親兵們齊聲應(yīng)喏，目送瑤英回房，朝一臉木訥的謝青眨了眨眼睛：“你怎么不跟過(guò)去？”

    謝青神情茫然。

    謝沖哎了一聲，道：“公主思念衛(wèi)國(guó)公，心情不好，你跟過(guò)去好好安慰公主，讓公主不必傷心難過(guò)，我們一定會(huì)護(hù)送公主還朝！”

    謝青臉色沉了下來(lái)：“為什么要由我跟過(guò)去安慰公主？”

    親兵們不知道她的火氣從哪里來(lái)的，面面相覷。

    謝青拿起練武的木劍，手腕一翻，劍尖拍向親兵。

    “因?yàn)槟銈冎牢沂桥?，所以公主傷心煩悶了，我必須跟過(guò)去勸哄公主，我是不是還應(yīng)該換上女裝，和公主一起繡繡花，喝喝茶，對(duì)坐痛哭，以解公主愁悶？”

    親兵們疼得哇哇大叫，一邊抱著腦袋躲閃，一邊討?zhàn)垺?/br>
    “大哥！大姐！大娘！我們錯(cuò)了！我們錯(cuò)了！”

    謝青繼續(xù)追打親兵，冷笑：“你們根本不覺(jué)得自己有錯(cuò)！”

    “我告訴你們，我雖然是女子，依然是公主的護(hù)衛(wèi)！是你們的隊(duì)長(zhǎng)！能把你們這幾個(gè)蠢貨打得毫無(wú)招架之力！”

    親兵們被逼到墻角，沒(méi)地方躲閃，干脆倒在地上，慘叫連連，哭著求饒：“是！是！我們是蠢貨！”

    謝青一劍斬下，木劍削掉親兵的發(fā)絲。

    謝鵬和謝沖抱在一起，瑟瑟發(fā)抖。

    謝青挽了個(gè)劍花，一腳踢開(kāi)撲在自己腳下的親兵：“不論我是男是女，公主將我視作她的護(hù)衛(wèi)，我把公主當(dāng)做主公，你們都給我記住了，我是你們的隊(duì)長(zhǎng)，不是公主的侍女！我怎么效忠侍奉公主，輪不到你們來(lái)指點(diǎn)！”

    眾人鼻青臉腫，滿心委屈。

    謝沖哭道：“大哥！大爺！祖宗！我們真的沒(méi)有輕看嘲笑你的意思！公主向來(lái)和你親近，我們才會(huì)想到讓你去安慰公主，公主尊貴，我們這些大老粗一看到公主，連話都說(shuō)不出來(lái)，實(shí)在不知道該怎么勸說(shuō)公主……”

    其他人連忙附和。

    謝青神色緩和了些，收起木劍，“以后少來(lái)指揮我！”

    眾人趴在地上，點(diǎn)頭如搗蒜。

    等外面叫嚷求饒的聲音安靜下來(lái)了，瑤英探出半個(gè)身子往長(zhǎng)廊看了一眼，臉上笑意盈盈，眼角微挑，嬌艷柔媚。

    謝青板著臉，體格高大，面孔端方，怎么看都不像女子。

    瑤英輕聲喚她：“阿青，別生氣了?！?/br>
    謝青不語(yǔ)。

    瑤英趴在窗前，輕聲道：“謝鵬他們整天沒(méi)精打采的，你打他們一頓也好，我看他們精神好多了?！?/br>
    見(jiàn)她沒(méi)有怪罪的意思，謝青臉上依舊沒(méi)什么表情，不過(guò)卻默默地挺起胸膛，脊背挺得更加筆直。

    親兵們被打了一頓，似乎覺(jué)得在瑤英跟前失了顏面，急于表現(xiàn)自己，一個(gè)個(gè)都跟吃了仙丹妙藥一樣陡然亢奮起來(lái)，天不亮就起床練武打拳。

    每天早上被吵醒的瑤英：……

    她想睡個(gè)好覺(jué)。

    隨著行像節(jié)臨近，城中歡慶的氣氛越來(lái)越濃，親兵們滿身精力沒(méi)處發(fā)散，跟著好奇起來(lái)，想出去看看佛國(guó)法會(huì)的盛況。

    謝沖求到瑤英面前：“公主和我們一塊去看看吧?！?/br>
    公主金枝玉葉，先前被拘禁在海都阿陵的營(yíng)地，長(zhǎng)達(dá)半年，他們看著都覺(jué)得心疼，現(xiàn)在他們?cè)谕跬?，北戎人不敢亂來(lái)，公主可以出去透口氣。

    瑤英也嫌整天待在王宮一隅憋悶，不過(guò)現(xiàn)在畢竟是寄人籬下，她不想在宮外遇到薛延那，笑著說(shuō)：“你們?nèi)ネ姘??！?/br>
    她讓謝青給每人發(fā)了幾枚銀幣，銀幣在西域流通，一枚能買不少東西。

    謝青叮囑親兵：“都警醒點(diǎn)，別給公主添亂?！?/br>
    親兵笑嘻嘻地接了銀幣，滿口保證，結(jié)伴出宮，夜里回宮時(shí)抱回來(lái)一大堆他們從未見(jiàn)過(guò)的新奇玩意給瑤英解悶。

    這一日，親兵依舊天沒(méi)亮就起身練拳，吃了頓馕餅后出宮看熱鬧。

    瑤英在為去高昌做準(zhǔn)備，收拾行囊，清點(diǎn)賬冊(cè)，忙到下午，謝沖忽然從外面沖進(jìn)院子：“公主，謝鵬他們被抓了！”

    謝青先迎了出去：“怎么回事？誰(shuí)抓的？你們?nèi)堑溋耍俊?/br>
    謝沖衣衫凌亂，滿身是傷，朝走出屋子的瑤英一拜，愧疚地道：“公主，謝鵬他們不小心觸犯王庭律法，被送去攝政王那里了?！?/br>
    瑤英臉色一變。

    佛子曇摩羅伽以仁德為萬(wàn)民敬仰，攝政王蘇丹古則靠殺人來(lái)震懾人心，他狠辣無(wú)情，執(zhí)掌生殺大權(quán)，親自處決了一個(gè)又一個(gè)王公大臣，朝中大臣聽(tīng)到他的名字就心口打鼓、聞風(fēng)喪膽，民間百姓對(duì)他也是畏如虎狼。

    就是般若、緣覺(jué)這些忠于曇摩羅伽的人也都很害怕蘇丹古，覺(jué)得他冷血嗜殺，罪孽太重，雖然他們經(jīng)常用蘇丹古來(lái)嚇唬薛延那，平時(shí)卻諱莫如深，不愿多提他。

    王庭上下，沒(méi)人敢和蘇丹古走得近。

    只有當(dāng)他們需要嚇唬人的時(shí)候，才會(huì)提起蘇丹古的名字。

    謝鵬他們落到蘇丹古手里，兇多吉少。

    當(dāng)年薛延那的叔父預(yù)謀發(fā)動(dòng)叛亂，逼大臣擁護(hù)他為帝，這位攝政王一個(gè)護(hù)衛(wèi)都沒(méi)帶，一人一刀殺進(jìn)王庭朝堂，當(dāng)著文武群臣的面砍了薛延那的叔父，提著腦袋走到宮門前，喝令薛家統(tǒng)領(lǐng)的左軍投降，猙獰兇惡，氣勢(shì)滔天，宛如修羅。

    薛延那登時(shí)嚇得腿都軟了，從那以后，只要聽(tīng)到蘇丹古的名字就先出一身冷汗。

    謝鵬怎么會(huì)觸犯王庭律法，落到蘇丹古手中？

    瑤英穩(wěn)住心神，問(wèn)謝沖：“謝鵬他們到底犯了什么罪？”

    親兵個(gè)個(gè)忠心耿耿，隨她歷經(jīng)坎坷，她不能眼看著他們被蘇丹古處決。不過(guò)他們身在王庭，本該入鄉(xiāng)隨俗，這事確實(shí)是謝鵬他們有錯(cuò)在先。只有先把事情問(wèn)清楚了，她才能找到解決的辦法。

    謝沖咬牙切齒，怒道：“最近城里很熱鬧，有很多商人趁著節(jié)日進(jìn)城售賣貨物，我們聽(tīng)說(shuō)城南的馬販賣的馬好，找了過(guò)去，誰(shuí)知那里不止賣馬……”

    他雙眼赤紅，“他們還賣人！賣的全是漢人！”

    瑤英心中微微一嘆。

    販賣人口是西域商道上最賺錢的生意之一，幾乎所有西域商人都會(huì)販賣女奴。往常賣到中原的大多是面容姣好的胡女，在西域這里，被綁上草繩當(dāng)成牲畜一樣買賣的是各個(gè)部落擄掠的俘虜，其中有大批漢人。

    中原王朝衰落，西域漢人的地位一落千丈，淪為賤民，被迫斬?cái)嗪椭性娜柯?lián)系，說(shuō)胡話，習(xí)胡俗，辮發(fā)左衽，任由驅(qū)使。

    謝沖朝瑤英跪了下去，虎目含淚：“公主，我和謝鵬明白我們現(xiàn)在的處境，不想多管，我們本來(lái)打算悄悄走開(kāi)的……可是有個(gè)老者聽(tīng)到我們說(shuō)話，忽然哭著沖了上來(lái)……”

    老者白發(fā)蒼蒼，瘦骨嶙峋，像一具骷髏架上披了張人皮，撲倒在謝鵬腳下，干瘦的手指緊緊地攥住他的袍角，一開(kāi)口，竟是一口地道的中原官話：“老天有眼?。±咸煊醒?！我張松臨終之前，居然能夠再聽(tīng)鄉(xiāng)音！”

    謝沖和謝鵬扶起老者。

    老者問(wèn)他們是哪里人，得知他們從中原而來(lái)，愣了半晌，突然放聲嚎啕大哭。

    “中原皇帝還記不記得我們這些百姓？我們苦等王師收復(fù)河山，等了幾十年??！”

    謝沖兩人紅了眼眶，無(wú)言以對(duì)。

    前朝朱氏立國(guó)時(shí)曾經(jīng)想過(guò)收復(fù)西域，奈何兵力不足，朝中矛盾尖銳，沒(méi)幾代就亡國(guó)了。本朝皇帝李德和太子李玄貞都想收復(fù)河隴，但是大魏建國(guó)時(shí)日尚短，而且面臨內(nèi)憂外患，又不了解西域的情勢(shì)，暫時(shí)不敢貿(mào)然發(fā)兵。

    兩人不知道該怎么回答老者，老者也沒(méi)想到能聽(tīng)到肯定的回答，絕望痛哭。

    就在這時(shí)，販賣漢人的胡商一鞭子抽了過(guò)來(lái)，老者被打得翻倒在地。

    謝鵬不忍看老者受辱，想出錢買下老者，胡商卻因?yàn)樗麄兪菨h人故意刁難，居然當(dāng)著兩人活活打死了老者！

    那個(gè)出身河西望族的老者，年輕時(shí)被擄掠至西域，當(dāng)了幾十年的奴隸，仍然沒(méi)忘記鄉(xiāng)音，只盼著王師能早日收復(fù)河西的老者，就這么被活活打死了！

    說(shuō)到這里，謝沖雙手緊握成拳，渾身發(fā)顫，強(qiáng)忍憤怒和悲傷，道：“謝鵬想救下老者，和胡商起了沖突，不小心打傷了胡商，坊市的士兵抓走了謝鵬他們，說(shuō)他們犯了戒律，按律當(dāng)斬！人已經(jīng)被押送到攝政王那里去了！”

    瑤英嘆口氣。

    謝鵬和謝沖太沖動(dòng)了。

    她心計(jì)飛轉(zhuǎn)，叫來(lái)其他親兵，一一吩咐下去：“你們速去庫(kù)房，拿些布匹綢緞、珠寶玉石，送到那個(gè)胡商家去，請(qǐng)人代為說(shuō)和。打點(diǎn)坊市官署，問(wèn)問(wèn)他們可不可以用銀錢抵罪?！?/br>
    親兵應(yīng)喏，分頭行事。

    瑤英帶著謝青去正殿，快走到長(zhǎng)廊時(shí)，腳步一頓。

    曇摩羅伽那樣高貴清冷的人，會(huì)管這樣的閑事嗎？他這些天在為辯經(jīng)大會(huì)做準(zhǔn)備，據(jù)說(shuō)已經(jīng)閉關(guān)，誰(shuí)都不見(jiàn)。

    瑤英遲疑了一下，回到院子，向戍守的衛(wèi)士打聽(tīng)：“阿史那將軍今天當(dāng)不當(dāng)值？”

    衛(wèi)士立刻道：“公主稍候，我這就去請(qǐng)阿史那將軍。”

    瑤英一愣。

    另一名衛(wèi)士解釋說(shuō)：“阿史那將軍吩咐過(guò)，如果公主問(wèn)起他，不管他當(dāng)不當(dāng)值都要馬上去通報(bào)?！?/br>
    阿史那畢娑高大強(qiáng)壯的身影很快出現(xiàn)在院門口，金燦燦的辮發(fā)映得日光都黯淡了幾分。

    “公主找我？”他笑嘻嘻地問(wèn)。

    瑤英上前，和他說(shuō)了謝鵬傷人的事：“我的親兵觸犯貴國(guó)律法，按律當(dāng)罰，不過(guò)他們忠心耿耿，隨我歷經(jīng)波折，我實(shí)在不忍看他們身死異鄉(xiāng)，況且他們并未傷及性命，實(shí)在罪不該死，不知道有沒(méi)有轉(zhuǎn)圜之法？”

    畢娑收起玩笑之色，眉頭輕皺：“他們被送去蘇丹古那里去了？”

    謝沖在一旁點(diǎn)頭。

    畢娑嘆了口氣，苦笑著道：“攝政王的脾氣……只怕不好辦?！?/br>
    瑤英心口一緊。

    畢娑低頭看她，見(jiàn)她眉頭輕蹙，臉色蒼白，一雙水光瀲滟的明眸定定地望著自己，眉目秀麗如畫，頓覺(jué)渾身酥軟，撓了撓腦袋，放軟了語(yǔ)氣，道：“既然沒(méi)有傷及性命，其實(shí)也不算什么大事，公主隨我來(lái)，我去求攝政王?！?/br>
    說(shuō)完，生怕瑤英嚇著，補(bǔ)充了一句，“公主別怕，有我呢！”

    瑤英悄悄松口氣，感激地向他道謝，跟著他出了王宮。

    處決犯人的地方在城門口，這里是所有商人進(jìn)出圣城的必經(jīng)之地，人來(lái)人往，車水馬龍，每當(dāng)攝政王處決犯人時(shí)，城門下觀者如堵，擠得水泄不通。

    今天蘇丹古要監(jiān)斬一伙殘忍殺死整個(gè)部落的盜匪，布告早就張貼了出去，城門下的大道上已經(jīng)擠滿了圍觀百姓，人聲鼎沸。

    瑤英跟在畢娑身后，騎馬出了王宮。城門守衛(wèi)認(rèn)識(shí)畢娑，和他交談幾句，放他們進(jìn)了城門洞。

    城樓下蹲著一群五花大綁的犯人，旁邊有士兵把守。

    城門前傳來(lái)呼哨聲，城門外突然安靜下來(lái)，兩名士兵走上前，從犯人里拉出兩個(gè)膀大腰圓的盜匪，帶上城樓。

    氣氛沉重肅穆，不一會(huì)兒，門洞外響起一陣哄然叫好聲。

    那兩個(gè)盜匪被處決了。

    瑤英心口砰砰直跳，環(huán)顧一周，在人群里看到謝鵬幾人的身影，臉色蒼白。

    謝鵬也看到她了，頓時(shí)臉色大變，嘴唇囁嚅了幾下，滿面羞慚地低下頭去。又猛地抬起頭，朝她搖了搖頭。

    公主，別救我。

    瑤英沒(méi)有上前，定定神，跟著畢娑匆匆爬上樓梯。