“當(dāng)然可以，這不在保密范圍內(nèi)?！毙÷殕T還是笑得那么謙和，“艾爾索普鎮(zhèn)那邊的佩吉農(nóng)場去年一直不順，咱們不得不讓本該進學(xué)院進修的馬倫先生過去坐鎮(zhèn)?，F(xiàn)在西蒙先生去接替馬倫先生，馬倫先生也可以回來上課了。馬倫先生可是去年的勞動模范，進修出來至少也要擔(dān)任中層要職呢?！?/br>
    “誒？”新名詞太多，智商不比西格·弗蘭迪伯爵低多少的戰(zhàn)術(shù)大師一時有點兒反應(yīng)不過來；理清了小職員話里的邏輯，莫妮卡的下巴再次掉到地上，“你是說……西蒙先生被調(diào)去農(nóng)場了？！”還是“不順”的農(nóng)場，這真的是調(diào)任不是流放？

    “是啊，伯爵大人說佩吉農(nóng)場那面局勢復(fù)雜，正需要西蒙先生這樣的人才。對了，莫妮卡先生，我聽說過您的輝煌戰(zhàn)績，您能給我簽個名嗎？”小職員渾不在意作為大功臣的史蒂文·西蒙遭受的冷遇，話鋒一轉(zhuǎn)就掏了個精致的筆記本出來……

    遠離政治中心、靠近邊境線的佩吉農(nóng)場，外表十分淳樸、但嘴巴相當(dāng)毒舌的第二屆勞動模范馬倫正把一摞摞的文件搬到史蒂文·西蒙的案頭，絮絮叨叨地給他念叨佩吉農(nóng)場當(dāng)下的情況：“咱們這兒確實有點復(fù)雜，您知道，佩吉農(nóng)場和懷特農(nóng)場一樣都離邊境線近，懷特那邊是山賊流寇多，咱們這兒是馬匪多，奧丁頓那邊的馬賊經(jīng)常過來打秋風(fēng)。這還不算什么，獸人王國過來的異族在本地鬧事的更不少……”

    還沒從降職中回過神的史蒂文一臉呆滯。

    “現(xiàn)在咱們農(nóng)場除了管好自家的事務(wù)，艾爾索普鎮(zhèn)那邊也得顧上。好在貴族老爺們都差不多死光了，小糾紛老鎮(zhèn)長自己就能搞定。要是出了什么大點兒的事件，您可別忘記多上心。人力方面，農(nóng)業(yè)公司和養(yǎng)殖公司抽了一批閑置的勞動力參與工程隊的修路計劃，這些人您也得盯著，讓他們被工程隊挖走的話薩琳娜女士、溫蒂女士、南希女士會找您的麻煩?！瘪R倫才不理會被調(diào)來當(dāng)農(nóng)場總監(jiān)的史蒂文·西蒙有多失落、多接受不能，一本正經(jīng)地把自己該做的交接做完，“去年誤了一年，咱這邊發(fā)展本就追不上其他農(nóng)場；您為啥被調(diào)來我是不知道，不過西蒙先生，要是今年佩吉農(nóng)場還出事兒，我估摸著您可就回不去安普城了……”

    被刺激到神經(jīng)的史蒂文·西蒙怒視馬倫。

    一臉憨厚的馬倫攤手：“您這么看我也沒用啊，西蒙先生，咱可沒能力影響到干部司的調(diào)動?！?/br>
    史蒂文滿臉惆悵，決定官員、管理層考核調(diào)動的是干部司沒錯，可干部司要調(diào)動他還得走辦公廳那邊的程序。能同時影響到這兩處的……除了他那位喜怒無常的伯爵大人，還真不做他想……

    馬倫拍拍史蒂文的肩膀，貌似安慰、實際上又給心靈受傷的神圣騎士補了一刀：“我的話可是老感謝您了呢，西蒙先生，沒您的話，我回去進修還不知道要等到什么時候……”

    史蒂文熱淚盈眶，不是感動的，是氣的……

    安普城中，莫妮卡與夜鷹的團長并肩走出了市政廳大門，兩人臉上都是茫然。在圣地的時候跟西蒙接觸雖然不多，但這家伙混得那叫一個春風(fēng)得意、呼風(fēng)喚雨；雖然不知道這位神圣騎士動了什么手腳，但嗅覺敏銳的戰(zhàn)術(shù)大師確定挑動圣戰(zhàn)里的勢力里少不了西蒙一份。怎么說都應(yīng)該算是“功成身退”的西蒙，居然被踢到農(nóng)場去了？！

    夜鷹的團長，三階的大戰(zhàn)士滿臉憂慮，走下臺階后低聲在莫妮卡耳邊說道：“這事兒透著詭異，莫妮卡。弗蘭迪家的人這么對待下屬，就不怕……”

    “噓?！蹦菘ㄖ袛嗔藞F長的嘀咕，輕聲說道，“我們不了解情況，不要妄下評論?！?/br>
    夜鷹團長閉上嘴走了幾步，又忍不住埋怨：“他們對待我們的態(tài)度可不算多客氣?！?/br>
    莫妮卡嘆氣，與高她近三十公分的團長并肩走上中心大道，壓低了嗓音說道：“今時不同往日，我們……已經(jīng)不是以前的夜鷹了。海得賽野心勃勃，又是起步的階段；如果我們確定要留居南大陸，相比其他勢力，這兒更適合我們發(fā)展。”

    團長沉默了好一會，胡子蓋住了大半張臉的這位大戰(zhàn)士浮現(xiàn)痛苦之色，糾結(jié)地說：“……是我們拖累了你，莫妮卡?！?/br>
    “別說這種話了，我們是同伴，老兄?！蹦菘ㄌ谷灰恍?，雙手插兜，左右觀察著街道上熙熙攘攘的人流，臉上由衷地露出了一絲輕松，“這兒很和平，不是嗎？怎么說也是半神直接庇佑之地，不用擔(dān)心什么時候在睡夢中就被人割掉了腦袋?！?/br>
    團長把心思從沉痛的回憶中抽離出來，看了看街上來來往往的行人，也輕呼了一口氣：“是的，這塊領(lǐng)地……猶如世外桃源。”

    出生在戰(zhàn)亂的西大陸、擁有沉重回憶的兩人順著中心大道漫無目的地行走，兒童的嬉鬧聲、商販的叫賣聲、討價還價聲、人們關(guān)于柴米油鹽生活瑣事的談話聲，洗滌著他們傷痕累累的靈魂，緊繃的神經(jīng)也漸漸地松懈下來。

    走了不到十分鐘，那位團長深深的抗拒之心就出現(xiàn)了松動，對同伴苦笑道：“我已經(jīng)記不清楚上一次在這樣和平、熱鬧的街道上行走是什么時候了，莫妮卡，也許……這個地方真的值得我們停留?！?/br>
    莫妮卡沒說話，她擁有相比普通女性更加磨難重重的人生，對于和平生活的渴求，已經(jīng)在前半生的顛簸中漸漸被她藏在心里。這條人流如織的街道，兩側(cè)的店面之間有許多老弱婦孺擺著小攤，售賣一些沒有見過的簡單食物，生意看上去還不錯。而他們在街道上走了這么長的路，也沒看見城市里最常見的地痞流氓、街頭混混出沒，更沒見到有人向那些做著小生意的平民伸手收錢。

    又走了一小段路，莫妮卡對團長打了個眼色，走到擺在一家防具店大門左側(cè)臺階上的小攤前。

    這個小攤的攤主是一位滿臉皺紋的老婦人，整個攤子就是一張擺放調(diào)料罐子和食材的木桌、加支在小煤爐子上的鐵板。攤子前面排著十來個人，口水嗒嗒地看著老婦人把不知混合了什么材料的面糊倒在鐵板上，用木刷子攤開，打上雞蛋，灑上調(diào)料、裹進菜葉、不認識的絲裝物、沒見過的條狀物，再用切成方塊的報紙卷上，一份煎餅果子出爐。

    排隊的人衣著各異、打扮不同，還混雜著異族。沒有人維持秩序，但后來者會自覺地站在隊伍最后方，沒有人仰仗著體型健壯就往前擠。

    莫妮卡一路走來已經(jīng)看過了不少這種稀奇的等待方式，這會兒也學(xué)著別人排到隊伍后方。前面的人有幾個穿著藍布工作服，等待隊伍前進的同時低聲說著話，這些話一字不落地進了兩位西大陸來客的耳朵。

    “卡羅斯，你的那位同族近期沒有給你來信嗎？”說話的是一位穿著長袍的森林精靈，尖尖的耳朵、帶點淡淡綠色的皮膚，袖口和衣領(lǐng)處繡有低調(diào)的暗紋，腰帶上的花紋特別精致。

    “上次來信是半個月前了。他們尼斯民團近期有場硬仗，聽妮娜女士說，是和一個大型山賊團對上了?！被卦挼目_斯是位穿著藍布工作服的地精，身高只到問話精靈的腰部，仰著小脖子看著有點可憐，“霍格，你在擔(dān)心家具廠能否向獸人王國那邊銷售？”

    精靈族老帥哥霍格搖頭：“并不是。狐族擅長粘合的工藝，我想請安德魯先生研究一下那種木器粘合劑。我們精靈擅長的是木制拼接，如果要趕工，粘合比起拼接要快一些?！?/br>
    商政雙擔(dān)的社會司職員地精卡羅斯一聽就明白了，連連點頭：“我就說，早上紫荊花給了不少訂單，咱們都應(yīng)該不愁銷路才對。你需要粘合劑的樣品？那么我先給我的同族去一封信，讓他留意這個吧?！?/br>
    這兩位低聲討論著事兒，態(tài)度友好親密，讓排在后面的莫妮卡與她的團長滿心滿眼都是震驚——地精什么時候能夠跟精靈族平等地對話了？！而且，就這兩位話中的內(nèi)容，必然是海得賽體系內(nèi)某個部門里的重要人物——這樣的人物自己排隊買小吃？而排在他們前面的人一點兒讓位的意思都沒有？！

    買到煎餅果子的兩位異族相攜離去，前進的方向果然是市政廳。莫妮卡與團長對視了一眼，壓抑住千般疑問，把注意力轉(zhuǎn)移到售賣小吃的老婦人身上。

    老婦人額頭上冒著細汗，木刷子三兩下在鐵板上攤開煎餅；見排到前面來的是位沒見過的客人，笑呵呵地問到：“日安，先生，您有什么特別的口味嗎？”