市長(zhǎng)先生快哭出來了：“女士……女士們，現(xiàn)在可是年尾啊……再不展開年稅的征收……就來不及了……”靠自家的眼線四下打探消息，作為地方勢(shì)力代表人物的市長(zhǎng)先生才反應(yīng)過來；哪兒來的邪教徒啊！只是小小的勢(shì)力斗爭(zhēng)，不要拉那么大的虎皮好嗎！再配合你們封城下去，我這個(gè)市長(zhǎng)就干不下去啦！

    滿臉冷漠的司法官、兼法官大人妮娜女士一臉不耐：“市長(zhǎng)先生，特地把我們叫來就是為了這種事嗎？你知道我們手上還有多少事兒要處理嗎？是誰在抱怨封城不對(duì)？我很有興趣當(dāng)面聽聽他的理由?！?/br>
    市長(zhǎng)先生欲哭無淚，面對(duì)一群精明偏執(zhí)的女人，他那套對(duì)付男人的交際手段完全沒用——請(qǐng)她們?nèi)ジ呒?jí)會(huì)所增近友誼？誘之以利曉之以理權(quán)衡弊害？得了吧，還是他自己去頭痛他和他身后的勢(shì)力該怎么在這場(chǎng)較量中站位、或者怎么保全自身不受波及吧送走失魂落魄的市長(zhǎng)先生，三位女士沉默了一會(huì)兒后，薇薇安沖莉莉絲夫人微微鞠身，語氣恭敬地說道：“城里的事兒真是麻煩您了，夫人。這本該是我們的職責(zé)?！?/br>
    莉莉絲夫人笑了笑，心里有些不自在；雖然她只是掛牌的城堡體系女主人，可是這種陌生和滯澀感還是讓她很不舒服：“這不算什么，薇薇安女士?，F(xiàn)在的日子比在城堡里時(shí)有趣多了?！?/br>
    妮娜女士附和著笑了笑：“夫人對(duì)那些混蛋太過寬容了，伯爵大人他們不敢去打攪，都來……”

    “嘭”地一聲，辦公室的門被用力撞開，闖進(jìn)來的是略顯失措的博格副隊(duì)長(zhǎng)，“恕我失禮——噢，夫人，女士，還好你們?cè)谶@兒。”

    三位女士站了起來，薇薇安按了按額頭，不擅長(zhǎng)應(yīng)付突發(fā)狀況的她直覺出了什么事，看了莉莉絲夫人一眼；妮娜是個(gè)急性子，沒有顧慮那么多：“怎么回事，博格？”

    一路沖進(jìn)來的博格看到三位女士后明顯地松了口氣，解釋道：“抱歉，我太過失禮了。我剛收到消息，有人想讓咱們城堡‘知道什么叫痛’。夫人，女士，如果你們?nèi)灰x開市政廳的話，請(qǐng)千萬帶上人手。我通知雷恩讓他分兩個(gè)戰(zhàn)士過來了。”

    妮娜女士怒極反笑：“哈哈！那些混蛋是嫌咱們的手段太溫和了嗎！等等，農(nóng)場(chǎng)那邊沒事吧？”

    “農(nóng)場(chǎng)應(yīng)該是最不需要擔(dān)心的，誰不知道三階煉金術(shù)師安德魯在那兒坐鎮(zhèn)——戴維斯先生去了礦場(chǎng)那邊，丹尼爾陪著伯爵大人在煤廠，席爾在紡織廠，他們都不用擔(dān)心……”薇薇安算了算早上聽到付友光念叨過的高級(jí)戰(zhàn)力分布，畢竟城堡方面也擔(dān)心對(duì)方狗急跳墻玉石俱焚。

    莉莉絲坐回了沙發(fā)上，已經(jīng)恢復(fù)了鎮(zhèn)定。聽薇薇安數(shù)了一通隱約覺得哪里不對(duì)，默默在心里過了一遍后猛地站了起來：“等等，愛勒貝拉回農(nóng)場(chǎng)了嗎？”

    “愛勒貝拉……早上領(lǐng)餐時(shí)看見過她。上個(gè)禮拜剛收到一批南方農(nóng)場(chǎng)的麥粉，春耕前都不會(huì)缺糧食，應(yīng)該……”薇薇安女士嘀咕了幾句，但不知為何眼皮一直跳，不詳?shù)念A(yù)感揮之不去。

    “我去商會(huì)看看?！辈└窀标?duì)長(zhǎng)大踏步走到窗邊，推開窗門跳了出去。

    “我也去……”妮娜女士轉(zhuǎn)身去拿外套和長(zhǎng)刀，被薇薇安拉住了胳膊，“等等，妮娜。保護(hù)我們的人手不太夠，就別去了吧。等兩位戰(zhàn)士到了……”

    “嗨，薇薇安，你什么時(shí)候這么膽小了？大白天的安普城里，那些沒種的東西敢做什么？”妮娜不滿地甩開薇薇安的手。

    “妮娜，別添亂了。兩位戰(zhàn)士到了以后讓他們陪你們?nèi)ァ！崩蚶蚪z夫人出聲制止。

    “……是，夫人。”妮娜再不情愿也不能違背莉莉絲的意志，“市政廳里也留一個(gè)戰(zhàn)士吧，我和薇薇安去商會(huì)一趟就直接回農(nóng)場(chǎng)。夫人如果想走動(dòng)一下，有人跟隨也方便些?！?/br>
    “沒事兒……我這幾天都不會(huì)出去的。沖擊市政廳等同于給伯爵清洗他們的理由，我這兒很安全。”

    妮娜扭捏著坐回去，心里老大的不舒服，拍著扶手惡狠狠地說道：“說真的，我倒想看看誰那么大膽繼續(xù)對(duì)我們的人出手。這一次可不是趕走就算了……”

    “別說了妮娜，我心里很不安……”薇薇安少有的語氣浮躁起來。

    十二月二十六日晚，檢查了一遍蜂窩煤廠運(yùn)行情況的付友光回到暫時(shí)整理出來的員工宿舍里，史蒂文·西蒙趕了過來。

    一直非常注意對(duì)外形象的史蒂文·西蒙雙眼充血，頭發(fā)被汗水浸濕，頗為凌亂地貼在臉頰上，進(jìn)門以后一言不發(fā)，摘了頭盔立即下跪。

    “史蒂文？”付友光一怔，隨即抓過外套大步走過來，“出事了嗎？那些家伙狗急跳墻了？哪兒被攻擊了？別跪著了，老兄，這種事情跟你……”

    “是我的疏漏。我的主人。”史蒂文一開口聲音就哽咽了，紊亂的呼吸讓他說起話來發(fā)音怪異，“我自信過頭了，伯爵。我……該死，我跑去和雷恩全城戒嚴(yán)了，那些混蛋乘機(jī)接近了主教。那個(gè)混蛋主教……他收了對(duì)方的錢?！?/br>
    自付友光開始對(duì)安普城的攻勢(shì)后，史蒂文·西蒙和宗教裁判所的主教一直形影不離。教廷這個(gè)危險(xiǎn)存在付友光一刻也不敢放松，更不敢讓那個(gè)貪得無厭的家伙脫離自己的控制。

    “……哪兒被攻擊了？”付友光穿上外套，心里雖然惱火，但還算能保持平靜。即使在那個(gè)主教身上砸了不少錢，但當(dāng)對(duì)方背叛的時(shí)候，他也沒怎么意外。能用錢買到的服從本來就不可靠。

    “……是商會(huì)。他們買通了商會(huì)的人，裝作大筆便宜的糧食要在年稅上繳前拋售，欺騙了……愛勒貝拉女士?！笔返傥钠D難地說道，心里的挫敗感讓他惱羞成怒，壓抑著的怒火如同即將爆發(fā)的火山，“那混蛋主教順著他們的意說邪教徒跟商會(huì)有牽連……在愛勒貝拉女士到達(dá)商會(huì)時(shí)……”

    “噗通”一聲，市長(zhǎng)先生從餐桌上摔了下去，他的書記官趕緊上前扶他、市長(zhǎng)先生驚駭欲絕，緊緊抓住了書記官的肩膀，幾乎是尖叫著發(fā)問，“你是說，愛勒貝拉、弗蘭迪的第九侍妾，死在了商會(huì)里？！”

    “裁判所的人和幾個(gè)家族派出的職業(yè)強(qiáng)者轟塌了商會(huì)的會(huì)館……先生，這是陰謀。商會(huì)的人提供了場(chǎng)所，裁判所的人當(dāng)了刀，那幾個(gè)……他們瘋了，市長(zhǎng)先生，他們已經(jīng)瘋了。”書記官臉色慘白，心有余悸。

    “他們?yōu)槭裁匆@么自尋死路！這不是在給弗蘭迪提供大開殺戒的借口嗎！以為把教廷扯進(jìn)來就有用嗎，這里又不是被教廷重視的教區(qū)！”市長(zhǎng)先生滿臉猙獰，瘋狂地大叫起來，“一邊逼迫我保持本地勢(shì)力的立場(chǎng)，一邊又把我們向弗蘭迪那邊推！安普城的未來，都被那些鼠目寸光的家伙葬送了！”

    貴族們大言不慚的、不知羞恥的以為自家的榮光就是本地的輝煌，這種觀念和古天朝的士大夫倒是頗為相近；當(dāng)然，這種觀點(diǎn)平民們接不接受就不是他們會(huì)去考慮的了。

    負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)各農(nóng)場(chǎng)、采買糧食物資的第九侍妾愛勒貝拉，冰冷的尸體被送到市政廳時(shí)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)注定了沒有贏家。

    莉莉絲夫人坐在愛勒貝拉旁邊，輕輕握著這位還不滿二十周歲的女士的手，一臉平靜地看向進(jìn)門以后就一直沉默著的伯爵大人。