量那石臺(tái)之人，嚴(yán)元照不知何時(shí)已經(jīng)站在了嚴(yán)澈身邊，與他一同注視著閉目的那個(gè)人，不過(guò)，他的目光中更多的是敬仰。

    “我們……的老祖宗？”嚴(yán)澈喃喃聲道，似詢問(wèn)，更似疑問(wèn)。

    “嗯?！眹?yán)元照點(diǎn)點(diǎn)頭，目光嚴(yán)肅認(rèn)真：“是我們嚴(yán)氏一族真正的老祖宗?！?/br>
    “真……正的老祖宗？”嚴(yán)澈詫疑，側(cè)目望著嚴(yán)元照。

    嚴(yán)元照側(cè)首，看著嚴(yán)澈，認(rèn)真而堅(jiān)定地點(diǎn)頭：“對(duì)，我們嚴(yán)氏一族，就是這位老祖宗的子嗣后裔?！?/br>
    聞言，嚴(yán)澈心底咯噔一下：“不是說(shuō)……不是說(shuō)……”不是說(shuō)這只是廷字輩的老祖嗎？

    嚴(yán)元照淡笑，蠕首：“嚴(yán)家有個(gè)秘密……秘密就是老祖宗?！?/br>
    “老祖，我……我有些迷糊了。”嚴(yán)澈覺(jué)得眼睛真的變成了漫畫(huà)中的蚊香圈，真的有些發(fā)暈。

    “哦?！笨戳艘谎蹏?yán)澈的表情，嚴(yán)元照笑了笑，拍了拍嚴(yán)澈的肩膀，示意跟著他來(lái)到石臺(tái)前，指了指那蒲團(tuán)，道：“來(lái)，先給老祖宗拜一拜?！?/br>
    嚴(yán)澈躊躇了兩秒鐘，最后還是依照老爺子的吩咐，跪倒在蒲團(tuán)上，這才發(fā)現(xiàn)……那蒲團(tuán)看似草葉，其實(shí)是無(wú)數(shù)花瓣拼湊，松松軟軟，帶著干燥的一股幽香，一股嚴(yán)澈從未聞過(guò)，特別醒神的幽香。

    規(guī)規(guī)矩矩地學(xué)著剛才嚴(yán)元照五體投地的叩首，嚴(yán)澈也拜了三拜。

    起身時(shí)，嚴(yán)元照已經(jīng)拉過(guò)了兩個(gè)蒲團(tuán)，擺放在石臺(tái)之前，眉目愉悅地顧自坐在一個(gè)上，同時(shí)也示意嚴(yán)澈坐在另一個(gè)上。

    嚴(yán)澈瞄了一眼嚴(yán)元照，又瞄了一眼石臺(tái)上的人，心討：好嘛，居然是一模一樣的坐姿。

    似乎感覺(jué)到了嚴(yán)澈的目光，嚴(yán)元照眉頭一抬，道：“看什么看，你來(lái)看過(guò)這里，以后你也得學(xué)學(xué)‘坐姿’?！?/br>
    嚴(yán)澈囧然，不會(huì)要我學(xué)這個(gè)坐姿吧？！

    嚴(yán)元照點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是這個(gè)‘坐姿’?！?/br>
    撇撇嘴，嚴(yán)澈想要知道“秘密”，所以乖巧地端坐蒲團(tuán)上，三“人”的坐姿一模一樣。

    “你知道咱們嚴(yán)家人為什么世世代代、祖祖輩輩都守居嚴(yán)家灣嗎？”嚴(yán)元照開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，盯著嚴(yán)澈?jiǎn)柕馈?/br>
    嚴(yán)澈愣了愣：“難道那些傳說(shuō)，還有您剛才是故事都是真的？”

    嚴(yán)元照狠狠地翻了一個(gè)白眼，沒(méi)好氣地斜了嚴(yán)澈一眼：“虧你還是大學(xué)生，居然這么迷信?！?/br>
    嚴(yán)澈再次囧了，指了指石臺(tái)上的人，又指了指自己：“老祖，這個(gè)情況，孫孫不想迷信也不行了吧？！啊，老祖，老祖宗他……”活的？

    順著嚴(yán)澈所指，嚴(yán)元照目光崇敬地看了一眼石臺(tái)上的人，微帶遺憾地說(shuō)：“要是老祖還活著，你認(rèn)為咱們嚴(yán)氏一族能衰落成這樣么？”

    “??？”不是吧，這是死人？尸體？嚴(yán)澈駭然抬頭，無(wú)論任何角度，還真的看不出那端坐的人，居然……是一具尸體。

    “不許沒(méi)規(guī)矩?！眹?yán)元照狠狠地喝止嚴(yán)澈此刻毫無(wú)形象地張望：“那是老祖宗，是咱們嚴(yán)氏一族血脈傳承的先祖?！?/br>
    咽了一口唾沫，嚴(yán)澈縮了縮脖子，第一次舉得老爺子的氣場(chǎng)真的太“凜冽”：“呵呵，老祖，我，孫孫不就是好奇么。”嚴(yán)澈自打跟著嚴(yán)元照進(jìn)了這個(gè)神秘的地方后，下意識(shí)地就把“我”改成了“孫孫”，不知道為什么，只知道這樣做是必然的。

    滿意嚴(yán)澈此刻的乖巧，嚴(yán)元照微微頷首，淡然一笑：“咱們嚴(yán)家有一個(gè)秘中之秘，就是老祖宗。”

    嚴(yán)澈了然。

    “還有一個(gè)秘中之秘，就是老祖宗身份的構(gòu)織，與守祖靈?！眹?yán)元照直愣愣地看著嚴(yán)澈，嚴(yán)澈有些脊背發(fā)寒，下意識(shí)地又咽了一口唾沫，等待老爺子的下文。

    嚴(yán)元照抬手指了指右手邊最新的一個(gè)牌位，嚴(yán)澈順手看去，瞳孔微微一縮，牌位上正寫(xiě)著“嚴(yán)氏祭廷寬字集雨之位”，旁邊一如先前所見(jiàn)，擺了一個(gè)白瓷罐。

    “那個(gè)就是集雨叔的牌位?！眹?yán)元照眼神有些飄忽，似在回憶著什么，片刻后，又道：“你聰慧，想來(lái)應(yīng)該是明白一些原由了吧？”

    嚴(yán)澈點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，迷惑愈發(fā)濃郁的眼神看向嚴(yán)元照。

    “沒(méi)錯(cuò)了，這就是咱們嚴(yán)家的秘密，承延了一千多年的秘密。”嚴(yán)元照淡淡地看了嚴(yán)澈一眼，繼續(xù)道：“嚴(yán)氏子孫，每隔四代就要出一位守祖靈的人和一位凈陵人，集雨叔就是守祖靈的人，而我，就是那個(gè)凈陵人?！?/br>
    嚴(yán)澈愕然。

    “守祖靈并不是你想的那樣不吃不喝跪在這里，你怕什么？”嚴(yán)元照瞪了嚴(yán)澈一眼：“先前在狗兒山跟你們說(shuō)的故事，真假參半。嚴(yán)氏一族確實(shí)遭遇過(guò)許多次滅族之禍，不過(guò)，之所以血脈延續(xù)至今未斷，大多都是因?yàn)槭刈骒`的人?！?/br>
    “守祖靈的人？”嚴(yán)澈不由出口，有些一直迷惑的東西，似乎漸漸的清晰了……比如，嚴(yán)河。

    “想到了？”嚴(yán)元照滿意地瞄了一眼嚴(yán)澈，目光有些迷茫地望向石臺(tái)之人：帶他進(jìn)來(lái)，不知道是對(duì)是錯(cuò)。

    “老祖，我，我二哥……”嚴(yán)澈有些激動(dòng)，腦子也有些混亂。

    點(diǎn)了點(diǎn)頭，嚴(yán)元照繼續(xù)道：“沒(méi)錯(cuò)了，嚴(yán)河就是下一任守祖靈的人?！?/br>
    “守祖靈的人選，按理來(lái)說(shuō)，是不可以在嚴(yán)家灣停留時(shí)間太長(zhǎng)的。只是你大娘去世太早，你二哥憐你嗲和你大哥在家忙不過(guò)來(lái)，因此到了及冠之年，也未能走出嚴(yán)家灣，直到……”嚴(yán)元照默了默，話沒(méi)說(shuō)下去。

    “老祖，我……孫孫不懂?！眹?yán)澈心下黯然，心底不自知地飄過(guò)一縷哀傷。